Capítulo 104 — O Primeiro Ano do Dragão Estabelecido

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Tirei do bolso uma folha de papel-talismã e a colei diretamente na cabeça dele.

Li Jingzhi ficou atônito por um instante, estendeu a mão, arrancou o talismã da cabeça e disse:

— Não adianta.

Franzi discretamente a testa.

— Você nasceu normalmente?

— Acho que sim — respondeu ele, suspirando.

— Acha?

Ele assentiu e baixou os olhos.

— Meus pais eram pessoas comuns, mas não me lembro do que aconteceu quando eu tinha cinco anos. Foi naquele ano que me tornei órfão. Depois, meu mestre me adotou.

Cocei a cabeça e pedi desculpas:

— Sinto muito. Não fiz por mal.

Eu realmente não esperava tocar numa ferida tão dolorosa.

Ele ergueu a cabeça e sorriu.

— Não tem problema. De qualquer modo, não me lembro do que aconteceu naquele ano.

— E depois disso você passou a ter alguma coisa diferente das pessoas comuns? — perguntei.

Depois de algo tão sinistro acontecer, era certo que haveria algum efeito colateral. Talvez ele pudesse ver fantasmas.

Ele franziu a testa e pensou por um longo tempo.

— Ser mais inteligente que a maioria conta? Tenho uma ótima memória. Basta olhar uma vez para não esquecer mais.

— ...Vá dormir. Eu vou embora — resmunguei, torcendo o canto da boca.

Ele soltou uma risadinha e pressionou levemente minha testa com um dedo.

— Você também devia descansar. Está há vários dias sem dormir direito. Se continuar assim, seu corpo não vai aguentar.

Assenti e saí do quarto sorrindo.

Eu estava prestes a fechar a porta quando o celular no meu bolso tocou. Ao tirá-lo, vi que era um número desconhecido.

Hesitei por um bom tempo antes de atender.

A voz de Zhao Junmu veio do outro lado da linha, com um leve tom de riso:

— Yu Rang, parabéns. O Mestre Taoísta Tianji ficou muito satisfeito com a maneira como você resolveu o caso da sua quarta tia-avó.

A bênção em suas palavras era sincera, mas, ao ouvi-la, senti um suor frio escorrer pelas minhas costas.

Se eu não soubesse que aquela mulher de uma alma e sete espíritos era a mulher do Mestre Taoísta Tianji, talvez achasse que ele estava realmente feliz. Mas, agora que sabia da verdade, era impossível acreditar que ele estivesse contente.

— O importante é que ele ficou satisfeito — respondi, forçando um sorriso.

Ela prosseguiu calmamente:

— Sua segunda tarefa já foi definida. Daqui a dois dias, eu mesma a entregarei a você. Faça um bom trabalho. O Mestre Taoísta Tianji parece dar muita importância a você.

Engoli em seco e concordei repetidas vezes.

Depois que desliguei, eu estava coberto de suor.

Li Jingzhi estava encostado à porta, com as sobrancelhas profundamente franzidas.

— A Junmu vai vir?

— Foi o que ela disse — respondi.

O rosto dele estava bastante sombrio, mas, depois de pensar em alguma coisa, suas sobrancelhas foram relaxando aos poucos e um sorriso discreto surgiu em seus lábios. Então ele me empurrou para fora.

— Vá dormir primeiro.

Antes que eu pudesse entender o que estava acontecendo, ele me empurrou à força para dentro do quarto.

Quando fechou a porta, vi Grande Tigre parado no pátio, encarando Li Jingzhi, aparentemente muito irritado.

O sorriso de Li Jingzhi não diminuiu. Ele fechou a porta e ainda ouvi sua voz cumprimentando Grande Tigre com toda a cordialidade.

Eu não entendia que tipo de desavença havia entre os dois. Fiquei algum tempo parado à porta, mas estava cansado demais, a ponto de mal conseguir manter os olhos abertos. Então voltei para a cama e fui dormir.

Eu dormia profundamente quando, de repente, ouvi alguém me chamando. Abri os olhos, sonolento, e vi Grande Tigre parado ao lado da cama.

Meu couro cabeludo formigou e me sentei de um salto.

— Grande Tigre, o que você está fazendo aqui?

Ele permaneceu inexpressivo, como se nem tivesse ouvido minha pergunta.

Desci da cama e dei dois passos em sua direção. Seus olhos se moveram e, de repente, ele abriu um sorriso largo, com uma expressão tola.

Antes que eu pudesse reagir, a parte superior de seu corpo se inclinou violentamente para trás. Um som de estalos ecoou por seu corpo e, num piscar de olhos, seu tronco e suas pernas se dobraram, ficando completamente sobrepostos.

Arregalei os olhos, sentindo que tudo dentro de mim estava desmoronando.

