Capítulo Setenta e Um: O Espelho dos Pecados Retorna

Jogue limpo!

Chu Qing queria muito perguntar por que aquela garota não seguia o roteiro esperado. De acordo com sua personalidade, não deveria ela insistir em verificar tudo antes de tomar uma decisão? Como podia simplesmente dizer algo assim, sem hesitar?

Ele puxou o canto da boca e soltou um sorriso forçado:

— Senhora Wu, de onde vêm essas palavras? Não se esqueça, você ainda tem um compromisso matrimonial...

Clang!

Wu Qianhuan desembainhou a espada repentinamente.

Chu Qing recuou instintivamente um passo, temendo que a raiva dela se transformasse em violência e ela decidisse matá-lo para depois viver como viúva.

Logo viu Wu Qianhuan posicionar a espada contra o próprio pescoço e, num movimento brusco, puxá-la...

— Pare!!

O susto foi tão grande que Chu Qing não pensou duas vezes: lançou a mão no ar e, com o poder da técnica Mingyu Zhenjing, agarrou a lâmina e a afastou do pescoço dela, como se uma tempestade de energia a arrastasse.

A força era tamanha que a espada saiu das mãos de Wu Qianhuan e caiu nas mãos de Chu Qing.

No pescoço dela, uma linha de sangue escorria, sumindo sob o colarinho.

Chu Qing colocou a espada sobre a mesa de pedra ao lado e avançou para examinar o ferimento.

Retirou um frasco do bolso — que havia conseguido de Mei Qianluo — e, após confirmar o efeito, aplicou um pouco do remédio e envolveu o pescoço dela com um pano fino.

Wu Qianhuan permaneceu imóvel, deixando-o cuidar dela.

Só quando Chu Qing terminou de atar, com um nó nada bonito, Wu Qianhuan falou friamente:

— Lorde do Império da Noite... não está cuidando demais de sua cliente?

Chu Qing ignorou o comentário, apenas esperou, um pouco irritado:

— Você está brincando com a própria vida.

— Se eu tivesse hesitado um segundo, você teria morrido diante de mim!

— E daí?

Wu Qianhuan respondeu com indiferença:

— Meu noivo está diante dos meus olhos; não convivemos diariamente, mas nos encontramos bastante.

— E ainda assim, ele nunca me diz a verdade.

— Brincar comigo, me tratar como tola... é divertido?

— ...Eu não fiz por mal.

Chu Qing olhou para ela e deu um leve toque em sua testa:

— Você deve imaginar que eu tenho dificuldades.

— E daí?

Wu Qianhuan, segurando a testa, ficou ainda mais irritada:

— Você tem dificuldades, mas acha que eu te complicaria? Que tipo de mulher você pensa que eu sou?

— Ficaria insistindo, mesmo sabendo das suas dificuldades? Sou alguém sem discernimento?

— Eu sei que você não é...

— Então por que, ao deixar Tianwu, não quis me ver nem uma vez?

Wu Qianhuan fixou o olhar nele.

— ...Porque eu tenho medo.

Chu Qing ergueu os olhos para ela:

— Tenho medo de te ver... e não conseguir partir.

Os dedos de Wu Qianhuan tremeram ligeiramente, e a fúria que a consumia se dissipou.

Ela mordeu os lábios e, de repente, empurrou Chu Qing com força, virando-se rapidamente:

— Você... você está falando besteira!

Chu Qing massageou o peito, pensando que, se não fosse pelo domínio da técnica Mingyu, teria sofrido com aquele empurrão.

Mas, vendo a reação de Wu Qianhuan, sentiu que havia passado por aquela prova.

Inspirou fundo e falou com voz grave:

— Qianhuan, agora estou preso no centro de uma tempestade, não consigo escapar.

— Não quero que você seja envolvida... por isso escondi minha identidade. Admito que foi um erro meu.

— Peço desculpas.

Enquanto falava, levantou-se e fez uma reverência.

Wu Qianhuan olhou para ele com olhos complexos e respirou fundo:

— Está bem, não vou perguntar que tempestade te envolve. Se não quer me contar, é porque não posso enfrentá-la.

— Com sua habilidade, e com as minhas, mesmo que quisesse te ajudar, não conseguiria.

— Tio Chu te deixou partir, provavelmente por esse motivo.

— Portanto, faço apenas uma pergunta!

— Pergunte.

Wu Qianhuan abriu os lábios:

— Quando vai voltar... para cumprir o compromisso?

A pergunta bateu forte no coração dele; mesmo que as palavras de antes fossem inconsistentes, agora não pôde evitar o impacto.

