Capítulo Cento e Dezessete: A Queda da Flor de Ameixeira Repleta de Geada, o Perfume Oculto da Morte

Página 1/3

O rosto de Chu Qing não mudou, mas seu coração se encheu de espanto.

Depois da morte de Cheng Sihai, da Gangue da Areia Divina, o acordo com Xia Wanshuang havia chegado ao fim.

Quanto às palavras que lhe dissera antes, no fundo não passavam de brincadeira.

Chu Qing não imaginava que ainda teria qualquer ligação com aquela mulher, mas não só ela havia deixado a Cidade da Dança Celestial como também aparecera no Solar do Pó Caído para se meter na confusão.

Seu olhar passou rapidamente por Xia Wanshuang. Quando ela tentava encontrar mais alguma pista no rosto de Chu Qing, os olhos dele já haviam retornado à jovem vestida de brocado.

Ele fez um leve gesto com a mão, e um discípulo do Solar do Pó Caído imediatamente avançou.

A jovem de roupas luxuosas estreitou os olhos:

— O que pretende fazer?

— O que pretendo fazer? — Chu Qing sorriu. — Este lugar, afinal, é o Solar do Pó Caído. Não permitimos que ninguém resolva seus assuntos à força aqui.

— Muito bem, muito bem! Como era de esperar, são todos farinha do mesmo saco. Não há uma única pessoa decente no Solar do Pó Caído!

A jovem tinha um temperamento explosivo. Assim que terminou de falar, girou sobre os calcanhares e num piscar de olhos já estava diante de Chu Qing.

— Você também está pedindo uma surra!

Sua palma, envolta num estrondo de vento e trovão, avançou contra Chu Qing.

Ele inclinou o corpo para o lado e desviou do golpe.

Mas o braço da jovem girou de repente. O movimento parecia poderoso e pesado, porém escondia sutileza sob a aparência desajeitada.

Por trás da rusticidade havia engenho; sob o embuste, ocultavam-se mudanças incessantes. O golpe parecia desajeitado, mas na verdade era extremamente versátil.

Aquela técnica surpreendeu Chu Qing.

Ele imediatamente varreu o braço, afastando a mão que já alcançava seu peito e abdômen. Em seguida, estendeu o braço como uma lâmina, mirando a garganta da jovem.

A jovem de brocado baixou o corpo, esquivando-se do golpe que buscava cortar sua garganta, e aproveitou o impulso para lançar uma joelhada contra sua virilha.

Chu Qing não precisou olhar para baixo. Bastou ouvir o vento para compreender o ataque. Ergueu o pé esquerdo e se desviou da investida. Com a mão direita fechada em punho, porém, soltou-a no instante seguinte.

Transformando o punho numa garra, agarrou diretamente a cintura da jovem.

Com um movimento do braço, tentou arremessá-la para longe.

Mas aquela moça, assim que entrava em contato com o adversário, avançava sem parar. No instante em que estava prestes a ser lançada, agarrou o braço de Chu Qing e, seguindo seu ombro, tentou subir até suas costas.

Chu Qing soltou uma risada muda. Firmou os pés no chão e fez circular a energia interior do Cânone da Verdadeira Essência do Jade Luminoso.

Uma força colossal irrompeu de repente, e a jovem de brocado foi lançada para longe contra a própria vontade.

Ela voou pelo ar por dois ou três metros e, depois de tocar o chão, ainda recuou mais alguns passos.

Só então conseguiu firmar os pés. Ao erguer a cabeça e olhar novamente para Chu Qing, seus olhos estavam cheios de surpresa e desconfiança.

— Quem é você? Isso não é um estilo do Solar do Pó Caído!

Chu Qing virou-se para ela e, de repente, estendeu a mão.

O rosto da jovem mudou, e seu corpo avançou involuntariamente na direção de Chu Qing.

Mas, no instante em que estava prestes a cair em sua mão, Chu Qing tornou a lançar o braço, liberando uma força que varreu o espaço.

Os homens espalhados pelo chão, caídos em todas as direções, foram empurrados para o mesmo lugar, soltando gritos sucessivos de dor.

A jovem de brocado encarou Chu Qing, e seus olhos se encheram de cautela.

— Eu apenas tenho certa afinidade com o senhor Wen, como se tivéssemos nos conhecido em outra vida... Durante o torneio de pretendentes, estou apenas ajudando temporariamente a manter a ordem.

— Todos devem compreender que o Solar do Pó Caído não é um lugar qualquer.

— Aqueles que vieram procurar mulheres, resolver vinganças pessoais ou entrar em conflito por qualquer outro motivo, por favor, deixem o Solar do Pó Caído e resolvam seus assuntos em outro lugar.

— Se ousarem continuar causando problemas dentro do Solar do Pó Caído, cuidem bem da própria vida.

