Capítulo 50: O Segundo Presente de Noivado

O corpo de Yú Xuémín ficou paralisado, e ele franziu a testa, dizendo: “Yáng Rúyù...”

Eu já me sentia muito culpada em relação a Yáng Hào e, por causa da questão da identidade, diante da esposa de Yú Xuémín, sentia-me extremamente insegura.

Mas agora, vendo-a desse jeito, fiquei imediatamente furiosa.

“Por quê? O que eu te fiz?” disse, irritada. “Fui eu que implorei para Yáng Hào vir? E, além do mais, não fui eu quem o machucou...”

Mal terminei de falar, Zhào Yì tapou minha boca, murmurando: “Tǔzi, fica quieta.”

Pisei no pé dele e, aproveitando, o afastei. “Seu filho realmente se feriu por minha causa; eu posso servi-lo, trazendo chá e água. Se ele se arrepender de me ter salvado, que venha me furar quando estiver melhor, não direi nada.”

Quem me salvou foi Yáng Hào, não ela.

Pela primeira vez, ela olhou diretamente para mim, seu rosto escuro e os olhos cheios de desprezo: “Língua afiada, não é? Quer que eu resolva pessoalmente?”

A última frase era dirigida a Yú Xuémín.

Ele desviou o olhar, permanecendo imóvel.

“Não quer? E Yú Mèi?” Sua voz repentinamente ficou fria, carregando uma crueldade, encarando Yú Xuémín com intensidade.

Fiquei tão assustada com a maldade em sua voz que minhas pernas tremeram; percebi que as palavras duras dirigidas a mim eram apenas prelúdio, a verdadeira raiva era ao mencionar Yú Mèi.

Ao redor, todos se mostravam cautelosos, sem ousar respirar alto.

Engoli em seco, intimidada, e me escondi atrás de Zhào Yì.

Yú Xuémín permaneceu no mesmo lugar, olhos baixos, sem nunca olhar nos olhos de Yáng Rúyù.

O som de um tapa ecoou, Yú Xuémín levou uma bofetada da esposa.

Encolhi o pescoço, tocando meu próprio rosto; só de ouvir aquele som, devia doer muito.

Yú Xuémín parecia um boneco, sem reação alguma.

“Yú Jìngyáng, eu, Yáng Rúyù, só podia estar cega para ter te escolhido.” Ela disse com ódio, claramente tomada pela raiva.

Então, era assim que a esposa de Yú Xuémín se chamava: Yáng Rúyù.

Ela riu friamente: “Quer proteger todos? Elas são preciosas, mas meu filho não vale nada? Não quer perder nem o fantasma feminino, nem essa menina? Sonha alto, não vou deixar você proteger nenhum deles.”

Depois de falar, ela apontou para mim, olhando para os dez homens fortes que trouxe, gritou: “Quer que eu faça isso pessoalmente?”

Mal terminou de falar, os homens vieram me pegar. Zhào Yì me protegeu: “Rúyù, o erro com Yáng Hào foi meu, peço desculpas e aceito qualquer punição, mas Tǔzi não tem culpa.”

Yáng Rúyù olhou para Zhào Yì com extrema frieza: “Você se acha digno de me chamar de irmã? O que estão esperando? Façam logo.”

Zhào Yì ficou rígido por um momento, abaixou a cabeça e sorriu amargamente.

“Não machuquem...” Vovó se empurrou para dentro, me protegendo atrás dela, falando humilde: “Tǔzi ainda é jovem, nós não sabíamos que ela era filha de Yú Xuémín, nem queremos ser. Por favor, não bata nela. Se está com raiva, bata em mim, não na minha Tǔzi.”

Vovó me abraçou com força, chorando ao final, suplicando: “Se Tǔzi fez algo errado, peço desculpas. Ela ainda é uma criança.”

Com os punhos cerrados, queria falar, mas vovó me segurou, abafando minha voz em seu peito.

Ouvindo suas súplicas, minha coluna foi se curvando, um sentimento de impotência se espalhou por todo o corpo, uma humilhação inédita tomou conta de mim.

Olhei para vovó com o coração apertado, olhos vermelhos, não queria que ela se humilhasse por minha causa.

“Chega.” Yú Xuémín ficou diante de Yáng Rúyù. “Qualquer coisa, fale em particular. Elas não têm culpa.”

Yáng Rúyù, rangendo os dentes: “Ou Yú Mèi desaparece para sempre, ou essa menina desaparece para sempre. Escolha.”

Yú Xuémín suavizou o tom, falou baixo: “Deixe-me explicar.”

Olhou para Zhào Yì: “Leve-as para casa.”

