Capítulo 47: Esqueci que você ainda é criança...

Eu me encostei na porta, recuando o máximo que podia, desejando poder me enfiar por baixo dela.

Aquele traste do Zhao Yi!

Eu fixei o olhar na entrada, tentando descobrir que tipo de coisa estava para entrar, mas, por mais que olhasse, ninguém aparecia. Até mesmo os que tocavam suona e batiam tambor haviam sumido, deixando apenas eu no pátio, sozinha, sob o vento frio.

Eles deviam ter ido embora.

Soltei o ar, já me preparando para pedir à Xu Qian que abrisse a porta, quando uma voz sombria soou ao meu ouvido.

“Você viu minha esposa?”

Com essas palavras, um vento gélido varreu meu corpo.

Virei o pescoço, rígida, e vi um homem de chapéu parado diante de mim. A aba do chapéu cobria metade de seu rosto, deixando à mostra apenas sua boca enegrecida.

“Viu minha esposa?”, ele tornou a perguntar.

“Não”, respondi baixinho.

Ele apertou os lábios, olhou para dentro da casa e, após um momento, virou-se e saiu.

Eu mal tive tempo de relaxar quando um grito agudo de Xu Qian ecoou de dentro da casa. O homem parou bruscamente.

Ao ver que ele havia parado, senti o ar entalar na garganta, sem conseguir respirar.

O homem virou-se, a voz ainda mais gélida:

“Ela está aí dentro, você mentiu para mim.”

Assim que terminou de falar, avançou sobre mim.

Vendo que a situação era ruim, tentei correr, mas fui lenta demais e ele agarrou meu pescoço.

No instante em que seus dedos apertaram minha garganta, ele exclamou surpreso:

“Eu consigo mesmo te segurar?”

Se a situação não fosse tão grave, eu teria revirado os olhos para ele — se não me segurou, então o que está apertando em sua mão?

Lutei com todas as forças, tentando cuspir sangue da ponta da língua nele, mas ele foi mais rápido e segurou meu queixo, impedindo que eu fechasse a boca.

Já tendo sido estrangulada várias vezes, sabia que não adiantava lutar, então parei de me debater e comecei a chamar por Xiao Yu para me ajudar.

Mal chamei duas vezes e um guarda-chuva preto girando voou do lado de fora do pátio, cortando o ar, e acertou em cheio as costas do fantasma.

O fantasma gritou de dor, a cabeça tombou para trás, o chapéu caiu e a metade superior do rosto ficou à mostra.

Arfei diante do que vi — a metade superior do rosto, junto com o couro cabeludo, estava em carne viva, a pele arrancada à força.

Assim que o chapéu caiu, ele imediatamente me largou no chão, pegou o chapéu e o enfiou na cabeça, como se tivesse medo de ser visto.

“Vá, acabe com ele”, a voz de Xiao Yu ecoou.

Tremendo, fiquei parada, sem coragem para agir.

“Eu não vou conseguir vencê-lo”, disse.

Assim que terminei de falar, minha mão se ergueu sem que eu quisesse, e o guarda-chuva preto caiu na minha palma. No instante em que o toquei, meu corpo deixou de me obedecer.

Empunhando o guarda-chuva negro, ataquei o fantasma: balanços, chutes, movimentos decididos e ágeis. Era mais como se o guarda-chuva me controlasse para bater nele.

Assim que o fantasma tocava o guarda-chuva, seu corpo crepitava, e ele gritava de dor. Por fim, lançou um olhar de ódio para dentro da casa, deu um pulo e fugiu do pátio.

Tentei correr atrás, mas o guarda-chuva não se moveu, e eu também não consegui me mexer.

“Xiao Yu, vamos logo atrás dele”, pedi ansiosa.

Ele respondeu calmamente: “Ainda não é o momento.” Assim que terminou de falar, o guarda-chuva voou para fora.

Quando ele se foi, perdi as forças e desabei no chão.

