Capítulo 125: A Morte, a Libertação

Subconscientemente, dei um passo à frente e, no caminho, segurei o inseto cadavérico.

Usei a mão direita e, assim que toquei a criatura, ela começou a chiar e a soltar fumaça, forçando-me a jogá-la de volta nas mãos de Li Jingzhi.

— Vocês dois se conhecem? — perguntei, intrigada.

Eu sentia uma aura de ódio emanando do confronto de olhares entre eles.

Li Jingzhi disse friamente:
— Foram eles que tentaram me matar.

— Matar você? — Demorei um instante para processar.

Ele explicou:
— Na última disputa entre taoístas, na baixada, foram os homens deles que me perseguiram e me feriram.

Virei-me para Zu Zhiyou e perguntei, surpresa:
— Por que querem nos matar?

Li Jingzhi corrigiu:
— Não nós. Apenas eu.

Zu Zhiyou retrucou:
— Foi o seu Caminho Xamânico que começou. Nosso pessoal morreu um após o outro devido a artes sombrias. Agora que só restaram vocês três, se não for atrás de vocês, vou atrás de quem?

Tentei argumentar:
— Mas não são apenas eles que conhecem essas artes. Em Mao-yin, os subordinados do Taoísta Tianji também as dominam. O Inseto Devorador de Corações não foi criado por eles?

Ao ouvir isso, a agressividade no rosto de Zu Zhiyou desapareceu. Ele disse a Li Jingzhi:
— Fomos precipitados antes. Investigaremos isso com mais cuidado daqui para frente.

Li Jingzhi deu um riso de escárnio, agarrou meu pulso e disse: "Não é necessário". Em seguida, levou-me embora.

Zu Zhiyou não nos seguiu, mas gritou atrás de nós:
— Xiao Yu, estarei esperando por você. Nosso lugar combina muito com você.

Revirei os olhos, sentindo como se ele fosse um daqueles agenciadores de porta de salão de cabeleireiro.

Li Jingzhi e eu voltamos para casa. Assim que fechou a porta, ele hesitou, com uma expressão complexa.

— Diga o que tem para dizer — ordenei.

Ele deu dois passos à frente, tentando segurar minha mão, mas eu me esquivei. Ele suspirou:
— Tinghua foi uma criança trazida por Lao Wan.

Fiquei alerta, esperando que ele continuasse.

— Quando eu tinha cinco anos, Lao Wan e eu viajávamos constantemente. Ele parecia estar procurando alguém. Até que chegamos à Residência Juran. No meio da noite, ele me deixou no quintal, e foi naquela noite que vi Xiao Yu.

Ele relembrou:
— Minha única memória daquela noite é de dor, como se estivessem arrancando minha pele e quebrando meus ossos. Quando acordei, Lao Wan já segurava uma criança, que parecia ter acabado de nascer.

O que ele queria dizer era que não conhecia a origem de Tinghua, mas que a criança provavelmente tinha uma ligação inegável com Xiao Yu.

Fiquei pensando se ele estava mentindo ou dizendo a verdade.

Li Jingzhi disse com seriedade:
— Tuzi, não importa se sou Xiuwen ou Li Jingzhi, nunca tive a intenção de te fazer mal. Eu...

— Você é um monge — interrompi subitamente.

As palavras restantes ficaram presas na garganta dele.

Continuei calmamente:
— Se o que você sente por ela é amor carnal, você quebrou seus votos. Mas sinto que, ao lutar por tantos anos e correr tantos riscos, você não ficou apenas por causa de um sentimento romântico.

Fixei meus olhos nos dele e tirei dois fragmentos de pedra do bolso.
— Estas duas peças foram deixadas por você. Você me atraiu propositalmente para Mao-yin.

Nem Xiao Yu nem Yang Hao queriam que eu fosse para lá; essas pedras não foram deixadas por eles.

Originalmente, pensei que a alma de Xiuwen tivesse se dissipado e que aquilo fosse uma relíquia, mas, dentro da Veia do Dragão, vi a sombra de Xiuwen parada sobre o caixão, acenando para mim, fazendo-me entrar nele irresistivelmente. Talvez, desde aquele artefato funerário, Xiuwen tenha começado a me induzir.

Suspirei:
— Talvez, aos seus olhos, o mesmo rosto e a mesma alma signifiquem a mesma pessoa, mas não é assim. Você é um estranho para mim. Seja como Xiuwen ou como Li Jingzhi, aos meus olhos, você é apenas um amigo comum.

Li Jingzhi ficou paralisado. Demorou muito tempo para perguntar:
— E quanto a Xiao Yu?

Ao ouvir esse nome, meu coração disparou. Respirei fundo, tentando me controlar, mas os cantos da minha boca se curvaram involuntariamente:
— Ele é o homem que eu amo.

