Capítulo Trinta e Seis: Boatos

O silêncio mortal dominou o quarto por alguns instantes.
Mil Felicidades aguçou os ouvidos, recordando-se das artes demoníacas de Tang Canção e Tang Xi.
Se esses dois realmente tinham uma origem distinta, era inevitável sentir certa curiosidade.
De onde teriam conseguido tantas técnicas da senda demoníaca? Qual seria, afinal, o propósito dessas ações?
Tang Canção, após fitar Dan Qi por um bom tempo, suspirou:
— Deixe estar, sei que não conseguiria enganar você; como poderia inventar um nome que te deixasse inquieto em tão pouco tempo?
— Agora, quem vence governa, quem perde sofre. Não tenho mais o que dizer.
— Se quiser matar ou torturar, fique à vontade.
— Três anos de amizade, sempre te considerei um amigo verdadeiro. Vejo que, no fim, foi em vão.
Dan Qi fez um gesto com a mão:
— Tragam-no. Levem-no e o acomodem bem; aguardem minhas ordens.
— Sim, senhor.
Imediatamente, um guarda de Dança Celeste veio arrastar Tang Canção para fora.
Dan Qi, após refletir por algum tempo olhando para a porta, voltou-se para Mil Felicidades:
— Na sua opinião, quando seria conveniente que esse homem morresse?
— Depois de termos feito uso dele.
Mil Felicidades respondeu sem hesitar:
— Há mil dias para ser ladrão, mas não há mil dias para vigiar um ladrão.
— O ocorrido hoje no pátio do tio Chu foi obra da Caverna das Mil Noites, a mando do Altar do Espelho Perverso.
— Quanto mais tempo arrastarmos essa questão, mais prejudicial será para nós.
— Por isso, pai, acho que devemos aproveitar a oportunidade e atrair o inimigo para a armadilha.
Dan Qi encarou sua filha única, e em seu rosto rude aflorou um traço de ternura.
— Você está certa... Então, o homem que veio com você ao Salão da Chuva hoje à noite era o Imperador da Noite?
— ... Sim.
Mil Felicidades abriu a boca, querendo dizer que aquele homem, além de Imperador da Noite, poderia ser Chu Qing.
Mas como ainda não estava certo, preferiu não revelar.
— Quando surgiu tal personagem no mundo das artes marciais, com um nome tão audacioso?
— Mas, graças à ajuda dele, conseguimos conquistar o Salão da Chuva com facilidade.
— Prepare depois um presente generoso para lhe entregar.
Mil Felicidades assentiu, aceitando a tarefa.
Dan Qi lançou-lhe um olhar, percebendo algo estranho em sua expressão, e estava prestes a perguntar, quando o guarda de Dança Celeste veio anunciar:
— O jovem mestre Chu chegou.
Dan Qi permaneceu impassível e ordenou:

