Capítulo 141: O Funeral dos Espíritos Sombrios

Eu… — Abri a boca, mas não sabia o que dizer.

Na verdade, nem eu mesma entendia como aquilo havia acontecido. Ora, havia vários taoístas vivos na Vila Dushu naquele exato momento, e quase setecentos outros estavam presos nas montanhas ao redor.

Olhei para as fotografias mais algumas vezes e de repente percebi um detalhe: os ângulos escolhidos por ele eram extremamente engenhosos, mostrando apenas nós, os poucos sobreviventes.

Examinando a rua retratada nas imagens, lembrei-me de que havíamos tirado aquilo após descermos do telhado mais alto.

Naquele momento, não havia absolutamente mais ninguém na rua.

Respirei fundo para me acalmar e disse ao homem: — Havia outras pessoas na Vila Dushu naquele dia, e não fui eu quem matou quem estava na rua.

Ele esboçou um sorriso de canto de boca e replicou: — Mas as fotos mostram apenas vocês, nenhuma outra alma.

Compreendi o que ele queria dizer. Talvez ele tivesse registros de outros, mas escolhera mostrar apenas aquelas imagens não pelos fatos, e sim para me ameaçar.

— O que você quer? — perguntei.

Ele respondeu: — Meu objetivo é simples: descobrir a causa de tudo isso.

— E como vamos descobrir? Se você conseguiu essas fotos, deveria saber a situação da Vila Dushu. Agora que todos os rastros de lá foram apagados, não consigo achar mais nada — argumentei.

Além disso, quem havia planejado tudo aquilo na Vila Dushu fora o Mestre Tianji e o grupo de Yu Xuan'er. Atualmente, o Mestre Tianji já havia sido morto por mim, e a identidade do grupo de Yu Xuan'er permanecia um mistério.

Pensando nisso, senti um calafrio no peito e ergui o olhar repentinamente para o homem de meia-idade. Será que o alvo dele era Yu Xuan'er e os outros?

Ele tirou mais uma foto e a colocou em minha mão, confirmando a minha suspeita.

Era uma imagem de Yu Xuan'er, e logo atrás dela, não muito distante, havia uma silhueta que parecia ser a do velho que tentara me matar.

Apontando para Yu Xuan'er, o homem de meia-idade ordenou: — Encontre-a e desvende o segredo desta vila.

Senti um pouco mais de paz de espírito. Pensei que, depois de tanta conversa, ele só queria que eu fosse atrás de Yu Xuan'er.

— Quem é você? — perguntei, erguendo o queixo.

Ele recuou alguns passos, estalou os pulsos e declarou: — Sou da família Ye.

Não pude evitar arregalar os olhos. — A família Ye?

Seria parente de Ye Wu?

O olhar do homem de meia-idade tornou-se gélido: — Se você não tivesse acobertado as atrocidades de Ye Wu no passado e destruído a linhagem principal da família Ye, nosso ramo não teria passado milênios na obscuridade, mal conseguindo recuperar alguma força agora.

Aproximando-se de mim, ele fitou meus olhos e disparou com maldade: — Há mil anos, você permitiu que Ye Wu aniquilasse a linhagem principal da família Ye; mil anos depois, você ressurge na vila onde vivem os sobreviventes dela. Diga-me, se eu não for atrás de você, de quem iria?

— As pessoas daquela vila não se chamam Zheng? — deixei escapar.

Ele riu com desprezo. — O sobrenome é Ye. Todos ali pertencem à família Ye.

Batendo levemente nas fotografias que segurava, completou: — Você tem sete dias para encontrar a mulher da foto e seus cúmplices. Caso contrário, essas imagens irão parar na internet e na delegacia.

Fiz uma careta. — Eu não faço ideia de onde ela esteja.

Ele olhou de relance para a minha orelha e disse: — Não tente mentir para mim. Vocês se viram ontem mesmo.

