Capítulo 113: Vasos Sanguíneos e Rede Vascular

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— Para que ele te mandou comprar sangue humano? — acabei de perguntar quando meu olhar de repente se fixou no salgueiro atrás daquele homem.

O funcionário da loja, Lin Zi, havia mencionado que o velho Wan regava o salgueiro com sangue humano.

Pensando nisso, imediatamente contornei o salgueiro e, com uma pequena faca, comecei a raspar suavemente a casca da árvore.

O homem amarrado ao salgueiro percebeu meu movimento e, assustado, urinou nas calças. — Me solte, me solte!

Não tínhamos intenção de dificultar muito para ele; vendo seu estado, Gao Hui e Li Jingzhi o prenderam a uma coluna sob o beiral da casa.

O homem chorava copiosamente, misturando soluços e lágrimas, e disse, entrecortado: — O velho Wan me faz comprar sangue humano uma vez a cada mês. Perguntei pra quê, mas ele nunca falou. Como sempre me pagava bem, eu não quis investigar.

— Perdeu uma caixa quadrada no porão. Sabe o que é? — perguntou Li Jingzhi.

— Caixa quadrada? — Ele franziu a testa, pensou um bom tempo, então seus olhos brilharam. — É algo que ele tirou do túmulo de Xiuwen. Ele sempre cuidou dela como um tesouro; ninguém podia ver.

Gao Hui se aproximou dele novamente, com a mão formando um gesto estranho, parecido com o “dedo de orquídea”, mas só o dedo mindinho estendido, os outros curvados. — Alguém mais cobiça esse objeto?

O homem olhou para Gao Hui, o rosto pálido, os lábios tremendo descontroladamente. Após um longo silêncio, disse: — Lin Yang. Ele me perguntou o que o velho Wan andou fazendo nesses anos. No mês passado, quando eu entregava sangue, vi ele discutindo com o velho Wan. Lin Yang disse que o que o velho Wan faz não trará um bom resultado.

— Onde está ele? — Gao Hui perguntou friamente.

— Na cidade Yinren — respondeu o homem apressadamente —. Lin Yang me pediu emprestado três mil yuans uns dias atrás, dizendo que ia para Yinren. Naquela hora, ele estava bêbado e disse que só um certo objeto poderia ser vendido para os Yinren; os vivos não precisavam.

— Quem é Lin Yang? — Li Jingzhi perguntou curioso.

— Ele era um feiticeiro rural, a vida era difícil, então entrou no nosso ramo — respondeu rapidamente, acrescentando: — Em qualquer grupo que trabalhe com a gente, tem alguém que entende de feng shui e talismãs.

Enquanto conversavam, eu já tinha raspado a casca da árvore com a faca e, ao ver o que estava por baixo, senti um arrepio descendo pela espinha.

O salgueiro parecia uma árvore comum, mas quando retirei a casca, descobri que dentro havia veias parecidas com vasos sanguíneos, algumas murchas, outras ainda vermelhas e frescas.

Acenei para Gao Hui e Li Jingzhi para que se aproximassem e vissem.

Ambos ficaram chocados.

— Já ouvi falar em usar sangue para alimentar galinhas e cães, essas criaturas têm ligação com o mundo espiritual, tanto para o bem quanto para o mal. Mas regar um salgueiro com sangue humano? Isso é a primeira vez que vejo — disse Gao Hui, intrigado.

Passamos bastante tempo analisando, mas não chegamos a nenhuma conclusão.

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Antes de soltar aquele homem, perguntei especialmente onde Lin Yang estava no dia em que encontrei o corpo do velho Wan.

Ele balançou a cabeça, e, talvez por Gao Hui ter se afastado, ele já não parecia tão nervoso como antes. — Se for para contar o dia, ele só veio me pedir dinheiro no dia seguinte, dizendo que ia para Yinren.

Entendi então que tanto o corpo do velho Wan quanto a caixa quadrada estavam ligados a Lin Yang.

Li Jingzhi perguntou pela aparência de Lin Yang, soltou o homem, que fugiu rapidamente.

Suspirei. — Temos que ir até Yinren.