Logo, porém, respondeu com um sorriso amargo:

— Eu não sei.

Eu nunca fui uma mulher dada a sentimentalismos.

Chu Qing, escute... te dou três anos!

Wu Qianhuan encarou Chu Qing:

— Três anos. Depois disso, se voltar, eu me caso com você!

— E se... eu não voltar?

Chu Qing perguntou em voz baixa.

— Então vou te procurar...

Wu Qianhuan respondeu firme:

— Achei que, ao ficar sete anos longe de casa, era porque não me amava.

— Agora sei que você me ama, mas não teve escolha... então te deixo ir.

— Mas lembre-se...

Ela se aproximou, agarrando a gola dele, puxando-o para si:

— Se você estiver vivo, caminharei ao seu lado.

— Se estiver morto... vou vingar você, até morrer, e nos reunir no além.

Depois disso, ela fechou os olhos e se lançou contra ele.

Chu Qing sentiu os lábios macios, seguidos de um golpe duro, a dor atravessando o coração.

Sem tempo para saborear, Wu Qianhuan já o soltava e partia:

— Vou procurar minha mestra, a venerável Mestre Tantan, pedir que me transmita tudo, assim nunca serei um peso para você!

Chu Qing tocou os próprios lábios, olhando para Wu Qianhuan, que, apesar da voz fria e firme, estava tão nervosa que andava desajeitada.

Demorou a murmurar:

— Que habilidade de leveza! Mesmo desajeitada, vai rápido, não teme cair...

Olhou para o sangue nos lábios e sentiu que tudo havia saído errado.

Não era isso que pretendia.

Aquela frase anterior era para acalmar Wu Qianhuan, para evitar que ela, furiosa, tomasse decisões insensatas.

Não queria que ela machucasse ninguém, nem a si mesma.

Depois, poderia convencê-la a desistir, a não desperdiçar a juventude numa relação sem futuro.

Mas Wu Qianhuan nem deu chance para que ele falasse mais... definiu tudo com rapidez, ainda tirando vantagem dele.

— Ela me fez sangrar nos lábios. Que força tem essa garota?

Ao olhar para a mesa de pedra, percebeu que Wu Qianhuan havia deixado algo para ele.

Ao abrir, encontrou métodos de contato de Tianwu.

Apesar do alcance limitado, Tianwu tinha ramificações espalhadas e pessoas atuando como "agentes", capazes de transmitir mensagens.

Chu Qing anotou tudo e partiu... Mas, após dois passos, massageou a testa:

— Ah, e aquela Xia Wan Shuang... será que ainda está esperando na pousada Cuiyun?

Pensou um pouco e balançou a cabeça; qualquer pessoa sensata já teria fugido dali, quem ficaria esperando que alguém viesse dormir consigo?

Mal sabia ele que Xia Wan Shuang havia aguardado a noite inteira.

Temendo que Chu Qing aparecesse, passou a noite em claro, olhos fundos, lutando contra o sono.

Quando a luz da manhã entrou pela janela, seus olhos recém-fechados se abriram, olhando para fora, furiosa:

— Esse desgraçado, vem ou não vem?

...

...

Wen Rou era uma jovem muito complexa.

Parecia calma e discreta, mas era, na verdade, cheia de energia.

Tudo que via pelo caminho, flores ou plantas que chamassem sua atenção, ela fazia questão de se aproximar e examinar com cuidado.

Por isso, era difícil saber onde estava...

Chu Qing não precisava procurá-la.

Ela sempre o encontrava pelo cheiro.

Seu rosto era impassível, como se fosse fria. Mas, na verdade, era bem comunicativa...

Se quisesse, falaria por meia hora sem parar. Com sua profunda técnica interna, conseguia respirar sem interromper o ritmo da fala.

Sua curiosidade alternava entre intensa e quase inexistente.

Tudo que nunca vira era motivo de interesse.

Mas nunca perguntava sobre a origem de Chu Qing.

Tudo isso era difícil de explicar...

E Chu Qing jamais imaginou que aquela jovem era a famosa filha do "Pavilhão das 128 Milhas de Luocheng".

As 128 milhas eram o domínio do Pavilhão de Luocheng.

Nem mais, nem menos.

Desde que o Pavilhão se estabeleceu, ocupava exatamente esse território.

Ninguém os fazia recuar um só passo!

O atual mestre, Wen Fusheng, conhecido como "Estrela de Poeira", era o pai de Wen Rou.

Essas informações Wen Rou contou a Chu Qing logo no primeiro dia em que partiram de Tianwu.

Sem saber o destino, não poderiam viajar juntos.

