Capítulo 73: A Linhagem do Dragão é a Origem, Ninguém é Simples

Cada criança tinha um prego de pessegueiro cravado no meio da testa, um prego dispersador de almas. Apertei com força a espada de moedas de cobre na mão, então entendi por que diziam que o Rosto de Fantasma era cruel: crianças inocentes sendo submetidas a tamanha tortura.

Liya estava indignada. "Eles passaram dos limites." Olhei para ela; claramente nunca aprendera a xingar, estava tão furiosa que o rosto empalidecera, mas só conseguiu dizer que era um absurdo.

Seguimos pela Estrada dos Ossos, que parecia não ter fim, sem sinal de pessoas ou mesmo fantasmas ao redor. "Como vamos encontrá-los?" lamentei, aflito.

Liya respondeu, confiante: "Isso é fácil." Colocou seu precioso verme cadáver no chão, acariciou-lhe a cabeça com delicadeza e sussurrou palavras incompreensíveis. Tentei entender, mas era impossível: a pronúncia e o movimento dos lábios eram estranhos, havia sons sibilantes, lembrando uma cobra cuspindo a língua.

O verme deu uma volta em torno dela e partiu rapidamente à frente. Liya me puxou pela mão, explicando: "Ele consegue sentir o cheiro dos mortos-vivos."

Corremos atrás do verme por mais de meia hora, até que começaram a aparecer notas de papel espalhadas pelo chão. O verme virou numa esquina, nós o seguimos, e de repente surgiram diante de nós vários caixões.

Fiquei surpreso; antes da curva não havia nada, agora, como num passe de mágica, uma fileira de caixões surgia do nada. O verme rastejava hesitante aos pés de Liya, sem coragem de avançar.

Eram duas fileiras ordenadas de caixões, pelo menos uns quarenta ou cinquenta, com bandeiras amarelas nos cantos. Cada caixão estava preso por correntes de ferro e, se prestasse atenção, ouvia-se um som de arranhão vindo de dentro, como algo tentando sair.

Liya pegou o verme e, séria, perguntou: "Será que Panpan está em um desses caixões?" Balancei a cabeça. "Acho que não." Panpan tinha acabado de ser assustada até quase perder a alma, não resistiria ao miasma de morte daquele lugar.

"Mas onde estão os do Rosto de Fantasma?" questionei, intrigado. Já estávamos ali há horas e não encontráramos ninguém deles — algo estava errado.

De repente, o verme mudou de comportamento, tremendo de medo, se enfiou na manga de Liya. Olhei para o outro lado dos caixões, onde a energia morta era mais densa e se acumulava.

Tirei minha bússola; o ponteiro parou na direção nordeste, o que me deixou inquieto. Aquele era o lugar onde tudo termina.

Respirando fundo por hábito, guardei a bússola, segurei a espada de moedas e me preparei para entrar entre os caixões, quando ouvi Liya: "Você está em forma de alma agora, não precisa respirar." Tropecei, quase caí. Toda a coragem que juntei sumiu com aquela frase.

Ela me lançou um sorriso, entrou primeiro, e fui atrás. Seguindo-a, percebi que havia algo diferente nela, enquanto eu estava nervoso, ela parecia tranquila. De repente, compreendi: eu estava tenso, mas ela seguia calma.

Ao chegar ao último caixão, vi, diante de nós, uma multidão de sombras, todas acorrentadas pelo pescoço, cercadas por bonecos de madeira de rosto fantasmagórico.

Eu hesitava em atacar quando o verme de Liya saltou da manga, acertou a sombra mais próxima, enrolou-se em seu pescoço e, num instante, a sombra desapareceu.

A corrente caiu no chão com um estrondo, ressoando alto naquele silêncio.

"Quem está aí?" Uma mulher — a mesma que me ameaçara no hospital — saltou das sombras, olhando para nós com raiva. "Yu Rang, que ousadia a sua de vir até a Terra da Morte!"

Ri com desdém. Não era hora para ameaças. Avancei com a espada.

No instante em que a corrente caiu, Liya se escondeu atrás do caixão, então a mulher não a viu, e eu não precisava protegê-la.

