Capítulo 46: Eu Sempre Poderei Proteger Você

— Para onde você vai? — Senti um aperto no peito e tentei segurar sua mão, mas ele se esquivou.

Ele recuou alguns passos, seus olhos se moveram, com uma expressão vazia:
— Vou procurar o mestre, ele está me chamando.

— Onde ele está te chamando? — perguntei apressada, olhando em volta, mas não vi nada.

Daquele jeito estranho, Dàhu avançava para o pátio, os braços colados às pernas, sem se mexer, o pescoço esticado de forma antinatural:
— Tuzi, lembra de desenterrar o galo do Monte Sul.

Corri para agarrar seu casaco, mas ele não parou, era como se nem sentisse que eu o segurava.

Fui arrastada até o portão. De repente, Dàhu se virou e me empurrou. Peguei-me desprevenida, tropecei no batente e caí no chão. Quando consegui me levantar, ele já estava longe.

Gritei o nome dele:
— Dàhu!

Ele se voltou para mim, abriu a boca para falar, mas uma mão surgiu por trás e tapou-lhe a boca, arrastando-o para a escuridão. Ao mesmo tempo, ouvi passos sincronizados e pesados.

Era o mesmo som que ouvira na casa do baixinho?

Corri apavorada até lá, mas não havia mais sinal de Dàhu.

Fiquei ali, sem entender como ele simplesmente tinha desaparecido.

Ele disse que era chamado pelo velho Yu. Será que ele também estava ali?

— Pai... — chamei várias vezes, mas ninguém respondeu.

Zhao Yi veio correndo com uma lanterna.
— Não adianta chamar, ele não pode ouvir.

Tomei a lanterna dele e iluminei o chão. Um arrepio percorreu minha nuca: duas fileiras de pegadas alinhadas, como se alguém andasse nas pontas dos pés.

Minhas pernas fraquejaram e sentei-me no chão, olhos vermelhos:
— Tio, o que está acontecendo?

Zhao Yi suspirou, me levantou nos braços e disse:
— Da última vez, quando Dàhu levou aquela pancada na cabeça, ele já deveria ter morrido. Mas o velho Yu recuperou sua alma, e ele sobreviveu até agora. Agora, ele precisa ir, senão um desastre ainda maior o aguardaria.

As lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto eu o abraçava pelo pescoço, soluçando:
— Por que todos se vão? O que será de mim?

— Você ainda tem a mim e à sua avó — ele tentou me animar. — Ou não quer que eu fique?

Balancei a cabeça.
— Não quero.

Ele ficou sem palavras, depois fez-se de magoado:
— Como pode? Fiz tanto por você...

Apoiei-me em seu ombro, resmungando:
— Você é muito astuto, pensa demais.

Eu não sabia bem por que ele ficava, mas sentia que tinha um propósito.

Ele parou, suspirou:
— Nunca pensei que você percebia essas coisas. Sempre achei que era só uma criança.

Cruzei os braços, contrariada:
— Não sou mais criança, já cresci, sei o que é certo e errado.

Eu sempre soube separar o bom do ruim, mas nem o velho Yu nem Zhao Yi me davam ouvidos.

Ele concordou, num tom ameno:
— Está bem, já cresceu.

De repente, seu rosto ficou sério. Olhou-me nos olhos:
— Tuzi, quando crescer, vai entender. Cada um tem sua responsabilidade. Vim para cá com um propósito, mas também me importo de verdade com você.

Não insisti em perguntar o porquê. Continuei recostada em seu ombro, murmurando:
— Eu sei.

Ele não tinha más intenções comigo, senão já teria me deixado de lado.

De volta à casa, Zhao Yi prendeu o cachorro preto na porta do meu quarto:
— Pronto, esse cão é esperto. Ele te protege melhor que eu. Vai dormir.

— Tá bom.

Só depois que me viu deitada, ele voltou para o quarto.

Fiquei encarando o teto, sem sono, a mente em turbilhão.

A pedra e o corpo do velho Yu sumiram, Dàhu resolveu procurar o mestre e desapareceu bem diante dos meus olhos.

Eu sabia que fantasmas existiam, mas nunca imaginei que coisas tão estranhas pudessem acontecer.

Zhao Yi disse que o velho Yu e Dàhu voltariam. Será mesmo?

