Capítulo Oitenta e Nove: Desaparecimento

A mesma inquietação também invadiu o coração de Qizi Guan, cujo espanto era indescritível.

Durante todos esses anos, o Elixir do Deus do Sangue moldou sua força interior. Em termos de poder interno, ele acreditava não ficar atrás de ninguém; do contrário, não teria conseguido levar consigo a Lâmina Caótica. Contudo, após anos de árduo cultivo, ao enfrentar pela primeira vez um verdadeiro mestre, foi derrotado de maneira tão miserável.

— Senhor... afinal, quem é você?
— Não tenho nenhum rancor ou dívida contigo...
Qizi Guan falou com dificuldade:
— Por que, por que decidiu atacar... e me matar?

— Onde está a Lâmina Caótica?
Chu Qing preservou a vida dele justamente para obter informações. Sem rodeios, foi direto ao ponto.

— Você... você sabe sobre a Lâmina Caótica?
Qizi Guan olhou para Chu Qing, visivelmente chocado, e de repente pareceu se lembrar de algo:
— Você é um daqueles do vilarejo de Qingxi?

Chu Qing franziu ligeiramente o cenho; a Espada Noite Azul saiu da bainha com um zumbido, perfurando o pulso de Qizi Guan. Com um movimento do fio da espada, uma das mãos do homem foi decepada.

O rosto de Qizi Guan perdeu toda cor, e um grito de dor escapou de sua boca. Embora gravemente ferido, não estava condenado à morte. Mas agora, tendo uma das mãos cortada sem qualquer palavra, independentemente do desfecho, essa mão jamais voltaria. O medo e a aflição encheram seu peito, até ouvir o tom gélido de Chu Qing:

— Eu pergunto, você responde.

— ...A Lâmina Caótica foi entregue ao líder do salão.
Qizi Guan entendeu o que Chu Qing queria, respondendo rapidamente desta vez.

Chu Qing olhou em silêncio para Qizi Guan e, de repente, perguntou:

— De onde vieram os métodos de forja da Lâmina Caótica e de preparação do Elixir do Deus do Sangue?

Ao ouvir isso, o coração de Qizi Guan voltou a se abalar. Esse homem não só conhecia a Lâmina Caótica, mas também o Elixir do Deus do Sangue! Ele o seguia desde o vilarejo de Qingxi, e já estivera na Fortaleza do Vento Sombrio!

E aquele homem...?

Pensando nisso, Qizi Guan não se preocupou com a crueldade de Chu Qing e perguntou, apressado:

— Você libertou aquele homem?

Mesmo agora, ele evitava citar o nome da Fortaleza do Vento Sombrio, temendo revelar algo por engano.

Chu Qing, impassível, ergueu novamente a espada, e a outra mão de Qizi Guan foi decepada.

Mais um grito de dor ecoou. Qing Ling, que assistia ao lado, encolheu o pescoço; que tipo de demônio era esse? Com tal tortura, o interrogado não duraria muito. Talvez seu objetivo nem fosse obter respostas, mas simplesmente matar.

— Você está falando de Jiang Shendao?
Chu Qing olhou para Qizi Guan com um sorriso enigmático.

O suor frio cobria a testa de Qizi Guan devido à dor; ao ouvir isso, perdeu as forças e caiu ao chão, esboçando um sorriso desesperado:

— Você realmente o libertou... de fato, o deixou ir!
— Você acha que ele é o líder do salão?
— Você não tem ideia de quem realmente libertou!

Chu Qing assentiu:

— Já que disse isso, então aquele homem não era Jiang Shendao...
— Ele é do Culto Celestial do Mal, Pei Wuji?

Qizi Guan, já desesperado, surpreendeu-se ao ouvir isso:

— Você... você sabe!?

Chu Qing não respondeu, apenas o soltou.

Na ocasião em que "Jiang Shendao" relatou sua história, muitos detalhes se encaixavam, tornando sua mentira convincente. Apenas um ponto destoava. Se o objetivo do Culto Celestial do Mal era o Ferro do Deus das Lágrimas, e se já dominavam a técnica de forja da Lâmina Caótica, por que poupar a vida de "Jiang Shendao"?

Segundo ele, queriam mostrar que, mesmo sem revelar nada, a Lâmina Caótica ainda poderia ser criada, expondo o destino de seu salão ao desafiar o culto. Embora plausível, tal explicação era, na verdade, absurda.

Mas, se trocarmos as identidades de Pei Wuji e Jiang Shendao...

