Capítulo 148: Recompensa

Ontem, Chu Qing acabara de chegar à Vila Luochen, assumindo a pesada responsabilidade confiada por Wen Fusheng.

Deparou-se então com a cena em que Xia Wansheng estava sendo assediada e a altiva senhorita Tie tomava as dores para fazer justiça.

Em seguida, ao seguir o velho mendigo, deu uma volta sem encontrar ninguém, mas acabou descobrindo uma fenda na parede da rocha...

Embora na hora não achasse que alguém pudesse espremer-se por ali, desferiu um golpe para ver se conseguia perfurar a parede de pedra.

Nesse exato momento, uma bela assassina quis matar Tie Chuhqing, atraindo a atenção de Chu Qing, que por ora deixou aquela parede em paz.

Mais adiante, uma sucessão de incidentes irrompeu... e Chu Qing acabou se esquecendo do assunto.

Quem diria que, ao atravessar esta parede de pedra e olhar para o ambiente ao redor, este era justamente o lugar daquela fenda na rocha.

"Dando um golpe por fora, quebrei a metade; e outro golpe por dentro... não foi assim que se rompeu diretamente?

"E eu estive aqui ontem, faz menos de três dias, e o cheiro ainda pôde ser capturado por Wenrou... caso contrário, seria difícil dizer se eu voltaria a ver a luz do dia."

Chu Qing ergueu o olhar para a luz do céu; o horizonte começava a clarear no Oriente.

Imediatamente voltou-se para transmitir a notícia para o interior da caverna... após apenas um instante, Wen Fusheng, Wenrou e os outros saíram sucessivamente.

O grupo ajudou-se mutuamente e, decorrido pouco menos de meia hora, conseguiram trazer todos para a superfície.

Rever a luz do dia encheu a todos de imediato de entusiasmo e alegria.

Os mais espertos aproveitaram a oportunidade para agradecer a Chu Qing, e os demais logo imitaram o gesto.

Vendo isso, Wen Fusheng tomou a palavra e disse:

"Muito bem, senhores. Após uma noite inteira de trabalho árduo e combates, agora que escapamos de uma grande calamidade, que tal acompanharem este velho de volta à Vila Luochen para um breve descanso?"

Todos assentiram com a cabeça, mas logo ouviram Sun Xiaoxiang dizer:

"Agradeço a boa intenção do Mestre da Vila Wen, mas tenho um assunto urgente e preciso partir primeiro. Conversaremos novamente mais tarde."

Dito isso, deu um salto gracioso e partiu na frente.

Observando as costas dela, Wen Fusheng pensou consigo mesmo:

"Na verdade, seria melhor nem conversarmos."

Qualquer coisa ligada ao Imperador Fantasma era difícil de prever se traria sorte ou desgraça.

Era melhor evitar o contato sempre que possível.

Chu Qing desviou o olhar e perguntou em voz baixa a Wenrou:

"Consegue seguir o rastro e encontrar aquele grande monge?"

"Vamos quebrar as pernas dele?"

Os olhos de Wenrou brilharam.

Chu Qing assentiu com a cabeça.

"Vamos!"

Wenrou puxou a manga de Chu Qing, pronta para partir, mas Wen Fusheng apressou-se em detê-los:

"Onde vocês vão?"

"Tenho algo a resolver, já voltamos", explicou Chu Qing às pressas.

Wen Fusheng lançou-lhe um olhar desconfiado, tendo motivos para suspeitar que este rapaz pretendia seduzir uma jovem ignorante.

No entanto, para o seu desespero, a jovem ignorante parecia muito disposta a ser seduzida, e repetiu as palavras de Chu Qing para Wen Fusheng:

"Já voltamos."

"..."

Wen Fusheng ficou sem palavras por um momento. Antes que pudesse abrir a boca, Chu Qing já puxava Wenrou em direção à distância.

"Canalhas!"

Wen Fusheng praguejou em voz baixa. No entanto, havia muitas figuras presentes, entre mestres de artes marciais e discípulos da Vila Luochen, e ele não podia simplesmente abandoná-los ali, por isso teve de liderá-los de volta à Vila Luochen.

Guiado por Wenrou, Chu Qing avançou a toda velocidade pelo caminho, ora contornando obstáculos, ora escalando montanhas, até que, pouco depois, chegaram diante de um lago.

