Capítulo cento e vinte: Missão concluída

Especialistas das artes marciais, especialmente aqueles que alcançaram o nível do Velho Imortal Dragão de Jade, possuem uma percepção de perigo extremamente aguçada. Embora talvez não cheguem ao ponto de sentir o vento do outono antes mesmo da cigarra, diante de uma crise de vida ou morte impossível de repelir, o coração sempre emite uma intuição intensa.

Aquele golpe de garra que o Velho Imortal Dragão de Jade desferiu momentos atrás teria sido capaz de ceifar a vida de Wen Pingce. Contudo, naquele instante, uma intuição avassaladora de perigo o inundou como uma maré. Ele abandonou resolutamente o golpe que tinha certeza de acertar e, inclusive, usou Wen Pingce como escudo contra a ameaça.

Olhando para toda a Mansão da Poeira Caída, a única pessoa capaz de lhe causar tal sensação de morte iminente era Wen Fusheng! Naquele momento, o único pensamento em sua mente foi: "Isto é uma armadilha colossal! Wen Fusheng fingiu estar gravemente ferido para me atrair e levar à morte!"

Talvez não fosse apenas ele; o homem queria atrair outros também. Ele cavou um fosso ali para enterrar cada um que aparecesse. Que intenção perversa e sinistra!

No entanto, quando a voz de Chu Qing ecoou em seus ouvidos, o Velho Imortal Dragão de Jade ficou confuso. Ele olhou para Chu Qing, depois para os arredores, ainda relutante em acreditar:
— Onde está Wen Fusheng? Deixe-o sair e me enfrentar.

— Este velho não tem apenas o coração ruim; os ouvidos também não funcionam bem — comentou Chu Qing, lançando um olhar a Wen Kaiyuan.

Wen Kaiyuan deu uma risada forçada. Chu Qing podia dizer aquilo, mas ele não podia se meter... Ficou claro que Chu Qing não temia o Velho Imortal, mas não necessariamente conseguiria protegê-lo. Se ele irritasse o velho e este decidisse matá-lo primeiro, não teria como resistir. Mesmo que Chu Qing matasse o oponente depois, ele não voltaria à vida. No máximo, o rapaz acenderia um incenso no seu sétimo dia de falecimento como um gesto de cortesia.

— Insolente! — A fala de Chu Qing enfureceu o velho. Ele impulsionou o corpo, transformando-se num vulto rosado, e avançou rapidamente.

— Cuidado! — Wen Pingce não sabia quem era Chu Qing, mas o jovem o havia ajudado momentos antes. Com um caráter muito mais honesto que o de Chu Fan, ele sentiu que deveria retribuir. Quando ia avançar, foi segurado pelo pulso por Wen Kaiyuan:
— Não precisa de você, não atrapalhe.

Wen Pingce olhou para trás, confuso e desapontado:
— Segundo irmão, o que está fazendo? O rapaz está em perigo!

— Onde? — Wen Kaiyuan apontou.

Wen Pingce olhou apressadamente e viu o Velho Imortal Dragão de Jade desferindo garras como um dragão saindo do mar, cada movimento estranho e venenoso, enquanto sua energia interna seguia o caminho do Yang puro. A força do vento soprava como o sol a pino. A combinação era bizarra!

Porém, ao enfrentar Chu Qing, embora as garras fossem ferozes, nenhum golpe atingia o alvo. Ele mal usava trinta por cento de suas habilidades antes de mudar o movimento. Após cinco ou seis ataques, ele era forçado a retrair a força antes da conclusão.

Wen Pingce assistiu à cena, atônito:
— Isso é... uma técnica de espada magnífica!

Wen Kaiyuan estranhou:
— Que técnica de espada?

— A que o jovem está usando. Quão requintada! — Wen Pingce, embora direto, tinha um talento marcial muito superior ao de Wen Kaiyuan. — A "Garra dos Mil Fantasmas do Dragão Venenoso" do Velho Imortal é traiçoeira, e sua "Técnica Yang Ilimitada" queima os meridianos; basta um golpe para que a energia Yang pura invada o corpo, causando uma dor insuportável, como se estivesse em chamas. Mas este jovem possui uma técnica de espada extraordinária; ele sempre antecipa o inimigo. A ponta da espada não avança cegamente; ele a posiciona nos pontos fracos do oponente... Em outras palavras, cada garra do Velho Imortal está se jogando contra o gume da espada. Se ele completasse o golpe, não só não acertaria o jovem, como teria o braço decepado.

— Ah — Wen Kaiyuan entendeu a explicação, mas não conseguiu enxergar a técnica. Ele apenas notou que o velho recuava em cada investida e, após tanto tempo, não obteve resultado algum.

Não foi apenas Wen Pingce quem percebeu a sutileza da espada de Chu Qing; Si Ye e os guardas no pátio também entenderam. A expressão de Si Ye mudou várias vezes. Como Chu Qing era um recém-chegado que recebeu uma missão importante de Wen Fusheng, ele não estava totalmente convencido. Quando tentou impedir a visita de Chu Qing durante o dia, foi derrotado de forma inexplicável. Ele pensou em procurar o jovem para uma revanche, mas aquela cena o fez perceber que não seria necessário... ele jamais seria páreo para o rapaz.