Levei um susto. — Você está me vigiando?

Se ele sabia que Yu Xuan'er viera me ver ontem, por que não apareceu para capturá-la?

Ele não me respondeu. Em vez disso, apontou para o homem corpulento à sua direita: — Ele vai acompanhar você durante estes sete dias.

O observei com atenção, certificando-me de que não era um policial.

Será que ele também estava de olho no Dragão Yin?

Tanto o Mestre Tianji quanto Gao Hui haviam mencionado que muitas pessoas cobiçavam o Dragão Yin após o seu despertar.

— Quem está aí? — exclamou de repente a pessoa atrás dele.

Virei-me e vi Gao Hui aproximando-se a passos lentos, com um sorriso suave no rosto e uma postura serena.

Ele parou a cerca de dez passos de mim, fitou o homem de meia-idade e disse: — Ye弘, agir pelas costas às escondidas não é um bom hábito.

Portanto, aquele homem de meia-idade se chamava Ye Hong.

Fitando Gao Hui com evidente desconfiança, Ye Hong retrucou: — Gao Hui, você ainda tem coragem de aparecer por aqui?

Gao Hui respondeu com naturalidade: — E por que não teria? Além do mais, você capturou a minha protegida; eu sou obrigado a vir.

Enquanto dizia isso, ele olhou diretamente para mim.

Fiquei surpresa em silêncio. Desde quando eu havia me tornado protegida dele?

Embora não compreendesse as alfinetadas trocadas pelos dois, pude perceber que Ye Hong temia muito Gao Hui.

Assim que Gao Hui apareceu, os homens corpulentos ao redor levaram as mãos à cintura, prontos para sacar suas armas a qualquer momento.

Gao Hui continuou: — Será que você esqueceu o acordo? É estritamente proibido agir contra quem carrega o Dragão Yin sem autorização prévia.

Ye Hong respondeu com frieza: — O acordo estipulava que isso valia antes do despertar do Dragão Yin. Agora que os grilhões da Espada Hanming foram rompidos e o Dragão Yin despertou, o acordo deve ser considerado nulo.

— O Dragão Yin ainda não despertou — a voz de Gao Hui tornou-se grave e seu olhar, cortante. — Se o Dragão Yin estivesse desperto, ela estaria sentada aqui aceitando suas ameaças passivamente?

Ye Hong olhou para mim de relance, cerrou os lábios e permaneceu em silêncio.

Cruzando os braços, Gao Hui emitiu um aviso velado: — Pense bem: a família Ye atual ainda tem condições de arcar com as consequências de descumprir o acordo?

A expressão de Ye Hong foi se tornando cada vez mais sombria. Após um longo momento, ele disparou: — Gao Hui, você sabe muito bem que o despertar do Dragão Yin é apenas uma questão de tempo e não há nada que possa fazer para impedi-lo. Agora que outras famílias também entraram em ação, por quantos dias mais você conseguirá protegê-la?

— Eu cumpro apenas o acordo. Enquanto o Dragão Yin não despertar, é minha responsabilidade protegê-la — respondeu ele.

Ye Hong soltou um muxoxo de desdém. — Já que faz questão de protegê-la, então vá com ela.

Dito isso, guardou todas as fotos em um envelope de documentos, virou-se e avisou: — Lembre-se do prazo de sete dias. Se não encontrá-los, tornarei essas imagens públicas.

Colocou o envelope em minhas mãos, olhou para o capanga à sua direita e só então partiu com seus homens.

Continuei sentada no banco, ainda sem conseguir processar tudo direito. O que Gao Hui e Ye Hong haviam conversado parecia fazer sentido e, ao mesmo tempo, parecia completamente incompreensível.

Gao Hui aproximou-se, examinou as fotografias uma por uma e fixou o olhar no rosto de Yu Xuan'er por fim.

Passado um instante, suspirou.

— O que exatamente vocês estavam dizendo agora pouco? — perguntei, sondando-o.

