Capítulo Vinte e Dois: Que tal eu matá-lo para você?

A lâmina traçou seu caminho, e o sangue jorrou!

O rosto de Chu Qing ainda exibia um frio desejo de matar, mas suas mãos foram, involuntariamente, à garganta. Seu corpo vacilou, ainda tentando avançar dois passos, mas tombou de bruços no chão, imóvel.

A figura que agira desapareceu num piscar de olhos; bastou um passo ágil e já se encontrava sobre o muro do pátio. Voltou-se para trás por um breve instante... e, no momento seguinte, lançou-se para longe.

— Quem é esse?
— Foi ele quem matou o terceiro jovem mestre da família Chu?
— Você está louco? Aquele era claramente um impostor. Como o verdadeiro terceiro jovem mestre mataria o próprio pai?
— E se ele for mesmo desalmado?

O pátio da frente rapidamente se encheu de rumores.

A única que reagiu de imediato foi Wu Qianhuan. Saltou, apoiando um pé sobre a mesa ao lado para ganhar impulso e partiu em perseguição a Chu Qing.

— É ele! — exclamou.

Embora Chu Qing usasse um chapéu de palha e, por baixo dele, ainda uma máscara para despistar olhares curiosos, no instante em que ele olhou para trás, Wu Qianhuan reconheceu seu olhar.

Não havia dúvida! Ele abandonara as roupas de servo e se disfarçara como convidado da família Chu.

— Pare aí mesmo!

Chu Qing, porém, não pensava em parar... Pelo contrário, acelerou ainda mais.

Wu Qianhuan, cerrando os dentes, continuava obstinada na perseguição. Com a experiência anterior, desta vez ela manteve Chu Qing firmemente sob sua mira; não importava quantos truques ele tentasse, não conseguiria escapar de sua visão!

Em poucos instantes, a mansão da família Chu já ficara para trás; à frente, surgia o portão da cidade.

De longe, Wu Qianhuan gritou:

— Detenham-no!

Diante do portão estavam os Guardas Celestes de Wu. Ao ouvirem o brado, ainda pensaram quem ousava ser tão insolente? Será que qualquer um podia lhes dar ordens?

Mas, ao fixarem o olhar, viram que era a própria senhorita Wu! Imediatamente se apressaram a formar uma barreira para deter o espadachim adiante... contudo, ao se aproximar, o espadachim saltou e cruzou o ar, passando por sobre suas cabeças.

Alguns guardas experientes tentaram detê-lo no ar, mas a figura, que já parecia perder o ímpeto, subitamente ganhou mais três pés de altura, apoiando-se sucessivamente nas paredes do arco do portão; em poucos instantes, atravessou de lado a lado.

Wu Qianhuan, furiosa, gritou:

— Saiam da frente!

Os guardas quase choraram de frustração: ora nos mandam deter, ora nos mandam sair... afinal, o que devemos fazer?

Antes mesmo que tivessem tempo de abrir passagem, Wu Qianhuan também saltou, usando as cabeças de alguns guardas como apoio para avançar.

Os guardas, longe de se sentirem humilhados, encheram-se de orgulho: “Minha cabeça foi pisada pela senhorita, será que vocês podem se gabar do mesmo?”

Wu Qianhuan, alheia aos pensamentos dos guardas, tinha apenas um objetivo: capturar Chu Qing.

Depois de saltar o portão, Chu Qing parecia distraído. Já antes sentira que havia algo estranho, mas não sabia dizer o quê. Agora, porém, começava a compreender.

Lançou um olhar a Wu Qianhuan e, por um momento, ficou sem palavras. Pelo jeito, ela não descansaria enquanto não o alcançasse.

Lembrou-se das palavras de Chu Yunfei e não pôde evitar um sentimento estranho. Quem devia desculpas a Wu Qianhuan era o antigo dono deste corpo, mas, agora que herdara esta vida, cabia a ele enfrentar as consequências.

Suspirou, virou-se e parou.

Wu Qianhuan também parou, encarando-o friamente, sem sequer um vestígio de sorriso no olhar:

— Não vai mais correr?

— Não tenho mais forças — sorriu Chu Qing. — Uma donzela como você, perseguindo um homem feito por uma distância dessas, não teme que algo inesperado aconteça?

— Para ser sincero, não sou nenhum santo.

— Então diga, quem é você realmente? — Wu Qianhuan arqueou um canto dos lábios, com um toque de escárnio no olhar. — E qual o motivo de invadir a mansão Chu para salvar o patriarca?

— E se eu não quiser responder?

Chu Qing ergueu levemente as sobrancelhas; seus olhos, por trás da máscara, tinham um brilho irônico.

Wu Qianhuan pousou a mão sobre o punho da espada:

— Nesse caso, duvido que saia daqui hoje.

Chu Qing sorriu resignado:

— Está bem, está bem. Para ser sincero, sou apenas um mercenário das estradas, mato por dinheiro para garantir o pão de cada dia. Vim à mansão Chu a pedido de alguém.

— Um assassino? — O escárnio no rosto de Wu Qianhuan se intensificou. — Já ouvi falar de assassinos pagos para matar, mas nunca para proteger alguém... O senhor nem sabe mentir, não é?

— Uma dama de tão alta posição como você, naturalmente, não sabe o quanto é difícil para nós, gente simples do submundo: se pagar bem, não só salvo vidas, faço qualquer coisa.

— Muito bem.

Wu Qianhuan então tirou um lingote de ouro do peito:

— Tome este dinheiro e tire o chapéu e a máscara.

Chu Qing ficou em silêncio.

Wu Qianhuan zombou:

— Não dizia que, com dinheiro, faria qualquer coisa?

— A senhorita deve entender: neste ramo, não podemos aparecer à luz do dia. Se minha verdadeira identidade for revelada, temo não sobreviver. Esse ouro é tentador, mas, comparado à vida...

As palavras de Chu Qing só aumentaram a irritação de Wu Qianhuan. Estava quase certa de sua identidade, mas ele sempre respondia com argumentos tortuosos, impossibilitando qualquer réplica.

Enfurecida, pensou apenas em desmascará-lo. Com a mão na espada, avançou em passos lentos:

— Discutir com você é pura perda de tempo. Se não quer colaborar, então eu mesma vou arrancar essa máscara e ver quem é você de verdade!

— Espere, por favor! — Chu Qing ergueu as mãos. — Diz-se que homens e mulheres não devem ter contato íntimo, ainda mais ao se verem pela primeira vez. Eu posso fazer muito por dinheiro, mas não me venderia assim... Cuidado!

No final da frase, Chu Qing gritou de súbito.

— Quem deveria ter cuidado é... — Wu Qianhuan, tomada de raiva, mal começara a falar, quando percebeu um estranho vento atrás de si.

Virando-se rapidamente, deparou-se com um punho enorme prestes a atingi-la.

O Punho do Dragão que Domina Mares, Xin Youhen!

O que ele fazia ali?

Wu Qianhuan mudou de expressão, mas sua espada já estava em punho; a lâmina brilhou como a lua erguida.

Com um estrondo, a energia da espada e a força do punho se chocaram.

Wu Qianhuan, pega de surpresa, recuou um passo, gemendo entre dentes, e lançou um olhar a Chu Qing:

— Por que ainda não fugiu!?

Chu Qing lançou-lhe um olhar:

— Você não é páreo para ele.

— E daí? — Wu Qianhuan quase deixou saltar uma veia na testa; justo agora ele vinha com comentários irônicos?

No instante seguinte, ouviu Chu Qing rir:

— Se quiser, me pague alguma prata, e eu mato ele para você.