Meu coração estava inquieto.

E aquela pintura? Seria Xiao Yu a pessoa deitada sobre a pedra, com o disco no pulso?

— Xiao Yu? — chamei sem muita esperança, mas ele realmente respondeu.

— Precisa de algo? — apareceu ao lado da cama.

Hesitei:
— Naquela pintura, é você deitado sobre a pedra?

Ele sentou-se, acariciando meus cabelos distraidamente:
— Sim.

— O que você segurava na mão? E o que me colocou no pulso? — perguntei, tocando o pulso direito. Lembrava que ele colocara um anel de ferro; agora só restava uma leve marca escura...

Ele respondeu com voz tranquila:
— Algo que te protege.

Não queria explicar mais.

Suspirei e virei para ele, baixinho:
— Sinto falta do meu pai.

Atrás de mim, silêncio. Quando ia olhar para trás, ele me abraçou:
— Ele vai voltar.

Segurei sua manga, perguntando:
— Quem quer matar meu pai?

Yu Xueming apertou o pescoço do velho Yu e disse que alguém queria matá-lo. Pensei por muito tempo e não cheguei a uma resposta.

Senti algo frio e um pouco de cócega no rosto. Encolhi-me sob o cobertor:
— Estou falando sério, não faça isso.

Ele riu baixinho e me puxou para seu colo:
— Já disse, essas intrigas não são problema seu. Sempre vou te proteger.

Falando, enfiou a mão debaixo do cobertor e segurou minha mão direita:
— Dorme agora.

Fiquei tensa, pensando se devia puxar a mão de volta, mas ele permaneceu comportado. Então deixei ficar e acabei adormecendo.

Quando acordei, Xiao Yu já havia partido. Minha avó conversava com Zhao Yi no pátio.

Ao me ver acordada, ela logo chamou para o café e disse que à noite viria morar conosco.

Meus olhos brilharam:
— Vó, é verdade mesmo?

Ela sorriu e assentiu:
— É sim. Seu pai pediu para eu vir.

Desanimei:
— Quando foi que ele disse isso?

O sorriso dela sumiu, e explicou:
— Na noite em que descobri que Yu Xueming era seu pai. Ele me chamou para conversar e disse que logo viajaria, pediu que eu viesse morar contigo por uns dias.

Suspirou:
— Isso não foi viagem, foi desgraça. Se soubéssemos, já teríamos nos mudado.

Perguntei, seguindo seu raciocínio:
— E o que mais ele disse aquela noite?

— Disse que o erro da sua mãe era culpa da família Yu, que cuidaria bem de você. Também tirou uma sorte pra mim, disse que tenho destino solitário, que mesmo que sua mãe não tivesse engravidado, algo ruim aconteceria.

Minha avó sorriu amargamente:
— Fiquei tão brava que fui até a vila do Meio Poço procurar Liu, o Caolho, para tirar uma sorte. Ele disse a mesma coisa, aí acreditei.

— Vó, Liu, o Caolho, não faz caixões? — perguntei, curiosa.

— Ele também entende dessas coisas, mas não é tão bom quanto o velho Yu, então poucos o procuram.

Agora fazia sentido. E, pensando no que ela disse, fiquei eufórica.

O velho Yu já sabia que algo aconteceria consigo e deixou tudo preparado. Talvez Zhao Yi estivesse certo, ele voltaria mesmo.

Terminada a conversa, minha avó pôs Zhao Yi para ajudar na mudança. Quis ajudar, mas ela não deixou:
— Vai brincar, é serviço pesado, deixa pro Zhao Yi.

Ele revirou os olhos:
— Senhora, tenha dó de mim.

Ela apenas sorriu.

Ver Zhao Yi sendo contrariado me divertiu. Em vez de sair, fiquei só olhando ele trabalhando.

Mal terminamos, a mãe de Dàhu apareceu.

A mulher chorava com os olhos inchados:
— Tuzi, onde está Dàhu?

— Ele... foi embora — respondi, sem saber explicar o que ocorrera.

Desabou no chão, chorando:
— Como pode ter coração tão duro, ir embora assim?

Desabafou comigo:
— De madrugada, ele bateu na porta, dizendo que ia embora e que eu ficasse bem. Achei que me assustava, briguei com ele, tranquei o portão e fui dormir.

