Capítulo Vinte e Nove: Hora do Rato

Chu Verde sentiu por um instante a transformação do fluxo de energia interna em seu corpo e logo se pôs de pé. Percebia agora a circulação harmoniosa da energia, incessante e renovada, completamente distinta do passado. Treinar espada dentro do quarto parecia imprudente, por isso afastou a mesa e executou uma sequência de Palmas do Vazio Azul. Agora, com sua energia conduzida pelo Sutra da Névoa Púrpura, o poder da técnica era multiplicado e suas mãos se envolviam numa tênue luz violeta.

De repente, lembrou-se da descrição original da Arte Suprema da Névoa Púrpura e apressou-se a buscar um espelho de bronze. Observando-se enquanto ativava a energia, percebeu que, após a fusão dos métodos, seu rosto não era tomado pelo brilho violeta, mas seus olhos reluziam com uma luz púrpura.

“Que alívio...” suspirou Chu Verde. Se toda vez que usasse sua força acabasse transformado num ser de rosto roxo, seria difícil aceitar. Como dizem, ser forte é passageiro, ser elegante é para sempre. Olhos brilhando em púrpura e uma cara completamente violeta seriam, só pela descrição, dois seres de mundos distintos.

Depois de praticar a sequência, verificou que já não faltava muito para a meia-noite. O temporal lá fora havia cessado em parte, tornando o momento ideal para sair. Antes, encontrar Dança Mil Encantos era apenas uma possibilidade; agora, com o caso de Cãozinho, tornou-se indispensável. Vestiu-se com roupas de viagem noturna, colocou a máscara sem ornamentos, abriu a janela e, com um movimento ágil, saltou para fora, pousando no telhado com destreza. Tudo aconteceu numa sequência fluida, impulsionado pela energia interna, sem esforço físico.

Em seguida, partiu rapidamente em direção ao Pavilhão Hua Du. “Esta energia profunda realmente não se compara ao que eu era antes”, pensava Chu Verde, sentindo como a agilidade proporcionada pela força interna tornava as técnicas de leveza ainda mais eficazes. Correndo, sentia a energia circular sem cessar, permitindo-lhe avançar grandes distâncias com pouco esforço. Comparado ao passado, era impossível medir o quanto havia se tornado mais veloz.

O Passo Perseguindo Estrelas era, por natureza, uma técnica de velocidade, tornando-o rápido como um cavalo em fuga. Antes, sua energia não sustentava o uso prolongado desta técnica, obrigando-o a descansar e meditar em intervalos para recuperar a força, sempre reservando um pouco para emergências. Agora, com o Sutra da Névoa Púrpura e o domínio da sétima camada, poderia correr a noite inteira sem parar. Claro, esta era apenas uma estimativa; o verdadeiro limite só se revelaria no momento certo.

“Se eu tivesse essa energia durante o dia, aquela garota não me alcançaria nem que fosse montada.” Pensou, mas logo lembrou que a Arte Suprema da Névoa Púrpura fora conquistada graças a ela e não se demorou no lamento.

Um pensamento surgiu: “Se a energia interna pode ser fundida, será que as técnicas de leveza também podem ser combinadas para se aprimorar mutuamente?” Contudo, a fusão da energia teve ajuda do sistema, poupando-lhe muito esforço; já unir as técnicas de leveza exigiria dedicação e reflexão. Se conseguisse integrar ambas... O Caminho do Ganso Dourado não se limitaria a trinta e sete passos.

Parecia simples, mas realizar tal façanha era extremamente difícil. Podia refletir enquanto corria, mas não ousava experimentar, temendo que, ao desviar uma energia, acabasse com lesões internas ou, no mínimo, com cãibras desagradáveis. Além disso, Chu Verde dominava completamente o Caminho do Ganso Dourado, conhecendo todos os seus segredos, enquanto o Passo Perseguindo Estrelas, praticado desde pequeno, era limitado por seu talento e ainda não se tornara pleno. Integrar ambas as técnicas, dadas as condições atuais, seria tarefa árdua.

“Se é assim, melhor focar no Passo Perseguindo Estrelas. Quando dominá-lo por completo, mesmo sem integrar as duas, poderei usá-lo como extensão de meu corpo.” Com esse pensamento, afastou as dúvidas da mente e, em pouco tempo, chegou ao Pavilhão Hua Du.

Naquela noite chuvosa, as ruas estavam vazias. No interior do Pavilhão, uma lâmpada azul iluminava a beleza de uma mulher e de um vinho refinado. Ela chegara antes do horário combinado, aguardando com antecedência. Uma corrente de vento frio, misturada à chuva, fez a chama tremular, e Dança Mil Encantos viu, de repente, uma figura surgir diante de si. Suas pupilas se contraíram: tinha a sensação de que aquela pessoa era ainda mais enigmática do que durante o dia.

Isso a deixou ainda mais indecisa. Ao retornar, ouvira rumores e, ao recordar as ações de Chu Verde, não conseguia associá-lo ao terceiro filho da Família Chu, alguém de talento mediano e sem destaque. Especialmente a espada que matou Ódio Persistente... Ainda hoje, ao pensar naquilo, sentia calafrios. Teria cometido um engano? Seria aquele homem apenas alguém com olhar semelhante ao verdadeiro?

Mas, sendo a senhorita de Cidade Dança Celeste, seus pensamentos não transpareciam em seu rosto. Falou suavemente: “Você chegou.”

“Senhorita só diz banalidades”, respondeu Chu Verde, um tanto desconcertado. “Estou sentado aqui, não é óbvio que cheguei?”

Dança Mil Encantos apertou os dentes, sentindo a atmosfera se romper. Não deveria haver um certo ar de altivez entre pessoas do mundo marcial? Especialmente assassinos... Será que não podiam ser menos mundanos nas palavras?

Respirou fundo, serviu-lhe uma taça de vinho: “Vinho do Sabor do Imortal, envelhecido por trinta anos. Prove.”

“Não bebo.”

“Por quê?”

“Assassinos nunca bebem fora de casa.”

“Quer comer algo?”

“...Você quer que eu diga que só vou tirar a máscara se for obrigado?” Chu Verde estava sem palavras. “Com a máscara, como vou comer ou beber?”

“Assim, realmente não é fácil para você”, murmurou Dança Mil Encantos, torcendo os lábios. “Sugiro que troque a máscara por uma que permita mostrar a boca. Caso algum dia fique preso com alguém, haja comida e bebida, mas não possa sair... Vai se deixar morrer de fome?”

“Acho que posso matar o outro e comer depois.”

“Mas e se for um amigo íntimo, alguém amado, que não conhece sua identidade e você não quer revelar?”

“...Posso desmaiar a pessoa.”

“Você...” Dança Mil Encantos sentiu-se novamente perturbada, contendo o fogo interno enquanto ouvia Chu Verde: “Depois de tudo isso, oferecendo vinho e comida, você não está tentando evitar pagar, está?”

Fora em vão! As veias em sua testa quase saltavam; sacou do bolso uma nota de mil e quinhentas moedas de prata e atirou em direção a Chu Verde, com vontade de acertar-lhe o rosto.

Chu Verde pegou, verificou cuidadosamente e, satisfeito, assentiu: “Senhorita Dança, realmente cumpre sua palavra... Sendo assim, vamos tratar do assunto principal.”

“Você ainda tem assuntos?” Dança Mil Encantos, agora visivelmente irritada, respondeu.

Chu Verde sorriu: “Quero um mapa de defesa do Salão da Chuva Caída.”