Capítulo 039: Ela realmente aceitou casar-se com ele

O velho Yutou manteve-se em silêncio, abaixando a cabeça enquanto enrolava a corda no banco.
— Vovó... — gritei chorando, desesperada, mas ela estava de costas para mim, parada na porta, não se virou nem ao ouvir meu chamado.
Pouco depois, o velho Yutou terminou de me amarrar ao banco, bem firme. Segurou meu rosto entre as mãos trêmulas e disse, com lágrimas nos olhos:
— Tuzu, fique aqui com sua avó.
Enquanto falava, as lágrimas escorriam pelo canto dos olhos.
Eu chorava alto, pedindo que me soltasse.
Ele se inclinou e beijou minha testa, com um sorriso triste e satisfeito:
— Ter uma filha tão boa nesta vida, valeu a pena ser seu pai.
Após enxugar as lágrimas, virou-se e saiu.
Gritei o nome dele até ficar rouca, mas não adiantou.
— Tuzu, pare de gritar. Quando passar o dia quinze, levo você de volta — disse minha avó, tentando me acalmar com voz suave.
Ao ouvir isso, fiquei ainda mais aflita:
— Vovó, no dia quinze meu pai e Zhao Yi vão ao monte Baobao resolver um assunto, preciso voltar.
Ela fechou o rosto, severa:
— Justamente porque você poderia segui-los para a montanha, trouxemos você para cá.
— O quê? — senti como se fosse atingida por um raio, só então entendi que não era para ver algo sujo, mas para me impedir de ir à montanha, me enganaram para me amarrar.
Minha avó suavizou a expressão, aproximou-se e explicou:
— Seu pai e o mestre Zhao acharam que você só atrapalharia se fosse, então pensaram nisso. Você não pode ajudar, então fique comigo, está bem?
Impossível! Eu dependia do ritual da alma viva na montanha, como poderia não estar envolvida?
Balancei a cabeça:
— Vovó, me deixa voltar, não estou tranquila, tenho medo que algo aconteça com meu pai.
— Você só pensa nele, e sua avó? — ela me deu um tapa e também chorou — Que vida amarga eu tenho!
Ela chorava mais alto que eu; resignei-me, parei de disputar volume, abaixei a cabeça, emburrada.
Quando parei de chorar, ela também calou, saiu para conversar com Huang Qing, dizendo que desde pequena eu gostava de pular janelas e muros, pediu para o marido pregar tábuas nas janelas.
Quando anoiteceu e jantamos, só então minha avó trancou a porta por dentro e desamarrou a corda.
Sentada de costas, abri a mochila que o velho Yutou me deu e fiquei surpresa ao ver um grande maço de dinheiro, além do registro de residência e cadernetas de poupança.
Lembrei da despedida do velho Yutou e senti o coração apertado.
— Vovó... — chamei, com voz fraca.
Ela cobriu a cabeça com o edredom:
— Não adianta chamar, não há negociação.
Olhei para a porta trancada, para as janelas pregadas, e as lágrimas caíram sem parar.
Como eu sempre prometia ficar bem, mas fugia ao menor descuido, desta vez minha avó vigiava rigorosamente, até para ir ao banheiro ela amarrava uma corda na minha cintura e não deixava eu sair do seu campo de visão.
Fiquei na janela, espiando pela fresta das tábuas, tão aflita como uma formiga em panela fervendo; era dia quinze, o sol quase se escondendo, e eu ainda não achara oportunidade de escapar.
Fiquei mexendo no caixilho da janela, desanimada, encostada na parede, olhando de soslaio para minha avó dormindo na cama, hesitando se deveria tentar convencê-la de novo, quando vi uma sombra negra pulando do muro.
Olhei com atenção, era Xiao Yu.
Ele segurava um guarda-chuva preto, caminhando pelos últimos raios de sol, elegante e tranquilo.
Se não fosse aquela máscara de papel amarelo, ele pareceria mais com um ser celestial da TV do que um espírito.
Espírito com guarda-chuva não tem medo do sol.
Ao vê-lo, senti meus olhos brilharem, acenei com força.
Ele se aproximou da janela e eu murmurei:
— Xiao Yu, me tira daqui, preciso encontrar meu pai.
Ele parou, falando calmamente:
— Posso ajudar, mas...
— Mas o quê? — perguntei, ansiosa.
Ele inclinou-se, a máscara de papel voltada para mim; se não fosse o papel, eu poderia ver seus olhos.
— Quem pede deve ter postura de quem pede — disse.