— Hoje de manhã, sumiu — chorava abraçada a mim.

Fiquei desconfortável, mas tentei confortá-la:
— Talvez ele volte.

Ela não me ouviu, repetia que não tinha sido boa mãe e fizera Dàhu sofrer.

— Mulher, pra que chorar aqui? Vai ver o menino foi sequestrado, vamos à polícia! — Zhaosheng Cai entrou apressado, puxando-a.

Ao vê-lo, levei um susto. Se não fosse ela me segurando, teria fugido.

Zhaosheng Cai parecia doente, pálido e trôpego, mas seu olhar era sereno, sem nenhuma hostilidade. Falava docemente com a esposa e agradeceu a mim, convencendo-a a ir com ele até a delegacia.

Comovida pelo choro dela, perguntei:
— Tia, por que tratava Dàhu assim antes?

Ela parou, constrangida:
— Eu... tinha medo que o pai dele não gostasse. Tinha que controlar ele. Eu não valia nada, não ganhava dinheiro, e para estudar ou casar, Dàhu dependeria do pai...

A voz sumiu em soluços.

Zhaosheng Cai lamentou:
— Tudo culpa minha.

Fiquei surpresa. Ele parecia outra pessoa.

Vi os dois partirem e me perguntei como Dàhu reagiria se ouvisse aquilo. Sempre achou que a mãe não o queria.

— Tio, por que Zhaosheng Cai mudou tanto? — perguntei a Zhao Yi.

— Eu trouxe a alma dele de volta. Aquela coisa não voltou mais, então ele se recuperou.

— Aquela coisa? — lembrei da sombra que saíra dele. — Era aquela sombra?

Zhao Yi confirmou, mas não quis se alongar e voltou ao trabalho.

Minha curiosidade só aumentava. O que era esse espírito e aquela sombra, para Zhao Yi ter tanto receio até de falar sobre eles?

Sem respostas, peguei a pá e a cesta para desenterrar o galo, lembrando do pedido de Dàhu.

Fui até o Monte Sul, encontrei o local e, ao começar a cavar, senti que alguém me observava.

Um arrepio percorreu minhas costas. Olhei ao redor e não vi ninguém.

Deve ser só medo, pensei, tentando me acalmar.

Mas, à medida que desenterrava o galo, a sensação de estar sendo vigiada só aumentava.

— Quem está aí? — tentei manter a calma, mas o coração disparava.

Nada, apenas silêncio.

Com pressa, coloquei o galo na cesta. Foi então que percebi uma linha preta amarrada em sua perna, do espessura de um fio de cabelo, com a outra ponta vermelha enterrada.

Segui a linha e cavei mais, encontrando um pote.

Ao estender a mão para pegá-lo, fui empurrada. Caí de bruços, olhei ao redor, e nada.

Assustador era não ouvir nenhum passo, nenhum som.

— Quem é você? — perguntei, tentando me livrar. Suava frio.

De repente, um frio no peito e uma dor aguda. Uma voz estridente soou:
— Foi levado.

O peso sumiu. Deitada, vi de relance uma sombra cruzar o sol e sumir.

Tremendo, levantei-me, enfiei o pote na cesta e corri até um descampado fora da vila.

Abri o pote: dentro, cinco papéis de talismã e um bilhete cheio de letras miúdas. O resumo era claro: Zhao Yi não podia saber dos talismãs; eles eram para mim, e os outros galos não precisavam ser desenterrados, pois não guardavam nada.

Revirei os olhos.

Guardei os talismãs no bolso, enterrei o pote em outro lugar e segui para casa.

Ao passar pela venda da vila, vi Zhao Yi ao telefone. Pensei em escutar escondida, mas ele desligou.

Viu o galo morto e franziu a testa:
— Foi desenterrar o galo?

Fiquei constrangida:
— Sim. Dàhu pediu ontem.

— Achou alguma coisa? — perguntou.

Quase contei, mas lembrei do aviso do velho Yu e balancei a cabeça:
— Nada.

— Devem ter levado — ele disse. — Quando fui cavar, só achei os talismãs do velho Yu, nada mais.

Pensei: de noite, como ia ver um fio tão fino...

Perguntei:
— Tio, você sabia que o velho Yu deixaria algo pra mim?

