Capítulo 84: Identidade Revelada

“Vamos sair daqui.”
De repente, ouvi a voz trêmula de Lí Mei.
A mulher enforcada, que antes estava de lado em relação a nós, lentamente se virou, o rosto congestionado voltado para nós.
Meu coração deu um salto; puxei Líya e saímos às pressas.
Quando chegamos ao nosso lar, eu já estava encharcado de suor frio.
Líya, com o rosto pálido, disse: “Isso foi assustador demais. O que será que tem lá dentro?”
Franzi o cenho em silêncio. “Você não sabe?”
Ela balançou a cabeça. “Não. Perguntei ao meu tio, mas ele nunca me contou.”
Pensei por um instante e arrisquei: “Mas aquele lugar é tão carregado de energia sombria... Não afeta os moradores da vila, com o tempo?”
Se alguém fica por muito tempo num lugar carregado de energia negativa, o corpo vai enfraquecendo, fica doente com frequência, e, em casos graves, pode até morrer.
“Meu tio e o Mestre Tianji montaram um ritual ao redor do cruzamento; a energia sombria não se espalha.” Ela respondeu. “Mas, para ser sincera, é a primeira vez que alguém se enforca ali.”
Assenti, não perguntei mais nada, fui à cozinha preparar macarrão e, depois de comer, cada um foi para seu quarto.
Não dormi a noite inteira. Estava exausto, mas não conseguia pegar no sono.
Sem ter o que fazer, peguei o celular e abri a página que Líya havia visto antes, analisando com cuidado os dados e endereços.
Mesmo para disputar um trabalho, é preciso fazê-lo com habilidade.
Após meia hora de análise, decidi por um serviço de passagem de almas num vilarejo sob nossa cidade.
Esse vilarejo ficava bem longe do Templo da Luz de Velas, e o trabalho era complicado.
Poucos se arriscariam a ir tão longe e assumir um serviço tão incerto.
Com o alvo definido, respirei fundo, virei de lado e finalmente dormi.
Acordei já à noite, e Líya havia preparado o jantar.
Falei com ela sobre o lugar que escolhi; ela ficou pensativa por um tempo e, de repente, sorriu: “Pelo seu jeito ontem, pensei que fosse escolher o mais fácil.”
“Até pensei nisso, mas minha situação não é das melhores. O pessoal de Yimen certamente está de olho em mim, outros mestres também me observam, não posso me misturar entre as pessoas, então só me resta disputar os serviços menos procurados.”
Ela concordou. “É realmente o mais sensato.”
Hesitei e disse: “Líya, fique aqui no nosso lar, não saia.”
“Por quê?” Ela perguntou, surpresa.
Falei com seriedade: “Quero tentar por mim mesmo. Você pode me ajudar por um tempo, mas não por toda a vida, e, além disso, é perigoso demais ficar comigo.”
Ela relutou, mas, vendo minha insistência, acabou aceitando.
Quando a noite caiu, peguei a motocicleta de Liu Yuming e fui até o vilarejo, evitando as estradas principais para não ser visto.
O lugar se chamava Vila de Xiatang, ficava na posição de Dui em relação ao Templo da Luz de Velas; analisando bem, bloqueava a posição de nascimento energético. Se estivesse um pouco mais deslocada, o feng shui do templo se tornaria favorável.
Cheguei cautelosamente à vila, estacionei a moto em um monte de capim, cobri com palha seca e fui em direção à casa.
O problema estava na casa de uma família chamada Zhang; diziam que, há três anos consecutivos, sempre no dia vinte de outubro, acontecia alguma tragédia: o leve era quebrar a perna, o grave era morrer.
No ano passado, no mesmo dia, o homem da família foi atropelado por uma moto na porta de casa.
Dizem que ele ia ao templo e, segundo sua esposa, nos três dias anteriores, sonhou repetidamente com o acidente fatal.
No ano anterior, o filho mais velho quebrou a perna; depois, ele também afirmou ter tido pesadelos por três dias seguidos, sonhando com a fratura.
Dei algumas voltas ao redor da casa, garantindo que não havia ninguém escondido, então bati à porta.
Já passava das onze; na vila todos dormem cedo, a casa estava às escuras.
Depois de muita insistência, alguém veio abrir.
“Quem é você?”
Era um homem de pouco mais de vinte anos, mancava; devia ser o filho mais velho, que quebrou a perna antes.
Mostrei-lhe o sinete. “Sou o mestre enviado para resolver o problema da sua família.”
No fundo, estava apreensivo, temendo ser expulso.
O homem ficou eufórico. “Por favor, entre!”
Suspirei de alívio, entrei no pátio e pedi que ele fechasse o portão.
Caminhando até a casa, abri minha visão espiritual, mas nada vi no pátio.
“Me chamo Zhang Bai”, disse ele. “Mestre, pode ver o que está acontecendo aqui?”
