Capítulo 76: Linha de Sangue Atravessa as Moedas de Cobre

A corrente de ferro apertava cada vez mais o meu pescoço; eu puxava com todas as forças para baixo, mas era inútil. Quando senti meu rosto inchar devido ao sufocamento, ele tocou levemente o ar com a mão direita e, de repente, outra corrente se ergueu do chão, posicionando-se diante dos meus olhos. Ele disse lentamente: "Se não falar, pode esquecer esse rosto bonito."

Recuei o máximo possível, com o pescoço encolhido, olhando fixamente enquanto a corrente se aproximava cada vez mais, prestes a tocar meu rosto.

"Eu falo!" Agarrei a corrente diante do meu rosto e gritei.

O pequeno dragão magro no meu pulso direito escureceu, e a espada das moedas começou a vibrar novamente.

Finquei a espada das moedas no chão, olhei para o fantasma masculino e, rangendo os dentes, declarei: "Sou eu."

Ele riu com escárnio, evidente incredulidade no rosto: "Você?"

"Sou eu." Senti meu olhar se tornar feroz, gritei alto, a espada das moedas riscou o chão com força, levantando poeira.

Então, consegui romper a corrente no pescoço e avancei, com um único pensamento: precisava matá-lo.

O fantasma masculino ficou surpreso: "É realmente você?"

Ao descobrir que eu era um dragão sombrio, ele não atacou mais, apenas esquivava-se alegremente, parecia querer falar comigo, mas hesitava por causa de Yang Hao ali perto, sem conseguir abrir a boca.

Percebi seu estranho comportamento, mas não podia parar; precisava usar a energia do dragão que carregava para derrotá-lo.

Os golpes que trocávamos tornaram-se cada vez mais brutais, enquanto ele, limitado, só conseguia comandar as correntes para se defender.

Por fim, decidi ignorar a corrente que avançava em minha direção e ataquei direto com a espada.

No último instante, ele retirou a corrente que quase batia em meu peito, e minha espada atravessou seu ombro. A placa de selamento caiu de seu peito.

Ele gemeu, seu corpo pareceu perder substância imediatamente.

Fiquei atônita, sem entender o que pretendia.

Ele recuou alguns passos, segurando o peito, ainda sorrindo, olhar passando pela bússola na espada das moedas, finalmente fixando-se em meu rosto: "Procurei por você durante mil anos, finalmente encontrei."

Olhei friamente para ele; obviamente não procurava por mim, mas sim pelo dragão sombrio.

"Ah!"

Yang Ruyu, que parecia sem vida, saltou de repente do chão, correu até a placa de selamento. Corri atrás, mas ela pegou primeiro, riu sinistramente e atirou a placa para o outro lado, no abismo mortal.

Sem tempo para pensar, fui atrás da placa; ao tocá-la, também caí no abismo.

Yang Ruyu olhou para mim com crueldade, rindo loucamente.

O fantasma masculino mudou de expressão, seu corpo oscilou e entrou novamente no corpo de Yang Ruyu.

O riso cessou abruptamente; ele cortou a corrente de ferro que prendia Yang Hao e saiu.

Antes que eu pudesse me levantar, senti o solo abaixo de mim amolecer e afundar. Em segundos, nem consegui gritar, apenas caí.

Com um baque, caí de traseiro sobre uma pedra dura, doendo até o cóccix.

Segurei o traseiro, fazendo caretas ao me levantar. Olhei para cima e vi que o local por onde caí já estava fechado, sem qualquer abertura visível.

Como caí ali?

Tudo ao redor era escuro, nada se distinguia.

Revirei minha bolsa por um tempo, pensando que era uma situação ruim: tinha quebrado a lanterna ao entrar no abismo, ainda não comprara outra. Só consegui encontrar duas velas, acendi-as com fósforo, ao menos consegui um pouco de luz.

À luz das velas, mal podia ver alguma coisa.

Caminhei cautelosamente para a direita e percebi que estava sobre uma laje de pedra.

Era uma única laje grande, sem sinais de encaixe.

Sabia que aquele lugar não era natural, mas construído por mãos humanas.

Caminhei cuidadosamente até a parede. Quando finalmente cheguei, ao ver claramente o que havia ali, levei um susto: a parede estava toda vermelha, ensanguentada.

