Capítulo 109: Encrenca e língua cortada

"O que vocês estão dizendo?" Linzi nos observou, intrigado.

Contive meu espanto e perguntei: "Nada. Mais alguém veio procurá-lo?"

Linzi franziu a testa, pensou por um longo tempo e respondeu: "Não vi mais ninguém. Eles apareceram durante o dia, por isso notei. O patrão não me deixa ir lá à noite, como eu poderia saber?"

Dito isso, ele se aproximou de Li Jingzhi e o encarou: "Quando você vai me pagar?"

Li Jingzhi perguntou quanto ainda faltava e, após obter o valor exato, pediu o número da conta de Linzi: "Transferirei dentro de duas horas."

Linzi ficou tranquilo e muito mais solícito: "Vocês têm mais alguma coisa para perguntar?"

Não havia mais nada. Nós três não permanecemos na casa de Linzi.

No caminho de volta, comentei: "O taoísta Tianji não tinha a intenção de se esconder, caso contrário, não teria aparecido à luz do dia."

"Vocês já pensaram sobre quem levou o corpo dele?" Liya perguntou. "Levaram o corpo bem no momento em que você estava invocando a alma, e o chão foi tão bem disfarçado que não se percebia nada. Isso mostra que essa pessoa faz isso com frequência e conhece muito bem a loja de conveniência."

Assenti: "Já pensei nisso. Provavelmente não foi o taoísta Tianji quem removeu o corpo. Se ele realmente quisesse destruir as evidências, não teria permitido que eu visse o cadáver."

Dito isso, olhei para Li Jingzhi: "Nunca tive a chance de perguntar antes: a quem pertencia, afinal, a pérola de alma que o taoísta Tianji levou?"

Li Jingzhi balançou a cabeça: "Eu também não sei. Meus pais não eram taoístas, e só me tornei discípulo do meu mestre por uma coincidência do destino."

Conversávamos enquanto caminhávamos em direção à loja. Quando estávamos quase chegando, vimos um homem parado na entrada do beco oposto, esticando o pescoço para olhar a loja de forma sorrateira.

Olhei para Liya, que imediatamente soltou seus insetos necrófagos, enquanto eu me aproximava furtivamente, empunhando a espada de moedas de cobre.

Pensei que os insetos o assustariam, mas, para minha surpresa, o homem lançou dois pregos de madeira de pessegueiro, quase atingindo os insetos. Ao me ver, ele se virou e correu.

Eu o persegui.

O homem parecia gordo, mas era ágil e rápido. Tive que usar todas as minhas forças para conseguir alcançá-lo. Aproveitando que ele fazia uma curva, acertei a parte de trás de seu joelho com um golpe da espada e, em seguida, saltei para a frente, derrubando-o no chão. Rolei e imobilizei-o.

Ele respirava com dificuldade, seus olhos me encaravam com terror, enquanto fazia gestos de súplica com as mãos e emitia sons guturais.

Franzi a testa, abri sua boca à força e vi que sua língua tinha sido decepada, restando apenas a base.

Li Jingzhi e Liya também chegaram.

Torci o braço do homem e o pressionei contra a parede: "Sabe escrever?"

Ao ouvir minha voz, ele tremeu ainda mais e assentiu freneticamente.

"Onde você mora?" Li Jingzhi perguntou, tirando papel e caneta do bolso.

Ergui uma sobrancelha; esse sujeito estava bem preparado.

Soltei o homem, e ele escreveu um endereço. Ao ler, arregalei os olhos: era o mesmo lugar onde morava Linzi.

"Conhece o Linzi?" perguntei.

Ele me olhou horrorizado e escreveu cinco caracteres: "Conheço, é meu filho."

Observei seu rosto com atenção; de fato, ele se parecia com Linzi.

Eu queria continuar o interrogatório, mas Li Jingzhi me impediu: "Vamos à casa do Linzi."

"Certo." Entendi o que ele queria dizer. Amarrei as mãos do pai de Linzi nas costas e o levamos até lá.