Estendi a mão, tremendo, tentando ajudá-lo a erguer a metade superior do corpo. Mas a cabeça dele girou uma volta entre as próprias pernas e, ainda dobrado ao meio, ele começou a sair do quarto.

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— Grande Tigre! — gritei.

Minha perna se contraiu instintivamente, e uma dor lancinante atravessou meu corpo.

Aspirei o ar entre os dentes e abri os olhos de repente. Agarrado ao cobertor, fiquei olhando fixamente para o teto.

Ainda bem que tinha sido apenas um sonho.

Encolhi-me sob o cobertor e segurei o pé direito, que eu havia batido na grade da cama. Tive pena dele. Toda vez que eu me machucava, era sempre aquele pé.

Depois de um sonho daqueles, não consegui mais dormir. Levantei-me e, assim que acendi a luz, Yang Hao chamou do lado de fora:

— Torrão...

Abri a porta depressa e o deixei entrar.

— Irmão, o que aconteceu?

Ele respondeu:

— Já encontrei o lugar onde o artefato funerário foi descoberto.

— Você quer dizer antes de o artefato ser levado para o Pavilhão Tianji? — perguntei imediatamente.

Ele assentiu.

— Sim. Foi dentro de um templo. Pretendo partir depois do café da manhã.

Olhei para o relógio e só então percebi que havia dormido um dia e uma noite inteiros.

— Está bem — respondi. Depois, tomado pela dúvida, perguntei: — Como você descobriu?

Ele sorriu levemente e afagou minha cabeça.

— Tenho mais de mil anos de vida. É claro que ainda possuo alguns contatos.

Retribuí o sorriso e voltei ao quarto para fechar a porta.

Ultimamente, parecia que cada um deles havia aprendido a me humilhar mais que o anterior.

Resmunguei por dentro, mas não podia demonstrar nada. Afinal, eu ainda precisava contar com eles. Depois de arrumar minhas coisas, fiquei no pátio com a mochila às costas quando os primeiros raios de sol entraram pelo portão.

— Vamos — disse Yang Hao, saindo também do quarto.

Nós dois caminhamos até a entrada e vimos Li Jingzhi e Lia parados ali, um de cada lado, parecendo os dois deuses guardiões de uma porta.

Yang Hao e eu trocamos um olhar, ambos surpresos.

Li Tai estava à porta do edifício principal e disse em voz alta:

— A viagem será perigosa e imprevisível. Embora os dois não sejam bons lutadores, têm boa cabeça. Se forem com vocês, ao menos poderão ajudar em alguma coisa.

Suspirei por dentro e entrei no carro, resignado.

Yang Hao dirigiu, enquanto Lia ocupou o banco do passageiro. Não tive escolha senão me sentar no banco traseiro com Li Jingzhi.

Durante todo o caminho, Lia conversou alegremente com Yang Hao. Ele respondia de vez em quando, com apenas algumas palavras, mas isso já foi suficiente para deixá-la tão feliz que parecia ter perdido completamente o rumo.

Durante uma parada para descansar, falei baixinho com Yang Hao:

— Se continuar tratando as mulheres com tanta frieza, nunca vai encontrar uma esposa.

Ele me lançou um olhar de soslaio.

— Primeiro resolva essa bagunça que é a sua própria vida. Depois se preocupe com a minha.

Cruzei os braços.

Ora, aquele homem andava especialmente insuportável ultimamente.

O templo encontrado por Yang Hao chamava-se Templo Dazhao. O nome parecia imponente, mas, na realidade, o lugar estava em ruínas. Levamos um dia e uma noite inteiros dirigindo até chegar lá.

O mais estranho era que, não muito longe do Templo Dazhao, havia uma montanha turística bastante famosa, cheia de visitantes durante o ano todo. Mas, quando chegamos ao templo, era raro ver sequer uma alma.

Na entrada do Templo Dazhao, encontramos um velho monge sentado atrás de uma mesa comprida. Havia objetos para adivinhação espalhados sobre ela. As roupas do monge estavam gastas, e ele cochilava abraçado a si mesmo.

Assim que dei dois passos à frente, minhas panturrilhas começaram a tremer. Então uma frase soou do nada em minha mente, numa voz serena e límpida:

“Eu o purificarei, livrando-o da violência que existe em seu corpo.”

Meu coração apertou. Aspirei pelo nariz e, de repente, senti uma vontade enorme de chorar.

Levei a mão ao peito e tive absoluta certeza de que aquela emoção não era minha.

Respirei profundamente várias vezes e, com muito esforço, consegui me libertar daquela tristeza inexplicável. Quando ergui a cabeça, vi que Yang Hao já estava diante do velho monge.

Ele tirou uma vareta de adivinhação e a colocou diante do monge.

O velho abriu os olhos lentamente. Ao reconhecer Yang Hao, seu olhar se contraiu. Quando seus olhos pousaram sobre mim, todo o corpo dele estremeceu, e ele se virou, tentando entrar no templo.

