Capítulo Trinta: A Arte Demoníaca do Ódio

A água da chuva escorria pelas telhas, formando uma cortina líquida.

A mão de Dança Mil Encantos, prestes a pegar o jarro de vinho, vacilou levemente; ela ergueu o olhar para Chu Qing:

“O que você disse?”

Chu Qing fitou Dança Mil Encantos e sorriu suavemente:

“Você ouviu, e não se enganou.”

“...Por quê?”

“Para matar alguém.”

“Quem?”

“Tang Xi.”

“Motivo.”

“Sou um assassino. Naturalmente, alguém deseja que ele morra. Por isso fui incumbido de matá-lo.”

O sorriso de Dança Mil Encantos esfriou sutilmente:

“A Casa da Chuva é uma das forças da minha Cidade Dança Celeste. O mestre do salão é hóspede de honra do meu pai.

“É uma das principais potências da minha cidade...

“Você realmente acha que eu permitiria que, dentro dos domínios da minha cidade, alguém assassinasse um dos nossos?”

Chu Qing respondeu sem hesitar:

“Você permitiria.”

“E o que te faz tão certo?”

“Porque ele não é um dos seus.”

“Que provas tem?”

“Ele cultiva a Técnica Demoníaca do Coração de Ódio.”

No vaivém do diálogo, ao ouvir aquelas quatro palavras — Técnica Demoníaca do Coração de Ódio — o semblante de Dança Mil Encantos mudou drasticamente.

Seguiu-se um silêncio prolongado, até que ela, por fim, falou:

“Como pode afirmar isso?”

“Eu vi... uma vítima do Coração de Ódio.”

Assim que Chu Qing terminou de falar, ouviu-se um estalo; o cálice de vinho na mão de Dança Mil Encantos foi esmagado.

A Técnica Demoníaca do Coração de Ódio era infame no mundo marcial, conhecida por sua crueldade.

Para praticá-la, era preciso criar uma vítima do Coração de Ódio.

Tal vítima era alguém que odiasse o cultivador até o âmago. O praticante plantava um ‘semente demoníaca’ em sua vítima através de métodos cruéis, e a submetia a horrores indescritíveis — assassinava sua família, violava sua esposa ou filhas, cometendo atos que ofendiam até a ordem natural.

O objetivo era nutrir a semente com ódio; quando o rancor da vítima atingia seu auge, a semente se completava.

Então, o praticante abria o peito da vítima, devorava seu coração e, ao fazê-lo, seu poder interno crescia em saltos inigualáveis.

Por isso Tang Xi dissera a Er Gou que matara sua prometida, mas não lhe permitia morrer.

Se Er Gou morresse, todo o propósito teria se perdido.

Dança Mil Encantos soltou um longo suspiro e encarou Chu Qing:

“Mas... isso não passa de sua palavra. Como posso acreditar?”

“Você já acredita.”

Chu Qing suspirou:

“Diga, o que deseja?”

“Quero ir com você.”

“Está bem.”

“Eu de modo algum serei um fardo, eu... o que disse?”

Dança Mil Encantos ainda pretendia persuadi-lo a levá-la consigo.

Só então percebeu o que Chu Qing acabara de responder... “Está bem?”

Ela o fitou, atônita:

“Tem certeza de que não se enganou?”

Chu Qing abriu os braços:

“Uma dama tão habilidosa nas artes marciais disposta a ajudar-me — uma sorte dessas não recuso.

“Mas, desde já, o contrato é meu, a recompensa também. Não ganhará nem uma moeda de prata.”

Havia sinceridade em suas palavras. Dança Mil Encantos era poderosa; antes de obter a Espada Veloz de Afei e a Técnica da Aurora Púrpura, Chu Qing não seria páreo para ela em combate direto.

Além disso, ela não era uma daquelas jovens mimadas e inúteis.

Sua presença só tornaria o assassinato desta noite mais fácil.

E, afinal, já esperava que ela insistisse em ir junto.

“...Pensa que me importo?”

Dança Mil Encantos sentiu-se irritada de novo com o modo como ele falava.

Chu Qing sorriu:

“Além disso, precisamos estabelecer três regras.”

“Quais são?”

“Primeira: em tudo nesta missão, deverá seguir minhas ordens.”

“De acordo. E a segunda?”

“Segunda: em tudo nesta missão, deverá seguir minhas ordens.”

“...E a terceira também?”