Seu olhar era complexo:
— Por quê? Você não disse que não é ela?

Assenti, sentindo um amargor no peito, com os olhos marejados:
— Estou muito confusa. Não tenho as memórias dela, mas alguns sentimentos são compartilhados. Posso sentir seu desamparo, sua dor e seu ódio, incluindo o que ela sente por Xiao Yu. Mas, antes de tudo isso, eu já estava apaixonada por ele. Desde a vila de Nantai-zi, eu o amava.

Li Jingzhi oscilou e teve que se apoiar na parede para se manter de pé. Depois de muito tempo, disse:
— Entendo.

Ele baixou a cabeça, e não consegui ver sua expressão. Depois de um tempo, acrescentou:
— Não se preocupe, minha insistência em ficar não é apenas por sua causa.

— Então por que é? — insisti.

Ele soltou o ar e, ao levantar o rosto, trazia um sorriso suave — a mesma expressão que vi na sombra de Xiuwen na Veia do Dragão. Com um tom de falsa leveza, disse:
— Como você mesma disse, sou um monge. Também tenho minhas obrigações.

Dito isso, retirou-se apressadamente para o quarto.

Xiao Yu também já tinha dito que estava cuidando de outros assuntos.

Agachei-me no chão, desenhando círculos inconscientemente. Pensei comigo mesma: será que restaurar minha alma é apenas um efeito colateral de algo maior?

Que droga. Se for isso, é terrível. Não é narcisismo, é apenas a sensação de que todos ao meu redor me fazem sentir o centro de algo. Espero não ser a única a levar tudo isso a sério no final.

Sacudi a cabeça, decidida a voltar para dormir e tentar me acalmar.

— Tuzi, Tuzi...

Assim que adormeci, ouvi a voz de Xiao Yu. O vento gélido habitual soprou ao meu redor. Minhas costas esfriaram e, quando tentei me sentar, fui puxada por um braço e pressionada para baixo.

Movendo o pescoço rigidamente, virei e vi o rosto de Xiao Yu. Ele estava pálido, mas o hálito que exalava era quente, roçando meu rosto constantemente.

— Você... foi drogado? — perguntei.

— Hã? — Seus olhos estavam desfocados. Ele me encarou por um longo tempo e, por fim, deu um beijo no meu rosto.

Ofeguei. Ele não se contentou apenas com o beijo, deu também algumas mordidas. Segurei o queixo dele:
— O que você está fazendo?

Todo o peso dele estava sobre mim. Ele estava gelado, como se eu estivesse abraçando um bloco de gelo; meus membros começaram a ficar rígidos. Ele segurou meu rosto com as mãos:
— Sentia sua falta.

Meus movimentos pararam. Depois de um tempo, envolvi seu pescoço:
— Eu também senti a sua.

Enquanto falávamos, observei os arredores e percebi que estávamos à beira de uma piscina de sangue. O corpo dele estava úmido e ainda escorria sangue. Belisquei meu braço e não senti dor. Ele tinha puxado minha alma para aquele lugar.

Xiao Yu estava fraco, mas seu abraço se tornava cada vez mais firme, e suas mãos começaram a vagar.

— Xiao Yu, você está consciente? Sabe quem eu sou? — perguntei.

Ele piscou os olhos e murmurou:
— Tuzi.

— O que aconteceu com você... Mmh...

Uma mão dele cobriu minha boca enquanto a outra puxava minhas roupas, murmurando sem parar:
— Sentia sua falta...

O contato físico tornou-se cada vez mais nítido, e eu também comecei a sentir. Refleti por um momento: já que era um sonho e ele era meu homem, por que recusar?

Assim, num encontro de fogo e palha seca, cedemos um ao outro.

Quando a paixão arrefeceu, a respiração dele tornou-se cada vez mais fraca. Meu coração gelou. Tentei me sentar e percebi que Xiao Yu, que jazia ao meu lado um instante antes, havia desaparecido.

Havia um som de água corrente à frente. Olhei e vi Xiao Yu deitado no sangue. Um corte de faca atravessava seu rosto, da sobrancelha ao queixo, profundo o suficiente para expor o osso, com a carne aberta.

Num instante, meu corpo inteiro ficou gélido:
— Xiao Yu!

Gritei, mas antes que pudesse me aproximar, um novo ferimento apareceu em seu ombro, como se alguém estivesse passando uma lâmina lentamente, do ombro até a cintura, em câmera lenta. E, do início ao fim, não vi faca alguma.

Tentei correr até lá, mas senti uma pontada aguda no dedo e minha visão escureceu.

— Xiao Yu!

Acordei gritando e sentei-me, vendo Li Jingzhi parado ao lado da cama com uma expressão grave. Ele segurava um incenso e, ao me ver acordar, apagou-o. Olhei para o meu dedo indicador esquerdo: havia uma marca de queimadura.