Eles viram Sun Xiaoxiang sentada à margem do lago lavando o rosto.

Ao ouvir o movimento, ela virou-se bruscamente. Sua pele exibia cicatrizes de faca cruzadas, seu queixo estava parcialmente decepado e seu rosto estava em ruínas, de causar espanto.

Ela rapidamente colocou o véu de tecido azul sobre o rosto e franziu o cenho ligeiramente:

"Chegaram tão rápido?"

"A senhora sabia que viríamos?"

Chu Qing examinou os arredores, enquanto Wenrou sussurrava em seu ouvido:

"O cheiro daquele monge sumiu..."

"Procurar aquele velho velhaco?"

Sun Xiaoxiang sorriu:

"Poupem esforços. Vocês não conseguirão alcançá-lo. Olhando para o mundo das artes marciais, mesmo somando os Três Imperadores e os Cinco Imperadores, aqueles capazes de alcançá-lo contam-se nos dedos de uma mão.

"Se vocês conseguirem vê-lo, isso só prova uma coisa...

"E essa coisa é que ele queria vê-los."

"Parece que ele realmente não é um monge. A senhora sabe quem é essa pessoa?"

"Todas as estrelas dos nove céus reunidas em uma só mão!"

Sun Xiaoxiang disse calmamente:

"O maior ladrão debaixo do céu... You Zong!"

"Era ele mesmo..."

Um sorriso gélido brotou nos cantos da boca de Chu Qing.

Alguém capaz de possuir tal habilidade de movimento não poderia ser uma figura comum.

Ao longo do caminho, Wen Fusheng aproveitara todas as oportunidades para mencionar os acontecimentos da noite anterior a Chu Qing, e este também achara que a aparição daquele velho monge fora oportuna e abrupta demais.

Além disso, uma pessoa como o falso monge não tinha motivos para se esconder, muito menos para se esgueirar na Vila Luochen.

Se ele tivesse vindo, a Vila Luochen certamente saberia há muito tempo.

Mas a aparição do falso monge ontem foi estranha demais... como se tivesse surgido do nada.

Se fosse outra pessoa disfarçada, então tudo faria sentido.

Aquele grito dado por Sun Xiaoxiang no Vale Tianji — Chu Qing, seguindo a direção do olhar dela naquele momento, percebeu que ela olhava justamente para o falso monge.

Isso mostrava que o falso monge não era quem dizia ser.

Mais tarde, quando todos estavam reunidos na caverna, o 'falso monge' apareceu para anunciar que as treze estradas para o Vale Tianji tinham desabado por completo.

E a única pessoa que conhecia tão bem aquele lugar, segundo o conhecimento de Chu Qing, era o velho mendigo.

Toda a história tornava-se então cristalina.

O velho mendigo havia se disfarçado de falso monge para ajudar Wen Fusheng a acalmar os ânimos.

Se ele tivesse aparecido mais cedo, as mentes das pessoas poderiam ter-se agitado e causado complicações; mas sob as circunstâncias da noite passada, mesmo que alguém desconfiasse, não haveria tempo para desmascará-lo.

Ele guiou o grupo para o Vale Tianji, e a sua missão estava cumprida.

E essa pessoa... chamava-se You.

Com isso, a identidade dele ficava totalmente revelada.

Se Chu Qing fizera mais aquela pergunta, era puramente para obter uma resposta concreta.

No entanto, a respeito desse indivíduo, Chu Qing sabia de outra coisa...

Naquele dia, na Mansão da Lâmina Divina, a pastora que roubara a Lâmina Luanxin era discípula de You Zong, enquanto You Zong fora capturado pelo pai daquela jovem, que jurara quebrar-lhe ambas as pernas.

Como é que essa pessoa tinha chegado à Vila Luochen tão depressa?

"Já que você sabe, fica mais fácil."

Sun Xiaoxiang tirou algo de dentro das vestes e atirou-o a Chu Qing:

"A Vestimenta Celestial Mágica foi levada por ele. Isto foi o que ele me pediu para lhe entregar... disse que era a sua recompensa."

Chu Qing ergueu as sobrancelhas. A missão da Ordem de Execução dos Dois Guardas e Um Rei fora proposta por You Zong, e na altura aquele velho mendigo oferecera uma recompensa generosa.