A mulher era ágil de modo sobrenatural: num instante estava à minha frente, no outro, às minhas costas, atacando velozmente. Quando tentei revidar, já não estava mais lá.

Tirei um talismã, recitei um encantamento, e, ao avistar sua sombra, deixei-me acertar para conseguir colar o talismã em seu corpo.

Usei um Talismã Captura de Almas, dos mais poderosos que conhecia, mas, para minha surpresa, não teve nenhum efeito.

No tempo em que fiquei perplexo, ela me acertou um chute na cabeça, jogando-me ao chão, rolando até bater de costas num caixão.

"Não use talismãs, aqui eles não funcionam. Vá na força bruta," Liya disse.

Eu podia me bater por não ter pensado nisso antes de entrar. Concentrei-me e avancei apenas com a espada.

Sem os talismãs, fui massacrado; não tinha forças contra aquela mulher. Na nona vez que fui derrubado, não consegui mais levantar.

Ela se aproximou, fria. "Se não fosse pela falta do Selo do Yin, eu não perderia tempo com você. Vá procurar o selo para mim, ou mato ela."

Apontou para trás. Olhei e vi Panpan deitada, coberta por um lençol do pescoço para baixo. Apesar do rosto pálido, respirava normalmente.

Suspirei de alívio.

"Que tolice." De repente, uma voz familiar soou na minha mente. Meu coração gelou — era a mulher de rosto coberto por papel amarelo que eu vira na Vila Bagua.

De repente, senti uma pressão esmagadora e, antes que pudesse reagir, meu corpo espiritual não me obedecia mais.

Avancei, dei uma cabeçada no peito da mulher e, num salto, comecei a agredi-la. Meus movimentos, normalmente desajeitados, agora eram precisos, mas eu não tinha o controle.

Atingi o ombro dela com um golpe de espada; seu rosto era puro espanto, quis dizer algo, hesitou e acabou calando.

Minha boca se curvou num sorriso involuntário, os ataques ficaram mais ferozes. Quando ela tentou fugir para o meio das sombras, meu corpo simplesmente parou.

"Poderosa senhora, já que começou, termine o serviço para mim?" pedi mentalmente.

Só então meu corpo voltou a se mover; a espada de moedas girou no ar, escapou de minha mão e atravessou as costas da mulher.

Ela gritou, caiu no chão, olhou para mim apavorada e tentou rastejar.

Eu não queria matá-la, mas, de repente, o verme de Liya saltou e entrou pela nuca da mulher.

Seu corpo inteiro estremeceu, olhos arregalados, boca se abriu lentamente e, em pouco tempo, silenciou.

O verme de Liya saiu pela boca dela, maior que antes.

"Comilão, não exagerou?" Liya saiu de trás do caixão, pegou o verme na palma da mão e falou com carinho.

O verme enroscou-se na mão dela e não se mexeu mais. Aquilo me fez estremecer. Passei pelos fantasmas acorrentados, verifiquei que Panpan estava bem, tentei pegá-la, mas minha mão atravessou seu corpo.

Bati na testa, esqueci de novo: ela estava viva, eu era só uma alma.

"Deixa comigo," disse Liya, colocando Panpan no ombro. "Vamos logo, está quase amanhecendo. Se não sairmos antes, ficaremos presos aqui para sempre."

"Vamos." Corremos para fora, mas, no meio do caminho, ouvimos um grito furioso atrás. Logo depois, a voz de Yang Ruyu ecoou: "Yu Rang, vou acabar com você!"

Parei por um instante. O que ela fazia ali? Pensei na aparência cadavérica dela ao aparecer, muito parecida com a mulher de antes.

"Não para, corre!" Liya apressou.

Reagi e acelerei. De repente, ventos cortantes começaram a soprar, levantando poeira e entoando lamentos de mil fantasmas.

Como eu era só alma, sem peso, o vento quase me derrubava várias vezes.

Por fim, Liya balançou um sino de jade no meu rosto; tudo escureceu.

"Fique quieto dentro do Sino de Invocação," ela disse.

