Capítulo Vinte: O Terceiro Jovem Senhor está de volta!

O coração de Wu Qianhuan estava em desordem; cerrava os dentes de prata, e a mão que segurava a espada já mostrava os nós dos dedos esbranquiçados. Ela sabia exatamente o que devia fazer naquele momento... Devia ir atrás de Xin Youhen.

O que Chu Qing desconhecia, ela sabia. Nos últimos anos, os atritos entre o Vale das Mil Noites e a Cidade da Dança Celeste tornaram-se cada vez mais frequentes. Há pouco tempo, aqueles que se dirigiram ao Vale das Mil Noites não voltaram, todos pereceram. O que aconteceu nesse intervalo, ninguém sabia. Apenas se soube que o corpo do último dos guardas da Cidade da Dança Celeste foi encontrado numa floresta, a um dia de viagem da cidade. Essa notícia chegou apenas naquela manhã ao palácio do senhor da cidade.

E, nesse tempo, sempre que ocorria algum confronto com o Vale das Mil Noites, o inimigo parecia prever seus movimentos, preparando emboscadas de antemão, o que fazia com que a Cidade da Dança Celeste sofresse derrotas constantes. Por isso, Wu Qianqi suspeitava de problemas internos na cidade. Nesse momento crítico, Chu Yunfei celebrava ostensivamente para Chu Fan, tentando, com isso, atrair e identificar possíveis traidores.

Xin Youhen, disfarçado, aparecendo na casa dos Chu, foi um dos resultados dessa artimanha. O que ela mais deveria fazer era unir-se a Chu Fan e aos outros para lidar com esse indivíduo.

Contudo... ao se lembrar do olhar daquele homem, não conseguia evitar cerrar ainda mais os dentes. Além do momento em que ele fingiu ser arremessado pela força interna e cruzou olhares consigo, ela também percebeu claramente quando ele espionava as duas jovens. A sensação de estar sendo observada, que sentira antes no jardim, era, de fato, dele!

Quem era ele, afinal? Embora tivesse uma suspeita em mente, não podia ter certeza. Por isso, precisava capturar esse ladrão e desvendar sua verdadeira identidade. Quis surpreendê-lo e imobilizá-lo de uma vez, mas não esperava que ele percebesse sua aproximação e fugisse antes.

Se o deixasse escapar, não se perdoaria! Precisava persegui-lo, custasse o que custasse. Xin Youhen contava com a ajuda de Chu Erge, sua discípula, e ainda dos dois recém-chegados, então provavelmente não haveria problemas. Mas, se perdesse aquele homem de vista, dificilmente teria outra chance de encontrá-lo!

Porém... sua leveza nos pés era realmente tão extraordinária? Seria o Passo Perseguidor de Estrelas? Mas algo parecia estranho...

Wu Qianhuan fixou o olhar na figura à frente, que, num giro, desapareceu de sua vista. Quando ela chegou ao local, viu apenas um criado que se aproximava; sua aparição repentina assustou tanto o rapaz que ele se sentou no chão de supetão:

— Mi... milady, perdoe-me!

Ele se levantou às pressas, curvando-se respeitosamente.

Wu Qianhuan não queria dar atenção, mas ao dar um passo, hesitou e voltou-se para perguntar:

— Viu alguém correndo por aqui?

— Vi... vi sim, foi naquela direção — respondeu o criado, apontando para o fim da trilha.

Wu Qianhuan assentiu e, de um salto, lançou-se na direção indicada. Contudo, após poucos passos, percebeu algo estranho. Naquele horário, o pátio dos fundos estava quase vazio; exceto nos principais aposentos, os criados e criadas tinham ido ajudar na frente da casa. Por que então aquele criado estava ali?

Além disso, ao cair, ele manteve a cabeça baixa, sem encará-la... Do que ele teria medo?

Ao pensar nisso, Wu Qianhuan girou rapidamente e viu que o criado já quase desaparecia na esquina do muro. Gritou então:

— Pare aí!!

