Capítulo 103: Ainda assim, morreu

Ao compreender isso, minhas pernas fraquejaram e eu desabei no chão.

Eu ainda estava na dúvida se as palavras ditas pelo resquício de consciência no vaso de jade, que se apossou da mãe de Tian Guofu, eram realmente para mim. Agora, tinha certeza. Ele calculou o tempo do retorno da minha alma ao corpo e veio propositalmente para me dizer aquilo. Ou, mais precisamente, para dizer à minha versão com as três almas unificadas.

Recitar escrituras para a libertação espiritual... quem quer que fosse, em vida, deveria ter sido um monge.

Minha mente girava com pensamentos caóticos. Parecia que eu entendia, mas, ao mesmo tempo, sentia que não compreendia nada.

Enquanto eu pensava, Li Jingzhi me puxou. "Vamos sair daqui primeiro."

Assenti e, protegendo o Tio Zhang, fomos em direção à saída. Mas, ao abrir a porta, senti um calafrio e imediatamente empurrei os dois de volta para dentro, trancando-a.

"O que houve?" perguntou Li Jingzhi, confuso.

Recuperei o fôlego e tirei alguns talismãs de papel do bolso. "Tem algo lá fora, e não é nada simples."

Eu havia sentido um leve cheiro de sangue no ar. Foi passageiro, mas meu instinto me deixou em alerta imediato.

Ao ouvir isso, o Tio Zhang começou a tremer ainda mais e disse, com um semblante de desespero: "Eu não deveria ter vindo. Vocês já estavam sendo vigiados sem saber, e agora estou sendo arrastado para isso por causa de vocês."

Li Jingzhi ignorou-o e olhou para mim. "Consegue nos tirar daqui?"

Suspirei internamente. Se estivesse sozinho, conseguiria, mas levar a ele e ao Tio Zhang tornava tudo perigoso.

"Tio Zhang, você também é taoísta. Fique com estes talismãs para se proteger." Entreguei-lhe todos os papéis que tinha.

Ele os segurou, completamente perdido. "Só estudei com meu mestre por menos de um mês, já esqueci tudo."

Franzi a testa. "Então como você venceu aquela competição de taoístas?"

Ele gaguejou: "Eu... eu roubei o fantasma que outra pessoa tinha capturado."

Fiquei sem palavras. "Fique com eles, pelo menos ajudam um pouco. Agora, fiquem logo atrás de mim."

Após as instruções, abri a porta. O corredor do hotel estava na penumbra, e o cheiro de sangue estava mais forte.

"Tu Zi, como você sabia que havia algo perigoso lá fora?" perguntou Li Jingzhi de repente.

A pergunta me deixou atônito. Como eu sabia?

Eu realmente não conseguia explicar. Assim que abri a porta, aquela sensação simplesmente surgiu na minha mente.

Refleti um pouco e respondi: "Sexto sentido."

Ele franziu os lábios, com uma expressão estranha.

De repente, a porta se fechou com um estrondo e as luzes automáticas do corredor se acenderam.

"Não fui eu. Parecia que alguém estava empurrando a porta do lado de fora", sussurrou o Tio Zhang.

Olhei para a madeira e vi que ela se deformava lentamente para dentro, como se alguém estivesse pressionando-a com as mãos.

"Vamos, rápido", ordenei.

Liderando o grupo, seguimos para a escada. Não podíamos usar o elevador; qualquer incidente seria suficiente para nos deixar presos lá dentro.

Demos apenas alguns passos quando o Tio Zhang soltou um grito e caiu sentado no chão, com os olhos arregalados, fixos no teto.

Meu coração disparou. Olhei para cima e vi uma figura colada ao teto, com olhos negros e vazios nos encarando.

Saltei em direção à parede e ataquei com a espada de moedas de cobre. A lâmina atravessou o corpo da criatura, que se dissolveu instantaneamente em uma nuvem de névoa negra.

Li Jingzhi ajudou o Tio Zhang a se levantar e sussurrou: "Parece o Caminho dos Fantasmas."

"Impossível", rebati imediatamente. O Caminho dos Fantasmas era liderado por Da Hu agora; eu não acreditava que ele tentaria algo contra mim.

Assim que terminei de falar, a luz do corredor se apagou. Pisei forte no chão e, quando a luz piscou, vi uma figura atrás do Tio Zhang, com as mãos prestes a apertar seu pescoço.

Afastei Li Jingzhi e corri, mas, assim que me aproximei, a sombra recuou e desapareceu na escuridão.

"Continuem para as escadas", eu disse, agarrando o braço do Tio Zhang.

Caminhamos um pouco mais e, no instante em que a luz se apagou novamente, uma rajada de vento frio carregada de sangue veio em minha direção. Empurrei o Tio Zhang para o lado. Li Jingzhi bateu palmas e a luz acendeu, revelando um par de olhos negros bem à minha frente.