Ele sorriu:
— Conhecendo o jeito dele, claro que deixaria.

Toquei os talismãs no bolso e decidi perguntar a Xiao Yu à noite.

O velho Yu dizia que talismãs variavam muito.

Perguntei, curiosa:
— Tio, para quem você ligou?

Naqueles tempos, telefone era artigo de luxo; só tínhamos um na vila, instalado a muito custo pelo velho Yu e Yu Jianguo. Os vilarejos vizinhos vinham até aqui para usar.

Ele respondeu:
— Fui perguntar sobre aquele papel.

Sabia que falava da folha branca do túmulo dos Yu:
— E obteve resposta?

Ele balançou a cabeça, suspirando:
— Ele também não sabe, só vindo aqui pra ver de perto. Deve chegar em uma semana.

— Tão longe? — Lamentei, mas fiquei curiosa sobre quem era a pessoa, vindo de tão longe por causa de um papel.

— Pois é — disse Zhao Yi. — Vem de trem do sul, é difícil.

Chegamos em casa.

Assim que entrei, tirei os talismãs do bolso, pronta para chamar Xiao Yu, quando ouvi um estrondo no portão. Guardei os papéis depressa.

— Que falta de vergonha! — minha avó resmungava, andando de um lado para o outro no pátio.

— Vó, quem te irritou? Conta pra mim, eu resolvo.

Ela parou na porta e esbravejou:
— Foi Yu Xueming, aquele inútil! Ouvi da mãe dele, Wang Guiping, que ele vai voltar em breve, e ainda traz a mulher e os filhos.

Falou as últimas palavras rangendo os dentes.

Eu, porém, só pensava que Yu Xueming voltaria. Ele pegou algo redondo de mim, devia ser o que tanto procuravam. Agora, com o velho Yu morto e o objeto em mãos, por que voltar?

Não entendi.

Mal minha avó terminou de falar, Yu Jianguo entrou sorrindo, tentando agradá-la:
— Senhora, não se preocupe, não deixarei ele entrar.

— Não ligo se entra ou não. O que me importa é Tuzi. O velho Yu prometeu coisas para ela e não pode faltar nada! — disse minha avó, séria.

Yu Jianguo, cauteloso:
— Claro, tudo será dela. Afinal, Tuzi é minha neta, única descendente da família Yu.

Ouvi-lo me chamar de neta era estranho. Sempre o chamara de tio.

— Vó, agora devo chamar o tio Jianguo de avô? — perguntei. Sabendo a verdade, não conseguia continuar chamando de tio, mas avô soava estranho demais.

Ele balançou a cabeça, apressado:
— Continue me chamando de tio. Ninguém na vila pode saber.

Minha avó o fulminou:
— Veja as confusões que vocês arrumaram. Venha comigo, vamos separar o que é da Tuzi. Não confio na sua mulher.

Arrastou Yu Jianguo para dentro. Quis seguir, mas fui mandada sair.

Sentei, frustrada, do lado de fora do muro, pensando: se as coisas são para mim, por que não posso ouvir?

— Com licença, aqui é a casa de Yu Weiguo? — ouvi uma mulher de meia-idade, com um saco de pano nas mãos.

— Meu pai não está, viajou — respondi, sem pestanejar. Agora eu acreditava que o velho Yu voltaria, por isso falava com tanta confiança.

Ela desanimou. Depois perguntou:
— E quando ele volta?

— Não sei, não disse.

Quase deixou cair o saco, aflita:
— E agora, o que faço?

— Veio procurá-lo por quê? — perguntei, vendo que ela tinha pressa.

Ela assentiu, rosto aflito:
— Vim pedir para ele ver sobre coisas ruins.

— O que houve? Conta pra mim — Zhao Yi saiu do portão.

Ela hesitou:
— Quem é?

Ao ver Zhao Yi, fiquei aliviada. Com o velho Yu ausente, ele podia ajudar.

— Este é meu tio, também entende dessas coisas — apresentei.

— Por favor, mestre, me ajude! — quase ajoelhou de emoção.

— Minha filha diz que à noite escuta alguém tocando suona. No começo não dei bola, mas ontem minha nora voltou com o filho e, de madrugada, a criança não dormia, olhava fixo para o pátio. Perguntei por quê, respondeu que havia alguém lá. Na mesma hora, minha filha ouviu de novo o suona.