Anos atrás, Pei Wuji encontrou Jiang Shendao, mas, surpreendentemente, foi dominado por ele. Não apenas não tomou o salão, mas foi aprisionado na Fortaleza do Vento Sombrio. Durante todos esses anos, as perguntas não eram sobre o paradeiro do Ferro do Deus das Lágrimas, mas sim sobre as técnicas de forja da Lâmina Caótica e do Elixir do Deus do Sangue.

Talvez Pei Wuji tenha negociado sua vida com esses dois conhecimentos, sendo apenas mantido preso, não morto. Assim, aquilo que parecia incoerente se torna lógico.

Mas então, surge outra dúvida: como Jiang Shendao conseguiu tal feito?

Chu Qing desconfiava das palavras de "Jiang Shendao", mas não o confrontou. Afinal, na verdade, sua explicação, apesar de ilógica, era bastante emotiva. Existem pessoas no mundo que, por honra, agem de modo irracional.

Então, aguardou.

Agora, enfim, obtinha a resposta verdadeira da boca de Qizi Guan. Após breve reflexão, guardou a espada e lançou um olhar a Qing Ling.

O rosto de Qing Ling empalideceu:

— Eu... eu só queria roubar algo, meu crime não é digno de morte... poupe-me!

Chu Qing ignorou, aproximando-se dela, ergueu-a pela nuca e, num salto, saiu pela janela, desaparecendo na noite.

Qizi Guan ficou deitado por algum tempo, até perceber que escapara da morte. Ignorando a dor das mãos e seu estado deplorável, esforçou-se para erguer-se, equilibrando o fluxo interno para bloquear o sangramento.

Só após mais de uma hora recuperou a capacidade de se mover. Os canais de energia congelados melhoraram consideravelmente, mas remover completamente aquela força gélida levaria anos.

Não tinha tempo para se preocupar com isso. Pei Wuji fora libertado pelo homem de preto; o Salão da Lâmina agora corria perigo.

Cambaleando pelo prédio, só encontrou alguém após muito tempo. Ao ver seu estado, os discípulos do salão ficaram horrorizados:

— Terceiro Mestre, Terceiro Mestre!!
— Rápido, alguém, o Terceiro Mestre foi atacado!

Qizi Guan cerrou os dentes:

— Silêncio! Este assunto não deve se espalhar.

Os dois já estavam longe; mesmo se o caos se instalasse, já nada poderia ser feito.

Os discípulos, sem entender, obedeceram, ajudando-o a levantar, até ouvir suas ordens:

— Levem-me ao Pavilhão do Cultivo da Lâmina.

O Pavilhão era onde Jiang Shendao, o líder, permanecia recluso desde que declarou "o fim de seu destino", nunca mais saindo.

Embora não entendessem por que Qizi Guan buscava o líder e não um médico, apressaram-se em conduzi-lo ao pavilhão.

O Salão da Lâmina era imenso; somente após longa caminhada chegaram ao Pavilhão do Cultivo da Lâmina.

Havia guardas na porta; ao verem Qizi Guan, ficaram perplexos. Quando ele pediu para ver o líder, hesitaram. Em geral, o líder não recebia visitas nesse momento...

Mas, dada a gravidade de seus ferimentos, não podiam impedir. Pediram que aguardasse enquanto iam avisar.

Qizi Guan esperava do lado de fora, o rosto tenso e aflito, cuspindo sangue ocasionalmente devido às lesões internas.

Após longa espera, não foi o líder quem apareceu, mas discípulos alarmados:

— Terceiro Mestre... o líder... o líder...
— Sumiu!

— Como assim?
Qizi Guan sentiu um calafrio, libertando-se dos braços que o sustentavam, avançando para interrogar o discípulo. Mas, ao dar um passo, ouviu um estalo vindo de sua perna; ela parecia desossada, caindo ao chão. A outra perna também se quebrou.

Ele tombou, apoiando-se nos cotovelos, mas ao tocar o chão, os ossos dos braços também estalaram e se partiram.

Por fim, todo seu corpo virou uma massa informe, incapaz de sustentar-se, com os ossos estalando incessantemente. Em pouco tempo, estava reduzido a uma poça de carne, indefeso.

A cena era aterradora. Os discípulos ao redor estavam petrificados, horrorizados.

Qizi Guan ainda não morrera, sentindo tudo de forma clara: os ossos quebrando, a dor indescritível, a carne pressionando os órgãos, a respiração aflita, a dor nos órgãos internos incomparável.

O rosto roxo, olhos arregalados, quase saltando das órbitas.

Em instantes, pereceu sufocado.

O Salão da Lâmina mergulhou no caos. O líder sumira, o terceiro mestre morrera de forma misteriosa e horrenda. Já instável, o salão ficou ainda mais abalado.