Contudo, ao segurá-lo agora, parecia que o objeto não era grande coisa.

Ao abrir o pano branco que o envolvia, viu que continha uma ficha em forma de espada, do tamanho da palma da mão.

Chu Qing pegou-a e examinou-a por dois instantes:

"O que é isto?"

Quanto à Vestimenta Celestial Mágica, Chu Qing nem sequer se importava com ela.

Era um objeto usado para o suicídio e para levar o oponente junto, então que o levassem.

"Ele tem muitos objetos bizarros nas mãos, como vou saber o que é isto?"

Sun Xiaoxiang balançou a cabeça:

"Pronto, o que prometi já está feito, despeço-me."

Embora Chu Qing ainda tivesse muitas perguntas, após ponderar levemente, juntou as mãos em saudação:

"Vá em paz."

Assim que as palavras terminaram, Sun Xiaoxiang deu outro salto e partiu. Chu Qing e Wenrou permaneceram parados junto à margem do lago, olhando um para o outro em silêncio.

O fato de You Zong conseguir apagar o próprio cheiro e rastros era compreensível, afinal, ele era o maior ladrão do mundo.

Conseguir tirar algo das mãos de Sun Xiaoxiang já significava que a viagem não fora em vão.

Ainda assim, após pensar um pouco, Chu Qing perguntou:

"Da próxima vez que encontrar esse velho sujeito, conseguirá reconhecê-lo?"

A resposta de Wenrou não foi tão definitiva quanto antes, mas sim cautelosa:

"… Em teoria, sim."

Chu Qing ficou um tanto surpreso: "Ainda há exceções à teoria?"

Wenrou permaneceu com o rosto impassível: "Você."

"..."

Chu Qing ficou sem palavras. O estado em que ele próprio se encontrava era raríssimo em todo o mundo, não era?

Ele balançou a cabeça imediatamente:

"Esquece. Sendo You Zong, é perfeitamente normal não conseguirmos segui-lo.

"Caso contrário, o título dele de maior ladrão debaixo do céu seria pura fanfarronice... Vamos, voltemos para a Vila Luochen."

Sem mais delongas, ambos elevaram-se no ar e apressaram-se de regresso à Vila Luochen.

No entanto, ao entrarem na propriedade, depararam-se com vários vestígios de lutas.

Os discípulos da Vila Luochen ao redor, ao avistarem Chu Qing e Wenrou, vieram prontamente prestar continência.

Após fazer algumas perguntas, souberam o que acontecera ali na noite anterior.

Toda aquela confusão começara com a partida de Wen Fusheng e dos outros rumo ao Vale Tianji, e terminara... porque Tie Lingyun trouxera reforços.

Com a intervenção de Tie Lingyun, pacificar aquela desordem fora uma tarefa extremamente simples.

Embora o número de homens que trouxera não fosse grande, todos eram de elite; uma vez entrados em ação, os assuntos da Vila Luochen ficaram imediatamente resolvidos.

Ao ouvir isso, Chu Qing sentiu uma certa surpresa, sobretudo por não esperar que Tie Lingyun chegasse tão rápido.

Os dois informaram-se brevemente e dirigiram-se ao salão de recepção da Vila Luochen, o Salão Zhaixing!

Antes mesmo de se aproximarem, ouviram uma voz estrondosa como um trovão:

"Desgraçado maldito, devolva minha filha imediatamente, caso contrário, eu reduzo esta Montanha Tianxian a escombros, aterro o Lago Zhaixing e aplana a sua Vila Luochen até o chão!!!"

A voz de Wen Fusheng soou logo em seguida:

"Já disse que este velho não pode decidir sobre este assunto.

"Se quer destruir, destrua à vontade; se realmente não conseguir, este velho até lhe dá uma ajuda, assim fica mais fácil reconstruir depois."

"Absurdo! Velho desavergonhado, esta Vila Luochen inteira tem você como autoridade máxima. Se você não pode decidir, quer que eu decida?"

"Naturalmente você também não pode decidir... espere um pouco... ele foi tratar de um assunto e já deve estar de volta."

Enquanto conversavam, um discípulo avistou Chu Qing e Wenrou aproximando-se e gritou a plenos pulmões:

"O Terceiro Jovem Mestre e a Jovem Senhorita chegaram!!!"