Não sei quanto tempo passou até ouvir cantos de galo. Um clarão me atingiu, senti uma dor aguda no centro do rosto e, ao abrir os olhos, vi Liu de Olho Único olhando preocupado para mim.

Quando acordei, ele suspirou aliviado e reclamou: "Você é muito imprudente. Se você não perguntava, achei que sabia sobre a Terra dos Mortos, por isso entrou. No fim, não sabia de nada."

Sorri, envergonhado. "Estava com pressa. Como está Panpan?"

Liu ficou um tempo olhando para mim, então disse: "Ela está bem. Quem se machucou foi Liya, que te trouxe de volta."

Preocupado, levantei apressado, pois Yang Ruyu não era fácil de lidar. Não sabia o estado de Liya.

Corri até ela e a encontrei sentada na cama, comendo maçã.

Quando me viu, sorriu: "Acordou? Quer uma maçã?"

Fiquei surpreso: "Você não se machucou?"

"Claro que sim! Levei um tapa nas costas daquela mulher, desmaiei de dor. Depois quase rastejei para sair da Terra dos Mortos. Nunca passei tanta vergonha." Ela parecia magoada.

Assenti, examinei-a várias vezes. "Mas não parece ferida."

Ela se gabou: "É que tenho remédio feito pelo meu irmão de treinamento. Só não tenho forças agora, senão já estaria de pé."

"É mesmo? Remédio? Não dizem que esses elixires têm metais pesados?" perguntei, desconfiado.

Ela revirou os olhos. "Nada disso. Meu irmão é mestre em medicina e xamanismo, especialmente medicina. Os remédios são feitos de ervas para dor."

Ficou ainda mais orgulhosa: "Ele se formou numa grande universidade de medicina, sabe tudo de medicina chinesa e ocidental, já foi médico de verdade por dois anos. Só voltou para Yimen quando meu pai se aposentou, para assumir o xamanismo."

"Que tipo de médico ele era?" perguntei, curioso.

"Infectologista. Impressionante, não?" respondeu Liya.

"Impressionante mesmo," elogiei sinceramente. Mas então, recuei dois passos, olhando para ela: "Seu pai é o grande mestre do xamanismo?"

"Isso mesmo," respondeu ela, piscando.

Ah, então era filha de mestre. Sorri: "Podia ter contado antes, eu não sabia que tinha tanto apoio ao meu lado."

Ao mesmo tempo, senti-me aliviado. Ainda bem que não pude usar talismãs na Terra dos Mortos; se tivesse usado energia do dragão, as consequências teriam sido graves.

Ela esticou a perna, batendo nela: "Aproveita e se agarra, meu apoio é forte."

Rimos juntos.

Depois, Liya disse: "Viu como os boatos não são confiáveis? Você não é nada do que dizem, é corajoso e tem talento."

"Todos dizem que sou covarde?" perguntei, exasperado.

Ela assentiu e imitou, zombando: "Dizem que você é fraco, não parece um xamã, covarde demais. E quem começou isso foi Zhao Rou."

Ao ouvir o nome, preocupei-me. Desde que ela fugiu da Vila Bagua, nunca mais tivemos notícias dela; não sabia o que pretendia.

Confirmando que Liya estava bem, almocei e fui descansar.

Ambos morávamos na casa de Liu de Olho Único: eu no quarto leste, ela no oeste, e o anfitrião ficou na ala dos fundos.

Queria dividir o quarto com Liya, mas Liu não deixou, temendo que ela percebesse a energia do dragão em mim.

Já dormindo, acordei subitamente no meio da noite, olhando fixamente para o teto. Só depois de um tempo minha mente começou a funcionar.

Por que acordei de repente?

Suspirei, tirei do saco a espada de moedas que Liu me dera, examinei o buraco circular nela e tentei encaixar o disco de adivinhação.

Encaixou perfeitamente!

No mesmo instante, a espada começou a vibrar, e o dragão magro no meu pulso direito ficou mais escuro, a fumaça negra se espalhando pela mão, sendo atraída pelo disco.