Fiquei perplexa; nunca foi assim antes.
— O que você quer para me ajudar? — perguntei, respirando fundo.
Ele respondeu devagar:
— Não costumo me envolver com problemas dos outros. Se quiser minha ajuda, quando crescer, deve casar comigo.
Fiquei chocada, casar é casar, não é?
Com olhos vermelhos, protestei:
— Xiao Yu, você está me intimidando.
Ele tossiu, explicando seriamente:
— Se eu te tirar, terei que te proteger até o vilarejo. Você teria coragem de voltar sozinha por horas de trilha?
De fato, eu não teria, e nem sabia o caminho de volta.
Ele continuou:
— Seu pai te trancou aqui para evitar que fosse à montanha Baobao e se metesse em perigo. Se eu te soltar, devo garantir sua segurança e ir junto. Se alguém tentar te machucar, não posso ficar parado.
Pisquei, parecia fazer sentido:
— Mas... casar...
Casar é viver juntos, mas ele é um espírito, como viver comigo?
Além disso, minha avó sempre disse que antes de me formar não poderia namorar ou ter contato físico; se gostasse de alguém, deveria trazê-lo para ela conhecer.
— Não é casar agora — ele disse calmamente — Falo do futuro, quando crescer.
Olhei para minha avó na cama, apertando a barra da roupa:
— Mas minha avó disse que precisa conhecer primeiro...
— Quando chegar a hora, irei visitar, ela concordará — disse, confiante.
Minha mente estava confusa, não entendia por que tão cedo falava de casamento; no vilarejo, as meninas só começavam a sair com pretendentes aos dezessete ou dezoito.
Xiao Yu insistiu:
— Se concordar, te levo de volta agora.
Olhei para ele, magoada, e as lágrimas caíram:
— Fala tudo isso só para me intimidar, entendi, está usando meu pai para me ameaçar, você é mau.
Ele balançou a cabeça, sorrindo:
— Como eu poderia ameaçar você?
Respondi com um resmungo, não admitia, não era tola.
— Tuzu, você está destinada a casar comigo, é seu destino — disse suavemente. — Então, quer sair?
— Quero — respondi imediatamente.
Ele riu:
— Combinado.
— O que está combinado?
— Sair, então casar comigo, você concordou.
Olhei espantada, não disse isso.
Sem me dar chance de rebater, ele caminhou até a casa principal, segurando um fio de cabelo feminino e o dedilhando.
A porta da casa principal abriu com um rangido, Huang Qing saiu, rosto inexpressivo, foi até a janela e arrancou as tábuas com as mãos, sem se importar com os dedos sangrando por farpas.
Parecia um boneco mecânico, ações rígidas e automáticas.
Depois de tirar as tábuas, voltou para dentro.
Xiao Yu soltou o cabelo, que queimou sozinho ao tocar o chão, sumindo com o vento.
Ele sorriu:
— Não vai sair?
Entendi, abri a janela e pulei para o pátio, olhei para minha avó, ainda dormindo.
Suspirei e saí.
Xiao Yu me seguiu em silêncio.
Eu, de mau humor, decidi que só falaria com ele para perguntar o caminho.
Ao chegar à entrada do vilarejo, vi duas estradas e perguntei:
— Qual caminho?
Ele acariciou minha cabeça, mas respondeu com outra pergunta:
— Está brava comigo?
Desviei da mão dele, não queria contato; não era boa pessoa.
— Tuzu, alguma vez te prejudiquei? — questionou.
Pensei, de fato, nunca me fez mal, sempre me protegeu.
Fiquei desconcertada, respondi seca:
— Minha avó diz que homens que enganam meninas para casar ou namorar são ruins.
No vilarejo, poucos adultos falam dessas coisas com crianças, acham que somos pequenas, mas minha avó sempre me alertou, por isso sei mais que as outras meninas.
Xiao Yu falou ainda mais suave:
— Nunca te enganei. Quando crescer, buscarei um intermediário e pedirei consentimento à sua avó para casar.
— É verdade? — olhei para ele, pensando que, quando chegasse a hora, contaria para minha avó que não queria casar, ela certamente não aceitaria.
Ele assentiu.
Ponderei:
— Mas não pode tocar em mim.
Ele concordou, mas logo apertou minha bochecha e colocou a mão na minha barriga.
Parecia haver uma leve fumaça negra em suas mãos.
Tentei afastá-lo, mas ele prendeu meu braço atrás das costas, só soltou depois de alguns segundos.