Ela suplicou:
— Mestre, me ajude. Depois de amanhã é o casamento dela e está apavorada, sem sair do quarto. Não sei mais o que fazer.

Zhao Yi perguntou de repente:
— Sua casa é na vila do Templo Xu, perto da cidade?

— Sim, sou de lá, meu marido é Xu Zhong.

Zhao Yi sorriu, mas logo ficou sério:
— Já entendi o caso, é grave. Por sorte, estou livre e posso ir com você.

Revirei os olhos: ainda tínhamos coisas para mudar, e ele diz que está livre?

A mulher agradeceu, entregando-lhe ovos:
— Não temos muito, aceite.

Ele aceitou, guardou os ovos, pegou sua espada de madeira e chamou-me para irmos à vila do Templo Xu.

A mulher viera a pé; Zhao Yi, achando lento, pegou uma moto de três rodas emprestada. Em meia hora, chegamos à casa dos Xu.

Fiquei atenta, seguindo Zhao Yi.

Tudo parecia normal, nada de estranho.

Puxei a manga de Zhao Yi:
— Tio, será que entenderam errado? Não sinto nada.

Ele, sério:
— Quanto mais normal, pior pode ser o que está aqui.

Franzi o cenho:
— Não me engane, tio. Mesmo que não haja nada, você diria que há, só para vir até aqui.

Ele bagunçou meu cabelo:
— Você acha mesmo? Espere até anoitecer para ver.

— Vamos ver se é verdade. — Fiz careta.

A mulher nos recebeu, serviu água, lavou frutas, mas estava inquieta:
— Mestre, o que faço?

Zhao Yi:
— Essas coisas ruins temem a luz. Só aparecem à noite. Mas me diga, quando se mudou pra cá?

Ela arregalou os olhos:
— Faz menos de um mês. Como sabe?

Zhao Yi sorriu:
— A casa não tem energia de quem mora há muito tempo.

Ela elogiou:
— O senhor realmente entende.

Ele aceitou o elogio e instruiu:
— Hoje à noite, sua filha fica. Você e sua nora vão com o neto pra casa vizinha.

Ela concordou na hora, avisou a filha, Xu Qian, e saiu com a família.

Xu Qian, tímida, quase não se movia e se assustava com qualquer som.

Zhao Yi chamou-a:
— Venha, sente-se aqui.

Ela forçou um sorriso e sentou-se ao meu lado.

Eu esperava que Zhao Yi fosse perguntar detalhes, mas ele ficou calado até escurecer.

Quando a noite caiu, Xu Qian ficou pálida:
— Mestre, quero entrar.

— Aqui é mais seguro — respondeu ele.

Fiquei na cadeira, faminta e com sono. Zhao Yi mandou que eu me deitasse em seu ombro.

Adormeci, mas acordei com um estrondo, como uma batida de gongo, seguido por um som agudo e estridente de suona.

Acordei assustada, sentindo que minha alma quase fugira. O som foi ficando mais baixo, lamentoso, semelhante a uma marcha fúnebre.

Xu Qian, encolhida, chorava baixinho.

Engoli em seco, olhei para trás e minhas pernas fraquejaram.

No pátio, duas sombras borradas: uma com um gongo, outra com uma suona, ambas vestidas de branco, com faixas vermelhas na cintura, caminhando animadas em direção à casa.

À primeira vista, pareciam sorrir, mas, olhando de perto, o sorriso era forçado, o olhar vazio, como se alguém lhes puxasse os cantos da boca.

— Tio, o que... ah! — Ia perguntar, mas Zhao Yi me empurrou para fora e trancou a porta.

O som da suona parou. As duas figuras largaram o sorriso, as faces inexpressivas, e ficaram me olhando.

Tremendo, recuei até a porta, quase chorando, e chamei:
— Tio, abre logo!

— O mestre saiu pela porta dos fundos! — Xu Qian chorava.

Saiu? Como assim?

Um estrondo e a porta principal, trancada, se escancarou. Um vento gelado varreu o pátio, a temperatura caiu bruscamente. Uma figura entrou lentamente...

...Se você gosta de ler, pode procurar o nome do site para encontrar tudo em primeira mão.