Recuperei o fôlego e corri para fora do pátio, mas nem o guarda-chuva nem Xiao Yu estavam à vista. Chamei algumas vezes, mas não houve resposta.

Por que ele não entra no pátio?

Fiquei ali por um tempo, depois entrei e vi Xu Qian parada na porta.

“Tu Zi, aquela coisa foi embora?”

“Foi, não consegui pegá-lo.” Fiquei um pouco sem graça ao notar sua expressão estranha e perguntei, testando: “Você o conhece?”

Ela balançou a cabeça imediatamente, nervosa: “Não conheço.” E correu para o quarto.

Chamei por ela do lado de fora, mas ela, quase chorando, respondeu: “Não me pergunta nada, eu não sei de nada.”

Suspirei, sentei na porta do quarto dela esperando Zhao Yi, sem saber onde ele estava.

Quando o dia quase clareava, Zhao Yi finalmente voltou.

Eu, de braços cruzados num canto, nem quis falar com ele.

Sorrindo, ele se aproximou: “Tu Zi, está brava?”

“Não”, respondi.

Ele tentou me puxar, mas desviei logo. No fim, usando a vantagem da altura, me arrastou para o pátio.

“Ontem saí para comprar coisas para montar o círculo de proteção. Sem elas, não seríamos páreo para aquele espírito.”

Abriu a mochila e começou a mostrar um por um: sinos de bronze, placas de madeira de pessegueiro, espelhos de Bagua, e um monte de penas de galo...

“Onde comprou isso tudo?” perguntei, intrigada.

“Comprei do Liu Caolho, lá da vila Ban Kengzi.” Ele ergueu as sobrancelhas. “Seu pai nunca te contou que o Liu Caolho, além de fazer caixões, também fabrica artefatos taoistas?”

De fato, nunca ouvi. O velho Yu nunca falou com o Liu Caolho.

Zhao Yi sorriu ainda mais: “Ontem à noite pedi para ele fazer uma espada de madeira de pessegueiro para você. Assim você terá com o que se defender.”

“Sério?” Meus olhos brilharam, nunca pensei que teria minha própria espada, mas logo desanimei. “Mas eu não sei ver espíritos, não vou saber usar.”

Ele me lançou um olhar: “Fique tranquila, quando chegar a hora você vai saber.”

Enquanto conversávamos, a esposa de Xu Zhong entrou.

Ao vê-la, Zhao Yi fechou a cara e perguntou: “Conte a verdade, o que há com esta casa?”

Ela empalideceu e hesitou: “É só uma casa, não tem nada.”

“Se não falar a verdade, não posso te ajudar”, Zhao Yi a encarou.

“Não, por favor...” Ela se desesperou: “Esta casa era da tia de Xu Qian. A filha dela ia casar no mesmo mês que Xu Qian. Xu Qian amanhã, ela hoje. Um mês atrás, eles de repente me deram a chave e se mudaram para a cidade.”

Arrependida, disse: “Nós somos pobres, nossa casa não presta. Como essa estava vazia, pensei em deixar Xu Qian casar aqui. Nem perguntei à tia dela. Se soubesse que daria nisso, nunca teria caído em tentação.”

Zhao Yi relaxou um pouco e chamou Xu Qian:

“Além do som da suona, ouviu mais alguma coisa?”

Surpresa, Xu Qian olhou para Zhao Yi, depois abaixou a cabeça, gaguejando: “Alguém me chamou para sair, dizendo que ia se casar comigo.”

“Por que não me contou antes?” esbravejou a esposa de Xu Zhong.

“Eu fiquei com vergonha”, choramingou Xu Qian.

A mulher se sentou no chão e chorou, dizendo que ia tirar satisfações com a tia.

Zhao Yi a impediu: “Isso não tem nada a ver com eles, é esta casa que já tinha problemas.”

Ele foi até o pátio, tirou uma bússola e circulou o muro. Parou ao lado do curral, escavou no canto do muro e desenterrou uma caixa de ferro enferrujada e trancada.

