Capítulo 077: Foi você quem quis pavimentar o caminho com ossos brancos!

— Como você saiu de lá? — perguntei, intrigada.

Da última vez que ele me chamou para o ritual de absorção de energia, estávamos ao lado de uma poça de sangue. Depois de me deixar tão debilitada quanto um paciente gravemente doente por meses, ele disse que precisava resolver um assunto. Será que esse assunto era vir para cá?

Xiao Yu respondeu: — Sim, vim aqui procurar algo.

Fiquei desconfiada. Vir aqui? Meu instinto dizia que o que ele veio fazer tinha relação comigo. Ele sabia que eu pretendia entrar no Território dos Vivos; mesmo que não pudesse vir comigo, não precisava esconder de mim.

Ele olhou para Yang Hao, franzindo o cenho: — Por que trouxe a Tuzi aqui?

Expliquei: — Eu quis vir. O espírito masculino que possuía Yang Ruyu descobriu que sou um dragão sombrio. Fiquei preocupada, quis resolver isso; o líder da seita já queria me matar, se souber que sou um dragão sombrio, não terei mais chances.

Se eu soubesse antes que o líder era irmão de Zhao Hai, nem três selos funerários me fariam entrar no Território dos Vivos.

Como diz o velho ditado, enquanto houver montanhas verdes, não faltará lenha para queimar; covarde como sou, não vou me precipitar rumo à morte.

Xiao Yu ficou sério, puxou-me para sair: — Ele não vai contar, venha comigo.

Soltei-me: — Por que não contaria? Ele é o espírito do líder.

— Não importa de quem seja o espírito, ele não vai contar — respondeu com firmeza, olhos tensos.

Não entendi, queria perguntar mais, mas vendo sua expressão nervosa, preferi esperar. Já que disse que podemos ir, melhor sair logo.

Mas, após poucos passos, ouvi um rugido de dragão, muito mais alto que o da pequena criatura no meu pulso quando uso energia sombria.

Parei, virei para o outro lado do desfiladeiro.

Xiao Yu me abraçou: — Calma, venha comigo.

— Quero ver o que há ali — insisti.

Ele olhou nos meus olhos, sério: — Não há nada. Este lugar é apenas uma ilusão. Vamos.

Afastei sua mão. Se não tivesse ouvido o rugido, talvez desistisse do selo funerário, mas agora, lembrando do antigo estátua, senti que não posso partir.

— Tuzi, algo aconteceu ali? Meu irmão ainda está lá — disse Liya, aflita.

Recobrei os sentidos, tranquilizei-a: — Não se preocupe, vamos agora.

— Tuzi... — Xiao Yu tentou me impedir, pela primeira vez vi pânico em seu rosto.

Olhei sério para ele: — Me dê um motivo para não ir.

Ele abriu a boca, mas não conseguiu falar.

Yang Hao suspirou: — Ela terá que enfrentar isso cedo ou tarde. Até quando você vai impedir? Além disso, você viu Tuzi crescer, ela não é mais a mesma de antes.

Xiao Yu ficou com o rosto indeciso, soltou minha mão, resignado: — Eu vou com você.

Assenti, não sou ingênua. Embora Yang Hao não tenha dito claramente, percebi que há algo ali que não posso enfrentar.

Não sei por quê, mas comecei a ficar inquieta.

Caminhei distraída para o outro lado do desfiladeiro, mente confusa.

Liya exclamou: — Irmão!

Correu à frente, olhando sem saber o que fazer para Li Jingzhi.

Li Jingzhi estava parado à beira do caminho, rosto sem expressão, olhar vazio, claramente perdeu a razão, com sangue na boca e terra pelo corpo, sinal de que lutou com alguém.

Yang Hao foi até ele, tocou sua testa algumas vezes, depois segurou algo entre dois dedos e puxou para trás, arrancando um fio de sangue vermelho.

No instante em que o fio saiu, os músculos de Li Jingzhi começaram a tremer, seu rosto ficou roxo, caiu de joelhos, respirou ofegante até recuperar o fôlego.

