Capítulo 086 Eles Querem Que Minhas Mãos Se Sujem de Sangue!

Ele me envolveu nos braços. “Calma, não chore.”
No começo, eu estava profundamente triste, mas ao ouvir aquelas palavras de consolo, dignas de uma criança, as lágrimas simplesmente cessaram.
Limpei os olhos, assoando o nariz. “Estou bem. Por que você veio?”
Ele respondeu: “Percebi uma movimentação estranha no lado sul do Mercado das Sombras. Quando passei por lá, vi você vindo para cá, então resolvi segui-la.”
Senti um certo receio ao ouvir isso e, com cautela, perguntei: “Você não viu mais nada?”
Se ele tivesse visto eu lutar contra aqueles homens, minha imagem estaria arruinada.
“Não”, respondeu sorrindo.
Soltei um suspiro de alívio, ainda bem que ele não viu.
Enquanto pensava nisso, o celular tocou novamente — era Lya.
Meu ânimo afundou de imediato. Atendi: “Lya, o que...”
Antes que eu terminasse, Lya falou apressada: “Você está no Templo da Luz? Se esconda rápido, o pessoal do Caminho do Espírito está indo atrás de você. Disseram que você matou Zhao Xuan e ainda roubou a pérola dele.”
Depois disso, ouvi ruídos estranhos e a ligação caiu.
Fiquei atônita por um instante e logo me virei para Xiao Yu: “Vá embora, daqui a pouco vão chegar.”
Ele franziu a testa. “Você não vai sair?”
Balancei a cabeça. “Não, quero ver o que o pessoal do Caminho do Espírito realmente quer.”
Eu tinha certeza de que não matei Zhao Xuan; independentemente do que aconteceu com ele, se de fato houve algo, tudo não passa de uma armadilha.
Xiao Yu me olhou em silêncio, sem se mover.
Ouvi vozes do lado de fora e o empurrei algumas vezes: “Vai logo.”
Ele suspirou, abriu o guarda-chuva e foi para o quintal dos fundos.
Peguei a faca e caminhei até o portão.
“Foi Yu Rang quem fez isso, eu vi com meus próprios olhos”, afirmou alguém com convicção.
Quando cheguei ao portão, eles também chegavam. Olhei para o homem que falava; era um rapaz de uns quinze ou dezesseis anos, com um ar sombrio, pele pálida demais para ser normal.
“Yu Rang está no templo. Temos que fazer justiça por Zhao”, ele ainda gritava, mas ao me ver, parou abruptamente, sem ousar avançar.
Mantive o semblante sério. “Você está dizendo que fui eu quem matou Zhao Xuan?”
Após observá-lo por um tempo, reconheci que era aquele que costumava seguir Zhao Xuan.
Ele desviou o olhar, recuou um passo, mas logo pareceu ganhar coragem e, com o pescoço erguido, disse: “Sim, foi você. Eu vi.”
Olhei para os outros sacerdotes — alguns estavam armados até os dentes, impossível ver seus rostos; outros pareciam inseguros, evitando meu olhar; alguns ostentavam raiva, como se eu tivesse cometido um crime imperdoável; mas a maioria apenas observava friamente, misturada à multidão...
Todos me cercaram, acusando-me com base no que aquele rapaz dizia. Quanto mais cobertos estavam, mais cruéis soavam suas palavras.
Uma raiva ardente tomou conta de mim e apertei a espada de moedas, as veias saltando em minha mão.
“Dizem que fui eu, mas têm provas?” Quanto mais furiosa eu ficava, mais fria era minha expressão.
De repente, me veio à mente a frase dita por Da Hu: um dragão das sombras não deveria viver tão medíocre.
“Quer provas? Eu vi! Você usou essa faca e matou Zhao Xuan”, o rapaz gritou.
Sorri friamente. “Também vi você agir. Não pense que só porque são muitos e gritam alto, estão certos.”
“Está tentando se esquivar”, ele respondeu, ainda mais inseguro.
Ergui as sobrancelhas, firme: “Repito, se dizem que fui eu, mostrem as provas. Não adianta acusar sem fundamento, não vai colar.”
O rapaz olhava para trás de tempos em tempos. Segui seu olhar e vi a silhueta de Zhao Rou entre a multidão.