Com um martelo, quebrou a caixa. Fui espiar e vi que dentro havia um bloco endurecido e negro.

“Cinza de pelo de cachorro queimado”, disse ele, cheirando.

“Como consegue saber só de cheirar?” perguntei, surpresa.

“É um método para suprimir espíritos: queima-se pelo de cachorro preto que morreu de morte natural, mistura-se com cinábrio e enterra-se no canto sudeste, segundo o Bagua.”

Meu coração deu um salto.

“Alguém fez um arranjo nesta casa. Não resolve de vez, mas suprime o espírito. Com o tempo e a ferrugem da caixa, perdeu o efeito, por isso ele reapareceu.”

Entregou-me a caixa e continuou a examinar o pátio, até encontrar no canto sudoeste um boneco de madeira embrulhado em pano vermelho.

Zhao Yi ficou ainda mais sério, parou no centro do pátio e pediu à esposa de Xu Zhong que o ajudasse a cavar.

Observei, franzindo a testa. De repente me veio à mente que ontem os que batiam tambor e tocavam suona estavam exatamente ali.

Eles cavaram por muito tempo, até que retiraram uma pedra retangular, oca no centro, onde havia um crânio.

Na pedra, escrito com cinábrio, lia-se com dificuldade: “Esta pedra não pode ser movida. Como foi cavada, deve ser enterrada de volta.”

“Vocês taoistas são mesmo relaxados”, reclamei.

“Tem que ser direto, senão quem não tem estudo não entende e faz besteira”, Zhao Yi respondeu.

A esposa de Xu Zhong caiu sentada, Xu Qian correu para dentro e não saiu mais.

Zhao Yi pôs a pedra no chão, pendurou espelhos de Bagua nos três cantos do pátio, cravou quarenta e nove penas de galo ao redor da pedra, e preparou sino e placa de pessegueiro.

“Tu Zi, sente-se na pedra”, ordenou.

Senti o alarme soar dentro de mim e recuei para a porta: “Não vou.”

Sentar na pedra era o mesmo que sentar sobre o crânio, assustador.

Zhao Yi fechou o semblante: “Venha logo, preciso de você para segurar o círculo, não temos tempo.”

Andei devagar até o círculo de penas e, hesitante, sentei na pedra, pensando que Zhao Yi me metia em encrenca de novo.

Ele mandou que eu fechasse os olhos e começou a tocar o sino, murmurando palavras estranhas, numa pronúncia esquisita.

Apesar do nervosismo, ao ouvir o sino fiquei sonolenta, bocejando sem parar.

O vento zunia ao redor, ouvi sons de luta, tentei abrir os olhos, mas não consegui, ficando cada vez mais sonolenta.

Não sei quanto tempo passou até que o sino parou de repente. Estremeci e, ao abrir os olhos, vi uma sombra esvaída escapando do pátio.

Zhao Yi estava de joelhos, segurando o peito, sangue no canto da boca, parecia ferido.

Corri para ajudá-lo a levantar.

“Que aconteceu agora?” perguntei.

“Eu perdi para o espírito, ele fugiu”, suspirou.

Levei-o para dentro, ele descansou até se recuperar.

“Mesmo que ele tenha fugido, destruí o crânio dele. Não haverá mais problemas nesse pátio.”

A esposa de Xu Zhong, agradecida, quis que ficássemos para comer.

Zhao Yi recusou e mandou que eu recolhesse as coisas: “Temos que ir, temos mais o que fazer.”

Ela nos agradeceu e nos acompanhou até fora da vila.

“Tio, essa não é a direção de casa”, notei, sentada na traseira do triciclo. Ele parecia ir para a cidade.

“Vamos à cidade encontrar alguém antes de voltar”, explicou Zhao Yi.

Chegamos a uma casa térrea no sul da cidade. Olhou ao redor, viu que não havia ninguém, bateu três vezes na porta.

Diante de sua postura misteriosa, minha curiosidade só aumentou.

Depois de um tempo, o portão rangeu e se abriu sozinho.