Li Jingzhi assentiu. — Vou contar tudo para o Mestre Liu, pedir para ele nos ajudar a vigiar. Amanhã partimos.

Era a única opção.

Fiquei apreensiva; Lin Yang já havia partido há cinco dias, não sabíamos se ainda estava em Yinren.

De repente, uma voz fina e estridente surgiu do lado de fora, carregando um ar sombrio.

Quando essa voz soou, Gao Hui imediatamente fechou o rosto. Antes que Li Jingzhi e eu pudéssemos reagir, ele pulou o muro e foi embora.

Sem tempo para pensar nisso, respirei fundo e respondi: — Estou aqui.

Assim que terminei, um homem entrou cabisbaixo.

Instintivamente, apertei a espada de cobre e me escondi atrás de Li Jingzhi.

O homem andava na ponta dos pés, com os braços balançando mecanicamente ao lado do corpo, um comportamento muito estranho.

Além disso, ele não levantava a cabeça, então não consegui ver seu rosto.

Ele falou com voz calma: — O Taoísta Tianji designou para Yu Rang a segunda missão: encontrar a caixa de madeira quadrada perdida pelo velho Wan.

Enquanto falava, entregou um papel para mim.

Antes, quem me trazia essas ordens era Zhao Junmu.

Lembrei que Liya disse que seu celular estava desligado, e isso me fez pensar ainda mais que ela poderia estar envolvida com Yang Hao em algum plano.

Li Jingzhi pegou o papel. Olhei para a mão dele e notei marcas de queimaduras nas costas.

Ele recolheu a mão, não disse mais nada e se virou para sair.

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Olhei o conteúdo do papel. Basicamente, se eu não entregasse a caixa de madeira quadrada em dez dias, perderia o título de Yutong, seria considerada negligente e teria que enfrentar punições do Pavilhão Tianji.

Se entregasse, subiria um degrau, tornando-me Yusheng, além de receber uma recompensa de mais de cinquenta mil yuans.

— O Pavilhão Tianji está me vigiando — comentei.

Senão não teria sido coincidência: assim que recebi notícias de Lin Yang, seus homens apareceram.

— Pelo menos agora sabemos que eles não pegaram o objeto — disse Li Jingzhi. — Vamos para casa, organizo tudo e amanhã partimos para Yinren.

Assenti e segui-o para fora.

— O que me intriga é por que o Taoísta Tianji, que chegou antes de nós à loja de conveniência no dia em que encontramos o corpo do velho Wan, não pegou o objeto? — perguntei.

— Também não consigo entender isso — respondeu Li Jingzhi.

Andamos alguns passos e eu disse: — Tenho a sensação de que tudo isso, embora pareça caótico, é guiado por uma linha invisível, e o túmulo de Xiuwen é essa linha.

Quando chegamos em casa, Gao Hui já estava sentado no sofá. Ele não perguntou quem nos procurou, nem nós questionamos por que ele fugiu.

Depois do jantar, ele disse que iria conosco a Yinren: — Primeiro vamos encontrar Lin Yang. Se o que ele tem for o que estou procurando, conto tudo para vocês.

Não me importei; de qualquer forma, ele ouviu tudo. Se não quisesse ir, poderia ir sozinho.

Li Jingzhi hesitou por um momento e disse: — Também vamos levar Tinghua. Eu vou me mover muito e não posso levar a criança comigo. Nosso mestre é especialista em xewu, mas não pode ajudar, então precisamos da ajuda do Mestre Liu.

Liya concordou: — Meu tio é bom nisso. Levá-lo pode ajudar a descobrir algo.

Apresamos o passo e finalmente, naquela noite, chegamos a Yinren.

No caminho, Liu Yuming nos ligou, pedindo para irmos primeiro ao Ju Ran Ju.

Quando chegamos, o vimos sentado na recepção, tossindo bastante e com a face pálida.

— Mestre, você está ferido? — perguntei preocupada.

Ele balançou a mão: — Fui alvo de uma armadilha, mas nada grave. Vocês...

Antes que terminasse a frase, viu o pequeno monge Tinghua, arregalou os olhos e levantou-se assustado.