Capítulo 122: Desaparecimento Misterioso

Olhei para o teto e ponderei: será que o cômodo onde estou agora fica logo abaixo daquela câmara?

O Mestre Tianji estava com toda a sua atenção voltada para o caixão, sem notar que eu também havia entrado. Virei-me para olhar Liu Chan; ela estava cercada por uma multidão de espíritos vingativos, incapaz de avançar, olhando-me com ansiedade e articulando sem som: "Saia daqui depressa."

Virei o rosto com calma e examinei atentamente aquela câmara funerária. Notei que nos quatro cantos havia esculturas de pedra representando criaturas míticas: Kuiniu, Hundun, Taowu e Taotie. De suas bocas, correntes de ferro se estendiam e desapareciam no teto da tumba. Aproximei-me furtivamente da estátua de Kuiniu e, após observar por um bom tempo, concluí que era muito provável que as correntes que saíam de suas bocas dessem uma volta pelo teto e voltassem para sustentar o caixão.

O Mestre Tianji caminhou até a parte inferior do caixão e soltou uma gargalhada: "Depois de tantos anos, a porta desta tumba finalmente se abriu. A Veia do Dragão está destinada a ser minha." Enquanto falava, ele chutou o esqueleto que jazia sob o caixão e zombou: "Xiuwen, você pensou que poderia purificar a natureza maligna do Dragão Yin sozinho? Que delícia de ilusão."

Minhas pálpebras tremeram. Aquele esqueleto era de Xiuwen? Lao Wan havia dito anteriormente que a tumba de Xiuwen estava vazia; parece que isso era verdade. No entanto, o velho monge do Templo Dazhao afirmara claramente que Xiuwen falecera no templo. Por que seus restos mortais estariam aqui? Mordi o lábio; era muito provável que as palavras do velho monge fossem apenas parcialmente verdadeiras.

O Mestre Tianji pisou com força nos ossos de Xiuwen várias vezes, sentou-se de pernas cruzadas no chão, mordeu o dedo e desenhou um talismã na palma da mão, pressionando-a contra o solo. Estava longe e não consegui identificar o selo que ele usou, mas, quando ele fechou os olhos e começou a recitar o encantamento, chamas sinistras surgiram do chão. A estátua de Kuiniu em que eu me apoiava começou a tremer, a câmara foi se iluminando gradualmente e o solo vibrava sem parar.

Tendo o Mestre Tianji como centro, um vento frio começou a rodopiar, e inúmeras sombras negras emergiram de seu corpo, circulando-o e soltando rugidos incessantes. Momentos depois, essas sombras dispararam para cima, colidindo uma após a outra contra o caixão.

"Pare!" Liu Chan gritou lá fora. "Você não pode libertá-la." Dito isso, ela chutou o líder do grupo e avançou contra o Mestre Tianji. Ele, com um leve gesto de mão, lançou uma lâmina de vento contra ela, abrindo um corte profundo em seu ombro. Liu Chan soltou um gemido abafado e caiu no chão.

Ao ver o sangue vermelho vivo no ombro dela, minha mente ficou atordoada. Ela é humana? Embora os mortos-vivos pareçam pessoas normais, eles são mortos, afinal; seu sangue já deveria estar coagulado e não sangrariam com um corte. Por que isso aconteceu? Quando estávamos nos fundos da Residência Juran, ela era, sem dúvida, um fantasma.

O líder do grupo, parado na entrada, tremia incontrolavelmente. Assim que deu um passo para dentro, suas pernas cederam e ele caiu de joelhos. Liu Chan também abraçava o braço, parecendo estar apavorada. O que, afinal, eles temiam tanto?

De repente, um som estridente de metal se rompendo ecoou. Meu coração deu um salto. Ao olhar na direção do ruído, vi que uma das correntes que prendiam o caixão havia se partido, e o caixão balançava no ar. O Mestre Tianji abriu os olhos abruptamente, saltou do chão, soltou um grito baixo e girou sobre o próprio eixo. As chamas ilusórias no chão cresceram; embora fossem falsas, sentia um calor insuportável queimando meu rosto.

Com um estrondo, outra corrente se rompeu, soltou-se do teto e atingiu a estátua de Kuiniu à minha frente, estilhaçando a cabeça da escultura. Esquivei-me às pressas e, assim que me estabilizei, ouvi novamente o rugido de um dragão. O Mestre Tianji olhou para o caixão, saltou, agarrou a corrente restante e a rompeu com força bruta. O caixão caiu no chão, levantando uma nuvem de poeira.

Recuei para um canto escuro e fiquei observando o caixão. Sentia-me confusa: o Mestre Tianji parecia não me notar. Teoricamente, com sua habilidade prodigiosa, ele deveria ter me sentido há muito tempo, mas ele não reagiu.