Contra-ataquei enquanto avançava. Instintivamente, passei a espada para a mão esquerda e, com a direita, dei um soco em seu ombro.

Ouvi dois estalos. Ele, que recuava, parou bruscamente. No instante seguinte, a parte superior do seu corpo dobrou-se para trás, enquanto a parte inferior permanecia fixa, como se ele tivesse sido dobrado ao meio.

Eu estava ansioso para sair dali e não podia me dar ao luxo de sentir medo. Tentei dar um golpe final, mas ele se endireitou rapidamente e recuou.

Como aquela coisa podia ser tão sinistra?

Eu estava prestes a avançar quando ele parou e me encarou. De repente, abriu um sorriso, revelando uma boca vazia: sua língua tinha sido cortada.

Senti um aperto no peito e fiz sinal para Li Jingzhi e Tio Zhang. "Desçam primeiro."

Eles já estavam perto da escada. Li Jingzhi assentiu e, quando se virou para apoiar o Tio Zhang, o fantasma soltou um rugido estridente. Com um estrondo, como um balão explodindo, uma onda de energia negativa se espalhou. As lâmpadas do corredor estouraram, espalhando cacos de vidro por toda parte.

Aquela explosão foi como um gatilho. O corredor foi preenchido por gritos e lamentos, e ventos gélidos cortavam o ar. Incontáveis fantasmas vagavam pelo local; eu podia ouvir os gritos dos hóspedes em outros quartos.

Tentei avançar para proteger Li Jingzhi e o Tio Zhang, mas fui bloqueado por uma multidão de espectros.

Por fim, tomei uma decisão drástica. Sem desenhar nenhum talismã, girei a espada de moedas de cobre e recitei mentalmente o feitiço de supressão, bradando: "Obedeçam à lei!"

A lâmina brilhou com uma luz gélida, um som de crepitação ecoou e o corredor ficou em silêncio absoluto.

Esperei alguns segundos e, ao confirmar que não havia mais nada, segui para as escadas. "Li Jingzhi, Tio Zhang, estão bem?"

O silêncio foi a única resposta.

"Estou bem", respondeu Li Jingzhi.

Sem conseguir ver nada, senti-me inseguro. Guiando-me pela memória, fui até o quarto de onde os gritos tinham vindo. Bati na porta e pedi uma lanterna, assegurando que eu era humano e um taoísta. A pessoa abriu uma fresta e jogou um celular para fora.

Liguei a lanterna e corri para a escada. Encontrei Li Jingzhi encostado na parede, pálido e com sangue no canto da boca. Seu verme cadavérico estava agachado em seu peito, em posição de defesa.

Desde o que aconteceu na Montanha Kui Niu, onde quase morri estrangulado por aquela coisa, qualquer criatura rastejante me dava arrepios.

Li Jingzhi apontou para o canto da escada. "Quando o fantasma explodiu, o Tio Zhang se soltou de mim e correu para baixo."

Iluminei o canto da escada e vi o Tio Zhang ajoelhado, com as mãos presas atrás das costas e a cabeça cravada no chão em um ângulo bizarro. Parecia que seu pescoço tinha sido dobrado.

Era a mesma forma como a Quarta Avó havia morrido.

Senti um calafrio na espinha. Aproximei-me com cuidado: ele não respirava e sua alma havia se dissipado.

Corri para o térreo; quem quer que tivesse feito aquilo provavelmente não estava longe. Ao chegar à entrada do hotel, vi uma sombra negra desaparecer na esquina. Tentei segui-la, mas ela já tinha sumido.

Ofegante, apoiei-me na parede. Embora tivesse visto apenas por um relance, aquela silhueta era familiar demais para mim.

Era Da Hu!

Fiquei estático por um momento e depois retornei ao hotel, sentando-me na escada e encarando os olhos cheios de horror do Tio Zhang.

"Sinto muito. Estava escuro demais, e quando ele se soltou, não consegui segurá-lo", disse Li Jingzhi, tossindo ao sentar-se ao meu lado.

Balancei a cabeça. "A culpa não é sua."

Então, percebi algo. "Por que ele se soltaria de você?" Nós dois estávamos tentando protegê-lo.

Li Jingzhi franziu a testa. "Ele queria aproveitar a chance para fugir. Quando o fantasma explodiu, ele me empurrou. Enquanto eu era atingido pela onda de choque, ele se soltou e correu escada abaixo." Ele concluiu: "Ele ainda escondia algo de nós."

Era possível.

"A propósito, como você o encontrou?" perguntei.

"Pedi o número dele ao Tio Tian e liguei dizendo que queria negociar algo. Ele disse que estava resolvendo assuntos por aqui e marcou neste hotel."

Assenti. "Ainda precisamos visitar a cidade natal dele. Quero saber com quem ele andava se envolvendo."

