Capítulo 128: Mansão da Montanha Dushu

Lia perguntou, surpresa: "Há um rio na entrada da aldeia?"

Eu também me surpreendi. Tínhamos acabado de entrar pela entrada da aldeia e não vimos rio algum.

Li Jingzhi disse: "Acabei de ir lá dar uma olhada. Agora há um."

Refleti um pouco e perguntei, sondando: "Vocês acham que esta aldeia é como o Paraíso de antes, uma armadilha ilusória?"

Lia franziu a testa. "E quanto ao cadáver do velho? Viram algum ferimento nele?"

Troquei um olhar com Li Jingzhi. Ele começou: "Sim, um corte de faca no rosto e outro no corpo, profundos a ponto de ver o osso."

"E esses cortes foram feitos após a morte", acrescentei.

"Exato", concordou Li Jingzhi.

Caminhei pelo pátio, observando os arredores. "Será que tudo é real e alguém realmente morreu?"

Nós três discutimos por um bom tempo, sem chegar a uma conclusão. Decidimos fugir de carro, mas, após darmos três voltas, descobrimos que estávamos apenas circulando a aldeia; não importava para onde fôssemos, não conseguíamos nos afastar.

Soltei um suspiro profundo. No fim, não tivemos escolha a não ser retornar à casa da Vovó Zheng.

Assim que entramos, o galo da aldeia começou a cantar. O filho da Vovó Zheng resmungou, massageando o pescoço ao se levantar. Ele murmurou entre dentes: "Essa velha maldita, nem morta me deixa em paz."

Quando ele se virou para sair, vi uma marca vermelha em seu rosto, estendendo-se do osso da sobrancelha ao queixo. Segundos depois, a marca desapareceu.

"Vocês viram isso?" perguntei a Li Jingzhi e Lia.

Li Jingzhi respondeu: "Vi. Ele tem um ferimento no rosto."

Ao amanhecer, o pessoal da aldeia veio realizar o funeral. Observei da janela e notei que o filho da Vovó Zheng não fez nada além de queimar algumas notas de dinheiro para os mortos diante do caixão. Os aldeões, por sua vez, não pareciam se importar; estavam ocupados com seus afazeres. Por volta das onze horas, carregaram o caixão da Vovó Zheng para fora.

Pulei a janela e os segui, vendo-os levar o caixão até a entrada da aldeia e enterrá-lo ali mesmo, à beira do rio.

"Como podem enterrar alguém à beira do rio?" disse Lia, indignada.

Observei-os e percebi que, do início ao fim, os aldeões não trocaram uma palavra com o filho da Vovó Zheng. Agiam como se tivessem ensaiado; cada um tinha sua tarefa designada e executavam tudo com uma estranha sintonia.

Após fincarem as bandeiras brancas de luto, dispersaram-se em pequenos grupos. Os aldeões voltaram para a aldeia, mas o filho da Vovó Zheng seguiu para fora dela.

"Vou segui-lo", disse Li Jingzhi, partindo em seguida.

Lia perguntou: "O que faremos agora?"

Toquei seu ombro e disse: "Vamos desenterrar o caixão."

O solo à beira do rio era arenoso, e a cova da Vovó Zheng não era profunda. Com um pedaço de pau cada um, rapidamente desenterramos o caixão. Ao olhar para dentro, notamos que, nas tábuas laterais, havia figuras coladas.

"São Shen Tu e Yu Lei", disse Lia.

Ao olhar para aquelas imagens de guardiões, lembrei-me de que, na aldeia da família Ye, onde Ye Wu cresceu, a porta do templo ancestral tinha exatamente essas duas figuras.

Lia agarrou meu pulso, ansiosa: "Tu-zi, será que já estamos na Mansão Dushu?"

"Por que diz isso?" perguntei.

Ela explicou: "Ouvi meu pai falar sobre a origem desses guardiões. No Monte Dushu, no Mar do Leste, há um grande pessegueiro. O ramo voltado para o nordeste é chamado de 'Portão dos Fantasmas', por onde todos os espíritos entram e saem. Lá residem dois deuses, Shen Tu e Yu Lei, que vigiam os fantasmas que prejudicam os homens."