Zhào Yì reagiu, me pegou no colo, ajudou vovó a sair do pátio, os homens não impediram.

Dentro de casa, vovó segurou a cintura, soltou um “ai”, sentou-se no chão, assustada: “Esse desgraçado do Yú Xuémín, que esposa ele arranjou? Parece uma bandida.”

Zhào Yì encostado na parede, distraído e sorrindo de si mesmo, respondeu ao ouvir vovó: “Ela não estava tentando machucar Tǔzi, só provocando Yú Xuémín.”

Então era só um dano colateral?

Vovó, irritada: “Yú Xuémín não presta. Tǔzi, me ajude a deitar, minhas pernas estão fracas.”

Corri para ajudar vovó a ir para a cama, depois voltei para meu quarto, sentei na cama exausta.

Xiāo Yù sentou ao meu lado, perguntou: “No que está pensando?”

Olhei para ele, murmurando: “Sou mesmo fraca, vovó nunca implorou assim para ninguém.”

Foi por minha causa que o velho Yú se meteu em problemas, Zhào Yì tem razão, se tivesse outra opção, não teria seguido esse caminho.

Não culpo Zhào Yì por dar o frasco para tia Ying, não sou capaz de proteger nada, sempre preciso ser protegida.

“Você ainda é pequena, quando crescer será capaz.” Xiāo Yù me consolou.

Sorri amargamente: “Mas Yáng Hào é da minha idade, ele já é muito capaz, consegue até enfrentar Yú Mèi sozinho.”

Ao dizer isso, meu olhar ficou firme: “Xiāo Yù, me ensina suas habilidades?”

Antes só pensava em estudar, como vovó dizia, mas agora percebo que não vou me livrar dessas situações estranhas, preciso aprender a lidar com coisas sobrenaturais.

Ele segurou meu pulso direito, acariciando a marca escura: “Já te ensinei.”

“O quê? Quando?” Fiquei surpresa, tentei lembrar, mas não consegui.

Ele sorriu enigmaticamente.

Puxei sua camisa: “Xiāo Yù, fala! Não quer me ensinar? Vou pedir ao Zhào Yì então.”

Zhào Yì já disse que sou meio discípula dele.

Xiāo Yù me puxou, aproximando o rosto: “Quer aprender? Então me chama de marido.”

Ao ouvir isso, toda minha determinação se esvaneceu: “Você... você...”

Fiquei vermelha até o pescoço, encarei-o e, depois de muito esforço, disse: “Você é um pervertido.”

Ele respondeu inocente: “Isso é ser pervertido? E isso então?”

Prolongou o final, senti que algo estava errado, tentei recuar, mas ele me abraçou pela cintura, e no instante seguinte, seus lábios, por cima de um papel amarelo, tocaram os meus.

Prendi a respiração, corpo rígido, sem ousar mexer.

Ele se afastou devagar, passou a mão na boca, como se saboreasse: “Faz tempo que não sinto o calor de uma pessoa.”

Dei vários passos atrás, só então soltei o ar, olhando para ele, mil palavrões na cabeça, mas nenhum saiu.

Ele riu suavemente: “Pronto, não vou mais te beijar, sua boca já dá para pendurar um bule.”

“Claramente você é o desregrado.” Murmurei.

Ele concordou: “Sim, sim, fui eu. Agora está se sentindo melhor?”

Demorei a entender, mas seu jeito realmente tirou de mim boa parte da tensão causada por Yáng Rúyù.

Xiāo Yù me puxou para o seu abraço, falou sério: “Já te disse, não tenha medo, quando encontrar esses seres, enfrente-os.”

Levantou minha mão direita, mostrando a marca escura: “Ainda não é tão eficaz, mas ao menos te protege.”

“O que é isso exatamente? Quando vai funcionar de verdade?” Perguntei curiosa, sentindo que era algo poderoso.

“Esta é minha segunda oferta de casamento. Depois do casamento, você saberá do poder dela.” Ele sorriu.

Fiquei ainda mais vermelha.

“Não se preocupe, já que planejei seu nascimento aqui, vou garantir que cresça bem e aprenda o que precisa.” Depois, o tom ficou frio: “Quanto às outras dívidas, quando crescer, terá tempo de sobra para cobrá-las.”

Assenti, decidida a procurar o velho Yú quando crescesse, descobrir quem o levou a esse caminho.

Mas, infelizmente, não percebi que as dívidas de que ele falava não eram as mesmas que eu pensava.

Xiāo Yù me deu um beijo na testa: “Fique bem, vou embora.”

“Tá bom.” Respondi.