Sua presença aqui não foi coincidência. Além disso, a pessoa que o atacou provavelmente era Da Hu, e aquele vaso de jade tinha vindo do Pavilhão Tianji. Tantas impossibilidades entrelaçadas indicavam um segredo terrível.

Li Jingzhi tossiu novamente. "Certo, vou perguntar ao Tio Tian quando voltarmos."

Ajudei-o a levantar e hesitei: "O que fazemos com o corpo? Com o barulho de ontem à noite, o dono do hotel provavelmente já chamou a polícia."

Ele sorriu de repente. "Eu não chamarei a polícia."

"Hã?" Fiquei confuso.

"Este hotel é meu", explicou ele. "Não se preocupe, cuidarei de tudo."

Agradeci e devolvi o celular, mas o dono, aterrorizado, se recusou a pegá-lo de volta, dizendo que era um presente.

Percebendo seu medo, tomei emprestado cinco mil yuans de Li Jingzhi e entreguei ao dono do celular. Depois, esperamos que os funcionários de Li Jingzhi levassem o corpo para ser cremado em uma funerária.

Quando terminamos, o dia já havia amanhecido. Eu queria ir à Seita Yi, mas Li Jingzhi me impediu. "Os dois grupos que atacaram ontem à noite podem ser do Caminho dos Fantasmas, ou talvez o Pavilhão Tianji e o Caminho dos Fantasmas estejam envolvidos. Seja qual for o caso, ir à Seita Yi agora é muito perigoso."

"Mas, Da Hu..." Eu ia dizer que ele era o líder da Seita Yi e não me atacaria, mas fui interrompido.

"Da Hu ainda reconhece você?" ele perguntou.

Fiquei em silêncio, sentindo um peso no peito. "Acho que não."

"Por isso não pode ir. Sinceramente, agora que suas três almas estão unificadas, você não é mais o Yu Rang de antes", disse ele. "Talvez você ainda não sinta, mas as diferenças ficarão cada vez mais evidentes."

Fiquei calado, absorvendo suas palavras. De fato, eu estava diferente.

Li Jingzhi me entregou minha mochila. "Não pense nisso agora. Vamos voltar, o mestre ainda está esperando pela sua moto querida."

Dito isso, ele se sentou no banco da frente. Como ele ia dirigir, não discuti e fui na garupa.

No meio do caminho, me ocorreu algo. "Por que você está andando de moto comigo?" Ele era um grande mestre do Caminho das Bruxas e dono de um hotel.

Depois de um tempo, ele respondeu: "Há algo que nunca te contei."

"O quê?" perguntei, atento.

"O Caminho das Bruxas agora só tem o mestre, eu e a irmã mais nova. Meu título de grande mestre é apenas um nome; não tenho ninguém sob meu comando."

Er... parecia bem solitário.

Quando chegamos à casa de Liya, já era meio-dia. Li Tai estava na porta e, ao nos ver, correu para abraçar sua moto, quase a beijando.

"Tio, me desculpe", pedi.

Ele fez um gesto com a mão. "Não tem problema. Ficaram acordados a noite toda, vão descansar."

Vendo que ele não estava realmente bravo, fui para o meu quarto. No caminho, pensei que, se o que Li Jingzhi disse fosse verdade e o pessoal do Pavilhão Tianji estivesse envolvido na morte do Tio Zhang, então, com certeza, era o homem do facão.

Percebi, então, que reconhecia aquele facão; era igual ao que eu tinha roubado na depressão do terreno. Na competição de taoístas organizada pelo Pavilhão Tianji, vários grupos tentaram me matar, e eu nunca entendi quem os mandara. Agora parecia óbvio. Talvez a competição fosse apenas uma fachada para me eliminar.

Senti um suor frio, mas, ao refletir, perguntei-me: se queriam me matar, por que envolver Li Jingzhi, Liya e Gao Hui? Disseram que mataram Gao Hui por causa da alma nele, mas e os outros?

Fui bater na porta de Li Jingzhi.

"O que foi?" ele perguntou, bocejando.

Empurrei-o para dentro e fechei a porta. "Naquela depressão, por que o pessoal do Pavilhão Tianji quis te matar?"

Ele se assustou, desviando o olhar. "Por que pergunta isso?"

Segurei sua camisa. "Não importa, me diga o motivo."

"Uma alma", respondeu ele em voz baixa.

Estreitei os olhos. "A sua alma?"

Ele assentiu.

"E Liya?" insisti.

Li Jingzhi suspirou, apoiando-se na porta. "Liya é inocente, foi apenas arrastada para isso."

Se a perseguição do Pavilhão Tianji era a mando da mulher de uma alma e sete personalidades, provavelmente era por causa da minha alma e do meu corpo. Eles mataram Gao Hui pela alma dele. Agora, Li Jingzhi dizia o mesmo. Será que ele também não era uma pessoa nascida normalmente?