Eu não tinha certeza do que enfrentava, mas mantive a postura confiante. “É algo poderoso. Prepare os itens para o ritual.”
Ele assentiu, ainda mais animado. “Já vieram muitos mestres ao longo dos anos, mas você é o primeiro a falar em montar um ritual.”
Sorri com amargura; montar um ritual sem identificar o problema é arriscar o prestígio. Quem vem disputar serviços aqui tem certa reputação, não ousa arriscar-se à toa.
Mas eu não tinha escolha.
Enquanto Zhang Bai preparava os itens, circulei o pátio com o compasso. Ele não reagiu, mas a espada de moedas, sim, com um ruído seco.
No canto nordeste do pátio, o disco girou mais rápido.
“Mestre, tudo pronto.”
Assenti, com aparência tranquila, e fui à porta da casa. “Quem mais está em casa?”
“Só eu. Como já está quase chegando o dia vinte, mandei todos ficarem fora.”
Olhei o horário e disse: “Você também saia. Volte daqui a três horas.”
Ele hesitou. “Você ficará bem sozinho?”
“Sim. Leve todos os documentos e cartões.”
Demorou, mas acabou saindo, levando seus pertences.
Tranquei o portão, amarrei uma fita vermelha com moedas e colei um talismã de expulsão.
Peguei um pouco de pó do caibro, formei um círculo no pátio e, no centro, dispus as oferendas, acendi o incenso e sentei de pernas cruzadas voltado ao canto nordeste.
Peguei um talismã de purificação, fiz o gesto ritual com a mão direita, inspirei na direção de Dui e recitei o encantamento.
Na terceira repetição, o disco girou rapidamente, uma brisa fria soprou em meu rosto como se alguém estivesse me bufando.
Abri os olhos e lancei o talismã no ombro da criatura; ele incendiou imediatamente.
Saltei do círculo e, com dois pregos de madeira, arremessei contra o alvo.
Um grito agudo, seguido de um ruído seco, e um cheiro fétido se espalhou. No círculo de pó do caibro, estava um furão amarelo, com um prego de madeira na pata dianteira.
Ele se debatia no chão, mas não conseguia sair do círculo.
Agora entendi por que não percebi energia fantasmagórica: era um espírito animal.
Lembro de um livro na casa do mestre ancestral: o pó do caibro, como a água sem raiz, não absorveu energia mundana; já o pó do fundo da panela foi refinado pelo fogo. Esses três simples elementos são os melhores contra o mal.
O talismã de purificação, junto ao pó do caibro, prende a criatura no círculo.
O furão era pequeno, tremia, mostrando os dentes para mim.
“É você quem faz mal nesta casa?” Perguntei friamente.
Ele só podia se debater e emitia guinchos.
O cheiro fétido se intensificava no pátio, senti uma corrente de vento gelado pelas costas e rolei no chão para me esquivar.
Uma lâmina de vento passou raspando, rasgando minha roupa, e uma sombra apareceu sob o beiral.
Era um velho, com bengala, rosto afilado e olhos de fuinha.
“Você é Yu Rang?”
Fiquei surpreso, hesitei e assenti.
“Você não pode me matar.” Ele disse calmamente, com expressão neutra, como se afirmasse um fato.
Não neguei; sem usar o poder do dragão, eu realmente não conseguiria.
Ele olhou para fora do pátio. “Faça-me um favor e eu saio voluntariamente.”
Franzi o cenho. “Que favor?”
Apontou para o canto nordeste. “Desenterre o que há ali e coloque sob o poste do cruzamento fora da Cidade dos Mortos.”
Ao ouvir que envolvia aquele lugar, quis recusar.
O velho insistiu: “É só colocar o objeto lá. Senão, você não sai vivo esta noite.”
“Preciso ver o que é.”
Não era medo de lutar, ele não podia me matar, mas eu tampouco poderia derrotá-lo.
Zhang Bai disse que o dia vinte se aproximava; temia que mais tragédias acometessem sua família.
Peguei a pá e, após algum esforço, desenterrei uma caixa de madeira envolta em papel oleado.
Quis abri-la, mas o velho me impediu.
“Não é algo que você deva ver.”
Coloquei a caixa no chão e ri friamente. “E se eu olhar?”
Ele me lançou um olhar furioso.
“Fale a verdade. Por que está aqui? Por que faz mal aos Zhang?”
Ao me impor, ele perdeu o ímpeto, com voz mais branda explicou: “Eles tomaram o lugar à força. Eu e minha esposa vivíamos aqui há cem anos, nunca prejudicamos ninguém da vila. Mas eles vieram construir casa, mataram minha esposa.”
Com ódio, prosseguiu: “Depois comeram a carne dela, fizeram tapete com a pele.”
“Quando foi isso?” Perguntei cauteloso.
Hoje todos sabem que furão é perigoso, ninguém precisa daquela carne.
Em nossa vila, ao encontrar cobras ou furões, todos se afastam.
“Há sessenta anos.”
