Capítulo 074 Território Inexplorado, Quer Que Eu Vá Para a Morte?

Agarrei-me com força à palma da mão, sem conseguir me levantar, só pude me arrastar para fora. Queria correr atrás, mas mal cheguei à porta, alguém surgiu diante de mim; primeiro vi seus pés, calçados com sapatos militares, e ao olhar mais acima, notei que usava uma túnica longa, típica da época da República.

Quando meus olhos alcançaram sua cintura, uma mão gelada cobriu minha testa. No instante em que tocou minha cabeça, tudo escureceu diante de mim e desmaiei completamente.

Quando acordei, vi Lívia sentada ao meu lado, preocupada, e eu ainda estava estirado sobre o batente da porta. Apressei-me em levantar, olhei para dentro da casa e percebi que o corpo de Liu, o Caolho, havia sumido.

Virei-me para sair correndo, mas Lívia me deteve, chamando-me pelo nome.

Ela suspirou e disse: “Não adianta correr atrás, não vai conseguir alcançá-los.”

“O que eram aqueles soldados fantasmagóricos?” Perguntei, esfregando a testa, sentando-me ao lado de Lívia. Por mais que pensasse, não conseguia entender por que eles teriam levado o corpo de Liu, o Caolho.

Lívia também balançou a cabeça. “É a primeira vez que vejo algo assim.”

Sentados no pátio, ambos preocupados, pensávamos em como explicar aquilo à família Liu, caso viessem procurar o corpo.

Nesse momento, o portão se abriu e dois jovens da família Liu entraram carregando um caixão.

Levantei-me de repente, nervoso ao encará-los.

Eles estavam muito calmos. O quarto, que Liu, o Caolho, enviara de manhã para comprar café da manhã, disse: “Eu já sabia que meu tio não estava mais aqui. Ele nos disse antes de morrer para trazermos um caixão. É para fazermos um funeral decente, mesmo que ele não esteja dentro.”

“Quando ele disse isso a vocês?” Perguntei, franzindo o cenho.

Quarto respondeu: “No dia em que Panpan teve problemas, ele mandou Wang Guiping chamar você de volta, e foi quando nos falou sobre isso.”

Parece que ele ficou mesmo só para me entregar a espada.

“Vocês não acham estranho?” Lívia perguntou, intrigada. “O corpo dele desapareceu de forma misteriosa. Se isso se espalhar, vai assustar muita gente.”

Quarto hesitou por um bom tempo antes de responder: “Na verdade, todos os homens da família do meu tio são enterrados em caixões vazios. Ninguém sabe para onde os corpos vão.”

Fiquei surpreso e perguntei: “Eles nunca voltam depois de alguns anos?”

“Não, nunca,” disse Quarto. “Eu descobri isso sem querer quando era pequeno. Meu tio disse que era tradição da família, e que ainda bem que não teve filhos, pois, caso contrário, eles também sofreriam.”

Lívia e eu trocamos um olhar, ambos chocados.

O desaparecimento de Liu, o Caolho, e o de Yu, o Velho, claramente não eram coincidência. Embora eu não tenha visto os soldados fantasmagóricos levando Yu, o Velho, os que levaram Liu eram idênticos aos que vi no corredor sombrio.

Quando Yu, o Velho, sumiu, Zhao Yi garantia que ele voltaria. Depois, embora não tenha ressuscitado, o corpo não se decompôs e sua alma permaneceu.

Mas Liu, o Caolho, nunca retornou. Ou talvez tenha voltado, só que Quarto não sabe.

Mil pensamentos passaram pela minha cabeça.

Lívia e eu éramos apenas forasteiros. O funeral foi organizado por Quarto, e eu só prestei as últimas homenagens antes do caixão ser fechado, queimando algumas oferendas.

Quando todos se foram, Lívia sussurrou: “Nunca imaginei que este lugar abrigasse não só descendentes dos Yu, mas também da família Liu.”

“O que é a família Liu?” Perguntei.

Ela me olhou, surpresa: “Você realmente não sabe ou está fingindo? É a família famosa por fabricar artefatos mágicos. Dizem que seus objetos valem uma fortuna.”

Engoli em seco. “Tão valiosos assim?”

Lívia assentiu, lamentando: “A família Liu já foi muito próspera, mas desapareceu de repente. Nunca pensei que tivessem se refugiado aqui. Uma pena, o último artesão da família se foi, e a tradição acabou.”

Abaixei-me, recordando o quanto eu jogara fora, sem pensar, os artefatos que Liu, o Caolho, me dera.