O Mestre Tianji estava sobre o caixão, olhando para o dragão no teto, com um brilho de loucura nos olhos. De repente, ele soltou um rugido e avançou diretamente em direção ao teto da tumba.

"Pare!" Xiao Yu surgiu velozmente do lado de fora e interceptou o Mestre Tianji pouco antes de ele tocar o teto. Eles trocaram alguns golpes e pousaram no chão. Xiao Yu parou não muito longe de mim; ao notar minha presença pelo canto do olho, seus olhos se estreitaram levemente, mas ele não disse nada e voltou sua atenção para o Mestre Tianji.

Passos foram ouvidos fora da câmara. Virei-me e vi que Yang Hao trazia consigo todos os taoistas que participavam da competição lá em cima.

O Mestre Tianji olhou friamente para Xiao Yu: "O que significa isso?"

Xiao Yu deu dois passos em minha direção, de forma discreta, e disse calmamente: "Não está óbvio? Pela Veia do Dragão."

O rosto do Mestre Tianji tornou-se cinzento. Ele disse com amargura: "Xiao Yu, não tente ir longe demais. Fizemos um acordo: desde que sua alma fosse restaurada, a Veia do Dragão seria minha."

Percebi que o "ela" a quem o Mestre Tianji se referia era eu.

"Então diga-me, por que ela não se lembra de nada agora?" perguntou Xiao Yu.

O Mestre Tianji comprimiu os lábios, seu olhar tornou-se ainda mais sinistro e os músculos de seu rosto contraíram-se: "Parece que hoje você está determinado a arruinar meus planos."

Enquanto os dois discutiam, as pessoas lá fora conversavam em voz baixa. Ao ouvirem o termo "Veia do Dragão", seus olhos brilharam de ganância.

O Mestre Tianji formou garras com as mãos e estava prestes a avançar contra Xiao Yu quando o teto da tumba começou a emitir sons de rachaduras. O terremoto intensificou-se, e pedras começaram a despencar do teto e das paredes. Levantei a cabeça e vi que o dragão esculpido no teto parecia estar se movendo.

Em um piscar de olhos, um rugido furioso explodiu em meus ouvidos. A câmara funerária encheu-se de poeira e ventos sinistros. Vagamente, senti algo passar por mim.

"Touzi, venha aqui", ouvi a voz de Xiuwen. Virei-me e o vi de pé sobre o caixão, acenando para mim: "Venha..."

"Rápido, vai desabar!" Alguém gritou lá fora. Gritos e choros ecoavam, criando um caos total. Mas a voz de Xiuwen soava excepcionalmente clara para mim; ele sorria com ternura, olhando-me gentilmente. Ao lado dele, um dragão voador avermelhado parecia circular, sua forma mal definida, quase etérea.

O dragão em meu corpo queimava cada vez mais, e suas palavras — ou talvez o próprio caixão onde ele estava — exerciam uma atração inexplicável sobre mim, fazendo-me querer aproximar-me inconscientemente. Assim que dei dois passos, Xiao Yu agarrou meu braço. Virei-me para ele, com o olhar vago.

"Não vá, venha comigo." Havia súplica em seus olhos.

Meus olhos se moveram, e quando eu estava prestes a falar, vi o Mestre Tianji segurando um talismã, avançando contra Xiuwen. Empurrei Xiao Yu imediatamente e corri para o lado do caixão. Quando ia interceptar o Mestre Tianji, senti um frio no peito e meu corpo congelou subitamente.

O dragão que circulava Xiuwen atravessou meu corpo. Ao mesmo tempo, a tampa do caixão sob os pés de Xiuwen rachou, e vi o cadáver lá dentro. Era uma mulher idêntica a mim, mas vestia roupas iguais às do povo de Mao Yin. Lancei um olhar rápido; seu corpo parecia feito de porcelana, cheio de rachaduras, e então, com um estrondo, despedaçou-se.

"Touzi!" Xiao Yu rugiu e tentou se aproximar, mas parecia ser contido por algo invisível, incapaz de avançar.

Sentindo um frio nas costas da mão, Xiuwen veio até mim: "Venha comigo." No instante seguinte, ele me empurrou para dentro do caixão.

***

O dragão etéreo entrou comigo no caixão. As esculturas de pedra do teto se fragmentaram completamente, e pedras misturadas com água despencaram. Senti apenas uma visão vermelha como sangue, sem sentir a dor que eu esperava.

Minha mente estava um caos. Quando a cor vermelha diante dos meus olhos desapareceu, ouvi inúmeras vozes na cabeça: perguntas coléricas, suspiros de decepção, choro de tristeza.

"Não faça birra, espere por mim, eu farei você viver." Esta era a voz de Xiao Yu, carregada de dor.

Então, o som de uma espada