Assustado, tentei tirar o disco rapidamente, mas quanto mais tentava, mais preso ele ficava. A espada parecia colada em minha mão, e ouvi um fraco rugido de dragão.

Por fim, pisei com força, ouvi um estalo, o disco rolou pelo chão e a espada caiu da minha mão.

Aliviado, guardei o disco.

"De onde veio essa espada?" murmurei. O buraco era claramente feito para o disco.

Amanhã preciso perguntar ao Liu de Olho Único, não posso usar a espada sem saber sua origem.

Enrolei a espada, deitei e, curioso, perguntei: "Senhora, está aí?"

Chamei várias vezes, mas ninguém respondeu. Fiquei ainda mais intrigado. Como aquela mulher podia controlar minha alma, se só se fala de possessão de corpos, não de almas?

Não cheguei a nenhuma conclusão e acabei dormindo.

Na manhã seguinte, Liu de Olho Único me acordou. Fez uma mesa cheia de comida, matou uma galinha velha e abriu um vinho especial, que guardava há anos.

Ia e vinha, radiante.

Liya perguntou baixinho: "Por que ele está tão feliz?"

"Não sei." Franzi a testa. Em todos esses anos, nunca o vira assim, nem em festas.

"Liu, não precisa se preocupar. Somos todos de casa, é cedo, basta comer algo simples," falei.

Ele chamou um parente, deu-lhe dinheiro para comprar pães e mingau na cidade.

De moto elétrica, são mais de trinta minutos até lá, ida e volta leva mais de uma hora.

Ele explicou: "Minha comida não é das melhores, tenho medo de Liya não gostar."

Liya, olhando para a galinha no fogão, engoliu em seco. "Adoro!"

Achei que ela era educada, mas não: comeu a galinha toda e bebeu meio litro de vinho com Liu. Depois, ambos foram cambaleando para os quartos.

Lavei os pratos, peguei a bicicleta de Liu e voltei para o vilarejo Nantaisi.

De manhã, Wang Guiping me ligou, dizendo que Panpan recebera alta e queria me ver.

Voltar ao vilarejo depois de tantos anos me deixou nostálgico. Só depois de um tempo tive coragem de ir à casa de Wang Guiping.

Panpan estava abalada, abatida. Assim que entrei, ela arranjou uma desculpa para mandar Wang Guiping embora. "Tuzi, sabe por que não voltei todos esses anos?"

"Não, por quê?"

Ela suspirou. "Eu tinha medo do seu pai."

Uma sensação ruim me invadiu. Demorei a perguntar: "Por que tinha medo?"

O velho Yu sempre foi bom para ela, comprava tudo em dobro quando ela estava em casa.

Ela olhou para mim, os lábios tremendo, demorou a responder: "Vi seu pai matar alguém."

"O quê?" exclamei. "Quando?"

"Depois do vestibular, antes de eu ir para a faculdade. Meu pai levou-me ao túmulo dos ancestrais para pedir bênção. Quando chegamos, vimos seu pai agachado, segurando uma criança ensanguentada, colocando-a num pote."

"Ele enterrou o pote no cemitério?" perguntei, apressado.

Quando Yu Jianguo morreu, acharam um pote no túmulo da família, com ossos de criança, mas disseram que era filho de Wang Guiping.

"Não. Quando nos viu, quis me matar, mas meu pai não deixou. Ainda assim, ele me ameaçou para não contar nada, senão mataria minha mãe. Fiquei apavorada e nunca mais voltei depois que fui para a faculdade."

Minha mente era um turbilhão. "Sabe onde ele enterrou o pote?"

"Do lado leste do túmulo da sua mãe, debaixo de um salgueiro. Ele me obrigou a enterrar, ameaçando se eu contasse."

Engoli em seco, voz rouca: "De onde veio aquela criança?"

Ela olhou pela janela, certificando-se de que ninguém ouvia. "Seu pai roubou. Um vizinho teve uma menina, mas não a queria. Quando sumiu, disseram que morreu no parto."

Senti um frio na espinha. Quis negar, mas havia mesmo um caso desses entre os vizinhos.

"Vou ao túmulo verificar," disse, saindo apressado.