D desta vez ele não escondeu nada e explicou: — O que disseram ao pé da letra. Todas as famílias que cobiçam o poder do Dragão Yin firmaram um pacto: ninguém pode agir enquanto esse poder não despertar.

— E o Mestre Tianji e Yu Weiguo… — Antes que eu terminasse, ele me cortou: — Os dois não passam de peões na linha de frente. Havia quem desejasse que eles sufocassem o poder do Dragão Yin no berço, e quem quisesse que eles acelerassem o despertar.

Era como se todos tivessem concordado tacitamente em não interferir, na esperança de usar os dois para alcançar seus próprios objetivos.

Forcei-me a manter a serenidade e perguntei cautelosamente: — E Xiao Yu?

Desta vez, Gao Hui guardou silêncio por um bom tempo antes de responder: — O dever dele é garantir a herança de geração em geração do Dragão Yin.

— E se eu engravidar, o que acontece? — perguntei por impulso.

— Você está grávida? — inquiriu ele, tenso.

A presidi a balançar a cabeça rapidamente. — Não, só perguntei por perguntar.

Claramente ele não acreditou. Segurou meu pulso direito, verificou meu pulso por um longo tempo e só então declarou: — A criança gerada por você será nutrida pelo Dragão Yin e herdará a entidade que você carrega.

Minha garganta secou. — Sendo assim, eu estarei a salvo, não é?

— Sim — respondeu ele.

Minha cabeça zuniu. Por um instante, fiquei sem saber o que dizer.

Era por isso, afinal, que Xiao Yu fazia questão de ter um filho comigo.

Fechei os punhos com força. Se ele estivesse bem ali na minha frente, eu certamente bateria até estilhaçar aquela cabeça de fantasma dele.

A caminhonete havia chegado. Partimos agora ou esperamos mais um pouco? — perguntou de repente o capanga deixado por Ye Hong, aproximando-se.

Olhei para ele, admirando sua audácia por não temer que eu o eliminasse.

Gao Hui guardou as fotos novamente e ordenou: — Vamos agora mesmo.

Eu queria voltar ao hotel para ver Xiao Yu, mas, pensando bem, se fui levada à força e ele nem sequer apareceu para me resgatar, provavelmente ainda não havia retornado.

Um utilitário esportivo estava estacionado do lado de fora da fábrica abandonada. O capanga sentou-se ao volante, enquanto Gao Hui e eu ocupamos o banco traseiro.

Assim que partimos, o homem apresentou-se: — Meu nome é Ye Teng. Serei o responsável por protegê-los nestes sete dias. Há armas embaixo dos bancos; vocês podem escolher a que preferirem.

Ele fez uma pausa breve e acrescentou: — É claro que, se não quiserem escolher nenhuma, não faz mal. Eu sozinho já basto.

Que sujeito convencido.

Para falar com tanta empáfia, ele certamente devia ter habilidades notáveis.

Tirei a bolsa debaixo do assento e vi que, além de dois grandes sacos pretos, a mochila que eu costumava carregar também estava ali.

Puxei-a com pressa e constatei que tudo o que eu deixara no hotel estava lá dentro.

Parece que Ye Wu já contava com o fato de que eu aceitaria.

Retirei a espada de moedas de cobre da bolsa. Ye Teng me lançou um olhar pelo retrovisor, mas não disse nada.

Gao Hui abriu os dois sacos grandes, revirou-os com atenção e acabou tirando duas pistolas compactas, guardando-as nos bolsos.

Também peguei uma. Embora não soubesse como usá-la, tê-la comigo trazia uma sensação de segurança.

Assim que o veículo deixou a cidade de Tanghe, recostei-me no banco para cochilar, conversando com Ye Wu em meus pensamentos.

— Você realmente não conhece Ye Hong? — perguntei, surpresa.