Ao nos ver, Linzi estava sorridente, mas assim que avistou o pai, seu rosto se fechou. Ele bloqueou a porta: "O que vocês estão fazendo trazendo ele aqui?"

Expliquei: "Temos algumas coisas para perguntar a ele."

"De jeito nenhum! Ele nunca mais vai entrar na minha casa! Vão embora logo..." Ele olhou para o pai com repugnância e tentou nos expulsar.

O pai de Linzi parecia culpado, mantendo a cabeça baixa, sem ousar encará-lo.

Pedi que Li Jingzhi segurasse o pai de Linzi, enquanto eu arregaçava as mangas e avançava, agarrando o pescoço de Linzi e empurrando-o para dentro. Ele tentou revidar, mas apaguei o fogo yang de seus ombros. Ele soltou um suspiro ofegante e seus braços ficaram inertes.

Sentei-o em uma cadeira e usei um lençol para amarrá-lo.

O pai de Linzi ficou desesperado. Se Li Jingzhi não o estivesse segurando, ele certamente teria avançado para lutar comigo.

Fiquei atrás de Linzi e disse friamente: "Escreva tudo o que sabe sobre o dono da mercearia do velho Wan. Se houver uma única mentira, apagarei o fogo yang no topo da sua cabeça. Nesse caso, você se tornará um banquete para todos os espíritos errantes."

Pela reação do pai de Linzi, confirmei que ele entendia do assunto. Ele me encarou com ódio.

Tirei um talismã do bolso e balancei sobre a cabeça de Linzi: "Linzi, já ouviu falar em possessão espiritual?"

Ele lia bem a situação e não ousava mais ser arrogante, assentindo rapidamente ao me ouvir.

"Se eu colar este talismã, o fogo yang no topo da sua cabeça se apagará, e você sentirá na pele o que é uma possessão", ameacei.

Ele estava prestes a chorar de medo e gritou para o pai: "Diga logo! Você já matou a mamãe, quer me matar também? Eu não quero morrer!"

Ao ouvir as palavras de Linzi, o pai abaixou a cabeça, derrotado. Após um longo momento, fez sons de concordância e assentiu.

Li Jingzhi soltou seus braços, e ele se curvou sobre a mesa para escrever.

Com o fogo yang dos ombros apagado, Linzi tremia sem parar, gritando que estava com frio.

Não o impedi; quanto mais ele gritava, mais rápido o pai escrevia. Afinal, era apenas perda de energia vital, e eu estava ali para garantir que nenhum espírito se aproximasse.

O pai de Linzi escreveu uma folha inteira e a entregou a Li Jingzhi.

Li Jingzhi leu e seu olhar tornou-se gélido. Peguei o papel e, ao ver o conteúdo, fiquei horrorizado.

O segundo tio de Li Jingzhi era conhecido no meio como "Velho Wan", alguém com muita experiência e status.

O pai de Linzi escreveu que ele sabia o que queríamos perguntar. Há mais de dez anos, eles haviam saqueado o túmulo do mestre Xiuwen. Pensaram que o túmulo de um religioso não teria armadilhas, mas ao entrarem, foram pegos: o túmulo de um monge estava protegido por uma formação de espíritos menores.

Na primeira tentativa, perderam quatro homens. Um túmulo que provava sangue era um presságio de grande infortúnio, e, pelas regras, deveriam evitá-lo. Mas o Velho Wan parecia possuído e insistiu. O pai de Linzi, sem alternativa, sugeriu usar o sangue de uma criança virgem para quebrar a formação. O Velho Wan calculou a data de nascimento necessária para o ritual.

A criança escolhida foi Li Jingzhi, que tinha apenas cinco anos na época.

"Depois de quebrar a formação, por que você não entrou?" perguntei. O pai de Linzi havia escrito que, após o ritual, apenas o Velho Wan e Li Jingzhi entraram no túmulo.

O pai de Linzi escreveu: "O Velho Wan não deixou."

"Onde fica o túmulo de Xiuwen?" continuei perguntando.

"Fica atrás do Templo Dazhao. Depois que saímos, o Velho Wan explodiu o túmulo. Mais tarde, voltei secretamente e não restava nada, tudo foi destruído", escreveu ele.