— Deixe-o entrar.
Instantes depois, Chu Tian, vestido de branco, adentrou o aposento secreto.
Com um gesto de respeito, cumprimentou primeiro Mil Felicidades e depois saudou Dan Qi.
— Irmão Chu, por que veio? Aconteceu algo na família Chu esta noite?
Mil Felicidades lembrou-se de quando esteve com Chu Qing e viu aqueles discípulos da família Chu.
Naquela hora, preocupou-se com algo na família e apressou-se a voltar para casa.
Após relatar o ocorrido, Dan Qi a trouxe direto ao Salão da Chuva.
Agora, ao ver Chu Tian, precisava perguntar.
Chu Tian assentiu e sorriu levemente:
— Meu pai morreu.
Mil Felicidades ficou atônita, como se atingida por um raio.
Antes que pudesse absorver a notícia chocante, ouviu Dan Qi assentir:
— Entendi.
Mil Felicidades arregalou os olhos. O tio Chu morreu, e essa foi a reação?
Como podia ele ainda sorrir?
Quando foi que o mundo se tornou tão estranho e irreconhecível?
…
…
A notícia da “morte” de Chu Yunfei não foi amplamente divulgada.
Mas a atmosfera na Cidade Dança Celeste tornou-se extremamente estranha.
No dia seguinte, Chu Qing saiu da hospedaria pretendendo procurar uma ferraria, mas encontrou os guardas de Dança Celeste correndo e revistando a cidade inteira.
Pareciam querer revirar cada canto, como se buscassem algo desesperadamente.
Além disso, todos os portões da cidade, a leste, oeste, norte e sul, foram fechados. Os guardas reforçaram a segurança e ninguém podia sair, apenas entrar.
Diante disso, os habitantes ficaram apreensivos, sem saber o que estava acontecendo.
Na hospedaria, havia alguns que pareciam ter olhos e ouvidos em todos os lugares, cochichando notícias desconhecidas para os demais.
— Ouvi dizer que ontem à noite Chu Yunfei foi assassinado.
— Quem foi o responsável, ninguém sabe... Mas certamente foi alguém importante.
— Não sabemos quem Chu Yunfei ofendeu para acabar assim.
— Shhh, silêncio, o Palácio do Governador está mantendo a notícia em segredo; é proibido discutir.
— O mestre da família Chu era uma boa pessoa... Como pode ter acontecido isso? Será mesmo verdade?
— Como não? Não viu que o banquete foi cancelado? Iam servir por três dias, mas durou só um.
— Mas se é verdade, por que manter segredo?
— Dizem que a Caverna das Mil Noites quer desafiar a Cidade Dança Celeste. O mestre da família Chu era temido por sua habilidade. Se souberem que ele está morto, quem sabe o que pode acontecer.

— O quê? Vai haver guerra? E agora, o que será de nós?
À medida que as notícias se espalhavam, a cidade foi tomada pelo medo.
Os rumores sobre o acontecido aumentavam cada vez mais.
Será que a Caverna das Mil Noites atacaria mesmo a cidade? E, nesse caso, o que será dos habitantes?
Também se falava do retorno de “Chu Qing”, ausente há sete anos; logo ao chegar, protagonizou uma tragédia de filho matando o pai, gerando todo tipo de especulação.
As versões se sucediam, mas sob o forte controle do Palácio do Governador, acabaram por desaparecer.
No meio dessas conversas, ninguém mencionou o Salão da Chuva.
A chuva da noite anterior encobriu muitos acontecimentos.
Mesmo que alguns tenham visto ou ouvido algo, preferiram calar-se e tapar os ouvidos.
À superfície, o Salão da Chuva seguia igual a si mesmo.
Tudo parecia calmo...
Chu Qing não se deixou afetar pelos rumores e prosseguiu com suas tarefas.
Encontrou uma ferraria e encomendou uma espada.
Pediu também dez dardos, ajustados ao tamanho do seu lançador de manga.
Infelizmente, não dominava a arte dos venenos...
Pensou que, se encontrasse um veneno adequado, poderia tentar envenenar os dardos.
A espada levaria alguns dias para ficar pronta, mas Chu Qing não tinha pressa; carregava uma caixa, onde estava a cabeça de Tang Xi, e foi tranquilamente até certo local.
O templo do deus da terra.
Chu Qing frequentava esse lugar quando era pequeno, época em que era bastante movimentado.
Mas, com a construção de um novo templo alguns anos atrás, aquele foi sendo abandonado.
Era ali que Segundo Cão se abrigava temporariamente.
Ao chegar, percebeu que, além de Segundo Cão, havia uma visitante inesperada.
Mil Felicidades.
Ela estava deitada sobre o telhado do templo, os olhos atentos ao redor, parecendo mais uma ladra que outra coisa.
Chu Qing estalou os lábios, controlou a respiração e se aproximou sorrateiramente.
Quando ficou a um metro de distância, observou aquela jovem de quadris arqueados...
Qualquer outro, talvez tivesse vontade de dar um tapa.
Mas Chu Qing era diferente... Diante daquela oportunidade única, sentiu vontade de dar um pontapé.
Talvez fosse a lembrança da infância juntos, provocando esse impulso.