Ele falou nervoso: — Saiam rápido, o líder veio pessoalmente.

Fiquei em silêncio por um momento, disse a Liya: — Leve seu irmão embora.

— Tuzi... — Liya balançou a cabeça. — Eu...

Interrompi: — Vá, isso não é problema de vocês.

Li Jingzhi se levantou com dificuldade, olhou para mim com um olhar complexo, depois disse a Liya: — Vamos.

Liya mordeu o lábio, relutante, mas seguiu Li Jingzhi.

O desfiladeiro estava vazio, tudo branco, mas senti cheiro de morte.

Vendo Liya e Li Jingzhi saírem, ergui minha espada de moedas e gritei: — Apareça!

Nada aconteceu por um bom tempo, fiquei constrangida, parecendo uma tola com a espada erguida. Não há ninguém atrás da névoa?

Depois de um instante, uma voz rouca e sombria soou: — Yu Rang, hoje você não sairá viva daqui.

Parecia alguém com catarro na garganta, só de ouvir me deu vontade de tossir.

Ao terminar, o chão começou a tremer, atrás de nós houve estrondos, e o caminho por onde entramos desabou.

Xiao Yu me protegeu: — Não tenha medo.

Eu realmente não tinha. O desabamento não lançou sequer uma pedra, parecia um efeito especial barato.

Com a saída bloqueada, a névoa branca foi se dissipando, revelando diante de nós um cemitério imponente, construído com cuidado, uma lápide enorme seguida por duas portas de pedra, uma de pé, outra caída.

Na porta erguida estava escrito, em caracteres antigos, o nome Yu.

Este é o túmulo da família Yu?

O cheiro de morte vinha de lá.

Respirei fundo, quando ia entrar, Xiao Yu me segurou.

— Preciso entrar — insisti.

Ele, resignado: — Eu sei, siga atrás de mim.

Entrou primeiro. Logo percebi que algo estava errado, o solo era úmido e pegajoso, mas sem cheiro de mofo.

Quanto mais avançávamos, mais escuro ficava. Tropecei várias vezes. Yang Hao apareceu com uma lanterna.

— Use você mesmo — recusei.

— Eu enxergo bem, use, assim não cai de cara no chão — disse, tentando ser leve.

Relaxe, não estava tão tensa. Liguei a luz e perguntei: — Por que vocês enxergam aqui?

Xiao Yu e Yang Hao trocaram olhares: — Porque somos espíritos, você é humana.

Faz sentido.

— Espere, você não voltou à vida? — perguntei, espantada.

Ele sorriu: — Não no sentido literal, apenas pareço uma pessoa, não existe ressurreição.

De repente, a mulher silenciosa falou: — Yu Rang, se me aceitar completamente, não só enxergará no escuro, como será mais poderosa.

— Poupe-me — revirei os olhos. Ela acha que não sei de nada? Às vezes sou agressiva por causa dela.

A energia de lamento nela é pesada, e tão poderosa; se nos fundirmos, ela tomaria meu corpo, eu seria sufocada.

Ela ficou calada por um tempo, depois murmurou: — Um dia, você aceitará.

Ri de leve. Sonhe.

Avançamos, a escuridão aumentava, a energia espectral era densa, mas não vimos nenhum espírito.

De repente, senti uma dor no pescoço, toquei, mas não havia ferimento.

Fronzi o cenho. O que é isso?

Enquanto pensava, senti dor no ombro, como se um objeto pesado tivesse batido diretamente no osso. Gemei, o ombro ficou dormente.

Xiao Yu, de repente, cravou sua sombrinha negra no chão, capturou uma sombra, que em segundos virou fumaça escura e entrou no guarda-chuva.

Iluminei meus pés, e notei que minha sombra tinha uma pequena falha no ombro.

Fiquei alarmada, ele está devorando minha sombra!

Olhei para os pés de Xiao Yu, ele não tinha sombra.

Apontei, tremendo: — E sua sombra?

— Eu disse, não voltei realmente à vida, já é meu limite estar assim.

Fiquei desconfortável, segurei sua mão, acariciei sua palma.