Só então ele saiu.

Toquei a testa onde ele me beijou, o calor não sumiu.

Fiquei no quarto por muito tempo, só saí quando o rosto não estava mais vermelho.

Vovó, mais capaz do que imaginei, já tinha se recuperado do susto e foi buscar informações: “Ouvi dizer que a bandida esposa de Yú Xuémín foi embora.”

Zhào Yì tossiu, olhos vermelhos de tanto fumar, murmurou: “Foi embora assim?”

Vovó o encarou: “Queria o quê? Que ela batesse na Tǔzi?”

“Não.” Zhào Yì, mais abatido que eu, respondeu: “Nunca pensei nisso.” E entrou no quarto.

Vovó resmungou, me disse: “Yú Xuémín ainda está aí, Tǔzi, escute a vovó, mantenha distância dele, a esposa é perigosa, só o olhar já assusta.”

“Vou sim.” Respondi.

Ela finalmente foi fazer comida.

Fiquei sentada no pátio, depois entrei no quarto de Zhào Yì.

Ele estava na janela, olhando distraído na direção da casa de Yú Jiànguó.

“Uncle...” Chamei.

Ele se voltou: “O que foi?”

Afirmei: “Você gosta da Yáng Rúyù.”

Ele negou com a cabeça, como um chocalho.

“Não minta, seu olhar para ela era igual ao dos rapazes do vilarejo apaixonados, eu conheço bem.”

O rosto dele ficou visivelmente vermelho, muito constrangido: “Você, criança, sabe o quê?”

Levantei o queixo, cheia de orgulho: “Sei muita coisa. Agora entendi por que você não gosta do Yú Xuémín, é porque gosta da mesma mulher que ele.”

Falando disso, Zhào Yì ficou tímido como uma noiva: “Não vá espalhar, Rúyù não sabe.”

Meus olhos brilharam, sorri: “Posso não contar, mas você tem que me dizer qual sua relação com eles.”

“Está corajosa, me ameaçando?” Ele me encarou.

Respondi com um resmungo: “Quem mandou ser tão misterioso.”

Ele suspirou: “Tá bom, vou te contar. Quando criança, eu e Rúyù éramos vizinhos.”

Ao dizer isso, seus olhos se estreitaram, perdido em lembranças que julgava doces: “Naquela época, ela era gentil, sorridente, muito boa comigo.”

Ouvi sua descrição de Yáng Rúyù, mas comparando com a mulher que vi, não batia nada.

Zhào Yì continuou a falar sobre seu passado, até que bocejou, e perguntei: “Tio, quantos anos você tinha?”

Seu sorriso se desfez, demorou a responder: “Acho que... estava no primário.”

Revirei os olhos.

Apesar de Zhào Yì parecer despreocupado e falante, é muito esperto, só diz o que quer, nada além.

Passei a tarde ouvindo suas histórias, mas só descobri que ele e Yáng Rúyù foram vizinhos.

Frustrante.

Depois que Yáng Rúyù foi embora, Yú Xuémín ficou abatido, vagando pela montanha sem ânimo.

Perguntei a Zhào Yì por que ele não ia embora.

Ele riu friamente: “Está procurando Yú Mèi.”

Fiquei chocada, até gaguejei: “Não era ele quem odiava Yú Mèi?”

No dia que matou o velho Yú, ao falar dela, demonstrava ódio e aversão.

“Quem sabe, talvez Yú Mèi tenha feito algo, prendendo-o a ela.” Zhào Yì deu de ombros.

Cocei a cabeça, só consegui pensar: doente!

Deixamos isso de lado, não cuidamos mais dele.

Zhào Yì me levou à cidade procurar tia Ying, mas ela já tinha partido, deixou uma carta dizendo que não descobriu o segredo do papel, mas achou estranho e levou para o mestre.

Antes, isso me deixaria apreensiva, mas depois do caso com Yáng Rúyù, percebi meu tamanho e aceitei.

A casa na montanha foi lacrada, Yú Xuémín contratou uma equipe de outro município para preencher tudo com cimento, depois foi embora com Zhōu Jí.

O vilarejo voltou ao normal, mas quando achei que tudo estava tranquilo, Lǐu do olho só apareceu.

Corri para servir água: “Tio, o que veio fazer?”

Ele parecia relutante, com dificuldade de falar.

Entendi: “Tio, sente-se, vou chamar Zhào Yì.”

“Tá bom.” Respondeu distraído.

Zhào Yì, nos dias livres, ficava fumando na montanha, com um ar melancólico, parecendo os solteirões do vilarejo.