Como ambos eram da família Ye, eu pretendia perguntar se Ye Wu conhecia Ye Hong, mas descobri que Ye Wu não só o desconhecia como nem sequer sabia que ainda havia membros da família Ye vivos por aí.

Ele justificou-se: — Eu realmente não o conheço e não tenho familiaridade com a família Ye. Se soubesse de algo, teria ido atrás deles para me vingar há mil anos.

Pensando bem, aquilo fazia sentido.

— E quanto a essa história de famílias e acordos que eles mencionaram, você sabe de alguma coisa? — perguntei.

— Não sei. Mas creio que o seu homem com certeza saiba — respondeu ele.

Rolei os olhos mentalmente. Ora, que novidade, eu também sabia que Xiao Yu sabia, mas ele preferia guardar segredo.

Ainda assim, agora eu compreendia o motivo pelo qual Xiao Yu insistia tanto em que eu tivesse um filho.

Apertei a espada de moedas de cobre, sentindo a inquietação crescer em meu peito. Ser capaz de forçar Xiao Yu a chegar a tal extremo indicava que a situação estava prestes a escapar do controle.

Abri os olhos e olhei pela janela, com o olhar ganhando firmeza. Não importava qual fosse o cenário no futuro, eu precisava sobreviver.

Após percorrermos um trecho, comecei a achar estranho: a direção que Ye Teng estava tomando era exatamente o oposto do caminho para a Vila Dushu.

— Este caminho está errado — avisei prontamente.

Ye Teng estacionou no acostamento, olhou o celular e me garantiu: — A rota está correta.

— A Vila Xiao'an não fica para o lado da Vila Dushu? — indaguei, perplexo.

Ele religou o motor e respondeu com indiferença: — Não. A Vila Xiao'an fica a mais de trezentos quilômetros da Vila Dushu.

Levei um susto e estava prestes a falar mais alguma coisa, mas Gao Hui segurou meu pulso e balançou a cabeça em sinal de negação.

Minha mente estava um turbilhão; eu não conseguia entender como a distância podia ser tão grande.

Trezentos quilômetros levavam mais de uma hora de carro, não é?

Contudo, quando Liya e eu estávamos na vila, bastou atravessar um único portão para chegarmos à Vila Dushu.

Olhei para Gao Hui. Ele estava sentado de olhos fechados, com a mão direita repousada na cintura.

Vendo aquela postura defensiva, engoli minhas dúvidas e calei-me.

Encostada na janela, entreguei-me a devaneios caóticos até ficar tonta e quase incapaz de manter os olhos abertos.

Estive prestes a adormecer quando o carro freou bruscamente.

Sem estar prevenida, fui projetada para a frente pela inércia, batendo contra o encosto do banco dianteiro.

Quando me recuperei, Ye Teng e Gao Hui já tinham descido.

Apressei-me em segui-los.

A estrada montanhosa adiante havia sido isolada por fitas de sinalização, e uma placa colocada logo atrás exibia o aviso de que, devido a fortes chuvas contínuas, ocorrera um deslizamento de terra que bloqueara a passagem.

Ye Teng encontrou um trabalhador da construção civil, conversou com ele por alguns instantes e retornou com o semblante carregado: — A situação é grave; não será desobstruída tão cedo. Teremos de dar a volta.

Gao Hui deu uma olhada rápida à frente e declarou: — Para mim, sem problemas.

Notei que os cantos da boca de Gao Hui se curvaram num leve sorriso e que ele já não parecia tão tenso.

Ye Teng fez outra ligação ali perto e, ao voltar, anunciou: — Vamos contornar.

Eu também não tinha objeções.

Ao subirmos no carro novamente, percebi que estava bem mais calma.

Se eu não estivesse enganada, Gao Hui já havia preparado alguma estratégia, e Ye Teng parecia estar ainda mais determinado do que eu a chegar à Vila Xiao'an.

Aquela viagem para a Vila Xiao'an aparentava ser um duelo de xadrez entre a família Ye e Gao Hui, envolvendo possivelmente até outras pessoas.