Ele, resignado: — Preste atenção ao caminho.

— Tá. — Mal dei um passo, tropecei, olhei para baixo e vi uma mulher caída, olhos arrancados, boca escancarada, língua cortada.

Estava deitada numa posição grotesca, as órbitas vazias voltadas para mim.

O coração disparou, virei procurando Xiao Yu e Yang Hao, mas deparei com um rosto sangrento.

— Ah!

Gritei, soltando a mão dele, golpeando com a espada.

Um vento frio passou, o rosto sumiu.

— Xiao Yu? — chamei, mas tudo ao redor estava igual, só Yang Hao e Xiao Yu sumiram.

Tentei voltar, recuei várias vezes, mas não consegui me mover.

— Yu Rang, já disse, você vai morrer aqui — disse a voz, e Zhao Rou apareceu lentamente.

Aquela voz rouca era dela!

Em poucos dias, ela mudou completamente, a arrogância sumiu, o olhar era sombrio e frio, usava luvas de formato estranho.

Ela fez um gesto, e seu pequeno espírito correu para mim.

Desviei, defendi com a espada, olhando para baixo, notei que o cadáver que me derrubou havia sumido.

Era uma ilusão ou real?

Enquanto pensava, o espírito agarrou meu ombro, com força e olhar suplicante: — Salve-me.

— Mate-a! — Zhao Rou gritou, o espírito tremeu, tentou arrancar meu coração com a outra mão, desviei, golpeei com a espada.

Ele tentou matar-me novamente, uma ventania veio por trás, defendi, mas fui empurrada de volta.

Senti um frio no pescoço, alguém me puxou para trás, bati contra a parede, doeu.

— Ye Wu, você ousa atrapalhar meus planos?

Ouvi Zhao Rou gritar furiosa.

Olhei para o espírito masculino, agora sabia que era Ye Wu, que possuía Yang Ruyu.

Ele me olhou com alegria: — Dragão, você finalmente voltou.

Apoiei-me na parede, fria: — Não te conheço.

Ele não se importou: — Basta que eu conheça.

— O que você quer? Não era para me matar? — perguntei, cautelosa.

Ele ficou surpreso: — Quem disse que quero te matar?

O coração disparou: — Então, o que quer?

Ele sorriu: — Tenho um propósito. Sabe, procurei por você todos esses anos. Na época, estávamos quase conseguindo, por que desistiu?

Fronzi o cenho: — Na época? Você conhecia... eu?

Ou, talvez, conhecia o dragão sombrio anterior?

Ele parecia incrédulo, depois seu rosto escureceu: — Você não lembra? Como pôde esquecer?

Seu rosto ficava cada vez pior, ventos sombrios giravam aos seus pés, a tempestade rugia ao redor.

Ouvi a voz de Xiao Yu, quis responder.

Mas Ye Wu gritou: — Ainda está com ele? Não sabe que foi ele quem te matou naquela época?

Ele avançou contra mim, defendi com a espada, mas ele agarrou meu pulso, olhou para o pequeno dragão, com dor: — Esqueceu nosso pacto?

Com olhos vermelhos: — Juramos: caminho de ossos, mil espíritos ajoelhados, por que traiu nosso juramento por aquele homem?

Caminho de ossos?

Lembrei da estrada de ossos no Território dos Mortos, o coração afundou: — A estrada de ossos...

Ele animou-se: — Lembra? Esqueceu que este lugar, entre vida e morte, foi criado por nós?

— Não! — a mulher dentro de mim gritou, sofrendo. — Não fui eu!

O dragão no meu pulso ficou quente, uma sensação terrível, algo tentando sair de mim. — Ah...

Gritei, golpeando Ye Wu com a espada.

Ele não esperava, caiu, eu também, rolando no chão, segurando o peito.

Ye Wu levantou-se com dificuldade, furioso: — Eu sabia, Xiao Yu... devia ter acabado com ele antes.

Tentou se aproximar, mas hesitou ao ver a espada: — Fique tranquila, posso vingar você agora como antes.

Virou-se e saiu.