Ao saber que Lǐu chegou, ele se animou e veio comigo.

Assim que viu Zhào Yì, Lǐu o puxou, fechou a porta, tirou um pano com cheiro forte.

Explicou: “É fralda de bebê, trouxe especialmente, mas vejam o que tem dentro.”

Ao abrir, vi um rosto demoníaco.

“O que houve?” Zhào Yì perguntou sério.

Lǐu suspirou: “Encontrei isso na casa de um vizinho, mas não consegui salvar o bebê, depois percebi que era muito perigoso, por isso embrulhei na fralda e vim pedir ajuda.”

Zhào Yì não tocou na coisa, balançou a cabeça: “Não adianta me procurar, não consigo lidar.”

Lǐu ficou surpreso: “Como assim? Já vi suas habilidades.”

“Isso não importa, se digo que não consigo, é porque não consigo.” Zhào Yì respondeu sem hesitar.

Lǐu decepcionado: “Achei que conseguiria resolver, diferente de Yú Wèiguó, mas você também não ajuda, nunca pensei que seu mestre criasse um fracasso.”

Zhào Yì não olhou mais para ele, voz fria: “Não cabe a você julgar meu mestre. Leve isso embora.”

Lǐu saiu irritado.

Não concordei com Zhào Yì: “Tio, se não ajudar, e se isso ferir outros?”

“Não posso ajudar, você não entende, eles são loucos.”

Fiquei pensativa: “Mas, se não protege as pessoas, para que aprender habilidades sobrenaturais?”

Zhào Yì ficou tenso, mas não respondeu, entrou no quarto.

Olhei para a porta dele, com sentimentos mistos.

“Quer ir?” Xiāo Yù apareceu na porta do meu quarto.

Assenti, depois neguei: “Quero ir, mas sei que não consigo.”

Ele riu, girou o pulso, apareceu um guarda-chuva preto: “Vamos.”

“Vai comigo?” Perguntei surpresa, apressando-me.

“Sim.”

Caminhamos alguns passos, parei, hesitante: “Não vai te prejudicar? Zhào Yì disse que o rosto demoníaco é perigoso.”

Fiquei sem jeito: “Não preciso ir, não faça isso por mim...”

“Não é por você.” Ele respondeu facilmente.

Fiquei sem palavras, constrangida.

Ah, era só eu me achando importante.

Ele continuou: “Estou observando aquele grupo há muito tempo, agora é hora de agir.”

Com isso, fiquei tranquila, voltei ao quarto, peguei a espada de madeira de pêssego que Lǐu me deu e fui com ele ao vilarejo de Bànkēzi.

“Você sabe onde eles estão?” Perguntei.

Xiāo Yù balançou a cabeça: “Basta seguir Lǐu.”

“Certo.” Corri com a espada, chegamos quando já anoitecia.

Não podia procurar Lǐu diretamente, me escondi no campo ao lado da casa dele, observando a porta.

A lua surgia por entre os salgueiros, finalmente a porta se abriu.

Ele carregava um saco grande, uma lanterna vermelha e foi andando pelo vilarejo.

Segui-o por várias voltas, até perder a noção de direção.

Parou diante de uma casa na beira do vilarejo, uma senhora abriu a porta.

Ela olhou atrás dele, decepcionada: “O mestre habilidoso não veio?”

Lǐu suspirou: “Não, tia Shān, ele tinha outros afazeres, mas eu consigo.”

Ela preocupada: “Você consegue sozinho?”

“Consigo.” Lǐu entrou, fechou o portão, colou um talismã na porta, pendurou uma moeda com linha vermelha.

Olhei para Xiāo Yù: “E agora?”

Ele olhou para o muro: “Mostre seu talento, escale o muro.”

“Claro!” Respondi, adorava isso.

Agachei, corri até atrás da casa, escalei o muro, pulei para o jardim, fui devagar até o pátio.

No meio do caminho, percebi que Xiāo Yù não veio, voltei ao jardim, chamei baixinho: “Xiāo Yù, não entra?”

Sua voz veio do lado de fora: “A porta tem talismã, não posso entrar.”

Fiquei confusa: “Mas só tem na porta, não no muro?”

“Humanos podem usar portas e muros, espíritos não, por isso só colam talismãs na porta para proteger a casa.” Explicou.

Entendi, parei de me preocupar, me escondi atrás do monte de lenha, observando o pátio.

Lǐu já estava preparando tudo, espalhando pano vermelho no chão, jogou sangue de galinha, montou uma mesa de ritual com oferendas e incensos.

Notei que ele usava uma espada de moedas, presa com fio de ouro.