Talvez eu fosse importante, mas certamente não era a condutora da situação.

Assim que retomamos a marcha, a velocidade aumentou consideravelmente. Cerca de uma hora depois, o veículo parou novamente, sem nenhum aviso prévio.

Ye Teng desceu com o rosto fechado, inspecionou os quatro pneus, fuzilou Gao Hui com um olhar feroz e levou a mão direita até a arma na cintura.

Por reflexo, apertei a espada de moedas de cobre, mas lembrei-me segundos depois, peguei também a pistola que guardava no bolso e encarei Ye Teng com cautela.

Gao Hui, por outro lado, relaxou completamente, sorriu e comentou: — Pneu furado. Daqui para a frente só tem estrada de terra, é perigoso demais de carro. Melhor seguirmos a pé.

Trincando os dentes, Ye Teng sibilou: — Quer apostar quanto que eu acabo com a sua raça agora mesmo?

— Acredito. Mas você não tem coragem — retrucou ele.

Os músculos ao redor dos olhos de Ye Teng se contraíram. Ele soltou um muxoxo de ódio e ameaçou: — É melhor você andar na linha. Se não os encontrar em sete dias, Yu Rang vai perder a reputação e ainda mofar na cadeia.

Gao Hui respondeu com desdém: — Não precisa me lembrar.

Bufando, Ye Teng pegou uma mochila preta, colocou-a nas costas, segurou uma bússola em uma mão e um mapa de papel na outra, abrindo caminho para a mata: — O resto do caminho é a pé. Andem rápido, devemos chegar antes de anoitecer.

Gao Hui e eu o seguimos de perto.

Ye Teng parecia ter recebido treinamento específico para aquilo, pois escalava e atravessava a floresta com uma agilidade impressionante, a ponto de eu, que crescera em meio às montanhas, ter dificuldade para acompanhá-lo.

A princípio, julgando pela sua postura de quem tinha tudo sob controle, eu pensara que algo aconteceria no percurso. Contudo, o trajeto transcorreu com absoluta tranquilidade e, quando a noite começava a cair, chegamos às lavouras nos arredores da Vila Xiao'an.

Dei uma olhada rápida nas plantações: o mato estava mais alto do que as próprias colheitas, indicando que ninguém cuidava daquilo havia pelo menos um ou dois meses.

Ao sairmos do milharal, Gao Hui perguntou de repente: — Sabe por que eu disse a Zu Zhiyou que não me envolveria mais com assuntos do meio místico?

Pensei um pouco e respondi: — Você já sabia que a família Ye viria atrás de mim.

Ele com certeza já sabia, caso contrário não teria aparecido de forma tão providencial do lado de fábrica e vindo junto comigo.

— Exato — fitando a Vila Xiao'an, ele murmurou: — A partir de agora, as picuinhas do Pavilhão Tianji deixam de ter qualquer importância.

— Por que… — Antes que eu pudesse terminar, Ye Teng tapou minha boca com a mão e me puxou de volta para o meio da plantação.

Gao Hui nos seguiu logo atrás.

Uma claridade surgiu de repente à frente, seguida por choros estridentes e lancinantes.

Um cortejo fúnebre aproximava-se. Todos vestiam mortalhas de tecido de rami branco; os dois primeiros carregavam flâmulas fúnebres e os demais vinham com um caixão nos ombros, com o olhar vidrado e as bocas escancaradas, uivando em prantos.

No entanto, não havia uma única lágrima em seus olhos.

O mais macabro era que caminhavam em absoluto silêncio, como fantasmas deslizando diante de nós.

Bem atrás do caixão vinha alguém jogando dinheiro de papel funerário; embora o dinheiro flutuasse e esvoaçasse no ar, não havia absolutamente nada ao cair no chão.

Meu coração deu um salto.

Somente depois que eles passaram por completo é que nós três saímos do matagal.