Segurando o peito, senti mil agulhas me perfurando, uma dor insuportável.

De repente, apareceu uma mulher com um papel amarelo no rosto.

Ela se aproximou, o papel rachou, revelando um rosto idêntico ao meu.

Meus olhos se arregalaram, mente em branco.

Ela se agachou diante de mim, tocou meu rosto.

Fiquei em alerta. Não sou eu!

As mãos dela eram suaves, as minhas calejadas.

Ela me olhou por um tempo, depois sumiu.

Senti um frio atrás do pescoço, a dor passou lentamente.

Demorei para me recuperar, levantei com esforço.

— O selo funerário foi levado, prepare o ritual de retorno, na direção do Dui, vamos — disse a voz da mulher.

— Preciso encontrar Xiao Yu e Yang Hao — falei, procurando saída.

— Eu disse para sair — a voz ficou aguda.

Senti uma dor de cabeça intensa, quando recuperei os sentidos, estava no ritual de retorno.

Voltada para o Dui, recitava encantamentos, de repente caí, bati em madeira.

A madeira balançou, rangendo.

Parada, olhei, estava sobre um caixão.

O caixão era sustentado por duas vigas, suspenso, com uma ponta presa na parede.

Desci com cuidado, quando me firmei, ouvi alguém perguntar: — Você é Yu Rang?

Meu corpo congelou, olhei e vi um homem de meia-idade.

— Sou eu — respondi, avaliando-o, só relaxei ao perceber que não havia hostilidade.

Ele se apresentou: — Sou Li Tai, pai de Liya. Ouvi dizer que você atravessou o desfiladeiro, sabia que sairia por aqui.

— Olá, tio — cumprimentei, depois perguntei: — Como soube?

Ele não respondeu, apenas me entregou um pacote: — Quais são seus planos?

Peguei desconfiada, dentro havia itens de uso diário e um maço de dinheiro.

— Não posso aceitar — tentei devolver.

Ele sorriu: — Não fui eu quem preparou, foi Yang Hao.

— Ele saiu? — perguntei, surpresa.

Li Tai assentiu: — Saiu há pouco, carregando a mãe, disse que precisava ir antes.

Chequei o bolso, o selo funerário sumiu.

Fiquei irritada, arrisquei minha vida e não consegui nenhum selo.

Sem vontade de ficar, disse: — Posso ir, tio?

Temia que ele me obrigasse a ficar, mas ele concordou prontamente: — Vá, cuidado no caminho. A Seita Yi é poderosa, o líder é vingativo, sair de lá é uma chance de sobrevivência.

Fronzi o cenho. Como sabia que eu iria embora?

Ele percebeu minha dúvida: — Olhando o que tem no pacote, já imaginei.

Cocei a cabeça, estava exausta.

Agradeci novamente, saí apressada, parei após alguns passos, não resisti e perguntei: — Por que está me ajudando?

Ele explicou: — A esposa do primeiro líder da Seita dos Feiticeiros era da família Li. Você é descendente, ajudar é natural. Mas hoje, nossa tradição não tem voz na Seita Yi, não posso fazer muito. Cuide-se.

Essa é uma amizade de oitocentos anos.

Seu olhar era sincero, não fingia. Fiquei emocionada, mas também irônica: a família Li, com quem nunca tive contato, ainda me mostra bondade, enquanto Zhao Yi e tia Ying, a quem dediquei meu coração, só me traíram.

— Vou tomar cuidado — prometi, inclinando-me para Li Tai. Ao virar, vi o caixão pendurado na parede.

Meu olhar se estreitou, fingi não ver e saí.

No caixão estava também o nome Yu, em caracteres antigos.

Saindo, observei discretamente os caixões ao redor. Na antecâmara, estava escrito Li, mas nas outras, Yu.

Estranho, Liya disse que ali era o túmulo da família dela, por que havia gente da família Yu?

Saí do túmulo, procurei um lugar escondido, vasculhei o pacote de Yang Hao, quando o celular tocou.