Ela apontou para o nordeste. "Será que o verdadeiro portão para a Mansão Dushu fica na direção nordeste?"

Senti um calafrio. O filho da Vovó Zheng tinha ido exatamente para lá.

"Vamos atrás dele!" dissemos eu e Lia em uníssono. Corremos para o nordeste, mas, após um longo tempo, não encontramos nem Li Jingzhi nem o filho da Vovó Zheng. Por fim, acabamos voltando, de forma bizarra, para a beira do rio.

Ficamos em silêncio por um longo tempo, cobrimos a sepultura da Vovó Zheng e voltamos para a aldeia.

"Lia, o quanto você conhece seu irmão mais velho?" perguntei, hesitante.

Ela me olhou surpresa, parecendo não entender a pergunta. "Meu irmão veio morar conosco quando tinha cinco anos; eu tinha acabado de nascer. Minha mãe morreu no parto e meu pai era muito ocupado, então fui criada por ele." Ela sorriu. "Tirando o sangue, ele sempre foi mais pai para mim do que o meu próprio. Para ser sincera, foi ele quem ia às reuniões de pais na escola, a ponto de muitos colegas até hoje acharem que sou órfã."

Entendi o que ela queria dizer e guardei o que pretendia falar. Eu suspeitava que o Pavilhão Tianji estivesse por trás disso, mas nunca duvidei de Li Jingzhi. Contudo, ao ver os guardiões no caixão, uma dúvida surgiu: Lia e eu dormimos durante todo o trajeto e não sabíamos como tínhamos chegado àquela aldeia.

Se não foi o Pavilhão Tianji, poderia ser Li Jingzhi. Ele nos manteve presos aqui para nos impedir de chegar à Mansão Dushu.

Fechei os punhos, suspirando. Desde que soube que ele era Xiuwen, inconscientemente passei a acreditar em tudo o que ele dizia. Levei a mão ao peito, sentindo um aperto; a "ela" original parecia ter uma confiança absoluta em Xiuwen.

Ao entrar novamente na aldeia, olhei para os moradores e tive certeza de que algo estava errado. Mesmo sendo membros da mesma família, mal se falavam, trabalhando em silêncio.

De volta à casa da Vovó Zheng, Lia e eu sentamos no pátio, sem saber o que fazer.

"Tu-zi, será que meu irmão está bem?" perguntou Lia, preocupada.

Eu balancei a cabeça. "Ele deve estar bem. Provavelmente já entrou na Mansão Dushu."

Mal terminei de falar, o filho da Vovó Zheng apareceu. Ao nos ver ali, enfureceu-se: "Como ousam sair?" Ele pegou um pedaço de pau num canto do pátio, pronto para nos atacar.

Eu fui ao encontro dele, agarrei o bastão, chutei seu joelho e torci seu braço para trás, imobilizando-o. "Diga, como se entra na Mansão Dushu?"

Ele rugiu: "Os fantasmas sabem do que você está falando! Mataram alguém e ainda querem fugir?" Ele abriu a boca para gritar.

Lia, rápida, enfiou um pano que estava sobre a mesa na boca dele.

Empurrei-o contra a parede e disse friamente: "Quer morrer de novo?"

Ele estremeceu e olhou para mim, chocado. "Como você sabe?"

Apontei para o rosto dele. "O ferimento está aparecendo."

Tirei um Talismã de Concentração Yin do bolso e colei no peito dele. Sua pele, antes rosada, tornou-se cadavérica, e o corte da faca surgiu lentamente.

Ao ver aquilo, finalmente entendi. Disse a Lia: "Ele parece uma pessoa normal porque alguém equilibrou o Yin e o Yang dentro dele. Esse método é muito mais refinado do que simplesmente selar uma alma no corpo."

Lia, sem entender muito, ia perguntar algo quando arregalou os olhos, olhando para trás de mim.

Senti um arrepio na espinha e girei o pescoço. Atrás de mim, duas portas de madeira haviam surgido, com Shen Tu e Yu Lei colados nelas. O filho da Vovó Zheng estava encolhido no chão, tremendo violentamente, seu corpo emitindo um som de rangido.

Puxei Lia para dentro da porta. Antes que se fechasse, usei um bastão para arrancar o talismã do rosto do homem.