Recuei alguns passos, respirei fundo, olhei para o outro lado: aquela parede estava limpa, sem nada.

Quando ia olhar as outras duas paredes, senti uma corrente de vento frio passar atrás de mim. Instintivamente, desviei para a direita, porém algo duro atingiu minhas costas, como se um pedaço de madeira tivesse batido em mim.

Ao cair no chão, percebi que algo estava errado e pulei rapidamente de volta.

Duas flechas saíram do chão, assobiando, quase acertando meu pescoço e cravando-se no teto.

Meus nervos estavam à flor da pele, nem lembrei de limpar o sangue do pescoço.

Se eu tivesse reagido um pouco mais devagar, aquelas flechas teriam me perfurado.

Isso confirmou que aquele lugar era feito para pessoas; fantasmas não precisariam de tais armadilhas.

"Tem alguém aí?" Tentei perguntar.

Só o eco da minha voz ressoava ali; não havia pessoas, nem sombras de fantasmas.

Gradualmente, comecei a sentir o peito apertado. No início não percebi, depois me dei conta, apaguei rapidamente as velas.

O ar ali não circulava!

O oxigênio era limitado; se continuasse queimando velas, logo morreria sufocada.

Apertei a espada das moedas, tentando desacelerar a respiração, mas quanto mais tentava, mais medo sentia, a respiração ficava ainda mais acelerada.

Quando comecei a ficar tonta de tanto sufocar, o medo chegou ao auge, lágrimas caíram, sentia-me completamente desamparada.

Reconheço, minha força interior não é suficiente; não sou capaz de enfrentar tudo sozinha, sem perder a calma diante do perigo.

Além disso, não quero morrer.

As lágrimas caíram sobre minha mão, infiltrando-se na espada das moedas.

"Olha só sua falta de coragem," aquela mulher zombou repentinamente.

Limpei o rosto, irritada: "Se é tão capaz, faça você."

Ela sorriu enigmaticamente: "Foi você quem disse isso."

Após isso, meu corpo se moveu, acendi novamente as velas, e a espada das moedas desenhou um círculo no ar, cravando-se na parede ensanguentada.

Ouvi um grito horrendo; inúmeros fantasmas saíram da parede, circulando ao meu redor, mas nenhum ousava me atacar.

A espada das moedas permanecia presa na parede, e o sangue nela ia ficando cada vez mais pálido.

Estava absorvendo o sangue da parede?

As conexões entre as moedas começaram a ficar vermelhas. Quando boa parte do vermelho sumiu da parede, a terra em cima foi caindo lentamente, revelando uma escultura de pedra.

Uma mulher imponente estava de pé, com um dragão enrolado aos seus pés, segurando uma espada.

Aproximei-me, olhei atentamente: aquela espada era justamente a que eu usava.

Engoli em seco, será que aquela era a estátua da mulher do destino do dragão sombrio de antigamente?

Minha espada estava cravada no abdômen da mulher.

"Devolva logo meu corpo," pedi aflita, querendo ir lá retirar a espada, mas meu corpo não se movia.

A mulher não reagiu.

Quase chorei: "Por favor, não faça isso."

Depois de muito tempo, ela finalmente riu friamente: "Estou ajudando você."

A voz dela estava rouca.

Meu corpo pulou de repente e, ao arrancar a espada do abdômen da mulher, uma linha de sangue surgiu, serpenteando pela lâmina até cobrir a antiga linha vermelha.

"Tuzi..."

O teto se abriu repentinamente, uma corrente de ferro desceu, Yang Hao apareceu: "Suba rápido."

Agarrando a corrente, subi rapidamente.

Os fantasmas, que antes vagavam ali, correram em minha direção quando toquei a corrente, agarrando-se a mim, não lutavam, apenas tentavam me puxar para baixo.

Meu corpo ficou cada vez mais pesado, quase não conseguia segurar a corrente.

"Fora!"

Vendo que ia cair, comecei a golpear ao redor com a espada, sem técnica, gritando de raiva.

Um vento sombrio surgiu ao redor, os fantasmas gritavam e choravam, e o peso em meu corpo desapareceu instantaneamente.

Subi rapidamente pela corrente, Yang Hao me puxou quando cheguei à abertura.

"Está bem?" perguntou.