Zhao Yi me puxou para dentro e, assim que entramos, o portão se fechou.

“Entrem logo, a água vai esfriar”, chamou uma voz feminina, muito suave.

Zhao Yi, relaxado, me levou para dentro e se jogou numa cadeira.

Havia uma estranha na casa, então fiquei de pé atrás dele, curiosa com a mulher à frente.

Teria uns trinta anos, maquiagem impecável, cabelo preso, blusa roxa, calça preta, roupas da moda, mas adaptadas para ressaltar a cintura.

Ao encontrar seu olhar, corei e comecei a mexer na barra da roupa.

Ela sorriu e estendeu a mão: “Venha, sente-se comigo.”

Olhei para Zhao Yi, que me empurrou para ela, sorrindo: “Tu Zi, chame-a de tia Ying.”

Obedeci e a cumprimentei.

O sorriso dela ficou ainda mais doce, segurou minha mão: “Que docinha, tão bonita.”

Zhao Yi, todo orgulhoso, como se o elogio fosse para ele: “Pois é, primeira vez que encontra, não vai dar um presente?”

Tia Ying lançou-lhe um olhar de censura e colocou um envelope vermelho no meu bolso: “Se ele te tratar mal, me avise que eu dou um jeito nele.”

Balancei a cabeça, querendo devolver o envelope. O velho Yu sempre dizia para não aceitar coisas dos outros.

Zhao Yi insistiu: “Pode ficar, não tem problema.”

“Obrigada, tia Ying”, agradeci e sentei quieta para tomar água.

Ela sorriu, afagou minha cabeça, conversou um pouco com Zhao Yi e então pediu: “E aquele papel que você mencionou? Deixa eu ver.”

Zhao Yi entregou o pequeno frasco desenterrado do túmulo dos Yu: “Tia Ying, veja direito, não faço ideia do que seja.”

“Tia Ying, veio de trem?” perguntei, curiosa.

Ela sorriu e assentiu.

Então era ela, a tal pessoa do sul que Zhao Yi mencionou.

“Como veio tão rápido desta vez?” ele perguntou.

“Eu estava por perto resolvendo coisas quando ligou”, explicou ela.

Enquanto conversavam, ela abriu o papel, analisou por um tempo e balançou a cabeça: “Não sei o que é, nunca vi papel tão fino.”

“Antes, Yu Xueming me prendeu no quartinho e colou um igualzinho no meu rosto”, contei.

Tia Ying esfregou o dedo no papel, guardou-o no frasco: “Vou levar para estudar.”

Zhao Yi brincou: “Pensei que fosse mais habilidosa.”

Ela lançou um olhar fulminante.

Eu queria pedir meu frasco de volta, era coisa do velho Yu, mas ela era tão amável que não tive coragem.

“E a investigação sobre os Yu, como vai?” tia Ying perguntou.

“Desconfio que a família Yu tem ligação com os bruxos do sudoeste. Um ancestral praticava bruxaria e foi enterrado num caixão-barco. Mas o último chefe da família morreu, e perdi as pistas”, explicou Zhao Yi.

Tia Ying ficou pensativa.

“Tia Ying, o que são esses bruxos do sudoeste?” perguntei, curiosa.

Ela respondeu com doçura, mas o tom era o mesmo de Zhao Yi e do velho Yu quando não queriam explicar: “São só um grupo de pessoas.”

Eu: “...Ah.”

“Deixemos os bruxos de lado por ora. Encontrou aquilo?” O sorriso dela sumiu, ficou séria.

Zhao Yi pigarreou: “Yu Xueming levou.”

“Ah, conte em detalhes”, pediu tia Ying, o olhar afiado.

Zhao Yi baixou a cabeça, constrangido: “O último chefe dos Yu era o pai da Tu Zi, muito esperto. Antes do acidente, plantou marcos de vida na montanha com seus dados de nascimento. Fiquei desconfiado, achei melhor destruir, mas era uma armadilha.”

