Capítulo 102: Grande Misericórdia e Compaixão

Ao ouvir o que Yang Hao disse, soube imediatamente que ele pretendia intervir no caso e apressei-me a dizer: "Eu também vou."

Talvez, através daquele objeto funerário, eu pudesse encontrar o paradeiro de Xiao Yu.

Yang Hao franziu a testa. "O seu corpo..."

"Deixe que o Tuzi vá junto", interrompeu Li Tai. "Jingzhi e Liyia também devem acompanhá-los."

Só então Yang Hao não disse mais nada.

A casa de Tian Guofu não ficava longe dali, bastavam uns vinte minutos de caminhada. No caminho, perguntei a Tian Guofu: "Onde está o velho que lhe vendeu o objeto?"

"Fica muito longe, uma viagem de trem de um dia e uma noite inteiros", sussurrou ele. "Ouvi dizer por amigos que, naquela região, antigamente havia muitos contrabandistas que vendiam de tudo — comida, bebida, utensílios, brinquedos, qualquer coisa que desse lucro. Mais tarde, como o negócio ficou difícil, todos mudaram de ramo, mas ainda guardavam muitas peças valiosas. Pensei em ir lá tentar a sorte."

Dito isto, ele sorriu para mim, visivelmente sem jeito: "Cada ofício tem as suas regras. Como ainda pretendo ir lá comprar mais coisas no futuro, não posso revelar o endereço exato."

"Tio Tian, o senhor ainda pretende voltar lá?" perguntou Liyia, franzindo a testa.

Tian Guofu assentiu. "No nosso ramo, ficamos três anos sem vender nada, mas uma única venda garante o sustento por três anos. As peças que eles têm são boas e o preço é baixo. Se eu conseguir vender uma delas, estarei garantido por três ou cinco anos."

Balancei a cabeça em silêncio; temia que aquelas pessoas não fossem simples contrabandistas. Como ele não podia dar mais detalhes, não insisti.

Ao chegarmos à sua casa, Yang Hao pediu-lhe que devolvesse o vaso de jade ao quarto dos fundos, enquanto nós quatro nos sentávamos na sala principal.

Liyia perguntou baixinho a Yang Hao: "Sentados aqui, o que quer que esteja dentro daquele vaso voltará a sair?"

"Não há nada dentro do vaso", explicou Yang Hao. "Não há fantasmas ou espíritos; no máximo, restou um vestígio de intenção do seu antigo dono."

Compreendi por que não conseguira detectar qualquer aura fantasmagórica ao olhar para ele. Geralmente, isso acontece com objetos usados habitualmente pelos seus proprietários em vida. Contudo, o dono daquele vaso era estranho; usava um objeto funerário enquanto ainda estava vivo.

Pensei nisto e olhei para o céu. A lua parecia normal, sem cores anômalas. De repente, Li Jingzhi puxou a minha manga, indicando-me que olhasse para o quarto da mãe de Tian Guofu.

Não havia luz no quarto, mas, sob a luz da lua, pude ver uma silhueta a mover-se. Fixei o olhar na porta, esperando que a mãe de Tian Guofu saísse. Esperei, mas ninguém apareceu.

"Ei, como é que ela foi parar ao pátio?" sussurrou Liyia.

Olhei para o pátio e vi a mãe de Tian Guofu a caminhar trêmula em direção ao quarto dos fundos. Os seus movimentos pareciam normais, havia um sorriso suave no seu rosto e ela projetava uma sombra no chão. Não parecia haver nada de errado.

Ela retirou o objeto funerário do quarto, olhou para o céu e deu várias voltas pelo pátio, como se procurasse o ângulo correto. Depois de um longo tempo, parou, sentou-se no chão com as pernas cruzadas, segurou o objeto com ambas as mãos e começou a mover os lábios.

Observei atentamente e só consegui identificar o primeiro caractere: "Nan".

"Ela está a recitar o Grande Mantra da Compaixão", disse Li Jingzhi de repente. "A primeira frase é: Namo he-la-da-na..."