Chu Qing apontou para os homens no chão.

— Quebrem um dos braços de cada um e joguem-nos para fora.

Os discípulos do Solar do Pó Caído olharam uns para os outros e, juntos, fecharam os punhos em saudação.

— Sim! Cumpriremos a ordem do Terceiro Jovem Mestre!

Depois disso, aproximaram-se dos homens. Eles já haviam sido espancados pela jovem de brocado e atingidos pela energia interior de Chu Qing. Agora, tremendo de dor e frio, gritavam sem parar.

Ao verem os homens do Solar do Pó Caído avançando com ar ameaçador, ficaram ainda mais pálidos.

Alguns mais espertos já haviam começado a implorar por misericórdia, mas de nada adiantou.

Os discípulos eram rápidos e eficientes. Ao chegarem, ergueram um dos braços de cada homem e o quebraram com um chute.

Em seguida, agarraram-nos pelo colarinho e arrastaram-nos para longe como se fossem cães mortos.

Chu Qing voltou a olhar para a jovem de brocado. Um brilho frio começava a surgir em seus olhos.

A jovem não demonstrou medo. Ergueu o queixo, estufou o peito e bufou.

— O que pretende fazer?

Pelo jeito, mesmo que não conseguisse vencê-lo, estava disposta a lutar até derramar seu último sangue.

Mas Chu Qing percebeu que seus olhos se moviam sem parar, procurando uma oportunidade para escapar.

Evidentemente, ela não era tão tola quanto parecia.

Chu Qing balançou a cabeça.

— Considerando que é sua primeira infração e que eles realmente começaram a provocação, desta vez deixarei passar.

— Se houver uma segunda vez, o fim será o mesmo.

— Podem ir embora!

Sua voz espalhou-se lentamente e, ao alcançar os ouvidos de todos os presentes, soou como um trovão explodindo ao lado deles.

Ninguém ousou se demorar. Todos se viraram e partiram.

Xia Wanshuang, porém, não foi embora. Pelo jeito, ainda queria se aproximar de Chu Qing, mas ele não lhe deu atenção. Depois de resolver o assunto, virou-se e partiu diretamente.

Foi então que uma figura de aparência miserável, parecida com um mendigo, surgiu em seu campo de visão.

A pessoa não era lenta. Em praticamente um piscar de olhos, desapareceu diante de Chu Qing.

Página 1/3

Página 2/3

— Ling Beichen?

Chu Qing franziu levemente a testa, saltou e saiu imediatamente em perseguição.

Xia Wanshuang ficou atônita e avançou depressa.

— Espere!

— Esperar o quê?

A jovem de brocado agarrou seu pulso.

— Aquele sujeito também não é boa gente. Para que você quer encontrá-lo?

— Eu...

Xia Wanshuang queria dizer que talvez o conhecesse, mas as palavras giraram em sua boca antes de serem engolidas de volta.

Ela se desvencilhou da mão da jovem e fez uma leve saudação com os punhos.

— Obrigada por me salvar.

A jovem acenou com a mão e respondeu com grande naturalidade:

— Não foi nada.

Xia Wanshuang não estava com disposição para continuar conversando. Depois de agradecer, tentou seguir em perseguição, mas, ao erguer novamente a cabeça, já não havia qualquer sinal dos dois.

— Deixe para lá. Pensando bem, é impossível que ele seja aquela pessoa.

Ela refletiu por um instante. As técnicas que aquele homem usara naquele dia pareciam seguir um caminho completamente diferente das do Imperador da Noite.

O Imperador da Noite era incomparável tanto no sabre quanto na espada. Diziam que ele também dominava uma arte extremamente refinada de lançar facas.

Aquele homem possuía uma energia interior profunda e, em cada gesto, espalhava um frio intenso. Evidentemente, era mais versado no cultivo da força interior.

Provavelmente não eram a mesma pessoa.

Pensando melhor, se aquele homem diante dela fosse realmente o Imperador da Noite, ela também não deveria sair correndo para seus braços.

Que moça de família honrada se ofereceria, sem mais nem menos, para dividir o leito de um homem?

Com esse pensamento, virou-se para a jovem de brocado.

— A propósito, ainda não tive a honra de saber o nome do meu irmão.

— Eu me chamo Tie...

A resposta escapou de seus lábios, mas ela parou no meio. Só depois continuou:

— Tie Niu!

— ...?

Xia Wanshuang olhou para a jovem com uma expressão que dizia claramente: “Você está zombando de mim?”

Bastava observar suas roupas para perceber que ela não era uma pessoa comum.

Um nome como Tie Niu era típico das aldeias e dos campos. Como poderia combinar com um jovem senhor tão refinado?

