Capítulo 124: A Rede da Trama Celestial

Tie Chuxin não sabia o que se passava na mente de Si Ye e permanecia extremamente satisfeita consigo mesma. De vez em quando, quando seus olhares se cruzavam, ela exibia um ar de triunfo absoluto. Si Ye não se deu ao trabalho de discutir com uma tola, preferindo perguntar a Chu Qing o que exatamente havia acontecido. Ele deveria ter questionado isso antes, mas, após chegarem ao local proibido, estiveram ocupados demais, e só agora encontraram um momento de folga.

Chu Qing relatou o desenrolar dos fatos. A expressão de Si Ye tornou-se grave:
— Quem é esse mendigo, afinal?

Chu Qing balançou a cabeça. A identidade do homem era um mistério; não sabia dizer o quão alto era seu nível de artes marciais, mas sua habilidade em se esconder e seguir alguém era, sem dúvida, de primeira linha. Ele o atraíra para aquele local propositalmente, o que sugeria segundas intenções. No entanto, Chu Qing não compreendia por que ele o escolhera.
— Será que ele percebeu que eu o seguia hoje?

Chu Qing estreitou os olhos. Como não conseguia encontrar respostas imediatas, decidiu não pensar mais nisso. Lançou um olhar a Si Ye e, de repente, sentiu-se curioso:
— O guarda Si tem interesse em participar do torneio de artes marciais para o casamento?

Ele se lembrou do que Wen Fusheng dissera sobre Wen Keren estar sofrendo por amor, e ela parecia tratar o "Irmão Si Ye" de forma diferente. Já que não havia nada melhor para fazer, por que não sondar? Ao ouvir aquilo, a expressão de Si Ye mudou instantaneamente e ele se apressou em dizer:
— Eu... eu não tenho!

— Por que não? — A reação foi tão forte que era difícil acreditar.
— Sou apenas um guarda da Mansão Luochen, como poderia ter tal pretensão? — A voz de Si Ye soou desanimada.

Chu Qing deu um sorriso contido:
— O Mestre Wen organizou o torneio; qualquer pessoa em idade adequada pode participar. Sem mencionar que sua posição como líder da Guarda Estelar da Mansão Luochen não é algo que pessoas comuns possam comparar. Mesmo os mais humildes podem subir ao palco de duelos hoje em dia... por que falar em pretensões? Se você deseja algo, deve encontrar uma maneira de agarrá-lo. Se você se esforçar e, ainda assim, não alcançar, pelo menos não se arrependerá de ter desperdiçado uma oportunidade.

Wen Rou, que estava distraída, despertou com as palavras, olhou para Chu Qing e tirou seu pequeno caderno.
— Você vai anotar o que ele disse? — perguntou Tie Chuxin, surpresa ao ver Wen Rou escrevendo.
— Se algo é útil e faz sentido, é claro que deve ser registrado — respondeu Wen Rou sem levantar a cabeça, voltando a cochilar logo após terminar.

Si Ye ficou estático, sentindo o ar ao redor subitamente pesado. Ele se levantou e foi até a beira da água, lavando o rosto para se sentir mais desperto. As palavras de Chu Qing ecoavam em sua mente, tornando-se cada vez mais nítidas à medida que ele recobrava a clareza. Ele balançou a cabeça com força, tentando espantar o pensamento.

Após proferir tais palavras que abalaram o espírito de Si Ye, Chu Qing não lhe deu mais atenção e chamou o sistema. Havia uma notificação de que um baú de tesouro ainda não fora coletado. Chu Qing estava ansioso para reivindicá-lo, mas a situação não era propícia.
— Não sei que tipo de habilidade vou ganhar desta vez. Assim que esclarecermos a situação na caverna, lavarei bem as mãos e farei o sorteio.