— Um cortejo fúnebre de espíritos yin — declarou Gao Hui.

Ouvir essas quatro palavras foi o bastante para me fazer inteiramente arrepiar.

Vendo meu pavor, Gao Hui suspirou resignado: — Você não precisa temer. Pelo estado atual das coisas, se você parar na frente deles, serão eles que vão tremer de medo.

Estiquei o braço e apalpei o ombro direito.

— Droga — praguejou Ye Teng, disparando a correr em direção à vila.

Fui atrás dele e percebi que aquela era uma vila fantasma; não havia uma única alma vivendo ali.

Entramos pela extremidade oeste da vila, e Ye Teng correu direto até o lado leste.

Lá havia um acampamento de tendas, e logo atrás, à direita, uma pilha de lixo. Aproximei-me para olhar e vi roupas de proteção descartadas recentemente.

Aquilo indicava que as pessoas de macacão branco vistas nas fotografias deveriam estar alojadas ali.

Ye Teng inspecionou tenda por tenda, com o semblante cada vez mais sombrio, e constatou: — Sumiram todos.

— Será que entraram na montanha? — sugeri.

Ele balançou a cabeça, olhou para Gao Hui e frisou palavra por palavra: — O trabalho deles era recolher os cadáveres da vila e verificar se havia mais alguma anomalia. Eles jamais abandonariam o posto.

— Não olhe para mim, o desaparecimento deles não tem nada a ver comigo — defendeu-se Gao Hui com inocência.

Com os punhos cerrados, Ye Teng avançou com intenção de agredi-lo.

A marca do Dragão Yin em meu corpo começou a esquentar. Olhei para trás e, se tivesse cabelos, com certeza estariam todos arrepiados de pavor.

Era novamente o cortejo fúnebre de espíritos que havíamos visto na entrada da vila; eles vinham caminhando diretamente em nossa direção.

Afastei os dois e nos escondemos novamente no matagal à beira do acampamento.

Eles caminharam silenciosamente até a borda do acampamento. Os demais pararam estáticos, enquanto apenas os carregadores do caixão adentraram uma das tendas, depositaram o esquife na penúltima barraca e o retiraram instantes depois.

Ao trazerem o caixão de volta para fora, as colunas deles curvaram-se visivelmente sob o peso, sugerindo que o esquife agora continha algo pesado.

Eles retornaram à formação e os espíritos voltaram a marchar para fora, embora desta vez estivessem em silêncio, sem chorar.

Refleti por um instante e propusemos: — Vamos segui-los?

Gao Hui assentiu.

Nós três fomos no encalço deles. Mal havíamos dado alguns passos quando ouvimos o estalo nítido de um chicote.

Levei um susto e olhei para a frente, mas não havia ninguém.

Após o estalo, os espíritos começaram a entoar prantos estridentes de repente.

Ye Teng já havia corrido para o local de onde viera o som do chicote, mas retornou de mãos abrevadas e balançou a cabeça negativamente.

Não havia absolutamente nada.

Seguimos aquela procissão de espíritos desde o leste até o oeste da vila, até chegarmos ao sopé de uma montanha, onde o cortejo parou diante de um cemitério.

— Onze sepulturas — contou Ye Teng. — Nós tínhamos deixado exatamente onze pessoas aqui.

Os espíritos depositaram o caixão ao lado da última sepultura e, de súbito, chamas irromperam do peito de cada um deles. Com um baque seco, tanto os espíritos quanto o caixão desvaneceram-se no ar instantaneamente.

Ye Teng dirigiu-se diretamente à primeira sepultura e começou a cavar a terra com um pedaço de pau.

Ajudei-o na tarefa e, em pouco tempo, escavemos a cova. Para nossa surpresa, não havia caixão algum; as pessoas simplesmente haviam sido sepultadas diretamente ali.

E ainda vestiam os macacões de proteção brancos.