Respirava ofegante, ainda assustada, demorei para responder: "Estou."

Ele assentiu e me carregou no ombro, correndo para a área do mundo dos vivos.

De repente, jatos de energia sombria saíram do chão, atingindo-o.

"Solte-me, posso andar," disse.

Ele negou: "Estou bem, não se mova."

Quando me pôs ao lado de uma coluna de pedra, caiu de joelhos, pálido.

Perguntei aflita: "Está bem?"

Ele respirou fundo, balançou a cabeça: "Estou."

Só relaxei ao ver que sua cor voltava ao normal.

"O que foi aquilo?" Olhei para o lugar de onde saí, já restaurado como uma superfície lisa.

Ele explicou: "Era uma armadilha para almas. Você achava que caía em um buraco sem ar, mas daqui eu via você rolando no chão."

Imaginei a cena, meio constrangedor.

"Mas eu vi uma estátua, fantasmas..." disse.

"Foi mostrado só para você," respondeu, olhando para minha espada.

Lembrei da espada que a mulher segurava, comecei a entender.

"Se era só para mim, como você viu?" perguntei.

Ele sorriu: "Vivi muitos anos a mais que você."

Entendi, mas não totalmente: "No buraco, os fantasmas não me atacaram."

Yang Hao olhou para o dragão em meu pulso: "Porque você tem energia de dragão. Se fosse uma pessoa comum, já teria sido devorada."

Assenti, compreendi.

"Essa espada era da pessoa do destino do dragão sombrio?" perguntei baixinho.

Ele assentiu.

Fiquei ainda mais preocupada; o desaparecimento súbito da família Liu era suspeito. Como conseguiram essa espada?

Sem entender, suspirei e olhei ao redor, percebendo que Yang Ruyu e o fantasma masculino haviam sumido.

Levantei depressa, muito aflita.

Eu queria usar a energia do dragão para matar o fantasma, mas Yang Ruyu me pegou de surpresa.

Peguei a placa de selamento do bolso, examinei: era totalmente lisa no centro.

"Essa é a placa de selamento da Porta da Mudança?" perguntei a Yang Hao.

Lembro que as outras tinham uma com prata, outra com ouro.

Ele assentiu, hesitando, depois pediu: "Tuzi, pode me dar essa placa? Minha mãe não pode ficar sem ela..."

Dar a ele?

Hesitei, depois disse: "Tudo bem, posso dar."

Só precisava matar o fantasma primeiro; se fosse só Yang Ruyu, não seria problema. Além disso, Yang Hao me salvou várias vezes, tinha uma dívida com ele.

"Sabe onde encontrar o fantasma? Ele conhece minha identidade; preciso acabar com ele," disse.

Ele me olhou surpreso, demorou a responder: "Sei, vou levar você até lá."

Apoiei-o, e perguntei: "Como veio parar aqui?"

"Encontrei rastros da minha mãe, segui até o mundo dos vivos, mas ela me nocauteou ao entrar. Quando acordei, estava preso aqui."

Assenti, entendi.

Enquanto saíamos, disse: "O chefe da Porta é irmão de Zhao Hai, quer me matar, certamente trouxe mais gente. Suspeito que ele também tentará ir ao túmulo da família Liyá, então precisamos encontrar a placa de selamento e sair logo."

Certamente havia outros do Caminho dos Fantasmas ali, e também gente do Rosto Fantasma.

Os do Caminho da Lei não tinham intenção de me atacar, então dos cinco que entraram, três já estavam mortos, dois gravemente feridos. Do Caminho da Feitiçaria, só Liyá e Li Jingzhi entraram.

Liyá não me faria mal, mas Li Jingzhi era incerto.

Suspirei, disse a Yang Hao: "Devíamos nos separar?"

Agora sou alvo de todos; se ele seguir comigo, será visado também.

Yang Hao afagou minha cabeça, sorrindo: "Que conversa é essa? Você é minha irmã, preciso protegê-la. Além disso, pedi a placa de selamento emprestada, tenho dívida contigo, não vou deixar você sozinha."

Não respondi.

Depois de caminhar um pouco, ele me puxou de repente, sério: "Quem está aí? Apareça!"

À direita, a cinco passos, dois montículos surgiram no solo; Li Jingzhi e Liyá saíram de lá.