Yang Hao o impediu, sorrindo.

— Mestre, a leitura ainda nem foi feita.

O velho monge acenou com a mão.

— Não sou capaz de ler o destino de vocês. Este não passa de um templo em ruínas.

Li Jingzhi avançou sorrindo.

— Como o templo do Mestre Xiuwen poderia ser chamado de templo em ruínas?

Ao ouvir o nome Xiuwen, o velho monge pareceu murchar como um balão esvaziado. Sem alternativa, disse:

— Então entrem comigo.

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Dizendo isso, ele nos conduziu para dentro do templo. No salão principal, um menino de quatro ou cinco anos estava ajoelhado, segurando um bastão de madeira e batendo distraidamente num peixe de madeira, enquanto sua cabecinha balançava de um lado para o outro.

O velho monge tossiu uma vez, e o pequeno monge imediatamente endireitou o corpo, assumindo uma expressão séria enquanto fingia tocar o instrumento com devoção.

Não consegui conter o riso.

Entrei no salão principal atrás de Li Jingzhi, mas parei de repente.

Havia ali o cheiro de Xiao Yu.

Sem me importar com mais nada, segui imediatamente aquela presença e saí do salão pela porta lateral. Atravessei o caminho até um pequeno bosque no lado leste do templo.

Aquele cheiro peculiar de morto ficava cada vez mais intenso.

— Xiao Yu! — gritei, girando e olhando ao redor.

— Torrão.

De repente, ouvi a voz dele. Meu coração se encheu de alegria. Mas, no instante em que me virei, senti um frio na nuca. Meu corpo amoleceu e caí no chão.

Eu ainda estava consciente, mas não tinha força alguma. Por mais que tentasse, não conseguia abrir os olhos.

Minha testa estava fria. Era como se alguém tivesse acabado de beijá-la.

Xiao Yu murmurou:

— Quando você vai voltar?

Antes, quando o encontrava, eu ainda sentia certa felicidade. Mas, ao ouvir aquelas palavras, foi como se tivesse caído num abismo de gelo.

Com certeza, a pessoa que ele esperava não era eu.

O que eu faria? Queria castrar aquele fantasma!

Ele me abraçou por um longo tempo antes de me colocar no chão. Aos poucos, aquela presença desapareceu.

Muito tempo depois, senti uma dor no dedo. Aspirei o ar entre os dentes e abri os olhos de repente. Li Jingzhi estava diante de mim, segurando uma agulha de prata, com o rosto tomado pela preocupação.

Levantei-me do chão e forcei um sorriso.

— Estou bem.

Ele guardou a agulha.

— Você viu Xiao Yu?

— Sim — respondi.

Tirei a espada de moedas de cobre e comecei a girá-la distraidamente entre os dedos.

Ele não fez mais perguntas. Em vez disso, disse:

— Encontramos o lugar onde o artefato funerário foi guardado. Quer ir ver?

Minha pálpebra tremeu. Pedi imediatamente que ele me mostrasse o caminho.

Quando eu e Li Jingzhi chegamos, Yang Hao e Lia já haviam entrado. Era o edifício principal dos fundos do Templo Dazhao.

A ala oeste era o quarto, e a leste ficava a sala de estar. Na parede leste da sala havia uma pintura de uma sacerdotisa taoísta segurando uma espada feita de moedas de cobre e parada no alto de uma montanha. Embora só se pudesse ver suas costas, ainda era possível perceber sua postura imponente e majestosa.

Apesar de o rosto não estar visível, bastava usar os dedos dos pés para adivinhar: ela tinha exatamente o mesmo rosto que eu.

No canto inferior direito da pintura havia uma linha escrita em caracteres antigos.

— Xiuwen, primeiro ano da era Jianlong — disse Lia lentamente.

Meu olhar se voltou de imediato para a espada de moedas de cobre em minha mão.

O primeiro ano da era Jianlong foi o período adotado pelo fundador da dinastia Song do Norte depois de estabelecer seu império.

E as moedas Kaiyuan Tongbao usadas para forjar a espada haviam sido cunhadas justamente naquele primeiro ano da era Jianlong.

Abaixo da pintura havia uma mesa, sobre a qual repousava um velho incensário.

Caminhei até ela. Havia duas marcas circulares na superfície, cujo tamanho correspondia exatamente à base do artefato funerário.

— O dono deste quarto era Xiuwen? — perguntei, virando-me.

O aposento estava muito limpo. Tudo permanecia perfeitamente organizado, mas não havia sinal de que alguém morasse ali.

Quando Li Jingzhi mencionara Xiuwen pela primeira vez, eu havia pensado que esse era o nome do velho monge na entrada. Agora, porém, parecia muito provável que Xiuwen fosse o monge ligado ao artefato funerário.

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