Embora cada missão oferecesse apenas um baú com recompensas aleatórias, era justamente essa incerteza que fazia o coração de Chu Qing acelerar. Era como abrir uma caixa surpresa; quanto menos se sabia sobre o conteúdo, mais intensa era a vontade de descobrir.

Si Ye retornou, com as sobrancelhas franzidas:
— Por que eles ainda não voltaram?
Já havia passado mais de uma vara de incenso desde que o grupo descera.
— Isso só prova que esta caverna realmente esconde mistérios — murmurou Chu Qing, contemplando o céu estrelado.

Após esperar por mais uma vara de incenso, Si Ye não conseguiu mais conter-se:
— Não dá, preciso descer para verificar.
— Eu irei com você — disse Chu Qing, levantando-se.

Si Ye hesitou:
— O Terceiro Jovem Mestre não deve se arriscar; precisamos de sua liderança para o torneio de amanhã.
Chu Qing ignorou o aviso. No momento em que se preparava, Wen Rou, já desperta, segurou a manga de sua veste:
— Eu também vou.

Chu Qing olhou para ela. Seus olhos permaneciam límpidos, sem segundas intenções, mas sua atitude era firme. Após um breve momento de hesitação, Chu Qing segurou o pulso de Wen Rou com uma mão e, com a outra, agarrou a cintura de Tie Chuxin. Com um salto, mergulhou penhasco abaixo.

Do alto do precipício, restaram apenas os protestos furiosos de Tie Chuxin:
— Canalha, seu canalha! Eu não disse que queria descer! Me solte!

Si Ye, estupefato, ordenou ao subordinado atrás dele:
— Vá encontrar o Segundo Mestre e explique o que aconteceu aqui.
O guarda da Guarda Estelar assentiu e partiu imediatamente.

Si Ye encontrou a corda e desceu, chegando à plataforma em poucos instantes. Ao olhar para cima, viu Chu Qing e os outros esperando:
— Siga-nos.

Não havia mais como voltar atrás. Si Ye os seguiu caverna adentro. O caminho era estreito, comportando apenas uma pessoa por vez, mas logo se alargou. Havia poeira e areia no chão, sinais de que os guardas haviam passado por ali. Após dez metros, o espaço se abriu em uma vasta gruta subterrânea. À frente, uma parede de pedra bloqueava o caminho.
— Não há saída — notou Tie Chuxin, intrigada. — Para onde foram os guardas? Será que caíram?

Havia uma fenda profunda no chão, sem fim à vista. Si Ye balançou a cabeça:
— Impossível. Este lugar não é uma armadilha. Os guardas são habilidosos demais para cair, e mesmo que caíssem, não seriam os três ao mesmo tempo. Alguém teria voltado para avisar. Se ninguém voltou, é porque encontraram um caminho.

Chu Qing não procurou sozinho; olhou para Wen Rou. Ela compreendeu o sinal, fungou o ar e apontou para baixo:
— Eles estão lá embaixo.
Tie Chuxin ficou boquiaberta:
— Srta. Wen, seu olfato não pode ser tão apurado assim!

Chu Qing não se deu ao trabalho de explicar e perguntou:
— Qual a distância?
— Três a cinco metros — respondeu Wen Rou sem hesitar.

Chu Qing assentiu e examinou a parede rochosa, percebendo marcas artificiais: pequenos sulcos esculpidos na pedra, dispostos em duas fileiras paralelas. Ele saltou, utilizando os sulcos para descer. Em instantes, atingiu a profundidade necessária e avistou outra abertura. Pousou na caverna e chamou:
— Podem descer.

Os outros o seguiram. Si Ye, ao iluminar a caverna com sua tocha, avistou uma marca na parede que lembrava uma estrela.
— É a marca deles, eles realmente estiveram aqui.
Chu Qing perguntou a Wen Rou sobre o cheiro.
— Basta seguir pelo túnel — respondeu ela calmamente.

Tie Chuxin arregalou os olhos:
— Seu nariz é mesmo incrível!
Chu Qing a ignorou e ordenou:
— Vamos.