— Sonhei que algo aconteceu com Xiao Yu. — Pulei da cama, calçando os sapatos e contando-lhe tudo.

Ele balançou a cabeça:
— Talvez não fosse ele.

Parei o que fazia, confusa:
— O que quer dizer?

Ele explicou:
— O que aconteceu pode não ter envolvido Xiao Yu.

Mal terminou de falar, seu celular tocou. Ao ver o número, ele fechou o semblante. Após desligar, olhou para mim:
— Tinghua morreu.

Fiquei petrificada. A polícia ligou para Li Jingzhi informando que encontraram o corpo de um menino com um papel no bolso contendo o número de telefone dele.

Quando chegamos ao local, vimos uma poça de sangue.

— É um banho público caseiro. Como é verão, não há clientes e o estabelecimento estava fechado. Hoje, o dono veio limpar e encontrou alguém submerso na piscina de uma cabine individual.

Olhei para as fotos da cena e senti um arrepio na espinha. Tinghua tinha uma cicatriz profunda no rosto, do ombro à cintura — exatamente as mesmas feridas que vi no meu sonho. A única diferença era que, no sonho, as feridas estavam no corpo de Xiao Yu, enquanto na realidade, estavam no de Tinghua.

Após prestarmos depoimento, fomos informados de que o caso ainda não estava solucionado e não podíamos levar o corpo. Já era meio-dia quando voltamos para casa. A notícia sobre Tinghua já estava nos jornais. Ao entrar, vimos Liya chorando no sofá.

— Foi o Pavilhão Tianji? — perguntei.

Eu sentia que Li Jingzhi sabia de algo; afinal, ao ouvir meu relato, ele disse que a pessoa que sofreu não era necessariamente Xiao Yu.

— Não tenho certeza — respondeu ele.

Ficamos em silêncio. De repente, o celular de Liya tocou:
— Pai, como...

Ela mal terminou de falar e levantou-se abruptamente. Segundos depois, disse apenas "Entendido" e desligou. Ela exclamou apressada:
— Vamos rápido! Meu pai disse que alguém está vindo para matar Tuzi.

— Quem quer me matar? — perguntei, franzindo a testa.

Liya, com o semblante aterrorizado, puxou-me para baixo:
— Meu pai não disse, mas pelo tom dele, é algo muito sério.

Ao chegarmos ao térreo, Li Jingzhi já havia trazido o carro e Liya me empurrou para dentro. Li Jingzhi dirigia rápido enquanto Liya observava freneticamente uma bússola. Quando saímos da zona urbana, ela relaxou:
— Acho que não...

Antes que terminasse, ouviu-se um estrondo. A bússola explodiu e o teto do carro afundou, como se alguém tivesse pisado nele com força.

— Cuidado! — gritei.

À frente, uma mulher grávida atravessava a rua e estávamos prestes a atropelá-la. Li Jingzhi freou bruscamente, e eu fui lançada contra o encosto do banco. O carro parou. A mulher caiu no chão, rodeada de sangue.

Liya gaguejou:
— Ela morreu?

Li Jingzhi tentou sair, mas eu o segurei:
— Eu vou.

Saí do carro e estremeci. O frio era intenso. Aproximei-me da mulher e tentei sentir seu pulso, mas vi sua barriga se mover e ouvi o choro de um bebê. O rosto dela estava coberto de sangue, mas, ao encará-la, tive uma sensação de familiaridade. Quando vi o tecido de sua roupa — veludo cotelê, um material popular na minha infância —, um zumbido invadiu minha mente.

Olhei fixamente para ela e, com as mãos trêmulas, levantei sua saia, vendo um bebê enrugado, coberto de sangue, ainda parcialmente preso. Respirei fundo, as lágrimas caíram, e levantei-me, olhando para o teto do carro.

Um velho estava lá, parado, tão imóvel que era quase invisível se não olhássemos diretamente para ele. Ao ver seu rosto, fiquei chocada. Eu o conhecia. No caixão da Veia do Dragão, vi cenas fragmentadas, e ele estava lá.

Ele me olhou de cima:
— Como é sentir o próprio nascimento novamente?

Cerrei os punhos:
— Quem é você?

— Aquele que vai te matar. — Ele deu um sorriso frio e, num instante, estava diante de mim. Ataquei com toda a força, sentindo o Dragão Yin em meu corpo arder intensamente.

Ele, que inicialmente me subestimara, recuou alguns passos após receber o golpe, com o rosto distorcido em fúria.
— Maldita! — rosnou, avançando rapidamente.

Li Jingzhi e Liya tentaram me ajudar, mas o velho os repeliu com um simples gesto,