“E a pérola que está em sua mão, foi roubada de Zhao Xuan”, insistiu. “Entregue-a.”
Ao mencionar a pérola, os olhos dos sacerdotes mudaram imediatamente.
“Então diga: de qual família resolveram o caso? Como foi o processo? Era homem ou mulher? Espírito ou criatura? Onde aconteceu? Qual o nome da vítima?” Lancei uma enxurrada de perguntas.
O rapaz ficou sem palavras.
Bufei. “Quer me matar? Troque um selo de sombra com o Portão da Fortuna, venha direto, não precisa de tanto rodeio.”
Ao expor tudo, alguns sacerdotes começaram a se afastar discretamente.
“Foi você quem disse”, um homem saiu de trás do rapaz, magro como um esqueleto, olhar penetrante, as têmporas afundadas — visivelmente alguém avançado no Caminho do Espírito.
Ao terminar de falar, ele apareceu subitamente diante de mim, enfiando dois dedos nos meus olhos.
Suas unhas eram longas, amareladas e sujas; a mão magra, com aquelas garras, parecia de uma águia.
Desviei rapidamente, mas ainda fui arranhada no rosto. Saquei a espada de moedas, segurando-a na mão direita, a faca na esquerda, e comecei a lutar.
Ele tinha movimentos estranhos, vestia roupas largas e, por diversas vezes, meus golpes não acertaram. Pelo contrário, eu era quem apanhava.
Ele sorriu sinistramente, avançou com as garras, e eu, decidida, atirei meu ombro contra sua mão, ao mesmo tempo em que cravava a espada em seu abdômen e pressionava a faca contra seu pescoço.
Ele reagiu rápido, recuando imediatamente. Fui atrás, mas ele cambaleou de repente e se lançou sobre mim.
Com um golpe seco, a faca perfurou seu pescoço. Seus olhos se arregalaram, fitando-me com intensidade.
Fiquei paralisada, chocada.

Com isso, exceto pelo pessoal do Caminho do Espírito, os outros sacerdotes fugiram.
Travei o medo, retirei a faca e caminhei em direção aos demais. “Ainda querem brigar?”
O rapaz ficou ruborizado; cada vez que eu avançava, ele recuava, até que, com os olhos vermelhos, parecendo profundamente magoado, virou-se e fugiu.
Ao vê-lo correr, os outros do Caminho do Espírito pegaram o corpo e saíram quietos.
Minhas mãos tremiam incontrolavelmente; só depois de muito tempo consegui respirar fundo e fechar os olhos. No fim, aquele homem foi vítima de uma armadilha, acabando por se chocar com minha faca.
Seria Da Hu ou Zhao Rou?
Demorei a me recuperar, só então pensei em ir ao quintal ver se Xiao Yu ainda estava lá, mas uma voz me chamou.
“Yu Rang, quero desafiar você.”
Com a voz, um homem de terno surgiu do chão, sapatos e roupas sujos de terra, mas com postura confiante.
“Por quê?” perguntei, intrigada.
Olhei para ele, certa de que não o conhecia.
Ele tirou o paletó e pendurou numa árvore próxima. “Meu mestre pediu que eu não me envolvesse com você, disse que eu não conseguiria vencê-la. Não acredito.”
Franzi o cenho. “Quem é seu mestre?”
Nestes dias, encontrei vários sacerdotes ricos; afinal, esse torneio não só abre caminho para sacerdotes pobres, como também gera fama.
Entre os que conheci, ele era o mais ostentoso.
Os outros usavam instrumentos sofisticados, mas vestiam-se de modo simples.
Ele apertou os lábios e, após um instante, disse: “Gao Da Zhuang — você o chama de Tio Gao, eu sou Gao Hui.”
“Não precisa disso, seria um duelo entre nós mesmos”, comentei.
Ele desabotoou as mangas calmamente. “Não quero sua vida nem sua pérola, só quero lutar.”
Como ele insistiu, coloquei a bolsa de lado. “Certo, vamos.”
Não entendi por que, só por uma palavra do Tio Gao, ele precisava me desafiar, mas se chegou a esse ponto, era preciso lutar.