“Lívia, quando a família Liu desapareceu?” Perguntei. “Não teria sido quando a tragédia aconteceu com a família Yu?”

Ela pensou um pouco. “Meu pai disse que foi ao mesmo tempo, mas como a extinção dos Yu foi muito chocante, ninguém prestou atenção à família Liu.”

Agora eu tinha quase certeza de que o desaparecimento dos Liu estava ligado ao desastre dos Yu.

Ficamos em silêncio, parados no pátio, até que o celular de Lívia tocou.

Ao ver o número, ela fez um beicinho, falando com doçura: “Até que enfim resolveu me ligar.”

Não sei o que a pessoa disse, mas o rosto dela logo ficou sério. “Estou voltando agora mesmo”, respondeu, desligando.

“O que houve?” Perguntei, preocupado.

Ela sorriu ironicamente: “Aconteceu algo grande em Yimen. Recentemente, pegamos uma Placa de Selamento em Bagua, que deveria ir para a Seita da Lei, mas a facção dos Espíritos também a quer. Estavam quase brigando, então o mestre sugeriu que cada escola — Xamanismo, Lei e Espíritos — enviasse cinco representantes e colocasse a placa no Solo da Vida. Quem pegasse, ficaria com ela.”

Ela se apressou para ir embora, pegando suas coisas. “Meu irmão me chamou, tenho que ir.”

Acompanhei-a até achar alguém na vila para levá-la de moto até a cidade, pois já não havia mais ônibus.

Meu mestre já fora excluído, então provavelmente não precisariam de mim.

Voltei ao quarto de Liu, o Caolho, procurando se ele deixara algo. Depois de muito vasculhar, encontrei um livro no fundo do guarda-roupa, todo gasto nas bordas.

Examinei página por página, vendo instruções e métodos de fabricação de artefatos mágicos. Na última página, um desenho me chamou a atenção: estava escrito “Solo da Vida” e mostrava a espada de moedas que Liu, o Caolho, me dera, só que no desenho ela estava enfiada com um fio vermelho.

Lívia havia dito que iam até o Solo da Vida disputar a Placa de Selamento. Seria o mesmo lugar?

Pensei que precisava ir até lá em segredo.

Quando o céu escureceu, Quarto veio trazer minha janta e perguntou se eu ficaria ou partiria.

Refleti e respondi: “Salvo imprevistos, parto amanhã ao meio-dia.”

Ele assentiu. “Quando for, tranque o portão. Depois, venho regularmente limpar a casa.”

Concordei e, só então, ele se foi.

Depois do jantar, esperei até mais de dez horas, então montei um círculo de concentração de energia yin na sala, planejando sair em espírito até o Solo da Morte.

Queria entender por que Yang Ruyu aparecera naquele lugar.

Zhao Yi dissera que Yang Ruyu, ao aceitar um trabalho, sofreu um acidente e ficou assim, tomada pelo cheiro da morte. Sempre achei que aquilo estivesse relacionado ao Solo da Morte.

O ideal seria sair do corpo em um cemitério, mas sozinho e sem ninguém para proteger o círculo, seria perigoso demais.

Às vésperas da meia-noite, sentei-me de pernas cruzadas no círculo, coloquei a espada de moedas no colo, juntei as mãos com um talismã entre os dedos e recitei os mantras.

Senti o corpo ficar leve e, após seis repetições, abri os olhos: estava sentado na estrada de ossos do Solo da Morte.

Levantei num salto, peguei a espada, saquei a bússola e segui a direção indicada.

Depois de três curvas, ao virar para o norte pela quarta vez, vi novamente aquele campo de caixões.

Todos estavam agora quebrados, até as correntes de ferro se romperam; os corpos rolaram para o chão e começavam a apodrecer.

Entre eles, reconheci os homens que sequestraram Panpan no hospital.

Agarrei a espada com força e segui em frente. As almas antes presas pelas correntes sumiram, restando apenas as correntes no chão.

Fiquei alerta, com medo de que Yang Ruyu surgisse de repente. No centro das correntes, percebi que todas saíam de um pequeno monte de terra ao norte.

Peguei uma tábua de caixão e comecei a cavar ao lado do montículo, até abrir um buraco de meio metro e ver o que havia no solo.

Era uma grande pedra protetora; as correntes estavam todas fixadas nela.

Sobre a pedra, estava gravado um dragão feroz, junto com sete caracteres: “O Dragão Sombrio se manifesta, a Seita dos Espíritos perece.”