Embora as montanhas ao redor ainda fossem as mesmas, as casas abaixo haviam mudado: as habitações comuns tornaram-se vilas requintadas, e a estrada de terra sob nossos pés transformou-se em piso de mármore.

Engoli em seco e comparei o que eu e Lia víamos. Confirmamos que era a mesma visão e suspirei aliviada. Parecia que, enfim, estávamos na Mansão Dushu.

Nesse momento, ouvi o estalo de um chicote. Senti um frio na espinha. Será que teríamos tanto azar?

Uma pessoa caminhou até mim, furiosa: "Xiao Yu, você ainda ousa aparecer na minha frente?"

Yu Xuan'er segurava um chicote feito de pelos de cachorro, batendo-o na palma da mão.

Tentei forçar um sorriso, mas Lia perguntou, confusa: "Quem é Xiao Yu?"

Yu Xuan'er apontou para mim: "Ela é..." Ela parou no meio da frase, aproximou-se e disse, rangendo os dentes: "Será que esse nome também é falso?"

Senti vontade de chorar. Lia imediatamente bateu no peito: "Não, o nome dela é Xiao Yu mesmo."

Yu Xuan'er soltou uma risada sarcástica e lançou um olhar mortal para Lia. "Os fantasmas que acreditem em você."

Seus olhos estavam vermelhos de raiva. Ela se inclinou para perto do meu ouvido e disse, com uma mistura de fúria e mágoa: "Você nunca me disse uma verdade sequer."

Pelo tom dela, senti-me uma canalha.

"Não, eu disse verdades", respondi.

Ela recuou alguns passos. "Qual delas?"

Engoli em seco, sem convicção: "Eu realmente estava procurando alguém. Procurando o meu homem."

Ela chicoteou o ar na minha direção. Puxei Lia para trás enquanto Yu Xuan'er dizia cruelmente: "Espere só, não vou deixar você escapar facilmente."

Dito isto, ela correu em direção ao noroeste e entrou em um beco.

Lia apertou o peito, trêmula: "Tu-zi, o que você fez para ela?"

Olhei para o céu, sem palavras: "Acho que brinquei com os sentimentos dela."

Cocei a cabeça, confusa: "Não sei como ela se interessou por mim na época." Quando eu estava em Mao-yin, meu rosto estava tão sujo que não dava para ver nada, e minhas roupas eram trapos. Embora eu fosse uma das pessoas mais saudáveis entre aqueles taoístas, minha baixa estatura era um problema.

"Ei, irmão!" Lia de repente gritou, puxando-me para persegui-lo.

Segui a direção para onde ela apontava e vi Li Jingzhi entrar em um pátio. Corremos atrás dele, mas senti um frio no braço direito e, de repente, fui erguida do chão e abraçada por alguém.

Ao olhar para cima, vi o rosto de Xiao Yu.

Virei-me para olhar para Lia, mas não havia ninguém atrás de mim.

"Onde está Lia?" perguntei, ansiosa. Eu não fazia ideia de onde estávamos e não queria que ela ficasse sozinha.

Xiao Yu, como se não tivesse me ouvido, carregou-me para dentro da casa.

"Você acabou vindo", ele suspirou.

"Onde está Lia?" Minha mente estava focada apenas nela.

Xiao Yu respondeu: "Com Li Jingzhi por perto, ela ficará bem."

Isso significava que Li Jingzhi estava protegendo-a?

Suspirei aliviada e fui ao que interessava: "Que lugar é este?"

"Mansão Dushu", disse ele.

Franzi a testa. "E aquela aldeia onde estive antes? O que aconteceu?"

Ele olhou diretamente nos meus olhos: "Você não pode me perguntar algo mais?"

"Ah?" Não entendi.

Ele me abraçou mais forte, escondendo o rosto no meu pescoço, e murmurou: "Faz tanto tempo que não nos vemos, você não mostra nenhuma alegria ao me encontrar, apenas fica perguntando sobre os outros."

Ora, veja só, ele ainda estava se fazendo de vítima.

"Não nos vemos não porque eu não quisesse, mas porque você estava se escondendo", rebati, indignada.