Dança Mil Encantos sentiu as têmporas pulsarem de raiva.

Especialmente ao ver Chu Qing assentir sem vergonha alguma, sentiu ainda mais vontade de esganá-lo... embora nunca tivesse visto seu rosto.

“Afinal, é leiga no assunto. Se não me ouvir e algo der errado, não a salvarei.

“Então, para sua própria segurança, convém obedecer-me em tudo.”

“...Está bem.”

Dança Mil Encantos respirou fundo, buscando manter a calma:

“Quando precisa do mapa das defesas?”

“O quanto antes...”

Chu Qing olhou para a chuva:

“Os céus nos favorecem, esta noite é a melhor oportunidade.”

“Venha comigo até o Palácio do Senhor da Cidade.”

Ela se ergueu sem hesitar, mas Chu Qing permaneceu sentado.

Ela olhou para trás, ele acenou:

“O Palácio do Senhor da Cidade não é tão fácil de invadir. Além disso, se a senhorita agir de má fé e armar uma armadilha, eu estaria entrando na boca do lobo.

“Ficarei aqui esperando. Vá e volte rápido, senhorita.”

Dança Mil Encantos não perdeu mais tempo e saltou para longe.

Chu Qing sorriu, olhou para os pratos sobre a mesa, engoliu em seco, mas não se moveu.

Aquela mulher era astuta; todos os pratos eram de seus favoritos.

Dança Mil Encantos não demorou tanto a retornar; cerca de meia vareta de incenso depois, um vulto vestido de negro surgiu diante de Chu Qing.

Exceto pelos olhos, nada ficava exposto.

Ela primeiro examinou atentamente os pratos sobre a mesa, e seus olhos expressaram decepção.

Em seguida, atirou a ele um tubo de bambu, de onde Chu Qing retirou o mapa.

Examinou-o minuciosamente, elogiando enquanto lia:

“Você testou Tang Xi hoje na casa da família Chu, não foi por impulso.

“O mapa das defesas está detalhado, cada anotação é minuciosa. Parece que o Palácio do Senhor da Cidade já planejava agir contra a Casa da Chuva.”

“Para expulsar o inimigo, é preciso estabilizar o interior primeiro.”

Ela resmungou:

“Vale das Mil Noites anda cada vez mais ousado, a guerra é iminente.

“A Casa da Chuva esconde más intenções; mesmo sem saber que Tang Xi pratica artes demoníacas, Liu Shijie conspira com os Sete Ladrões do Cavalo de Ferro, tudo é suspeito.

“Quando a guerra começar, será preciso controlá-los primeiro.

“Mesmo que não haja problemas, preparar-se com antecedência só traz vantagens.”

“E não teme dividir lealdades?”

“Ser leal é questão de vontade.”

Chu Qing sorriu ao ouvir isso. Sim, ninguém deveria subestimar ninguém.

Wu Ganqi mantinha firme o controle sobre a Cidade Dança Celeste, protegendo-a das tempestades externas, e jamais seria um bruto que só sabia brandir o machado.

Se alguém ousasse agir embaixo de seu nariz, mesmo sem provas, ele ficaria alerta.

O próprio Chu Qing só viera pedir o mapa porque sabia que o Palácio do Senhor da Cidade já tinha planos contra a Casa da Chuva.

Guardando o mapa, Chu Qing se levantou:

“Vamos.”

...

...

A Casa da Chuva ficava na Cidade Oeste.

Bem no centro da grande rua ocidental, erguia-se um vasto pátio.

Aproveitando a noite e a chuva, os dois correram pelas sombras e logo chegaram ao muro externo da Casa da Chuva.

Ouviram passos ao longe.

Trocaram um olhar e saltaram para dentro do pátio.

Com o mapa das defesas em mãos, moviam-se como se passeassem em casa; sabiam onde e quando alguém patrulhava, quando trocavam as rondas, o intervalo entre as mudanças — tudo estava claro em suas mentes.

Em pouco tempo, chegaram ao pavilhão de Tang Xi.

Cuidadosamente, pararam sobre o telhado; Chu Qing ergueu uma telha.

De dentro do quarto, soou uma música lasciva.

O rosto de Dança Mil Encantos tingiu-se de rubor; ela olhou involuntariamente para Chu Qing, que, ao contrário, tinha um brilho de satisfação nos olhos.

Então ela viu Chu Qing lhe lançar um olhar — era o sinal: agir!