Então era por isso que a facção dos Espíritos queria me matar?

Levantei-me, massageando a cintura, e olhei ao redor: não havia flores, nem árvores, só um vazio sem fim.

Recuperei o fôlego, enterrei novamente a pedra e deixei o Solo da Morte.

No instante em que a alma retornou, o talismã em minha mão queimou intensamente e logo desapareceu.

Desmontei o círculo, guardei os objetos e sentei na cama para organizar tudo o que acontecera.

Para encontrar o túmulo do Dragão Sombrio, era preciso reunir três Placas de Selamento da família Yu: uma estava em Guimian, outra em Bagua e a terceira em Yimen.

Agora, a de Bagua estava em Yimen, a de Yimen sumira e a de Guimian estava desaparecida.

Ao lembrar da placa de Guimian, meu coração disparou. Quando Xu Anan morreu, seu sangue caiu em minha boca e vi uma visão: a placa pairava no ar e uma mão a arrebatava das sombras.

Aquela mão era muito parecida com a de Yu, o Velho. Então, provavelmente, a placa de Guimian está com ele.

Além disso, os cravos de dispersão da alma nos meninos do Solo da Morte também foram feitos por Yu, o Velho.

Seria Yu, o Velho, alguém da facção dos Espíritos?

Meu cérebro parecia prestes a explodir. Refleti por muito tempo e, por fim, decidi que precisava garantir a Placa de Yimen.

Das três, só essa estava ao alcance de todos; certamente muitos a desejavam — não importava o quão difícil fosse, eu precisava dela.

“Ter um objetivo já é bom.” Soltei um suspiro, deitei-me na cama. O que me assustava não era a dificuldade, mas sim não ter rumo, como antes.

Abracei a espada de moedas. Não sei por quê, mas sua presença me acalmava.

Virei de lado, decidido a procurar o mestre ancião no dia seguinte para colher informações, já que nada sabia sobre o Solo da Vida.

Vida, morte, o lugar entre ambos.

Certamente não era um lugar simples.

Com esses pensamentos, adormeci abraçado à espada.

“Tuzi, Tuzi...”

Dormia profundamente quando ouvi a voz de Xiao Yu. Abri os olhos depressa e vi-me deitada junto a uma piscina de sangue, onde Xiao Yu estava sentado em posição de lótus.

“Xiao Yu, você está ferido?” Levantei-me, querendo ir até ele.

Ele abriu os olhos, e ao me ver, o olhar se suavizou. Quis falar, mas foi tomado por uma tosse, levando a mão ao peito e gesticulando para que eu não me aproximasse.

Aflita, fiquei à beira da piscina.

Ele tossiu por um longo tempo antes de sair, cambaleando, apoiando-se em meus ombros com todo o peso do corpo.

Depois de alguns passos, voltou a tossir, mal conseguindo ficar em pé.

Ajoelhei-me, amparando-o com todas as forças, com medo de que caísse.

A tosse era tão intensa que sua voz ficou rouca. Por fim, murmurou: “Faz tantos anos que não respiro; minha energia se desvia facilmente.”

Eu estava tão nervosa que nem prestei atenção ao que disse, apenas bati em suas costas: “Vai ficar tudo bem, logo se acostuma...”

No meio da frase, percebi algo e o encarei: “Você... está respirando?”

Segurei sua mão — não estava fria.

Aproximei-a do seu nariz: ele realmente expirava ar, o peito subia e descia.

“O que está acontecendo?” Perguntei, espantada. Um fantasma de mil anos podia voltar à vida?

Ele apertou minha mão, dizendo com seriedade: “Acompanhei seu crescimento; quero também envelhecer ao seu lado.”

Meus olhos se encheram de lágrimas, emocionada.

Nunca imaginei que ele pensaria tão longe.

Para ser sincera, eu realmente me apaixonei por ele, mas era evidente que ele me amava ainda mais.

Ao ouvir aquilo, fiquei sem saber como reagir.

Voltar à vida é uma tarefa hercúlea.

Zhao Yi já me dissera: selar uma alma num corpo para criar um morto-vivo é fácil, mas trazer alguém de volta como pessoa normal é tão difícil quanto atravessar montanhas de espadas e mares de fogo.

Ele acariciou minha cabeça, sorrindo levemente: “O que foi?”

Enfiei a cabeça em seu peito, fungando: “Xiao Yu, vou cuidar ainda melhor de você.”

Melhor até do que cuido de mim mesma, pensei em silêncio.