Ao que tudo indicava, aquela pessoa não dizia toda a verdade e tampouco era alguém confiável. Xia Wanshuang juntou os punhos e disse:

— Então é o irmão Tie Niu. Há muito ouço falar de você.

— Tenho assuntos importantes para resolver. Vou indo. Até mais.

Terminada a frase, virou-se e foi embora sem hesitação.

A jovem que se apresentara como Tie Niu bateu na testa, arrependida.

— Eu tinha decidido ocultar minha identidade e sair para conhecer o mundo.

— Mas como foi que não pensei num nome melhor? Tie Niu... Como pude dizer isso em voz alta?

Então voltou os olhos para a direção em que Chu Qing partira. Estreitou-os levemente ao se lembrar da maneira como os dois discípulos do Solar do Pó Caído o haviam chamado.

— Terceiro Jovem Mestre... Será que ele é aquele famoso Lâmina Furiosa?

— Isso é péssimo. Se esse homem se juntar ao Solar do Pó Caído, Wen Fusheng não ganhará mais um general feroz?

— Daqui em diante, será tão difícil quanto subir aos céus para o Salão do Sangue de Ferro continuar se expandindo...

— Será que existe alguma chance de recrutá-lo para o Salão do Sangue de Ferro?

Depois de hesitar por um instante, ela correu na direção em que Chu Qing havia desaparecido.

...

...

— Onde ele está?

Chu Qing perseguiu o mendigo para fora do Solar do Pó Caído, mas o homem já havia saído de seu campo de visão.

A partir dali, Chu Qing confiou em suas técnicas de rastreamento e seguiu seus passos. No entanto, ao chegar àquele ponto, acabou perdendo completamente o rastro.

Isso o deixou um pouco surpreso.

Sua técnica de rastreamento era extraordinária. Mesmo seguindo apenas as marcas deixadas no caminho, raramente cometia erros.

Sob sua perseguição, aquele homem não apenas conseguira escapar como também aproveitara a oportunidade para apagar todos os vestígios.

Uma habilidade dessas não estava ao alcance de uma pessoa comum.

— Será que o Mendigo Louco Ling Beichen realmente possui tamanha habilidade?

— Já ouvi rumores de que esse homem sempre consegue antecipar os movimentos do inimigo e desaparecer subitamente durante uma perseguição.

— Mas é difícil acreditar nisso... Se ele tivesse esse tipo de capacidade, quem ousaria chamá-lo de louco?

— Agora, porém, parece que essa possibilidade não é tão absurda.

— Ainda assim, não vi o rosto daquele homem, então não posso confirmar sua identidade...

— Mas, se não era Ling Beichen, quem poderia ser? Um mestre da Seita do Mal Celestial?

— Não pode ser que algum dos Três Soberanos ou dos Cinco Imperadores tenha aparecido pessoalmente, pode?

Chu Qing murmurou consigo mesmo. Também nunca ouvira dizer que algum dos Três Soberanos ou dos Cinco Imperadores estivesse por aquelas bandas.

— Ou será que simplesmente segui na direção errada?

Enquanto pensava, mudou imediatamente de direção.

Procurou ao redor duas vezes, mas não encontrou nada suspeito.

Por fim, Chu Qing foi obrigado a admitir que realmente perdera o homem.

— Como era de esperar, ainda existem pessoas capazes neste mundo...

Ele suspirou baixinho, mas de repente ouviu um som semelhante a um gemido.

Página 2/3

Página 3/3

Chu Qing franziu a testa e escutou com atenção. O som parecia ora o uivo do vento, ora um choro. Era intermitente e indistinto, e naquela floresta deserta assumia um aspecto sinistro.

Seguindo a origem do ruído, depois de algum tempo ele chegou diante de uma parede rochosa.

Foi então que percebeu que o som vinha de dentro da própria parede.

A rocha era oca e possuía uma fenda.

O vento passava pelo interior e, ao atravessar a abertura, produzia aquele som semelhante a um lamento.

Chu Qing aproximou-se da fenda e olhou para dentro, mas tudo ali estava envolto em névoa; não era possível enxergar o que havia no interior.

Franzindo levemente a testa, virou-se e preparou-se para partir.

A fenda era estreita demais. Mesmo que alguém dominasse a Técnica de Encolhimento Ósseo até o nível do Pastor Mirim, ainda assim seria impossível atravessá-la.

Afinal, ninguém podia se transformar numa folha de papel.

Portanto, a pessoa que perseguia também não poderia estar escondida ali.

— Mas e se pudesse?

Depois de dar apenas dois passos, Chu Qing se virou de repente. Sua postura de palma condensou-se num instante. A Palma do Vazio Azul trouxe consigo uma rajada assustadora, fazendo as folhas caídas ao redor girarem em espiral.