Após lermos, ele escreveu mais uma parte, dizendo que, quando o Velho Wan saiu com Li Jingzhi, o menino já estava em estado catatônico. O Velho Wan trazia uma caixa quadrada, que não permitiu que vissem. Ao voltarem, deu a cada um deles dez mil yuans como dinheiro de silêncio.

Há mais de dez anos, dez mil yuans era uma quantia considerável.

Li Jingzhi massageou as têmporas: "Seu filho disse que você matou sua esposa. O que aconteceu?"

Ao ouvir isso, Linzi gritou: "Eu não sou filho dele..."

Dei um tapinha na cabeça dele: "Comporte-se."

Linzi fechou a boca, insatisfeito.

As lágrimas desceram pelo rosto do pai de Linzi. Ele escreveu: "Depois daquele dia, nunca mais trabalhei com o Velho Wan. Peguei o dinheiro, casei-me e tive um filho. Cultivava a terra e, de vez em quando, dava consultas de Feng Shui ou ajudava em funerais."

Isso era semelhante ao caso do velho Yu.

"Cinco anos atrás, descobri por acaso que havia um torneio de taoístas, com prêmios em dinheiro. Como não havia muito trabalho na terra, tentei a sorte e, sem saber como, ganhei, recebendo mais de cem mil yuans."

Ao escrever isso, o pai de Linzi demonstrava grande arrependimento. "O Pavilhão Tianji enviou alguém para me levar para casa. Desde então, muitos taoístas começaram a me bajular. Fiquei arrogante e, após beber demais, falei demais e contei sobre o saque de Velho Wan ao túmulo de Xiuwen."

Ele abriu a boca e apontou para a língua, continuando: "Naquela mesma noite, em um pesadelo, a mãe de Linzi pegou uma tesoura e cortou minha língua. Quando acordei de dor, vi-a parada ao lado da cama, com os olhos revirados, dizendo que eu não era confiável e que sofreria as consequências. Então, ela mesma apunhalou o próprio pescoço."

Refleti e disse: "Então, a história sobre o Velho Wan não chegou apenas aos ouvidos dele, mas também ao Pavilhão Tianji?"

O pai de Linzi assentiu.

Li Jingzhi e eu nos olhamos, começando a entender o quadro.

Coloquei a mão na cabeça de Linzi e perguntei com um sorriso irônico: "E o que dizer da criança que o Velho Wan mantém no Templo Dazhao?"

Se o pequeno monge fosse apenas uma criança comum, eu acreditaria que era filho do Velho Wan. Mas ele conseguia ver fantasmas e, apesar da pouca idade, demonstrava uma maturidade e uma compreensão perturbadoras.

O pai de Linzi balançou a cabeça negativamente e escreveu rapidamente: "Não sei nada sobre aquela criança. Mas, depois que tive minha língua cortada, fui procurar o Velho Wan e o encontrei muito estranho. Ele estava envolto em uma aura fantasmagórica, e no quintal, ele mantinha um salgueiro regado com sangue humano."

Assenti e, vendo que Linzi estava pálido e prestes a desmaiar, restaurei o fogo yang de seus ombros e soltei o lençol.

"Este lugar não é seguro. Vocês devem partir o quanto antes", avisei.

O pai de Linzi abraçou o filho e assentiu repetidamente.

Ao sairmos, antes que eu pudesse falar, Li Jingzhi disse: "Eu entendo o que você quer dizer. Enviarei alguém para vigiá-los."

Concordei.

"Li Jingzhi, você realmente não se lembra de nada daquela época?" perguntei.

Ele murmurou: "Minhas memórias dos cinco anos de idade desapareceram completamente. Consultei psicólogos, tentei rituais de invocação de alma e até feitiçaria, mas nada funcionou."

Dito isso, ele olhou para mim e apontou para o próprio peito: "Não suspeite que haja outra alma dentro de mim. Não há. É apenas um esquecimento bizarro. E, ao longo desses anos, sempre houve alguém tentando me matar, exigindo minha alma."