Empurrei-o, virei de costas, levantei a camisa e vi dois caracteres vermelho-escuros na barriga, mas não reconheci.
— O que você marcou em mim? — perguntei, irritada.
Ele sorriu como uma raposa:
— Quem é meu, precisa de marca.
Fiquei ainda mais brava, queria xingá-lo!
— Vai voltar para o vilarejo?
— Vou — murmurei, sentindo que me vendi.
— Pegue a estrada da direita — disse, sorrindo.
Eu, ressentida, decidi que só falaria com ele para pedir direção.
Seguimos em silêncio; na ida, de bicicleta, parecia perto, mas andando, a estrada parecia interminável.
Quando cheguei ao vilarejo de Nianzigou, as pernas estavam exaustas.
Queria descansar, mas ouvi fogos de artifício à frente.
Lembrei que o pretendente de Zhao Shengcai, mãe de Dahu, era de Nianzigou, provavelmente era festa na casa dele; sentei um pouco numa pedra, depois segui para nosso vilarejo.
Passei pela casa de Zhao Shengcai, havia sete ou oito mesas no pátio, gente bebendo e rindo, muito animado.
Friccionei os braços, fiquei na entrada, sentindo algo estranho; apesar de tanta gente e alegria, havia um ar frio.
Decidi não demorar e segui.
Ao chegar à entrada do vilarejo, encontrei Yu Jianguo, chamei:
— Tio, onde está meu pai?
Ele virou-se, ficou pálido:
— Por que voltou?
— Estou preocupada com meu pai — expliquei.
Ele franziu o cenho:
— Ele já é adulto, não se preocupe, venha comigo, não saia.
Entendi então que o velho Yutou já tinha ido ao monte Baobao.
Soltei a mão de Yu Jianguo, ignorei a dor nas pernas e corri em direção ao velho cemitério.
De repente ouvi um estrondo, como fogos.
O coração disparou, corri com tudo, ao chegar, vi uma linha vermelha ao redor, dentro havia terra, papéis de dinheiro e talismãs queimados.
Na borda oeste do bosque, uma espada de madeira quebrada.
Fiquei ainda mais aflita, subi o morro, ouvi gritos fantasmagóricos e ventos frios no bosque de acácia.
Chegando lá, vi o velho Yutou e Zhao Yi no centro. O velho parecia bem, Zhao Yi estava pálido, sangrando pelo canto da boca, segurando a espada de madeira, tremendo, atento ao redor.
Nos quatro cantos, bandeiras amarelas com caracteres de proteção, tremendo ao vento.
O velho Yutou segurava uma corda vermelha com moedas nas pontas, rosto sério.
Reconheci aquela corda, da vez que procuraram Lamei, Zhao Yi a amarrou no meu pescoço, dizendo que tinha pelos do nosso cachorro.
Diante disso, não me atrevi a me aproximar, fiquei atrás de uma árvore.
De repente, uma risada sombria ecoou, arrepiei-me.
Zhao Yi gritou, girando a espada no ar e golpeando para trás.
Faíscas surgiram na ponta da espada, gritos soaram, uma sombra vermelha bateu numa árvore, fazendo cair folhas.
O velho Yutou pulou e lançou a corda, prendendo a sombra.
A fantasma de vermelho, cabelos desgrenhados, rosto irreconhecível:
— Yu Weiguo, se destruir o ritual da alma viva, Yu Rang não viverá muito.
O velho Yutou respondeu friamente:
— Não é problema seu.
Apertou a corda, fazendo a fantasma gritar.
— Rápido! — gritou ao Zhao Yi.
Zhao Yi mordeu o dedo, desenhou um talismã com sangue, pegou a bússola, murmurando, olhos fixos nela.
Pisou em passos de tai chi, sete para a esquerda, nove para a direita, e parou.
A fantasma lutava para avançar, mesmo presa, o velho Yutou tinha as mãos sangrando.
Zhao Yi guardou a bússola, pegou um talismã, cuspiu sangue, segurou o carimbo de madeira do velho Yutou, bateu o talismã no chão e proclamou:
— Por ordem do mestre celestial, talismã de proteção!
Ao pressionar o carimbo, houve um estrondo, o chão afundou.
— Ah! — a fantasma gritou, levantando a cabeça, uma fumaça negra saiu do rosto, cabelos espalhados, não tinha rosto, só buracos escuros e dois olhos pendurados.
Zhao Yi cavou a terra sob o talismã e tirou uma caixa de madeira.