Quanto mais avançavam, mais evidências surgiam.
— Alguém viveu nesta caverna — disse Si Ye, apontando para as marcas na parede. — O que vimos antes poderia ser coincidência, mas não faria sentido ter marcas de apoio em cada ponto difícil. Alguém morou aqui por muito tempo.
— Mas caminhamos até aqui e não vimos nem uma alma, nem sequer um fantasma — reclamou Tie Chuxin, massageando a cabeça após ter batido em uma estalactite. Chu Qing, em vez de se preocupar com ela, preocupou-se com a pedra, o que a deixou furiosa.

À medida que desciam, a percepção de tempo se perdia. O labirinto de cavernas era complexo, mas não desorganizado, seguindo as fendas naturais da montanha. Chu Qing parou de repente:
— Há movimento à frente.

Si Ye segurou a tocha, liderando o caminho. Dez metros depois, o túnel se bifurcava. Wen Rou, como um farol, apontou a direção correta. Logo, depararam-se com uma câmara cheia de formações rochosas que lembravam uma floresta de pedra, repleta de teias de aranha. À frente, uma placa de pedra exibia cinco grandes caracteres: "Formação da Teia do Destino".

Ao olharem para o teto, viram três homens pendurados, cobertos por teias, incapazes de se mover.
— Vocês... — Si Ye suspirou de alívio. Eram seus guardas.

Ele saltou em direção a uma rocha para tentar resgatá-los, mas, ao elevar-se, fios de teia voaram de todas as direções, cercando-o. Si Ye tentou afastar a teia com a força de suas palmas, mas a rede era flexível e resistente. Antes que fosse capturado, uma força fria o puxou de volta.

— Você costuma ser alguém sensato — disse Chu Qing, olhando para ele com desdém. — Por que foi tão imprudente agora? Não viu a placa ali? Eles claramente dispararam a armadilha e ficaram presos... e você se joga sem nem olhar?

Si Ye, humilhado, baixou a cabeça. Chu Qing perguntou:
— Alguém aqui entende de formações?
Wen Rou deu um passo atrás. Si Ye disse:
— Eu entendo um pouco, mas não sei se conseguiria quebrá-la.
— Hmph, já desistiu? — disse Tie Chuxin, com as mãos na cintura. — Afastem-se, eu sou uma especialista em formações!

Chu Qing olhou-a com surpresa:
— Não se deve julgar pelas aparências, você é realmente uma especialista?
Tie Chuxin explodiu:
— Como assim? O que tem minha aparência? Por que não se pode julgar pelas aparências?
Ela avançou para cima de Chu Qing, mas foi contida por Wen Rou.

— Já que a Srta. Tie entende, discuta com Si Ye e vejam se conseguem quebrar isso — disse Chu Qing, voltando sua atenção para os guardas pendurados. — Mas, antes, precisamos trazê-los para baixo.

Com um movimento rápido, ele lançou três facas voadoras, cortando as teias com precisão cirúrgica. Quando os homens caíram, ele usou o poder da "Escritura de Jade Brilhante" para puxá-los com segurança. Si Ye correu para libertá-los das teias restantes.

Os três guardas agradeceram, e Chu Qing ordenou que subissem para avisar o Segundo Mestre, mantendo o segredo e solicitando especialistas em formações. Ele não confiava plenamente em Tie Chuxin e preferia ter um plano de reserva.

Si Ye franziu a testa:
— Mestre, qual é o mistério deste lugar?
Chu Qing apontou para a placa de pedra:
— O que está escrito ali?
— "Formação da Teia do Destino" — respondeu Si Ye.
— Por que a Mansão Luochen está em alvoroço agora? O termo "Destino" aparecer aqui não parece uma coincidência. Si Ye, você acha que o Vale do Destino pode estar escondido sob a Montanha Tianxing?