Andei perdido por muito tempo até me acalmar. Voltei à casa de Wang Guiping, peguei os itens para oferenda e fui ao túmulo da minha mãe.

Prestei homenagem, depois fui até o salgueiro que Panpan indicara e comecei a cavar com um pedaço de pau.

Quando achei o pote e despejei os ossos, fiquei atordoado.

Na testa do crânio, um prego de pessegueiro, igual aos do velho Yu.

Pregar na testa dispersa a alma — é condenar a criança ao esquecimento eterno.

Na Terra dos Mortos, vi a mesma cena. Será que o velho Yu tinha ligação com o Rosto de Fantasma?

Sentei no chão, aturdido: o sorriso do velho Yu, os comentários de Liu de Olho Único, as palavras de Yu Mei, tudo girava na minha cabeça.

Será que o velho Yu era mesmo culpado?

Abaixei a cabeça, cuidadosamente coloquei os ossos de volta no pote e enterrei novamente.

Fiz oferendas à minha avó e deixei Nantaisi.

Voltei para a casa de Liu de Olho Único, desligado. Liya me viu, suspirou de alívio: "Achei que o Rosto de Fantasma tinha te pegado de novo. O que aconteceu?"

Sentei nos degraus, forçando um sorriso. "Estou mal, porque percebi que ninguém ao meu redor é realmente simples. O que eu achava bom, não era."

Liya sentou-se ao meu lado. "Não sei o que houve, mas no fundo é sempre alguém te enganando. Ninguém à sua volta é simples, nem eu."

Olhei para ela, achando que se gabava, mas ela estava séria.

"Os Yu sabem o paradeiro do Veio do Dragão, e isso é a origem de todas as desgraças. Os da Vila Bagua morreram de forma misteriosa. Os de Nantaisi, Yu Weiguo e Yu Xueming morreram, Yu Jianguo enlouqueceu, só você restou. Não percebe o quanto vale?"

Pensei e, realmente, fazia sentido.

"Mas só agora percebi que meu pai não era simples." Reclamei.

Liya não se surpreendeu, e sussurrou: "Meus pais sempre disseram que Yu Weiguo não era qualquer um. Muita gente de olho no tesouro de Nantaisi, e ele sozinho o protegeu por mais de quarenta anos."

Ela fez uma careta. "Não é só seu pai que tem as mãos sujas. Meus pais também têm sangue nas mãos."

"Você me contando isso, não tem medo que eu conte aos outros?"

"Não. Sei julgar as pessoas, e você não é desses."

Conversar com ela me aliviou. Sorri, levantei e disse: "Vou ver como está o Liu."

Liu de Olho Único costumava beber muito, mas já devia ter acordado. Bati na porta, nada. Forcei a entrada e o encontrei vestido com uma mortalha vermelha, deitado na cama.

"Liu!" Corri até ele. Percebi que respirava, então peguei o celular para chamar ajuda, mas ele segurou minha mão.

"Não precisa. Minha hora chegou." Sorriu.

Meus olhos se encheram de lágrimas. "Liu..."

Ele apertou minha mão, satisfeito. "Não chore. Quando o Dragão aparecer, meu tempo termina. Só demorei porque não queria te deixar sem a espada. Agora estou tranquilo, sem arrependimentos."

"Tio, e a espada?" Quis perguntar, mas ele balançou a cabeça, a voz cada vez mais fraca. "Ela é sua, use sem medo."

Levantou o rosto para o teto, suspirou: "Neste mundo, só você pode usar aquela espada."

E, com isso, fechou os olhos para sempre.

"Tio!" Gritei, abraçando-o em silêncio.

De repente, sinos começaram a soar no pátio, minha cabeça girou. Apertei os punhos até as unhas cravarem na carne, buscando dor para não desmaiar.

Espiei pela janela. Liya estava caída no pátio. O dia estava claro, mas não havia um raio de sol.

O som dos sinos se misturava a passos compassados. Uma procissão de soldados das sombras entrou na casa carregando um palanquim de papel, puseram Liu dentro de um caixão de papel, fecharam a tampa e partiram...