Ele levantou a cabeça, com os olhos brilhando: "Então, a partir de agora, não vou mais me esconder." Ele hesitou por um momento e acrescentou: "Na Mansão Dushu, não vou mais me esconder de você."

"Então, voltando ao ponto inicial: o que é a Mansão Dushu?" perguntei, tentando manter a seriedade.

Ele se aproximou, e seu hálito quente tocou meu rosto. "Um bom lugar."

Dito isto, ele me beijou levemente no rosto e reclamou: "Você deveria se preocupar comigo, pare de perguntar sobre a mansão."

Suspirei, impotente. Por que parecia que eu tinha feito algo errado e precisava mimá-lo?

"Então, por que você está aqui?" perguntei, seguindo o fio da conversa. "E o que houve com esse seu corpo?"

Ele finalmente sorriu, satisfeito: "Estou aqui tratando de negócios. Quanto a este corpo, é apenas uma casca vazia."

Tsc, falou muito e não disse nada.

Tentei empurrá-lo, mas ele não me soltou. Ele me pegou no colo: "Agora, vamos tratar dos nossos negócios."

Ele me levou para o quarto no segundo andar e me deitou na cama.

Revirei os olhos, exausta: "Ei, não faça isso. Estou muito nervosa agora."

Ele se inclinou para perto do meu ouvido e sussurrou: "Esqueça a última palavra."

Em seguida, calou-me com um beijo.

Meu rosto queimou de vergonha e dei dois socos nele. Vendo-o agir assim, tive a certeza de que aquele lugar, pelo menos, era seguro.

Após o que aconteceu, fiquei deitada na cama, sem vontade de me mover.

Ele me abraçou e disse suavemente: "Aqui não é Mao-yin, o Pavilhão Tianji não manda em nada. Você não precisa ter tanto medo."

Soltei um "humm" sem forças.

Hesitei por um longo tempo, mas acabei contando a ele sobre o sonho que tive dias atrás: "Toda vez que tenho aquele sonho, algo ruim acontece com alguém."

O olhar dele escureceu, com um brilho cruel: "Não se preocupe com isso."

Massageei o queixo, sentindo que algo estava errado. "Mas toda vez que sonho, é com você que algo acontece."

Se alguém estivesse tentando me dar um aviso, deveria ser sobre a pessoa que estava prestes a sofrer um acidente, não sobre Xiao Yu.

Xiao Yu estendeu a mão e massageou meu pescoço: "Pare de pensar nisso e durma um pouco."

Eu não queria dormir, mas minha mente pesava cada vez mais e, sem controle, acabei adormecendo.

Quando acordei, já estava escuro.

Vesti-me rapidamente e desci. Vi Lia parada no pátio. Ao me ver, ela veio correndo, com os olhos vermelhos: "Fiquei apavorada! Assim que entrei no pátio, não te encontrei mais. Não conseguia sair pelo portão nem entrar em nenhuma casa. Fiquei andando por aqui a tarde inteira."

"Li Jingzhi não veio te procurar?" perguntei, surpresa.

Ela balançou a cabeça, com um bico: "Não."

Rangei os dentes. Aquele fantasma do Xiao Yu mentiu para mim de novo.

"Você viu o Xiao Yu?" perguntei.

Ela fungou: "Não vi."

"Vamos sair para dar uma olhada", disse, segurando a mão de Lia.

Aquela área era de alto padrão, mas, embora estivesse escuro, nenhuma casa tinha luzes acesas. Chegamos à rua mais larga e paramos, sem ousar avançar.

Dos dois lados da rua, havia fileiras de figuras de papel segurando lanternas vermelhas, todas curvadas em sinal de respeito.

Não muito longe, um grupo de pessoas se aproximava lentamente. Quando chegaram perto, vi que quem liderava era o Mestre Tianji, com Zhao Junmu ao seu lado.

Ao passar por nós, ele me lançou um sorriso sarcástico, soltou um bufo e não parou de andar.

Zhao Junmu piscou para Lia e sussurrou sem som: "Vão embora. Saiam esta noite."

Atrás deles, seguiam os mortos-vivos criados pelo Mestre Tianji, todos envoltos em mantos pretos, deixando apenas os olhos à mostra.