Ouvi Li Jingzhi recitar alguns trechos, mas, como nunca tinha tido contato com escrituras budistas, não compreendia o significado nem conseguia identificar os caracteres. No entanto, notei que o movimento dos seus lábios era idêntico ao da mãe de Tian Guofu.

Eu já tinha a mão sobre a minha espada de madeira de pessegueiro, mas, ao ver a cena, relaxei lentamente. Embora tudo aquilo parecesse sinistro, a entidade ali presente não parecia ter más intenções.

Lembrando-me do que Tian Guofu dissera sobre a "lua de sangue", respirei fundo e aproximei-me furtivamente por trás da mãe de Tian Guofu. Ela permanecia imóvel como um monge em meditação, imune a qualquer ruído externo.

Ao posicionar-me atrás dela e olhar para o céu a partir do seu ângulo, arregalei os olhos: onde quer que eu olhasse, a lua parecia normal, mas, daquela posição, ela exibia um tom vermelho-sangue.

"Você chegou", sussurrou ela subitamente.

Senti um arrepio percorrer todo o meu corpo. A minha mão voltou a tocar a espada de moedas de cobre e respondi com um murmúrio.

Ela suspirou, o seu rosto exalava compaixão e a sua voz era serena. Até a tez da mãe de Tian Guofu parecia saudável. Suspirei aliviado; se não causava dano, significava que a entidade no objeto era benevolente.

"Não posso acompanhar-te mais. De agora em diante, sê cauteloso em tudo e evita seguir caminhos malignos, para não seres usado por outros", disse ela suavemente. A voz era masculina, clara e gentil, como um riacho cristalino, confortável de se ouvir.

Ao ouvi-la, senti um aperto no peito e os meus olhos ficaram marejados. Tentei recordar-me, mas tinha a certeza de que nunca ouvira aquela voz em toda a minha vida, nem mesmo em sonhos, e, ainda assim, sentia uma dor profunda.

A mãe de Tian Guofu colocou o objeto no chão, olhou para a lua de sangue e continuou: "Prometi-te que recitaria escrituras para purificar o teu ressentimento, mas a minha prática foi insuficiente. Receio ter de quebrar a minha promessa."

"Não faz mal", respondi com a voz embargada.

Ela deu um longo suspiro: "Desejo apenas que não nos encontremos na próxima vida."

Dito isto, a cabeça da mãe de Tian Guofu tombou. A cor avermelhada da lua desvaneceu-se, fissuras surgiram no objeto funerário e, com um estalido, ele quebrou-se em pedaços.

Ajoelhei-me no chão, chorando profusamente, tomado por uma tristeza e culpa inexplicáveis.

"Tuzi, estás bem?" perguntou Yang Hao, aproximando-se de mim.

No início, tentei conter-me, mas ao ouvir o tom preocupado de Yang Hao, desatei a chorar copiosamente, agarrando-me à sua cintura. Não sabia porquê, mas sentia um aperto insuportável no peito. Yang Hao acariciou as minhas costas, tentando consolar-me.

Após um longo tempo, recuperei a calma e limpei o rosto com as mãos. Levantei-me e disse, olhando para os fragmentos: "Este objeto não tinha más intenções."

Agora compreendia por que restava aquele vestígio de consciência humana. O objeto não pertencia ao monge, mas, como ele provavelmente rezou pelo dono do objeto antes de morrer, manteve um contato prolongado com a peça, deixando ali um fragmento da sua vontade.

Olhei para a lua; mesmo do ângulo da mãe de Tian Guofu, o tom avermelhado tinha desaparecido.

Refletindo, arrisquei uma hipótese: "Se este objeto era normal e só causou problemas agora, será porque este local permite observar a lua de sangue?"

Yang Hao assentiu. "É muito provável. É possível que o surgimento da lua de sangue tenha despertado a consciência residual presa ao objeto."

Tomei uma decisão: teria de encontrar uma forma de extrair de Tian Guofu o local onde comprara a peça.