Agora entendi.
Era uma época difícil, nem carne se comia no Ano Novo.
“Você já causou bastante dor à família Zhang. Acho que já basta.”
Ele respondeu: “Se você levar o objeto ao cruzamento, além de poupar os Zhang, eu vou com você.”
O papel dizia que capturar ou matar também era suficiente; se ele me acompanhasse, estava feito.
“Está bem, eu...”
Não terminei; o portão foi arrombado, uma corrente de vento sombrio invadiu, levantando poeira no pátio.
O ritual com pó do caibro foi destruído, as oferendas espalhadas.

Num piscar de olhos, o pátio foi tomado pelo vento sombrio, que me impedia de abrir os olhos.
Duas sombras invadiram; uma veio em minha direção, outra foi atrás do velho.
Pensei: “É alguém disputando o serviço.”
A sombra que veio até mim tinha passos audíveis; a que foi ao velho, não.
Era alguém do Caminho dos Espíritos!
Ao perceber que era uma pessoa, não usei a espada de moedas, mas a faca, lutando com ele.
Cada golpe mirava meus pontos vitais; queria me matar.
Defendendo, ainda precisava observar o velho; não queria perder o serviço.
Um grito agudo ecoou, o vento sombrio cessou imediatamente.
Tudo ficou claro; vi o velho com a bengala partida, o corpo coberto de fissuras.
Ele olhou a caixa no chão, depois para mim; e, numa explosão, desapareceu.
Uma pérola negra caiu ao chão, alguém a pegou.
Olhei para o lado, rangendo os dentes: “Zhao Rou!”
Ela sorriu maliciosamente, guardando a pérola, e disse friamente: “Não vou deixar você vencer.”
“Está querendo morrer!” Avancei com a espada de moedas, mas ela chamou seu fantasma para me bloquear.
“Dragão enrolado, desça ao altar…” Recitei instintivamente. “Extermine!”
A espada de moedas vibrava, penetrando o corpo do fantasma com um ruído elétrico.
O fantasma não se esquivou, sorrindo aliviado: “Finalmente… livre.”
Ao terminar, seu rosto se contorceu de dor e, num instante, desapareceu.
Corri atrás de Zhao Rou; ela ficou pálida, cambaleando.
Ao passar pelo portão, puxei a fita vermelha, jogando-a em seu pescoço.
Ela era forte, mas sem o fantasma, estava enfraquecida.
Zhao Rou gritou, sendo arrastada ao chão.
Ajoelhei-me sobre ela, tirei a pérola negra de seu bolso. “Achou que era fácil me derrotar?”
Ela olhou para meu pulso, surpresa: “Você é um Dragão Sombrio?”
Sorri, não respondi, levantei a faca e cravei em sua testa.
Ela certamente praticava magia negra; com o sangue da testa, eu saberia qual era.
Quando ia tocá-la, uma sombra surgiu do solo, me jogou ao chão, pegou Zhao Rou e desapareceu na escuridão.
Tudo perdido!
Quem a salvou foi o líder do portão.
“Tuzi!” Líya correu com a lanterna.
Meu coração disparava; só depois de um tempo recuperei o fôlego. “Por que veio?”
Ela explicou: “Tive medo que algo acontecesse, usei o ritual de comunicação com os espíritos, vi você aqui e vim correndo.”
Assenti, olhando para a caixa aberta no pátio, pensei e guardei-a.
Dizem que furões guardam rancor; eu havia prometido ao velho, se não cumprisse, temia que seus descendentes voltassem a atormentar os Zhang.
Chamei Zhang Bai de volta, dei instruções rápidas e saí.
Líya veio atrás: “Pra onde está indo?”
“Levar a caixa ao cruzamento.”
Ela quis ir junto, recusei, levei-a de volta ao lar e fui sozinho ao cruzamento.
Não havia ninguém; fui cautelosamente até lá. Quando cheguei, o semáforo estava verde, mas ao colocar a caixa no chão, ficou vermelho.
Recuar acionou minha ferida na perna, doeu profundamente.
A caixa produziu um estalo, pegadas ensanguentadas apareceram rapidamente, logo chegaram diante de mim.
Permaneci imóvel; as pegadas também não avançaram.
Engoli em seco, hesitando em atacar, quando duas risadas agudas ecoaram: “Deixe-me mostrar algo.”
A voz era sinistra, arrepiei-me inteiro.
No mesmo instante, senti uma dor lancinante na nuca, como se uma agulha penetrasse a pele; tudo escureceu.
Senti meu corpo se mover, uma luz vermelha filtrava-se.
Será que estava sob o semáforo vermelho?
Uma figura nebulosa surgiu; a luz vermelha ficou mais intensa, a figura se tornou nítida.
Era Da Hu, sentado tomando chá, relaxado, sem sinal de estar aprisionado.
Ao seu lado, um talismã de selamento, o líder de Yimen de cabeça baixa ao lado.