Ele preparou-se minuciosamente, enrolando as mangas e limpando a terra das calças. Vendo tanta dedicação, achei que não devia ficar parada e também enrolei a manga esquerda, puxando o zíper.
“Comece.”
Eu ainda terminava de arregaçar a manga quando ele gritou e avançou com o punho. Defendi rapidamente e, após alguns golpes, entendi por que o Tio Gao dissera que ele não poderia me vencer.
Ele não só não conseguia me vencer; qualquer sacerdote com algum conhecimento de artes marciais o derrotaria.
Parecia nunca ter lutado, apenas desferia socos aleatórios.
Dava até pena de bater nele.
No fim, achei aquilo sem graça, segurei seu braço, torci-o pelas costas e o imobilizei com um chute atrás do joelho.
“Amigo, está me provocando de propósito?” perguntei, sem paciência.
Ele se debateu, mas acabou desistindo. “Só queria tentar.”
... Depois de tanto preparo, achei que seria eu a apanhar.
“Solte-o logo!” Lya correu apressada. “Ele é filho do Tio Gao, é dos nossos.”
Soltei-o, um tanto envergonhada.
Gao Hui balançou o braço, levantou-se e disse: “Você é mesmo melhor que eu.”
“Obrigada pelo reconhecimento.” Fiquei um pouco sem entender por que ele queria tanto lutar comigo.
Ele parecia pensativo, acenou para Lya, vestiu o paletó e se foi.
Perguntei intrigada: “O que aconteceu com ele?”
Lya explicou: “Quando a mãe dele estava grávida, foi perseguida por um inimigo do Tio Gao. Quase aconteceu uma tragédia, mas sobreviveram. Desde então, a saúde dele nunca foi boa.”
Tudo fez sentido.
“Mas não pense que ele é incapaz. Tem grande talento para o caminho espiritual, e os talismãs que desenha são muito poderosos”, acrescentou Lya.
Entendi — não é à toa que participou do torneio.
Ela olhou para o jardim. “O pessoal do Caminho do Espírito não te incomodou?”
Balancei a cabeça. “Não, tentaram me acusar pela morte de Zhao Xuan, mas não aceitei.”
“Isso mesmo, não aceite, eles são desprezíveis”, disse Lya, indignada.
Mas eu não pensava assim. O pessoal do Portão da Fortuna não desistiria tão facilmente. E eu tinha visto Zhao Rou entre os acusadores, mas ela não se manifestou.
Pela reação deles, não sabiam que eu era um dragão das sombras; Zhao Rou não revelou minha identidade.
Respirei fundo, lembrando a cena sob a luz vermelha: o mestre curvava-se diante de Da Hu, indicando que Da Hu tinha mais importância.
E Da Hu seguia as ordens do velho Yu...
Minhas mãos tremeram; pensando bem, percebi que estava sendo manipulada. Parecia que cada escolha era minha, mas, na verdade, meus caminhos estavam previamente definidos.
Eles queriam que eu matasse.
E agora, de certa forma, atendi às expectativas: embora não tenha tirado uma vida, já sou capaz de ferir alguém com uma faca.

Cada fato, cada lembrança, me assustava.
Olhei para o céu, sentindo um sofrimento indescritível. Até onde pretendem me levar? Querem que eu acabe como o dragão das sombras de outra vida?
Um frio percorreu minha alma.
Lya bateu de leve em meu braço. “Você já pegou a pérola negra?”
Assenti. “O que é essa pérola?”
Normalmente, ao resolver um caso sobrenatural, não restaria esse tipo de objeto.
Ela sorriu: “Foi colocada no corpo dos espíritos antes, pelos seguidores do Mestre Tian Ji. É a prova de que você cumpriu a missão.”
Entendi.
“Vamos ao Recanto dos Justos, espere até o último dia para entregar a pérola aos seguidores de Tian Ji. Assim, você recebe o título de Guardião Celestial e ainda ganha o prêmio”, explicou.
Era o método mais seguro, concordei. Quando chegamos à entrada do Mercado das Sombras, parei de repente e perguntei: “Lya, você conseguiu a pérola?”