Preparando tudo, foi buscar um velho magro, colocando-o sobre o pano vermelho, embrulhou como um bebê, amarrando com fio de ouro.

Fiquei fascinada pelo fio de ouro, que riqueza!

Depois de amarrar, foi à mesa, pegou a espada, bebeu do copo branco, começou a girar em volta, na quarta volta, cuspiu o líquido no velho.

Tão descuidado, achei ele mais charlatão que o velho Yú.

“Cocoricó...”

O velho sorriu, com voz de bebê.

Meu corpo se encharcou de suor frio.

Lǐu, com a testa franzida, tentou se apoiar na mesa, quase caiu.

Correu até a mesa, pegou um talismã, recitou um encantamento, gritou: “Destrua!”

O talismã não teve efeito, o velho riu mais alto.

Entendi por que Lǐu procurou Zhào Yì, não era falta de habilidade, ele simplesmente não sabia lidar com o sobrenatural.

O suor escorria pelo rosto dele, fiquei com pena.

Quando hesitava se devia intervir, o riso parou abruptamente, o velho me encarou com olhos arregalados.

Fui descoberta.

Pensei em sair, mas ouvi atrás uma voz sombria: “Já viu o bastante?”

Me arrepiei, corri para Lǐu.

Era poucos passos, mas não consegui atravessar.

Percebendo algo errado, saquei a espada de madeira, gritei e bati para trás, sem coragem de olhar.

Depois de muito tempo, nada aconteceu.

Me forcei a ficar calma, abri os olhos, não havia nada.

Meu coração disparou, a escuridão ao redor se adensava, parecia me engolir, nem a luz funcionava.

De repente, um estalo, cheiro de talismã queimado.

Aliviada, vi Lǐu ao meu lado, um isqueiro numa mão, talismã na outra.

“...Tio, você acende à mão?” Não resisti, comentei.

Antes, com o velho Yú e Zhào Yì, os talismãs queimavam sozinhos.

Lǐu olhou para mim, puxou-me para trás: “Você não está muito melhor.”

Respondi, mão na cintura: “Eu sou criança, é diferente.”

“Tem tempo para piadas? Não percebe que está estranho?”

Enquanto falava, o lugar ficou tão escuro que não se via a luz, as velas da mesa quase apagadas.

O velho girava os olhos, boca aberta, sugando a escuridão.

Olhei ao redor, assenti: “Sei, mas não sei o que fazer.”

Toquei os talismãs que o velho Yú me deixou, sentindo mais confiança.

Lǐu estava nervoso, roupa encharcada, mão tremendo.

“Você está sentindo falta de ar?”

Só percebi depois que ele falou, imediatamente senti aperto no peito.

Havia um leve som de gotas, cada vez mais forte, até que era tudo o que se ouvia.

De repente, Lǐu gritou, rosto distorcido, tentou queimar o próprio rosto.

Fui pegar o isqueiro, ele me chutou, virou-se, sorrindo malicioso, olhos virados: “É isso que acontece a quem se mete.”

A voz era igual à do possuído por Zhào Shēng.

Olhou para mim, pressionou o isqueiro no rosto de Lǐu.

O cheiro de carne queimada era forte, os músculos do rosto dele se contraíram.

Sem pensar, apliquei um talismã do velho Yú nele.

Ao tocar, o talismã pegou fogo, chamas vermelhas, fumaça negra saindo da cabeça de Lǐu.

Ao mesmo tempo, o velho envolto em pano vermelho pulou sobre mim, me derrubando.

Ajoelhado sobre mim, pressionando minhas costelas: “Yú Wèiguó realmente te deixou algo. Diga, onde está o desenho?”

Não consegui me soltar, tentei pegar outro talismã, mas ele pisou no meu braço. O isqueiro estava com ele, ameaçou: “Se não falar, vou te cegar.”

Olhei para a mão retorcida, coração disparado, pensei: ele é mais forte, poderia me atacar antes, por que não o fez?

Só queria me obrigar a usar o talismã, para provar que o velho Yú me deixou algo?

Senti como se tivesse caído numa armadilha.

O isqueiro se aproximava, mordi a língua, cuspi nele.

Enquanto ele desviava, golpeei seu pescoço com a espada de madeira, usando toda força.

Ao tocar, meu pulso esquentou.

O velho gritou, caiu no chão.

Levantei correndo, tirei o talismã e moeda da porta, gritei: “Xiāo Yù!”

“Xiāo Yù? Ele está aqui?” O velho, assustado, voz trêmula.

“Claro, vim buscar sua alma!” Xiāo Yù se aproximou, voz mais feroz que nunca...