Ao ver a caixa, a fantasma de vermelho tremeu, implorando:
— Não mexa, por favor.
Olhei para a caixa e desviei o olhar, sentindo-me mal ao vê-la.
De repente, a fantasma virou-se para mim, seus olhos me assustaram.
— Esperei por você — disse.
Saltou, rompeu a corda, riu de forma insana, e chegou até mim.
Sem tempo de reagir, senti o corpo frio, sorriso estranho na boca, corri até Zhao Yi, chutei-o no estômago, tomei a caixa e recuei.
O coração batia rápido, entendi que a fantasma me possuía.
Ela controlou meu corpo, pisou e destruiu a caixa.
Uma ventania saiu das bandeiras, atingiu Zhao Yi, ele segurou o peito, sangrando.
O vento parou, as bandeiras quebraram, o silêncio reinou.
Meu corpo abriu os braços, girou na ponta dos pés, tudo ficou avermelhado.
— Eu disse, se destruírem o ritual, cortando meu caminho, mato ela — minha garganta ecoou com a voz da fantasma.
Tudo ficou vermelho, não enxergava nada.
Senti meu corpo em movimento, ouvi gemidos de dor de Yutou e Zhao Yi.
Não sei quanto tempo passou, senti que me sentava com pernas cruzadas.
A dor aumentava, como se arrancassem minha pele à força.
Chorando de dor, senti algo gelado e úmido colado ao rosto.
Fiquei paralisada, o medo sufocante voltou.
Ela queria me sufocar com papel!
— Você merece morrer assim — a fantasma murmurou no ouvido.

Abri a boca, lutando para respirar, gritando na mente por Xiao Yu.
— Não tenha medo — ouvi sua voz, e o medo diminuiu, a pedra ao pescoço ficou quente, a sensação de sufoco sumiu.
— Yu Mei, essa é a última descendente da família Yu, se a matar, a linhagem acabará.
Fiquei surpresa; era a voz de Zhou Ji. Como ele estava ali? E sabia o nome da fantasma.
— E daí? Se não fosse eu ensinar Yu Weiguo a montar o ritual, ela não teria sobrevivido; salvei, agora posso matar — Yu Mei respondeu friamente.
Zhou Ji não se abalou:
— Não depende de você.
Uma luz branca cruzou meu campo de visão, o corpo ficou mole, caí no chão e voltei a enxergar.
Vi Zhou Ji segurando Yu Mei pelo pescoço, com uma pedra de jade pressionada ao peito dela:
— Um velho conhecido quer te ver.
Yu Mei sumiu sem nem gritar, e a jade ficou marcada de vermelho.
Caí aos pés dele, vi claramente a pedra gravada com caracteres especiais.
O mais surpreendente: eu estava novamente no velho cemitério!
Ele me olhou de cima, decepcionado:
— Descendentes da família Yu tão incompetentes!
Virou-se, caminhou até um carro próximo, entregou a jade ao homem no banco traseiro, fechou a porta e o carro partiu.
Zhou Ji ficou parado até o carro sumir na noite, então voltou.
O homem estava de chapéu e óculos escuros, noite fechada, impossível ver o rosto.
Zhou Ji parou a três ou quatro passos, olhando atrás de mim.
Depois de alguns minutos, Yutou apareceu apoiando Zhao Yi, Zhou Ji se adiantou, deu uma pílula escura a Zhao Yi:
— Está ferido? Precisa de hospital?
Zhao Yi nem olhou para ele:
— São ferimentos leves... ai.
Antes de terminar, Yutou foi me buscar, Zhao Yi caiu no chão.
Zhou Ji tentou ajudar, mas Zhao Yi recusou, levantou-se sozinho.
— Pai, não consigo me mexer — disse, chorando, olhando o rosto dele; eu podia mexer a parte superior, mas as pernas estavam sem sentir.
Temia levar bronca, então fingi, esperando que ele, com pena, não me batesse.
Ele suspirou, me pegou nas costas:
— Você veio para cobrar dívida, não é, minha ancestral.
Ao ouvir isso, soube que não seria castigada.
— Tuzu, você é danada, te deixamos tão longe, e voltou — Zhao Yi chegou mancando.
Pensei que Xiao Yu me guiou, mas as pernas doíam demais.
Zhou Ji ficou atrás de Zhao Yi, olhou para mim:
— O ritual está destruído, Yu Mei foi levada, não há por que ficar aqui.
Yutou ficou em silêncio, depois assentiu:
— Certo, entendi.
Zhou Ji olhou para Zhao Yi, depois saiu do cemitério.