Ele ficou ressentido: “Enquanto eu cavava marcos pela montanha, ele armava um círculo no quartinho. Quando percebi, já era tarde: Yu Xueming foi morto por Yu Xueming e o objeto foi roubado.”

Olhei surpresa para Zhao Yi — então ele fora lá também por causa do objeto do quartinho.

Tia Ying o observou, decepcionada: “Nunca devia ter te deixado ir.”

Zhao Yi sorriu sem graça.

“Se o objeto já foi levado, por que ainda está aqui?” perguntou tia Ying.

“Prometi ao pai da Tu Zi cuidar dela. Agora ela é meio minha aprendiz. Quando crescer, eu parto”, explicou Zhao Yi.

Olhei para ele, sabendo que não era só pela promessa ao velho Yu.

Tia Ying concordou: “Melhor assim, fico mais tranquila.”

Hesitei, mas perguntei: “Tia Ying, tio, o que Yu Xueming levou afinal?”

Zhao Yi não respondeu; foi tia Ying quem disse: “É o Tabuleiro Yi, um tesouro valioso.”

Enfiei a mão na manga, assenti e calei.

Zhao Yi conversou mais um pouco com tia Ying antes de irmos embora.

“Tio, tia Ying é mesmo bonita. Nem a mais bonita da vila chega perto”, comentei.

Zhao Yi suspirou: “É bonita, mas melhor não mexer com ela.”

Chegando em casa, entreguei o envelope à vovó, balançando seu braço, manhosa: “Vó, guarda para comprar roupa nova no Ano Novo.”

Ela sorriu: “Não precisa comprar, vou guardar para você.”

Depois de conversar, corri para o quarto, tranquei tudo e chamei por Xiao Yu.

“Aqui”, respondeu ele, sentado na cama, sorrindo.

Mostrei-lhe o talismã: “Sabe o que é isso?”

Ele se afastou discretamente e assentiu: “É um talismã para subjugar fantasmas.”

Me afastei rápido — ele era um fantasma, devia temer aquilo.

“Por que meu pai não quis que eu mostrasse ao Zhao Yi?” perguntei, intrigada, já que Zhao Yi também tinha talismãs.

Xiao Yu pensou antes de explicar: “Mesmo sem entender taoismo, sei que cada escola tem símbolos próprios. O velho Yu só usava talismãs comuns, sem identificar linhagem. Estes aqui são avançados. Se Zhao Yi visse, perceberia algo.”

Entendi na hora.

“E você vai contar para o Zhao Yi?” perguntei, lembrando que eles se conheciam.

Ele riu enigmaticamente e se aproximou: “Não costumo pregar peças na esposa.”

Quando entendi, meu rosto ficou em brasa.

De repente, ele se endireitou, com certo arrependimento: “Esqueci que você ainda é pequena, não se pode brincar...”

Ri baixinho.

“Xiao Yu, o que é o Tabuleiro Yi? Foi isso que Yu Xueming levou?” perguntei, preocupada.

Ele assentiu, ignorando a primeira pergunta: “É, sim.”

“E o que você pôs no meu pulso?” insisti.

Ele segurou meu pulso direito, pressionou a marca preta com o polegar, e ficou em silêncio.

De novo sem resposta! Fiquei irritada e não quis mais papo.

Depois de um tempo, disse que tinha assuntos a resolver e sumiu.

Suspirei, marquei dois riscos na parede — o velho Yu estava fora há dois dias.

Nos dias seguintes, Zhao Yi ajudava minha avó a organizar as coisas que o velho Yu e Yu Jianguo tinham deixado para mim. Ela dizia que ia guardar o dinheiro para meus estudos futuros.

Eu os via ocupados, mas não me sentia bem. Não queria nada do Yu Jianguo, nem ser filha de Yu Xueming.

Ai...

Desanimada, sentei na beira do terreiro, vendo as crianças brincarem de pular elástico, sem querer me mexer, cheia de angústia.

“Olhem, um carro!”