Ela balançou a cabeça, olhos cheios de tristeza, tentando sorrir. “Desisti. Não quero competir. Para ser sincera, esse título de Guardião Celestial só consegui da última vez, acompanhando meu irmão de escola.”
“Vá na frente, ainda tenho algo a resolver”, disse.
Ela franziu a testa. “O que vai fazer? Está perigoso sair sozinha.”
“Preciso encontrar Xiao Yu”, falei casualmente, entregando a pérola negra para ela. “Leve-a de volta ao Recanto dos Justos.”
Lya assentiu. “Certo, cuide-se.”
Depois que ela partiu, segui para fora da vila.
No caminho, senti que alguém me seguia. Entrei discretamente numa viela, escondi-me na esquina e, ao ouvir passos se aproximando, saquei a faca.
Meu braço foi bloqueado. “Sou eu.”
Recolhi a faca. “Li Jingzhi, por que está me seguindo?”
Ele respondeu friamente: “Vim especialmente para pedir que fique longe de Lya.”
“O que quer dizer?” Franzi o cenho.
Ele bufou. “Literalmente. Os tempos mudaram. Antes, a família Li era subordinada à família Yu, mas agora Yu está decadente. Além disso, durante anos, Li guardou os restos mortais dos Yu, a dívida já está paga.”
“Li subordinada à Yu?” murmurei, lembrando dos caixões no túmulo ancestral dos Li, cada um gravado com o nome Yu.
Li Jingzhi se aproximou, encostando uma mão na parede atrás de mim. Eu, presa contra a parede, engoli em seco e o encarei.
Ele me fitou, voz fria: “Lya sempre foi obediente. O mestre mandou que ela priorizasse você, e ela fez tudo por você, sempre pensando no seu bem. Se tem consciência, cuide-se e fique longe dela.”
Fiquei em silêncio.
“Seu entorno é perigoso. Lya, além de um verme cadáver, não tem meios de se proteger. Por tudo que ela fez por você, não a envolva mais”, disse, antes de se afastar.
Assisti, com raiva, querendo socá-lo.
Agora entendi a hostilidade dele: provavelmente seu mestre, Li Tai, queria que ele e Lya fossem cordiais comigo, mas ele achava desnecessário.
Que situação...
Cocei a cabeça, suspirei e segui em frente.
Ao sair da vila, peguei duas folhas de salgueiro impregnadas com urina de bebê, colei nas sobrancelhas. Olhando de volta para a vila, vi que a névoa sombria sobre ela havia se dissipado bastante.
Os sapatos de lótus dourados de três polegadas que enviei realmente funcionaram.
Pensei um instante, hesitando se deveria ir ao cruzamento novamente — até agora não entendi por que o espírito queria que eu visse Da Hu.
Subitamente, ouvi vozes e, seguindo o som, vi sete ou oito homens cercando duas mulheres; uma delas era a sacerdotisa que havia tomado o caso da família Sun ontem.
“Não vai entregar a pérola? Tudo bem!” Um deles sorriu de forma sinistra, lambendo os lábios. “Então não nos responsabilizamos. Irmãos, quem pegar a pérola fica com ela. Quanto às mulheres, será uma de cada vez!”
Todos riram, olhando com lascívia para as sacerdotisas.
Elas estavam furiosas, mas não tinham como reagir; eram claramente incapazes de enfrentar aqueles homens.
Apesar da aparência vulgar, todos estavam armados de verdade.
Olhei para minha faca curta, indecisa se deveria intervir.
“Use isto”, alguém me entregou um facão.
Virei-me e vi que era Gao Hui.
Ele explicou: “Estou escondido aqui faz tempo. Não posso enfrentá-los, então dou a você.”
Eu: “……”
Certo, era minha vez.
Quando estava prestes a agir, Gao Hui me segurou, olhando seriamente para a frente.
Olhei também e vi uma mulher de vermelho se aproximando lentamente. De longe, nada parecia estranho, mas de perto notei que ela caminhava sem mover os braços, o rosto impassível.
Fiquei boquiaberta — era a mesma mulher que penduraram no cruzamento há pouco tempo.
Instintivamente, olhei para seus pés e um arrepio percorreu meu corpo: ela usava exatamente os sapatos de lótus dourados de três polegadas que eu havia enviado.