Apoiada nas costas de Yutou, perguntei:
— Pai, como voltei ao cemitério? Não estava na montanha?
— Yu Mei te possuiu, nos bateu, depois desceu — explicou Zhao Yi.
— Por que ela quis me sufocar aqui?
Zhao Yi olhou para Yutou, depois explicou:
— O papel pode selar sua energia, impedindo que a alma se separe, facilitando para ela tomar sua alma; quanto ao cemitério...
Suspirou:
— Se não me engano, os ossos de Yu Mei estão enterrados aqui, certo?
Perguntou a Yutou.
— Sim — confirmou Yutou.
— Yutou, como alguém da família Yu se envolveu com feitiçaria tão cruel?
Yutou sorriu amargamente:
— Eu também queria saber.
Zhao Yi olhou fixamente para Yutou, depois pareceu menos preocupado.
— Pai, o que havia na caixa da montanha?
Não aguentei e perguntei.
Yutou ficou tenso, respondeu com dificuldade:
— A placenta, a sua placenta, usada para montar o ritual; agora foi destruída, o ritual está quebrado.
Yutou me levou de volta, só então recuperei; ao tirar as sandálias, vi bolhas nos pés.
Ele ficou com pena, preparou água para eu lavar os pés, enquanto Zhao Yi me repreendia, dizendo que eu só atrapalhei.
Já estava machucada e magoada, e ouvir isso me deixou ainda mais irritada; murmurei:
— Vocês estavam tão tensos que achei que algo aconteceria com meu pai, por isso quis voltar.
Zhao Yi tossiu, segurando o peito:
— Seu pai realmente estava em perigo, fui eu que o salvei, olhe minhas feridas, se não fosse por mim, Yu Mei teria matado ele.
Não rebati, percebi que só atrapalhei.
Depois de lavar os pés, Yutou furou as bolhas, mandou eu dormir.
Antes de dormir, ouvi Zhao Yi dizendo:
— Yutou, você mima demais a menina, ela só não estragou porque é boa.
Yutou sorriu:
— Ela ainda é pequena, logo aprenderá.
— Ela vai para o ensino fundamental, ainda pequena? Não pode continuar assim, depois de resolver Yu Mei, ele deve voltar para educar Tuzu — disse Zhao Yi.
Yu Mei foi levada por Zhou Ji, o que mais falta resolver?
E esse "ele" de quem Zhao Yi fala, quem será?
Cheia de dúvidas, acabei dormindo; acordava com alguém chorando, assustei-me, sentei e vi minha avó com os olhos vermelhos ao lado da cama.
— Você é mesmo uma ancestral viva, quer me matar de preocupação — ela me deu dois tapas leves nas costas.
Abracei o braço dela, sorri, fiz manha, ela finalmente sorriu.
Zhao Yi estava na porta, desanimado:
— Vocês só a mimam.
Minha avó viu as bolhas nos meus pés, ficou ainda mais preocupada, nem ouviu Zhao Yi.
Após o almoço, Yutou saiu com uma pá.
— Tio, por que não vai com meu pai? — perguntei, ouvindo Zhao Yi cantarolar, curiosa.
— Não vê que estou ferido? Ontem perdi muita energia, levará anos para recuperar.
Recordei como ele estava ontem, então não insisti.
À tarde, Yutou não voltou, mas o vilarejo já comentava que ele resolveu o problema do cemitério, encontrou um cadáver feminino verde, vestido de noiva vermelho, pingando água.
Queria ir ver, mas os pés doíam, fiquei na porta ouvindo as histórias.
Diziam que Yutou montou uma fogueira no terreno, colocou o cadáver, cobriu com tecido vermelho, foi de casa em casa buscar cinzas de fogão e terra de vigas, espalhou sobre o tecido, então queimou o corpo.
O fogo ficou intenso, o tecido vermelho escorria líquido amarelo, como pus de ferida, e fedia, muitos vomitaram.
Quando o líquido acabou, o fogo apagou sozinho, o cadáver virou um amontoado de pele e ossos.
Yutou enrolou o corpo, levou ao crematório, para queimar até virar pó.
Zhao Yi ouviu e comentou:
— Só destruiu o corpo, foi fácil para Yu Mei, essa criatura maligna.
Assenti, o corpo foi destruído, mas o espírito ainda estava, e não sabia quem era o homem com a jade.
Sentada ao sol, senti que hoje estava muito forte, a pele ardia como agulhas, ao levantar senti tontura, tudo embaçado...