Levantei-me do chão com o coração acelerado: era evidente que todas aquelas pessoas estavam mortas.

Gao Hui observava a cena em silêncio.

— Foi você quem fez isso? — perguntei, fitando-o.

Ele negou com a cabeça. — Eu não seria capaz. Foi a família Tang.

Como percebeu minha confusão, ele explicou: — Yu Xuan'er pertence à família Tang. Se nada der errado, ela será a próxima líder do clã.

Ye Teng escavou as covas uma a uma e, ao chegar à última, correu na direção de Gao Hui com os olhos avermelhados pelo ódio: — Onde estão os outros?

Gao Hui desviou o olhar para o interior da vila. — Não sei.

— Está mentindo! Todo esse circo que armou hoje à tarde não foi para ganhar tempo e ter a chance de eliminá-los? — esbravejou Ye Teng.

Gao Hui respondeu friamente: — Você está errado. Não fui eu quem deu cabo deles. Este território agora pertence à família Tang; eu não precisei sujar as mãos.

— Mas Ye Hong não disse que os membros da família Ye haviam fugido para a Vila Xiao'an e viviam aqui? — perguntei, intrigada.

Gao Hui esclareceu: — Isso era antigamente. Depois que a família Tang chacinou esta vila inteira, o lugar passou a ser domínio deles.

Dito isso, apontou para o ponto onde os espíritos haviam desaparecido e acrescentou: — Manipular espíritos yin e refinar almas rancorosas... Essas são as especialidades da família Tang.

— Então, por que estragar o carro aquela hora? — questionei.

Ele explicou: — Se o carro não tivesse quebrado, nós três teríamos dado de cara com o pessoal da família Tang. No momento, você não é páreo para eles, e eu tampouco conseguiria protegê-la.

Ficava claro, portanto, que a família Tang integrava a facção que desejava aniquilar o Dragão Yin.

— Tuozi, lembre-se de uma coisa: tanto eu quanto a família de Xiao Yu estamos aqui para protegê-la — disse Gao Hui, aproximando-se e sussurrando em meu ouvido.

Hesitei por um instante e acenei levemente com a cabeça.

Ye Teng levantou-se do chão, limpou o rosto com as costas da mão e decretou: — Vamos voltar para a vila.

Enquanto retornávamos à Vila Xiao'an, Ye Teng explicou pelo caminho: — A Vila Xiao'an era uma comunidade de vários sobrenomes. Como a família Tang não conseguia distinguir quem de fato era da família Ye, eles simplesmente massacraram todo mundo.

Fiquei em silêncio por um momento antes de perguntar: — Por que a família Tang faria um massacre desses?

Após um longo instante, Ye Teng respondeu: — Por causa do Portão Fantasma.

Antes que eu pudesse demonstrar surpresa, ele continuou: — Ninguém lhe contou que foi exatamente por ter passado pelo Portão Fantasma que Hanming obteve o poder do Dragão Yin?

Realmente, ninguém jamais me dissera isso.

Virei-me para Gao Hui. Como ele estivera junto com Hanming naquela época, significava que também entrara no Portão Fantasma?

Além do mais, entrar no Portão Fantasma não equivalia a morrer? Será que os dois haviam retornado dos mortos?

Enquanto eu matutava sobre isso, Gao Hui parou subitamente diante de uma residência.

Aproximei-me para conferir e notei que na porta estavam coladas as efígies dos deuses guardiões Shenshu e Yulü.

Gao Hui murmurou pensativo: — Já ouviu aquele ditado? "No meio do mar, ergue-se o Monte Dushu; nele há um grande pessegueiro, cujo galho nordeste é chamado de Portão Fantasma, guardado por duas divindades, chamadas Shenshu e Yulü, encarregadas de vigiar e julgar os espíritos maléficos."

Ele olhou fixamente para mim e concluiu: — A alma do Dragão Yin está trancada dentro do Portão Fantasma.