Achei engraçado; usaram o mesmo método que eu, cavando um buraco.

Era o único jeito; ali quase não havia pedras, só assim era possível se esconder.

"E os dois feridos?" perguntei.

Liyá respondeu: "Deixamos eles em um local seguro, com suprimentos, para esperarem. Viemos buscar você."

Ela falava de cabeça baixa, sem olhar para mim, como se sentisse culpa.

Realmente, andar com eles seria complicado.

"Como encontraram esse lugar?" perguntei, intrigada. Eu segui a bússola; outros não deveriam achar.

Li Jingzhi explicou: "Seguimos você, mas vimos a energia sombria lá adiante, não ousamos ir, então nos escondemos aqui."

Entendi que foi minha passagem que os guiou.

Ao ouvir Li Jingzhi, Liyá olhou para mim com culpa, mordendo os lábios, sem falar.

Sorri: "Liyá, o que houve?"

Ela era boa comigo; eu a considerava amiga.

Ela respondeu, culpada: "Desculpe, não poderei mais ajudar você."

"Ah?" Não compreendi.

Li Jingzhi explicou: "Antes de entrar, o chefe da Porta sugeriu que, se eu matasse você, a placa seria dada ao Caminho da Feitiçaria. Para ser honesto, precisamos muito dela, então fiquei tentado."

Ao ouvir isso, fiquei alerta: "Então vai me matar agora?"

Ele negou: "Mudei de ideia. Eu e Liyá vamos levar você ao local da placa de selamento."

Ele afirmou: "Sem nós guiando, vocês não encontrarão."

Franzi a testa, relutante.

"Qual a condição?" perguntou Yang Hao.

"Pegando a placa, saiam da Porta da Mudança. Yurang não deve mais ficar ali."

Yang Hao aceitou sem hesitar.

Não me opus; eu também queria sair. Embora meus mestres tenham me mantido, escondendo minha identidade, podiam me trair a qualquer momento; não sentia segurança. O chefe da Porta quer me matar, eles não poderiam me proteger por muito tempo.

Após o acordo, Li Jingzhi ficou mais leve: "Vamos rápido, Ying e Meng já podem estar lá, é perigoso."

Fiquei ainda mais surpresa: "Você sabe o objetivo delas?"

Ele sorriu: "Não sei exatamente, mas certamente tem relação com a placa de selamento."

Ele olhou para mim: "Talvez não saiba, mas as três placas são diferentes: representam o Céu, a Terra e a Alma Humana. Juntas, podem romper a barreira do túmulo do dragão sombrio."

"Vamos logo," Yang Hao, desconfortável com o assunto, insistiu.

Li Jingzhi assentiu, tirou um mapa do bolso, olhou rapidamente. Estiquei o pescoço para ver, mas ele escondeu: "É o mapa interno da Porta da Mudança, não posso mostrar."

Revirei os olhos e lembrei: "Ying também tem um?"

Ele respondeu: "Na verdade, o Caminho da Feitiçaria, Lei, Fantasma e sua linhagem têm um mapa cada. Mas Ying não daria o dela, então também não posso dar o meu."

Bem, não sei mais o que dizer.

Li Jingzhi olhou rapidamente e nos guiou para o local.

Ele ia à frente, eu e Liyá no meio, Yang Hao atrás.

Depois de alguns passos, Liyá puxou minha manga, desculpando-se: "Desculpe, queria ajudar você."

Sorri, negando: "Tudo bem."

Nunca esperei que Liyá me ajudasse; afinal, seu pai era o antigo chefe do Caminho da Feitiçaria, sua posição era delicada.

Ela finalmente relaxou, olhou para trás, perguntou baixinho: "Quem é ele?"

"Meu irmão," respondi.

Não consigo chamá-lo de irmão, mas não muda o fato.

Ela arregalou os olhos, aproximou-se: "Como ele se chama?"

Olhei surpresa para ela; ela corou, abaixando a cabeça tímida.

Bem, era óbvio sua intenção.

"Yang Hao," respondi.

Ela assentiu, olhou para trás, encontrou o olhar de Yang Hao e sorriu.

Yang Hao apenas assentiu com indiferença.

Liyá mordeu os lábios, parecendo magoada.

... Ela realmente gostava de Yang Hao?