Enquanto os espectadores processavam seus pensamentos, o Velho Imortal Dragão de Jade ficava cada vez mais frustrado. Ele sentia que a espada do oponente era como teias de aranha espalhadas pelos galhos, envolvendo-o por todos os lados; um descuido e ele seria capturado e massacrado.

"De onde veio este jovem... e como é bonito", pensou o velho, seus olhos estreitando-se com uma ambição repentina. Ele abriu as mãos, uma com a palma à frente e a outra atrás. Com um giro, uma energia interna irregular explodiu ao redor de seu corpo. No instante seguinte, ele avançou com uma garra, emitindo um som sibilante que parecia rasgar o vazio.

Chu Qing adaptou o movimento da espada, mantendo a postura defensiva. Ele já havia entendido a situação. Com o nível de artes marciais do Velho Imortal, embora fosse superior a Wen Pingce, invadir a Mansão da Poeira Caída e chegar até ali era pura fantasia.

A única explicação para ele estar ali era a conivência de Wen Fusheng. O objetivo era duplo: primeiro, testar a profundidade das artes de Chu Qing. O Velho Imortal era o osso ideal para esse teste. Segundo, permitir que Chu Qing se destacasse diante de todos. Após matar o velho hoje, diante de todos os Guardas das Estrelas e discípulos da mansão, qualquer ordem de Chu Qing seria cumprida com facilidade.

Como o resultado era garantido, Chu Qing não tinha pressa em finalizar o oponente. Ele usou a luta para polir sua própria técnica. Desde o combate com o espadachim na pequena cidade, ele fundiu a sutileza da Técnica da Espada do Corvo Dourado com a estranheza da Técnica da Espada de Sangue. O que usava agora era o lado "ortodoxo", buscando falhas no inimigo, vencendo pela precisão e poupando esforço.

Contudo, a técnica atual do Velho Imortal era estranha. A garra parecia a cabeça de um dragão cruel, e o braço inteiro parecia o corpo de uma serpente maligna, envolto em ventos invisíveis que empurravam a lâmina de Chu Qing, impedindo-a de seguir sua trajetória natural. Se continuasse assim, ele seria derrotado pela própria força do oponente.

"Que arte marcial é esta?"

Num piscar de olhos, a garra superou a lâmina. Chu Qing sentiu que todos os seus pontos vitais na parte superior do corpo estavam sob a mira dos dedos do velho. Ele, então, desistiu de insistir apenas na espada e murmurou:
— Subestimei um pouco esse velho depravado que vaga pelo mundo há tanto tempo...

Com um pensamento, ele desferiu um soco envolto em uma camada de geada. O frio intenso permeou o ambiente. Em um instante, o fim do outono deu lugar ao inverno rigoroso. O soco foi como bambu sendo quebrado, inabalável. O Velho Imortal mudou de expressão, percebendo que o jovem estivera escondendo sua força. Decidido a lutar até o fim, ele concentrou toda a sua energia interna. O som no ar parecia o rugido de um dragão, aumentando sua aura para um confronto final.

BOOM!

O soco e a garra colidiram. Não foi apenas o choque de membros, mas o embate entre o calor extremo e o frio absoluto. A energia explodiu entre eles, formando arcos de força que arremessaram o Velho Imortal para trás. Ele voou vários metros antes de aterrissar. Olhando para Chu Qing, ele rangeu os dentes:
— Bom!

Mal terminou de dizer "bom", ele girou e tentou fugir.
— Volte! — Chu Qing não o deixaria partir. Ele usou uma força de sucção intensa para prender o velho.

— Isso é um absurdo! — O Velho Imortal, um veterano das trevas, sentiu-se humilhado ao ser tratado como um objeto. Ele concentrou sua energia, dissipando a força de sucção de Chu Qing, mas o atraso permitiu que o jovem se aproximasse.

— O que é bom? — perguntou Chu Qing. Antes que o velho respondesse, o brilho da lâmina cortou o ar.

O Velho Imortal, desesperado, tentou usar o ataque como defesa, mas um som de "rasgo" ecoou. Ele nem precisou olhar para saber que fora atingido. "Isso não está certo!", pensou ele, suando frio. A técnica de Chu Qing havia mudado; o que antes era "abertura ortodoxa" agora se tornava "finalização sinistra". A mudança era imprevisível.

"A lâmina segue uma linha oblíqua, cada movimento tem três variações... há uma falha!", pensou o velho, vendo uma abertura e atacando. Mas, no meio do caminho, o desespero tomou conta dele: a espada de Chu Qing apareceu de um ângulo impossível.

Com um som seco, metade da mão do Velho Imortal foi decepada. O velho, tomado pelo terror, ignorou o sangue e desferiu uma dúzia de golpes desesperados, transformando o local num inferno de chamas. Em seguida, ele reuniu toda a sua energia restante, criando uma aura flamejante ao seu redor.

— Cuidado! — gritou Wen Pingce. — Esse velho vai se autodestruir!

Tudo aconteceu em instantes. Chu Qing, com olhos afiados, avançou em meio às sombras do dragão. Todos sentiram um brilho deslumbrante, seguido por um silêncio absoluto. Uma cabeça voou para o céu, e o sangue jorrou, salpicando o solo.

[Missão concluída!]
[Assassinato do Velho Imortal Dragão de Jade bem-sucedido. Recompensa: um "Baú de Arte Marcial Aleatória".]