Ninguém percebeu, porém, que no telhado do Pavilhão do Cultivo, um homem de preto com máscara branca, segurando uma jovem de preto, observava calmamente a cena.

— Jiang Shendao desapareceu.
— Foi Pei Wuji?

Chu Qing ponderou, sem ousar tirar conclusões precipitadas. Anos atrás, Jiang Shendao conseguiu capturar Pei Wuji e mantê-lo preso; por que, agora, Pei Wuji seria capaz de sumir com Jiang Shendao? Além disso, não se sabia se o desaparecimento era real ou não...

— O sistema não indicou a conclusão da missão; Qizi Guan não era o verdadeiro culpado.

Após refletir, saltou e deixou o Salão da Lâmina silenciosamente.

Graças ao caos, saiu sem provocar suspeitas.

Já longe, Chu Qing encontrou um local isolado e largou Qing Ling.

Qing Ling, sob efeito do pó Huangquan, estava fraca e caiu ao chão, olhando para Chu Qing:

— Você... o que pretende fazer?

Chu Qing lançou-lhe um olhar; a máscara branca era fria e distante:

— Você realmente é Qing Ling?

— Eu, claro... não sou.
Os três primeiros caracteres saíram firmes, mas ao ver a máscara pálida, perdeu a coragem, e as últimas palavras foram hesitantes.

— Então quem é você?
Chu Qing tornou a perguntar.

— ...Se você souber quem sou, vai... vai me deixar ir?
Qing Ling testou, depois apressou-se:
— Mesmo que não conte, só não corte minhas mãos e pés!

Chu Qing sorriu de canto:

— Não temos nenhum rancor; por que eu cortaria suas mãos e pés? Ou será que... você não gosta deles? Nesse caso, posso ajudar.

— Quem disse que não gosto?!
Ela tentou cruzar os braços, mas não conseguiu se mover, então explicou:
— Deixe-me te dizer... venho de uma linhagem ilustre.
— Meu mestre é o maior ladrão do mundo.
— Sou discípula do maior ladrão, apenas assumi a identidade de Qing Ling para entrar no Salão da Lâmina e ver os tesouros deles.
— Só não esperava que Qizi Guan fosse tão traiçoeiro... tentei roubar, mas quase fui devorada por esse porco.

Chu Qing franziu o cenho:

— O maior ladrão do mundo?
— Você fala do Santo Ladrão You Zong, "As Nove Estrelas nas Mãos"?

— Exatamente!
A jovem assentiu repetidamente:
— É ele mesmo!

Chu Qing riu.

— ...Por que está rindo?
A jovem percebeu que o riso era estranho, menos frio que antes, mas desconfortável, como se estivesse sendo zombada. Será que estava imaginando coisas?

— Riu porque You Zong aceitar você como discípula é sinal de decadência.

— Você!!
Era mesmo uma zombaria, sem disfarce! A jovem ficou furiosa.

Chu Qing perguntou de novo:

— E você, como se chama?

— Eu sou "Pequena Mão das Estrelas", Mu Tong’er!
Ela levantou levemente a cabeça.

— ...Então devia pastorear vacas e ovelhas, não roubar galinhas e cachorros.
Chu Qing balançou a cabeça:
— Abra a boca.

— Você... não é um pervertido, não vai colocar algo estranho na minha boca, vai?
Mu Tong’er olhou para Chu Qing, alerta.

Chu Qing pegou do peito um antídoto para o pó Huangquan, separando uma pílula:

— Pelo visto, sua identidade é real... você sabe muitas coisas.

— Eu...
Mal começou a falar, Chu Qing já tinha lançado a pílula em sua boca. Mu Tong’er, instintivamente, engoliu o antídoto.

Chu Qing disse:

— Aquela coisa é maldita, quem a tocar pode sofrer grande desgraça. O Salão da Lâmina já está em caos, saia o quanto antes.

Sem esperar resposta, pisou no chão e sumiu na noite.

Mu Tong’er quis protestar, mas sentiu as forças retornando. Só então percebeu que Chu Qing lhe dera mesmo o antídoto.

A alegria iluminou seu rosto.

Nesse momento, duas figuras surgiram, uma à esquerda e outra à direita. Ao levantar os olhos, Mu Tong’er suspirou:

— Vocês vieram?

Os dois se olharam e, ajoelhando-se com um joelho, disseram:

— Falhamos em protegê-la, pedimos perdão, senhorita.

Mu Tong’er levantou-se, dando de ombros:

— Não importa, fui salva. Não vi o rosto dele, mas pela voz parecia jovem.
— O que acham, quem ele é?

(Fim do capítulo)