De repente, uma criança gritou e vi o carro de Zhou Ji parar diante da casa de Yu Jianguo.

Yu Xueming desceu do banco de trás com um garoto da minha idade.

O menino fazia bico, claramente contrariado. Yu Xueming se abaixou para falar com ele, sorridente, uma cena harmoniosa.

Observei as roupas limpas do menino, o rosto alvo, os tênis brancos sem uma mancha, e olhei meus próprios sapatos. Senti vergonha e fui correndo para casa.

Sem falar nada, busquei água, tirei os sapatos e fiquei esfregando-os no pátio.

Minha avó sempre me manteve limpa, era a criança mais bem cuidada da vila, mas ao lado do filho de Yu Xueming, eu não era nada.

Não sei por quê, mas ao comparar o tênis dele com o meu, as manchas me incomodaram profundamente.

Quando terminei, olhei para os sapatos ainda pingando e meus olhos arderam. Fiquei inexplicavelmente irritada.

Joguei os sapatos na bacia e entrei de cabeça baixa.

“Por que está triste?” Xiao Yu se agachou diante de mim, perguntando suavemente.

Tapei o rosto com as mãos e funguei: “Não estou triste, estou feliz.”

Ele me abraçou por trás, alisando minha cabeça em silêncio.

“Por que ele tem que ser meu pai?” perguntei, chorosa, dizendo o que sempre guardei.

Antes, com minha avó e o velho Yu me mimando, as crianças me seguiam pela vila, eu me sentia importante, melhor que quem tinha pai.

Ao saber que Yu Xueming era meu pai, só o odiei por matar o velho Yu, sem outro sentimento.

Mas agora, ao vê-lo olhar com ternura para o menino e entrar de mãos dadas com ele, senti ciúmes, achando que não era menos que o garoto, mas o coração só apertava.

As lágrimas caíram: “Por que ele me despreza? Eu nem cheguei a desprezá-lo.”

Xiao Yu beijou minha testa: “Calma, não chore.”

Agarrei sua roupa, mordendo os lábios para não chorar: “Não quero chorar, mas as lágrimas não param.”

Ele me pegou no colo, enxugou meu rosto e disse com doçura: “Pois eu enxugo para você.”

Me aconcheguei em seu peito até parar de chorar.

Quando ia contar o que aconteceu, ouvi a voz de Yu Xueming.

Fiquei tensa, corri até a janela e vi que ele conversava com Zhao Yi na porta.

“Zhao Yi, quero trancar o quartinho da colina”, disse Yu Xueming.

Zhao Yi deu de ombros: “Faça o que quiser.”

Yu Xueming franziu a testa: “Para onde levou a pedra de ligação e o corpo do meu tio?”

Então ele também não sabia onde estavam.

“Você sabe que o velho Yu só foi viajar, logo volta. Quanto à pedra... sei lá do que está falando”, disse Zhao Yi, zombeteiro.

Yu Xueming fechou a cara, ameaçou: “Não se meta, nem seu protetor vai poder te salvar.”

Zhao Yi riu, provocando: “Se é homem, faça alguma coisa. Fica só falando, nem parece homem.”

Yu Xueming bufou e foi embora.

Depois do espetáculo, procurei por Xiao Yu, mas ele já tinha sumido.

“Tio, por que fechar o quartinho? Não vamos mais usar aquelas salas?” perguntei a Zhao Yi.

“Por ora não. Seu pai e a pedra não estão aqui, não faz sentido manter aquela casa”, respondeu, ficando sério. “Não entendo por que Yu Xueming voltou se já pegou o Tabuleiro Yi.”

Escondi a mão nas costas, pensando se não era por causa do anel de ferro.

Enquanto pensava, minha avó entrou com um rapaz.

“Zhao Yi, foi ontem à noite à vila Ban Kengzi procurar Liu Caolho?” perguntou ela.

“Fui, aconteceu alguma coisa?” ele respondeu.

“Liu Caolho está à beira da morte, mandou chamar você.”