O Pavilhão ficava a quase duzentas milhas de Tianwu, exigindo atravessar todo o "Salão da Lâmina Sagrada".

Ao sair do território de Tianwu, o caminho tornou-se difícil.

...

O Salão da Lâmina Sagrada era poderoso, mas o velho mestre, Jiang Shendao, estava à beira da morte.

Por isso, surgiram facções internas, disputas constantes pelo poder, e os conflitos eram frequentes.

Pouco se importavam com a vida do povo.

Por toda parte, casas vazias, ruínas e destroços.

Para se hospedar, dependiam da sorte; às vezes encontravam pousadas com "escumadeira" pendurada na porta — hoje seriam consideradas hospedagens familiares, não hotéis.

Alguns alugavam suas casas para sobreviver.

Viajantes, ao ver a escumadeira, sabiam que podiam entrar, pagar para comer e dormir.

Quando não tinham sorte, passavam dias sem encontrar abrigo, obrigados a dormir ao relento.

Naquela noite, foi assim. Chu Qing e Wen Rou já estavam acostumados.

Com o sol se pondo e o céu tingido de vermelho, começaram a procurar um lugar para dormir.

Chu Qing recolheu lenha e acendeu fogo, enquanto Wen Rou tirou de sua mochila uma pequena panela de ferro.

Chu Qing já havia perguntado sobre a panela... Wen Rou disse que a encontrou durante uma caminhada pelo portão Taiyi.

Como estava intacta, ficou com ela.

Chu Qing sorriu na época, pensando por que ela não devolveu a panela.

Mas ainda bem que ficou, pois comer ao ar livre seria difícil sem ela.

Buscaram água, penduraram a panela num galho, colocaram restos de frango assado e carne de coelho, temperaram com sal, e o sabor era excelente.

O pão era duro, mas embebido no caldo de carne, tornou-se delicioso.

Com metade da refeição feita, discutiam quem faria a vigília, quando Chu Qing sinalizou silêncio.

Wen Rou também parou de comer e ouviu o silêncio.

Não havia canto de pássaros ou insetos, apenas o vento nas copas das árvores.

Então, farejou e disse a Chu Qing:

— Sete.

Mal as palavras saíram, ouviu-se o vento cortando o ar.

Seis figuras surgiram de todos os lados, vestindo preto e máscaras.

Plataforma do Espelho do Pecado!?

Chu Qing e Wen Rou saltaram, afastando-se da fogueira.

Com um clang, Chu Qing desembainhou a faca, e num só golpe, partiu um dos invasores ao meio.

Wen Rou falara em sete, mas só apareciam seis.

Onde estava o sétimo?

Chu Qing pensou e olhou para Wen Rou:

— Aos seus pés.

Ela entendeu de imediato e saltou.

No exato instante em que Wen Rou pulava, uma sombra emergiu do solo, garras reluzindo, tentando prender os tornozelos dela.

Mas Wen Rou foi mais rápida, frustrando o ataque.

Ela pisou na cabeça do adversário e, com o impulso, correu para Chu Qing.

No caminho, lançou dois golpes do Punho Taiyi, arremessando dois assassinos.

Chu Qing atacou ambos os ombros, e dois gritos de dor ecoaram: cada assassino da Plataforma perdeu uma mão e recuou.

Então, Wen Rou já estava ao lado de Chu Qing.

Chu Qing ergueu o olhar para o mascarado de garras:

— Plataforma do Espelho do Pecado?

O assassino firmou os pés; dos seis, um morreu, quatro estavam feridos, e só restava um ileso.

Todos se alinharam atrás do mascarado.

O líder olhou surpreso:

— Você não é Chu Fan. Quem é você?

Chu Qing relaxou, pois não era o alvo.

Mas logo percebeu: se não era ele, então era Wen Rou...

Olhou surpreso para Wen Rou, encontrando os olhos claros dela.

A jovem recém-descida da montanha... quem teria contratado assassinos para matá-la?

O líder não esperou resposta, avançou rastejando, folhas rodopiando ao redor, enrolando-se em seu corpo.

Ele avançou como um dragão, garras prontas para atacar Chu Qing.

Chu Qing franziu o cenho, mão na faca, pronto para atacar, mas uma sombra branca surgiu.

Num piscar de olhos, ouviu-se um baque.

O assassino foi lançado como um projétil contra uma árvore, sangue escorrendo pela máscara, destino incerto...

E diante de Chu Qing e Wen Rou, apareceu um cavalo branco.

Parado, relinchando alto, como se também tivesse cultivado energia interna.

...

...

ps: Início do mês, peço votos!

(Fim do capítulo)