Yang Hao enviou mensagem: eu tinha prometido o selo funerário, ele pegou sem cerimônia, mandou-me sair da cidade e ir para um endereço que ele indicou, perto do nordeste.

Olhei o celular, sem expressão. Quando ficou tão descarado?

Peguei um talismã de união, sentei, recitei encantamentos, queria encontrar Xiao Yu.

Saí de lá confusa, sem saber como ele estava.

Xiao Yu, vestido à moda antiga, estava na estrada de ossos, segurando sua sombrinha. Antes que eu pudesse chamá-lo, ele olhou para mim: — Saia daqui, em três dias vou te procurar.

Ye Wu estava diante dele, rosto sombrio, gritando: — Você a forçou a casar com um espírito!

Ele avançou contra Xiao Yu, que girou a sombrinha, moveu a manga, senti uma lâmina de vento passar pelo meu rosto.

Com um rasgo, o talismã foi cortado ao meio.

Quis tentar de novo.

— Pare de recitar, o mais importante é fugir — apareceu a avó Chang Wu, falando comigo.

— Por que veio? — perguntei, surpresa.

Ela respondeu calmamente: — Vim buscar o bracelete do dragão.

Segurei o punho direito: — Se entregar o bracelete, o que faço? Avó Chang Wu, posso devolver depois?

Sem o bracelete, todos saberão que tenho energia espectral.

Para minha surpresa, ela recusou de imediato: — Não é que não queira te ajudar, mas você não precisa mais. A energia espectral está fundida ao seu sangue, sem o bracelete ninguém perceberá.

— Sério? — duvidei.

Ela, impaciente: — Por que eu mentiria? Me dê logo, preciso dele.

Não queria entregar, mas vendo sua urgência, tirei o bracelete.

Assim que saiu do meu pulso, ela pegou rapidamente.

Suspirei. Está com medo que eu não entregue.

Chang Wu colocou o bracelete, advertiu: — Saia logo daqui. Gente da Seita Yi está te procurando.

Assenti depressa.

Ela balançou a cabeça, suspirou: — Descendente da família Yu, reduzida a fugir, você realmente honra seus antepassados.

Virou-se, saiu.

Fiz uma careta. Meus antepassados se sacrificaram para alimentar a energia do dragão, não vão me controlar.

— Procurem, temos que pegar Yu Rang! — ouvi Zhao Xuan gritar, gelei e corri para arrumar as coisas.

Fugi à noite de trem, seguindo o endereço de Yang Hao. Uma senhora abriu a porta, me examinou antes de deixar entrar.

Observei, o rosto era severo, mas o olhar gentil, era uma boa pessoa.

Enquanto me conduzia pela casa, disse: — Xiao Hao já ligou dizendo que você viria, o quarto está pronto, aqui não é muito confortável, mas aguente até ele voltar e te arrumar um lugar melhor.

— Está ótimo, senhora. Você é...?

Ela sorriu: — Sou a avó dele.

Então era a mãe de Yang Ruyu.

— Senhora Yang, sabe quem sou? — arrisquei.

Ela assentiu: — Sei, mas não importa. Filha, ninguém escolhe de onde vem, não fique presa nesses assuntos. O importante é viver bem.

Não me importo, mas temia que ela se importasse...

Ela disse que faria comida, fiquei sem graça, preparei um macarrão, só fui ao quarto depois que ela dormiu.

Deitada, meus nervos finalmente relaxaram, exausta, sem forças para mover um dedo.

As palavras de Ye Wu ecoavam na cabeça: ele disse que o Território dos Vivos e dos Mortos foi criado por mim, que quis a estrada de ossos, os espíritos ajoelhados...

E aquela mulher idêntica a mim, só de lembrar dói.

Sempre neguei ligação com o dragão sombrio anterior, mas agora não posso mais negar.

Fui criada sob ordens de Xiao Yu, ele mandou a família Yu cuidar de mim... Será que ele ama o dragão sombrio de antes?

Rolei na cama, rindo de mim mesma. Veja o que me preocupa: primeiro penso em quem ele ama...

— Abra a porta! — alguém bateu forte.

Senti um frio nas costas, sentei apressada.