Mal terminou de falar, o homem saiu em disparada. Wu Qianhuan quase explodiu de raiva — era ele! Que audácia, fugir era uma coisa, mas dar a volta para enganá-la? Sem hesitar, concentrou o qi e saiu em perseguição.

— Quero ver se hoje você escapa das minhas mãos!

Mas, ao virar a esquina, a figura já não estava mais lá.

...

No pátio da frente.

O ambiente estava animado quando um criado da família Chu aproximou-se de um espadachim de chapéu de palha e murmurou-lhe algo ao ouvido. O espadachim, surpreso, levantou-se e seguiu o criado para dentro.

Pouco depois, Chu Qing, vestido como espadachim, ajustou o chapéu, empunhou a espada e reapareceu entre a multidão. Soltou um suspiro, murmurando para si:

— Essa garota é mesmo um cão de caça, não me larga, está decidida a matar o futuro marido, que absurdo...

Mas, pensando bem, era apenas um contrato de noivado. Por sorte, o casamento ainda não fora consumado, então falar em “matar o marido” era um tanto prematuro.

Ergueu os olhos, observando o movimento no pátio. A essa altura, todos os convidados já haviam chegado. No lugar de honra, Chu Yunfei, a quem não via há sete anos, estava sentado na cadeira principal, conversando baixinho e rindo com Wu Qianqi.

Ao ver Chu Yunfei, Chu Qing sentiu um aperto no peito. Comparado à sua lembrança, ele estava muito mais envelhecido: o rosto marcado por rugas, mais cabelos brancos, semblante emagrecido... e, ao que parecia, bem mais magro.

Por outro lado, mostrava-se ainda mais afável e benevolente. Chu Qing desviou então o olhar para Wu Qianqi ao lado. Talvez por causa do machado lendário das quarenta e nove formas de Xingtian, Wu Qianqi era realmente imponente. Não era gordo, mas sim alto e de ossos largos, o físico impressionante. Normalmente, a cadeira parecia espaçosa demais para qualquer pessoa; com ele, dava-se a impressão de que não aguentaria seu peso. Ainda assim, também exibia sinais da idade...

Abaixo desses dois, sentavam-se outros senhores de idades próximas. Alguns Chu Qing conhecera na infância, outros eram rostos novos. Liu Shijie estava entre eles, conversando animadamente com os demais, compondo um cenário de perfeita harmonia.

Eram essas as figuras mais influentes dentro do território da Cidade da Dança Celeste. Chu Qing observou cada um deles atentamente, quando viu Chu Tian aproximar-se apressado, dizendo algo a Chu Yunfei e Wu Qianqi.

O semblante dos dois mudou imediatamente; Chu Yunfei estava prestes a se levantar, mas Wu Qianqi colocou-lhe a mão sobre o ombro, sinalizando que se acalmasse, e partiu, levando consigo Liu Shijie e alguns outros em direção ao pátio dos fundos. Chu Tian foi junto.

Ao presenciar a cena, Chu Qing arqueou levemente as sobrancelhas. Enquanto ponderava, ouviu passos apressados não muito longe. Ao levantar o olhar, viu Wu Qianhuan chegando. Não pôde evitar um sorriso: aquela garota era realmente obstinada...

Ela vasculhou a multidão com o olhar, mas, felizmente, só se deteve nos criados ao redor, sem perceber Chu Qing, agora disfarçado. Sem encontrar o que buscava, aproximou-se de Chu Yunfei, cumprimentando-o com o semblante carregado.

Chu Yunfei respondeu-lhe com um sorriso e algumas palavras, mas, à distância, Chu Qing não conseguiu ouvir o teor da conversa. Assim que Wu Qianhuan se sentou, um criado entrou às pressas pela porta:

— Senhor, senhor!!

Naquele ambiente formal, tal gritaria foi claramente inadequada, atraindo os olhares dos convidados.

Chu Yunfei franziu o cenho:

— Fale devagar, o que houve?

O criado, ofegante, só conseguiu falar após recuperar o fôlego:

— Senhor, é motivo de grande alegria, grande alegria!

— O terceiro jovem, o terceiro jovem mestre voltou!