Fiquei confusa; sempre achei que ela gostava de Li Jingzhi.

Seguimos com Li Jingzhi quase o dia todo, chegamos a uma montanha árida, cercada de vegetação seca.

Achei estranho: ali já houvera plantas.

Observei o relevo: era uma montanha de confronto.

Ela era alta, sem depressões, ideal para formar o centro de um círculo, mas por ser íngreme e abrupta, era de sorte mista.

Li Jingzhi olhou para Liyá: "Nós dois vamos entrar primeiro; Zhao Xuan certamente está emboscado aqui, vocês observem."

Ele disse, com remorso: "Sei que pedir para sair da Porta é exagerado, mas é melhor para todos, você não pode derrotar o chefe agora."

"Entendo, obrigado," agradeci sinceramente.

Ele não me matou apesar das ordens; sou muito grata.

Sem mais palavras, ele e Liyá avançaram. Com um compasso, ele desviava para a esquerda e direita, até sumir.

"Desde que chegamos, parece que vocês fazem mágica o tempo todo," comentei, resignada.

Yang Hao riu: "Nada demais, quando sairmos, ensino você."

Assenti rapidamente; seria útil para escapar.

"Mas só funciona para brincar; diante de um especialista, não serve," acrescentou.

Desanimei, perdendo o entusiasmo.

"O portão está vazio ou há gente escondida?" perguntei, preocupada.

"Comigo aqui, posso levar você para dentro, tenha ou não alguém," respondeu.

Ele pegou minha mão, com um sino de invocação, e começou a andar: três passos ao norte, seis a noroeste...

De tanto girar, fiquei desorientada.

"Vire-se," pediu.

Quando me virei, vi um homem nos observando surpreso. Ele ia gritar, mas Yang Hao avançou, uma adaga apareceu em sua mão e ele cortou a garganta do homem, rápido e preciso.

O sangue respingou em mim; estremeci, limpando as roupas às pressas.

Ele me entregou a adaga ensanguentada: "É sua."

Era a que Ying me deu.

Peguei, arrepiada, evitando olhar para o chão.

Yang Hao explicou: "Era necessário, senão não entraríamos."

"Eu sei," respondi; quando pressionada, também já agi assim.

Ele tirou uma placa de madeira, bateu numa pedra, uma corrente de ar se ergueu, precisei fechar os olhos. Quando abri, havia uma fenda à frente, suficiente para passar.

Ele entrou primeiro; segui atrás.

O espaço se ampliou; percebi que não era um túmulo, mas um corredor estreito.

"Os cenários que você vê aqui desafiam as leis naturais; não existem de verdade, são criados por pessoas usando energia fantasmagórica e outros meios," explicou.

Entendi; aquele corredor não existia.

Quando ia avançar, ouvi gritos à frente.

Senti um frio nas costas; era a voz de Liyá. Corri, encontrei Liyá caída, o braço coberto de sangue.

Ela tentava rastejar, e ao me ver, apontou para trás, aflita: "Tem alguém, é humano."

Ajudando-a a se levantar, retrocedi protegendo-a. Senti movimento ao lado, golpeei com a espada.

Ouvi um gemido; alguém bateu na parede e caiu, sumindo logo depois.

De repente, passos pesados ressoaram ao redor, como se vários estivessem circulando. Pelo som, devia haver uns vinte.

Liyá tremia, dizendo: "Tuzi, fuja, não me espere."

Segurei firmemente seu braço, mordendo os lábios, sem falar.

Pelo som, calculei a distância, golpeei novamente. Mas a espada pareceu ser agarrada, não consegui puxá-la.

"Vá, deixe a espada," a mulher dentro de mim pediu aflita.

Relutava em abandonar a espada, lutando, quando o guarda-chuva de selamento de almas de Xiao Yu apareceu no ar.

Os passos cessaram, o guarda-chuva golpeou à direita, ouvi um ruído, uma sombra fugiu tropeçando.

"Xiao Yu?" chamei hesitante.

"Estou aqui." Com o som, ele surgiu do outro lado do corredor.

Não pude evitar; limpei os olhos, era mesmo ele!

Corri, segurei sua mão, fiquei surpresa: sua mão tinha calor!

Ele estava vivo, e saiu de lá... O que havia daquele lado capaz de fazê-lo reviver?