Li Jingzhi, que estudava medicina, examinou a família de Tian Guofu e confirmou que estavam todos bem. Recolhemos os fragmentos do objeto e partimos. Ao caminhar, olhei para trás para memorizar a casa, pretendendo voltar assim que surgisse uma oportunidade.

"Eu pergunto por ti", disse Li Jingzhi de repente.

Fiquei estupefato. "Tu vais ajudar-me?"

Ele assentiu. "O Tio Tian gosta de beber. Amanhã, ao almoço, convido-o para uma refeição e levo uma boa garrafa de vinho; é muito provável que ele conte tudo."

Lambi os lábios, intrigado. Como ele lera os meus pensamentos?

"Então... obrigado", respondi, sem rodeios.

Li Jingzhi murmurou um "hum".

Caminhei de volta em estado de transe. Ao chegar à entrada do pátio, perguntei-lhe: "Li Jingzhi, como percebeste que eu mudei?"

Ele parou, e a sua primeira reação foi evitar o meu olhar. Após alguns segundos, voltou a encarar-me.

"Primeiro, os hábitos linguísticos; antes usavas muitos termos rurais. Segundo, o olhar. Eu disse que agora tens um ar mais hostil e o teu olhar torna-se feroz de vez em quando", explicou.

Antes que eu pudesse responder, Liyia exclamou, surpresa: "Irmão, observaste isso com tanto detalhe? Eu nem notei."

Li Jingzhi deu um sorriso forçado, sem nos olhar, disse que tinha algo para fazer e apressou-se a entrar no quarto.

Não me importei muito com a observação dele. Dizem que quem está de fora vê melhor, e eu realmente não tinha notado a mudança na minha forma de falar. Yang Hao, porém, permaneceu a encarar as costas de Li Jingzhi com o rosto sombrio.

"Irmão, o que estás a olhar?" perguntei.

Ele desviou o olhar e disse friamente: "Estou a observar um porco que está a cobiçar a couve no meu jardim."

"Hã?" Fiquei confuso. Com tantas coisas a acontecer, o meu cérebro já não estava a processar bem as informações.

Liyia parecia ter entendido, pois ficou boquiaberta e murmurou: "Não pode ser, pois não?"

Ouvindo aquele enigma, suspirei e disse, resignado: "Conversem vocês, vou para o meu quarto."

Deitado na cama, forcei-me a esvaziar a mente. Após algum tempo, abri os olhos e comecei a contar nos dedos os eventos dos últimos dias.

Primeiro, o velho Yu; ele provavelmente foi enganado pela mulher de uma alma e sete espíritos, acreditando que ao encontrar o dragão no Monte Kuiniu prolongaria a sua vida. Muitas das suas ações foram certamente instigadas por essa mulher, incluindo as tentativas de me corromper.

Segundo, o objetivo daquela mulher era eu. Ela queria o meu rosto e o meu corpo, e até queria que eu me tornasse má para romper com Xiao Yu. Provavelmente, tal como Yu Yu, ela enveredou pelo caminho do mal e foi eliminada por Xiao Yu.

O que mais me pesava era Xiao Yu. Qual era o seu verdadeiro propósito? Ele criou três mulheres com o destino de "Dragão Yin", cada uma para nutrir uma alma para ele, e no Monte Kuiniu, as três almas convergiram para o meu corpo.

Deixando de lado os sentimentos, fiquei impressionada com a capacidade de Xiao Yu. Ele criou três mulheres idênticas, duas das quais enveredaram pelo mal, amando-o e odiando-o ao mesmo tempo, até serem eliminadas por ele. Senti um frio percorrer o meu corpo.

Cerrei os punhos, sentindo um amargo sorriso. Comecei a suspeitar se Xiao Yu, ao crescer comigo na aldeia e recusar-se a ensinar-me as suas técnicas, não estaria a tentar evitar que eu me tornasse como aquelas duas mulheres.