Ele se surpreendeu, o sorriso se ampliou: “Sim, cuide bem de mim, não me abandone.”

Enquanto me abraçava, murmurou: “Não suportaria uma segunda vez.”

Segunda vez? Falou como se eu fosse cruel.

Respondi: “Nunca te abandonei, nem uma vez.”

“Verdade, nunca”, concordou gentilmente.

Revirei os olhos. Não podia deixá-lo tão convencido. “Por que me chamou?”

Para encontrá-lo, eu precisava de círculos e mantras; ele só me chamou duas vezes e já puxou minha alma para cá — que diferença.

Ele se inclinou e disse: “Falta só mais uma coisa para eu conseguir.”

“O quê?” Perguntei, curiosa.

Ele segurou meu queixo, sussurrando: “Energia vital.”

Dito isso, me beijou, segurando minha nuca para eu não recuar, e me deitou no chão.

Agora já não me envergonhava — afinal, já fizemos coisas mais íntimas. Mas fiquei tensa: “Que lugar é esse? Não vai aparecer ninguém de repente?”

Ele cobriu meus olhos com a mão. “Não.”

Despiu minhas roupas, me provocou, mas sempre parava no momento crucial.

Aflita, arranhei suas costas, quase chorando: “Me dá.”

Ele encostou a testa na minha, só me satisfez depois que o chamei de marido várias vezes.

Sou uma mulher moderna, chamá-lo de marido me parecia estranho. Qualquer excitação sumia com esse título.

Então, ele quis que eu o chamasse de esposo.

Quando tudo terminou, fiquei zangada, não querendo falar com ele.

Ele me abraçou, acariciando meu pulso direito. Olhei: o dragãozinho tatuado estava ainda mais magro, a cabeça e o rabo já não se tocavam.

“Você quer energia do dragão?” Resmunguei.

Ele, satisfeito, respondeu preguiçoso: “Tanto faz.”

Bufei e perguntei: “Quando vai voltar?”

“Três a cinco dias. Preciso resolver algumas coisas. Vá para o Solo da Vida, eu te encontro lá”, disse.

Fiquei surpresa: “Como sabe que vou lá? E o que é esse lugar?”

“A Placa de Selamento está lá. Como não iria? O Solo da Vida é o princípio de tudo, vida e morte são como yin e yang, complementares e interligados. Tome cuidado, não vá parar no Solo da Morte.”

Entendi: os dois lugares se conectam.

Então, eu poderia ir do Solo da Morte ao da Vida?

Meu coração gelou: “Yang Ruyu pode estar no Solo da Vida?”

Xiao Yu respondeu, sério: “É possível.”

Se for isso, preciso ficar alerta. Com a energia do dragão e o disco de jade comigo, se Yang Ruyu descobrir, ela vai querer me matar.

Cocei o queixo, pensando que deveria falar com Yang Hao para me acompanhar. Não queria que ele enfrentasse a mãe por mim, mas se encontrássemos Yang Ruyu, ele poderia interceder e me dar tempo para fugir.

Quanto mais pensava, mais via a necessidade de levá-lo.

“Não tenha medo, vou o mais rápido possível.” Xiao Yu disse suavemente: “Tome cuidado, entendeu?”

Assenti.

Ele me beijou de novo e deu um peteleco na minha testa.

Tudo escureceu. Senti-me caindo e, ao clarear a visão, não pude evitar uma praga.

Aquele desgraçado do Xiao Yu, depois de me usar, me mandou de volta para a casa de Liu, o Caolho.

O dia já tinha amanhecido. Tentei levantar, mas não consegui. Só depois de meia hora consegui me vestir, sentindo o corpo pesado, pernas bambas, e uma fraqueza geral.

Ao me olhar no espelho, assustei-me: rosto amarelado, olheiras profundas, lábios sem cor — parecia alguém recém-saído de uma doença grave.

Aquele morto era impiedoso.

Forcei-me a comer, espalhei arroz preto debaixo do colchão e dormi até a tarde, só então recuperei um pouco das forças.

Arrumei minhas coisas e fui para a estação de trem da cidade. Cheguei em Yimen exausta.

Zhao Yi, ao me ver, ficou preocupado: “Você se machucou?”

Não contei a verdade. “Sim, fui ajudar Panpan a exorcizar um espírito. Era forte demais.”

Ele me apoiou até o prédio. “Que bom que voltou. Amanhã partimos para o Solo da Vida. Vá descansar.”

“Nós vamos?” Parei, pesada de preocupação.