Erguendo o braço, ele estava prestes a imprimir a palma na parede de pedra.

Não sabia qual era a espessura exata da rocha, mas um golpe desferido com toda a sua força certamente não seria detido por uma pedra comum.

Bang!

Um som abafado ressoou quando a palma de Chu Qing atingiu a parede, fazendo até o chão parecer estremecer.

As rachaduras espalharam-se em todas as direções a partir do ponto atingido por sua mão.

Sons de pedra quebrando ecoaram pela parede, mas ela não desabou.

Chu Qing estava prestes a atacar novamente quando seus ouvidos se moveram de repente.

— Alguém está lutando?

Sem se preocupar mais com a parede, Chu Qing avançou imediatamente naquela direção.

Ele levou a Passada que Persegue Estrelas e Corre com a Lua ao limite. Seu corpo atravessou a floresta em velocidade tão grande que quase deixou uma imagem residual.

Quando finalmente parou, já estava de pé sobre uma árvore.

Seu olhar pousou sobre uma figura que fora lançada pelos ares.

Era a jovem de brocado, disfarçada de homem.

Ela estava no ar, cuspindo sangue em profusão, enquanto marcas vermelhas cobriam várias partes de seu corpo.

Pétalas de ameixeira flutuavam ao redor. Quando a jovem finalmente caiu, havia um homem sob ela.

Aquele homem usara as próprias costas como apoio, carregando a jovem sobre si. Em cada uma das mãos segurava uma flor de ameixeira.

As flores estavam ligadas a fios de seda invisíveis, e esses fios apertavam o pescoço da jovem.

Presa às costas do homem vestido de negro, a jovem não tinha onde apoiar os braços ou as pernas. Tentava desesperadamente livrar-se dos fios, mas não conseguia.

Se o homem aplicasse apenas um pouco mais de força, ela perderia a vida.

Foi então que o homem de negro pareceu perceber algo. Ergueu a cabeça e seus olhos encontraram os de Chu Qing.

Tudo isso podia parecer complicado, mas na verdade foi apenas o que Chu Qing viu no primeiro instante. No momento em que levantou a cabeça, a jovem já estava entre a vida e a morte.

Ele soltou um grito autoritário:

— Pare!

Impulsionando-se com a ponta do pé, avançou com a Passada que Persegue Estrelas e Corre com a Lua.

O homem de negro estreitou levemente os olhos. Com um movimento das duas mãos, girou o corpo e lançou a jovem para Chu Qing.

Chu Qing ergueu a mão. A Verdadeira Essência do Jade Luminoso entrou em circulação, e a jovem foi atraída por uma força interior invisível. Em vez de cair sobre Chu Qing, girou no ar e foi arremessada para o lado.

Felizmente, Chu Qing dissipou a força do impacto. Ao tocar o chão, ela não se machucou muito; parecia até ter sido colocada suavemente no solo.

Quanto a Chu Qing, estendeu a mão e agarrou o homem de negro.

Mas, quando o golpe ainda estava na metade do caminho, ele o recolheu de repente.

No instante seguinte, pétalas de ameixeira caíram do céu como chuva. Bastou um breve piscar de olhos para que a figura do homem de negro desaparecesse completamente diante de Chu Qing.

Chu Qing estreitou os olhos e estendeu a mão, tocando suavemente o espaço à sua frente.

À primeira vista, não havia nada ali. Mas, ao curvar levemente o dedo, uma marca de sangue surgiu em sua ponta.

Naquele instante, o adversário havia disposto uma rede invisível entre as duas árvores.

Quanto maior a força com que alguém colidisse contra ela, mais grave seria o ferimento.

— Essa técnica de movimento... é o Jogo das Sombras das Flores de Ameixeira.

Chu Qing estendeu a mão e apanhou uma pétala de ameixeira que flutuava no ar.

— “Flores caídas ocultam a intenção da geada; o perfume dissimula a intenção assassina”... A Bela das Flores, da Lista dos Setenta e Dois Exterminadores de Males do Terraço do Espelho do Carma?

Ao olhar novamente para a jovem de brocado, Chu Qing franziu levemente a testa. Quando se aproximou, viu que ela o encarava de olhos arregalados.

— Você... você realmente estava por aqui...

— Você veio me procurar?

Chu Qing ergueu uma sobrancelha.

— Como você se tornou inimiga daquela pessoa?

— Ela parecia estar se encontrando secretamente com alguém, e eu acabei dando de cara com os dois.

A jovem de brocado abriu as mãos.

— Então ela decidiu me matar para silenciar a testemunha.

— Entendi. Você...

Chu Qing ainda não havia terminado a frase quando a cabeça da jovem pendeu de lado, e ela desmaiou completamente.

Fim do capítulo.

Página 3/3