Por fim, o monge que recitou a escritura hoje. Quem era ele? A quem estava a libertar? A Yu Yu, à mulher da alma e dos espíritos, ou à mulher que outrora possuíra aquelas três almas e sete espíritos?

Cobri a cabeça com o cobertor, com a mente a zumbir. Pensei que encontrar a "veia do dragão" esclareceria tudo, mas, na verdade, só me afundou em mistérios ainda mais profundos.

Decidi que precisava de encontrar Xiao Yu. Precisava de saber o que ele realmente sentia por mim. Se ele estivesse apenas a encenar... o meu olhar tornou-se frio. Coloquei a espada de moedas sobre o ventre e pensei: mesmo que ele seja um fantasma, castrá-lo-ia.

Peguei no telemóvel e liguei a Liu Yuming. Ele atendeu quase instantaneamente.

"Mestre..." chamei.

Após um longo silêncio, ele respondeu: "Fico feliz por estares bem." Percebi na sua voz o alívio de quem sobreviveu a um desastre.

"Estou bem, não se preocupe", suavizei o tom. "Mestre, Xiao Yu está na Residência Juran?"

Ele permaneceu em silêncio. O meu coração começou a bater mais rápido. Levantei-me da cama, calçando os sapatos, e insisti: "Ele está lá?"

"Não", respondeu ele, após uma longa pausa.

Senti as forças abandonarem-me. Antes que eu pudesse perguntar se ele tinha voltado, Liu Yuming continuou: "Não só ele, como todos os ancestrais da família Liu no quintal da Residência Juran partiram."

Levantei-me de um salto. "Todos partiram?"

Ele suspirou: "Sim, foram-se sem dizer uma palavra. Fui limpar o quintal ao meio-dia e senti que a energia fantasmagórica estava mais fraca. Foi então que percebi que, durante a tarde, toda a aura tinha desaparecido."

Fiquei imóvel. Xiao Yu não só partiu, como levou todos os fantasmas da família Liu, garantindo que eu não o encontrasse.

"Eu sabia que este dia chegaria desde que partiste, mas não imaginei que fosse tão cedo", disse ele.

"Mestre, o que sabe exatamente?" tentei sondar.

Ele riu-se com escárnio: "O que poderia eu saber? Apenas ouvi os ancestrais dizerem que Xiao Yu estava a nutrir almas. Ao longo de mil anos, ele nutriu três almas. Tu és a terceira, e a segunda foi..."

"A filha única do Mestre Tianji?" perguntei ansiosamente.

Liu Yuming confirmou, surpreso: "Sabias?"

Ao receber a confirmação, perdi a vontade de falar e desliguei a chamada. Enquanto girava o telemóvel, lembrei-me de algo: o túmulo ancestral da família Li não ficava longe da Porta Yi. O velho Yu tinha morrido, mas Dahu ainda lá estava. Como grande mestre do Caminho Fantasmagórico da Porta Yi, talvez ele soubesse de algo.

Sem pensar em dormir, peguei na espada de moedas, na minha mala e saí furtivamente. Levei a mota de Li Tai e conduzi em direção à Porta Yi. Li Tai, apesar de ter mais de sessenta anos, vivia de forma muito moderna; a mota não era comum, Liyia dizia que dava para andar em autoestradas.

Segui o mesmo caminho da última vez até à paragem da estação do cemitério, onde esperava pelo autocarro número 4. Quando embarquei, já passava das quatro da manhã.

Mal me equilibrei, alguém puxou a minha manga. Ao olhar, vi os irmãos Lin Yan e Lin Shi, carregados de malas. Eles perguntaram, espantados: "Porque voltaste?"

"Procuro alguém", respondi.

Lin Yan sussurrou: "Desiste. Sai na próxima paragem. A Porta Yi está um caos nestes dois dias. Os caminhos da Bruxaria e da Lei foram totalmente expulsos, e nós estamos a sair para seguir o nosso próprio caminho."

O meu coração falhou uma batida; Li Jingzhi não me tinha dito nada. "Porquê?"