Ele assentiu. “Sim, mas deixe claro: vamos para tentar a Placa de Selamento, nossa facção é só figurante. Não tente disputar de verdade. Mesmo que consiga, não vai conseguir segurá-la. Só deixaram a gente ir porque o mestre tem consideração pelo nosso mestre.”

“Está bem.” Respondi, ainda mais certa de que teria problemas.

Todos sabem que a placa pertence à família Yu, e normalmente evitariam envolver um deles, mas o mestre fez questão de me levar.

Eles estão de olho em mim.

“Quem vai?” Perguntei.

Zhao Yi disse: “Ying, Meng Silun e você. Só três de nós.”

Fiquei surpresa: “Yang Hao não vai?”

“Não, ele não voltou a tempo.” Explicou Zhao Yi.

Pois é, acho que dessa vez não volto.

No quarto, desabei na cama. No dia seguinte, Ying me acordou cedo e entrei no carro com ela, sonolenta.

“Quando trocou de espada?” Ying perguntou. “Eu lembrava que usava uma de madeira de pessegueiro.”

Sorri: “A de madeira quebrou. Essa foi o tio Liu quem me deu.”

Passei a mão pelo fio vermelho da espada. Depois de enfeitada, parecia igual a qualquer outra de moedas.

Ying assentiu, não questionando mais.

Meng Silun sentou ao meu lado, mais nervosa e até desesperada: “Não quero ir.”

“Por quê?” Perguntei.

Ela sussurrou: “O Solo da Vida é perigosíssimo. Quem entra, não volta.”

Fiquei ainda mais inquieta. “Então por que nos mandam?”

Ela sorriu amargamente: “Esse é o preço para ganhar a Placa de Selamento. Só sai quem a pegar.”

“E quem não conseguir, entra pra morrer?” Fiquei chocada. Então todos seriam inimigos, até mestres e discípulos.

Um lampejo de sarcasmo passou nos olhos de Meng Silun. Ela riu friamente: “Sim, lá dentro, até nós seremos inimigos. Zhao Yi te avisou? Se não tentarmos, é morte certa.”

Arfei, assustada.

Ela se inclinou e sussurrou: “Cuidado, o mestre pediu você lá dentro. Não é só para te mandar morrer.”

“Silun, cuidado com as palavras”, Ying advertiu, séria.

Meng Silun fez pouco caso, encostou na janela e fechou os olhos.

Olhei para Ying; ela sorriu: “As coisas podem mudar.”

Forcei um sorriso, sem responder.

Para entrar no Solo da Vida ou da Morte, geralmente se vai em espírito, pois há limite de tempo. Mas desta vez, como pode demorar, todos devem entrar de corpo e alma.

Assim que chegamos ao ponto de encontro, todos receberam um verme, parecido com uma minhoca.

Ying pegou e engoliu sem hesitar.

Fiquei enojada.

Ela explicou: “É um verme-cadáver. Suprime sua energia vital e protege o corpo. Comam.”

Entendi por que Meng Silun conseguiu entrar no Solo da Morte sem sair do corpo.

Eu hesitava, encarando o verme quase morto em minha mão, sem coragem de engolir.

Meng Silun também recusou: “Prefiro morrer de estômago vazio.”

Nesse momento, Lívia apareceu, rindo. Ela rejeitou o verme da minha mão, jogando-o no chão, onde se contorceu e virou uma poça de sangue.

Ela me deu uma pílula branca: “Meu irmão fez com o mesmo verme, é ainda melhor.”

Assim, não precisei engolir o verme.

Agradeci e tomei a pílula.

Lívia deu outra a Meng Silun e me puxou de lado: “Quando entrar, fique comigo.”

“Você também vai?” Perguntei, surpresa.

Afinal, Lívia era uma segunda geração importante; achei que não precisaria entrar.

Ela assentiu, séria e preocupada.

Cada facção entraria separada, mas nós, discípulos do mestre ancião, iríamos com os xamãs, pois éramos figurantes.

Diante de um túmulo, cercado de forte energia negativa, a porta já aberta.

Assim que Lívia terminou de falar, um homem de vinte e poucos anos saiu de dentro. De aparência distinta, usava óculos sem aro.

“Vamos”, disse ele.

Apressem-se, seguimos juntos. O túmulo era subterrâneo, descíamos por uma rampa de barro batido. Ao entrar, o ar era úmido, o chão lamacento.

Chegando à antecâmara, o homem avisou: “Fiquem juntos.”

Dizendo isso, entrou primeiro, virou à direita e desapareceu...