"Agora o Caminho Fantasmagórico domina tudo, e o seu grande mestre tornou-se o líder da Porta Yi. Já não tem graça ficar aqui", disse Lin Shi, fazendo uma careta.

O grande mestre do Caminho Fantasmagórico... era Dahu! Eu não podia sair do autocarro. Na paragem seguinte, os irmãos desceram preocupados, mas eu continuei até à entrada da Porta Yi.

Ao chegar à porta, vi várias pessoas a sair. Dahu liderava o grupo. Ao ver-me, ele hesitou por um momento, sussurrou algo aos que o acompanhavam, e estes voltaram para o pátio, fechando a porta com cuidado.

Dahu, com um semblante gelado, permaneceu imóvel. Encarar-nos não resolveria nada, por isso caminhei dois passos em frente. Antes que eu pudesse falar, Dahu moveu-se. Num relance, estava diante de mim, com as mãos em garra, atacando sem piedade.

Recuei, sem retaliar totalmente, apenas bloqueando os golpes.

"As três almas convergiram", disse ele, após um tempo, com um tom complexo, recuando alguns passos e cessando o ataque.

Percebi que ele estava apenas a testar-me.

"Dahu, podes dizer-me o que sabes?"

Ele riu-se, com um tom de desolação na voz: "Dizer-te o quê?"

Franzi a testa, frustrada com a sua reação, mas mantive a paciência: "Sobre o velho Yu."

"Não posso", recusou ele sem hesitar, fixando os meus olhos. "Se o Tuzi tivesse vindo perguntar-me, eu diria, mas tu não és ele."

"Eu sou ele!" exclamei, desesperada.

Ele abalou a cabeça. "É diferente. Definitivamente, é diferente."

Dito isto, virou-se e acenou. A porta do pátio abriu-se com um estrondo e, logo que ele entrou, fechou-se novamente.

Fiquei do lado de fora, tocando no meu rosto, com a mente em frangalhos. Eu era Yu Rang, como ele podia dizer que não era?

Após esperar um pouco, parti, cheia de dúvidas. Quando desci do autocarro, vi Li Jingzhi ao lado da mota, rindo-se: "O mestre adora esta mota. Acordou a meio da noite para ir à casa de banho e quase desmaiou ao descobrir que ela tinha desaparecido."

Senti-me culpada e, antes que pudesse pedir desculpa, ele mudou de assunto: "Mas assim que lhe disse que tinhas sido tu a levá-la, ele voltou a dormir tranquilamente."

"Obrigada", respondi, forçando um sorriso.

Ele deu um passo ao lado e disse: "Já descobri a origem daquele objeto funerário. É mais fácil ir por aqui."

"Vais comigo?" perguntei, surpresa.

Ele arqueou as sobrancelhas e sorriu: "Claro. Tu tens a força, eu tenho o cérebro. Somos o par perfeito."

"… Está bem", respondi, sem conseguir encontrar uma resposta à altura.

A meio do caminho, percebi o que ele quis dizer: eu não tinha cérebro? Virei-me e lancei-lhe um olhar fulminante. Ele encolheu os ombros, com um ar inocente.

Encontrámos o tal contrabandista de que Tian Guofu falara num hotel chamado "Fragrância de Peônia". Era um velho semelhante a Li Tai, a quem Li Jingzhi chamava "Tio Zhang". Ele parecia estar a esconder-se de alguém; quando entrámos, ele olhou cautelosamente durante um bom tempo antes de fechar a porta.

"Tio Zhang, de onde veio aquele objeto funerário que vendeste ao Tian Guofu?" perguntei.

Ele não respondeu imediatamente. "Quando ele comprou o objeto, houve alguma anormalidade?"

Eu ia dizer que não, mas engoli as palavras e respondi com amargura: "Claro que houve. A mãe do Tio Tian sentava-se no pátio todas as noites a rezar. Com quase oitenta anos, está tão exausta que nem consegue levantar-se da cama, emagreceu imenso."

O Tio Zhang mostrou ansiedade e bateu na própria cabeça: "Eu não devia tê-lo vendido."

Li Jingzhi continuou: "Tio Zhang, o que se passa exatamente?"

"O objeto funerário foi-me dado..."

"Cuidado!" gritei, empurrando o Tio Zhang para a cama, enquanto a minha espada de moedas saltava para a janela e perfurava a cortina à direita.

Talvez por a ferrugem ter desaparecido da espada, ela estava extremamente afiada, melhor do que qualquer faca que eu pudesse comprar. Sem esforço, rasguei a cortina. Um homem magro, de olhos triangulares e sobrancelhas arqueadas, saiu de lá com um par de cutelos, avançando diretamente para o Tio Zhang.

Soltei um bufo de desprezo, agarrei-o pelo colarinho, rasteirei-o e, com a espada de moedas na mão direita, cortei os seus punhos. Ele soltou um gemido e os cutelos caíram. Dei-lhe uma cotovelada nas costelas, ele gritou de dor e imobilizei-o no chão.

Todo o processo foi estranhamente familiar; cada movimento meu era mais rápido que o dele. Seriam estas as vantagens das três almas convergidas?

Balancei a cabeça, desdenhando. Pequenos benefícios como este não mudariam a minha vontade de castrar Xiao Yu.

Ao ver que não conseguiria escapar, o homem tentou morder a própria língua para se suicidar. Tentei impedi-lo, mas cheguei tarde demais. Os seus olhos arregalaram-se, o branco dos olhos tornou-se vermelho a uma velocidade visível e as pupilas encolheram até quase desaparecerem. Em segundos, os seus olhos estavam injetados de sangue, sangue escorria do nariz e das orelhas, e uma marca vermelha surgiu no seu pescoço. Ele arquejou e morreu.

Toquei na sua testa; a alma tinha-se dispersado.

Observei o corpo por um tempo e percebi: a sua alma fora controlada. Assim que ele foi capturado, quem quer que o controlasse dissipou-lhe a alma. As marcas no seu corpo eram, na verdade, os danos infligidos à sua alma por quem o matara.

O Tio Zhang estava agachado ao lado da cama, pálido de medo. Perguntei-lhe: "Tio Zhang, de onde tiraste o objeto?"

"Do... Pavilhão Tianji", respondeu ele, trêmulo.

Senti um calafrio. "Pavilhão Tianji? Como o obtive?"

O Tio Zhang, com um rosto cinzento, sentou-se no chão: "Eles deram-mo voluntariamente. Na verdade, eu já fui taoísta. Mais tarde, a vida tornou-se difícil e virei contrabandista. Antes de mudar de ramo, participei num torneio de taoístas do Pavilhão Tianji. Naquela época, em vez de prémios em dinheiro, davam-se objetos. O vaso de jade foi o prémio que ganhei."

Era o Pavilhão Tianji!

"Mas..." continuou o Tio Zhang, "Anos mais tarde, o Pavilhão veio procurar-me, querendo o vaso de volta em troca de outros itens. Eu já sabia que era valioso e, achando a oferta baixa, menti dizendo que o tinha vendido."

Ele suspirou: "Quando eles pararam de me vigiar, vendi-o de fato. Mas, poucos dias depois, a pessoa devolveu-o, sem pedir reembolso. Largou o vaso e foi-se. Vendi-o mais três vezes e aconteceu o mesmo; sempre o devolviam em poucos dias."

"Então, por que o vendeste ao Tio Tian?" perguntei.

Ele sorriu amargamente: "Não fui eu que quis vender. Foi o vaso que o escolheu. Naquele dia, ouvi alguém a dizer-me continuamente para o vender ao Tian Guofu."

Compreendi tudo. O Tio Tian pensou que tinha feito um ótimo negócio, mas foi enganado. E, se era assim, o vaso escolhera-o.

Engoli em seco. O vaso sabia que eu teria as três almas convergidas, sabia que eu acordaria no cemitério da família Li, por isso escolheu o colega de escola de Li Tai.

Ele estava à minha procura!