Wen Fusheng disse prontamente:

"Quem pode decidir chegou!"

Chu Qing e Wenrou entraram exatamente nesse momento, deparando-se com um homem de traços honestos, com o rosto retorcido de raiva, os olhos injetados, soprando a barba e rangendo os dentes:

"Eu bem dizia que esse desgraçado maldito não presta.

"Você disse que quem decide é a sua filha?

"Desde quando sua casa passou a ter um Terceiro Jovem Mestre? Você teve mais dois filhos?"

"Puff!"

Cheng Tieshan, que estava ao lado apenas assistindo ao espetáculo, olhou na direção da entrada e viu Chu Qing e Wenrou.

Um gole de chá escapou-lhe da boca, fazendo-o tossir violentamente enquanto estendia a mão para agarrar a manga de Tie Lingyun:

"Mestre do Salão, contenha suas palavras, contenha-se!"

"Que problema você tem? Conter o quê?"

Tie Lingyun virou-se irritado e viu Cheng Tieshan apontando para Chu Qing:

"Aquele é o Terceiro Jovem Mestre da Espada Louca... não é o Velho Demônio Wen que teve mais filhos."

Ao ouvir isso, Tie Lingyun acalmou-se de repente. Seus olhos estreitaram-se levemente enquanto encarava Chu Qing que se aproximava:

"Então é você, o Terceiro Jovem Mestre...

"Ouvi dizer que você bateu nos meus homens?"

Chu Qing sorriu:

"O Mestre do Salão brinca. Eu estive apenas a trocar impressões com o Sênior Cheng.

"A bem da verdade, até combinámos que, quando eu for visitar o Salão de Sangue de Ferro, pedirei conselhos ao Sênior Cheng."

O rosto de Cheng Tieshan escureceu instantaneamente. Puxando a manga de Tie Lingyun, ele exclamou:

"Eu bem dizia que ele quer matar-me a todo o custo! Veja, veja só!!"

"Coisa mais vergonhosa..."

Tie Lingyun resmungou, sacudindo Cheng Tieshan. Olhou para Chu Qing, depois para Wen Fusheng, e de repente deu-se conta:

"Velho Demônio Wen, quem você disse que podia decidir era este rapaz?"

"Exatamente", respondeu Wen Fusheng com um sorriso.

"Foi ele quem capturou sua filha, foi ele quem escreveu aquela carta, foi ele quem fez você vir até aqui, e permitir ou não que você leve sua filha de volta depende naturalmente dele.

"Este velho não se atreve a tomar decisões por ele..."

Uma veia saltou na testa de Tie Lingyun, que deu uma pancada furiosa na mesa:

"Com que então foi você quem raptou a minha filha!"

Chu Qing fuzilou Wen Fusheng com o olhar; aquele velho estava claramente a tentar instigar um conflito de propósito.

Ainda assim, sorriu, sentou-se numa cadeira, ergueu a chávena de chá e tomou um gole antes de responder:

"Mestre do Salão, acalme-se. Falar em raptar a sua filha está totalmente fora de questão...

"A senhorita Tie disfarçou-se para participar do torneio de artes marciais para conseguir um marido, mas acabou por ser atacada por malfeitores.

"Fui eu quem a salvou... depois, para evitar que a senhorita Tie sofresse perseguições, fiz com que ela ficasse hospedada na vila, enviando pessoas para protegê-la adequadamente.

"Tive o máximo de cuidado para não cometer o mínimo deslize e evitar tratar com descaso a filha do Salão de Sangue de Ferro.

"Em termos de cortesia, pode-se dizer que fomos irrepreensíveis.

"Quanto a ter enviado a carta ao Mestre do Salão, foi por receio de que, sendo a viagem longa, a senhorita Tie corresse algum perigo se voltasse sozinha.

"Por isso fiz questão de que viessem pessoalmente buscá-la."

O rosto de Tie Lingyun sombrio questionou:

"Quem se atreveu a ferir a minha filha?"

"Está na lista dos setenta e dois malfeitores do Espelho do Pecado... A bela conhecida como 'A intenção da geada oculta na ameixeira, a intenção assassina esconde-se no aroma'!"

Disse Chu Qing suavemente:

"Sua filha descobriu acidentalmente que a bela estava reunida com alguém, parecendo tramar algo.

"Ao serem descobertos, tentaram silenciá-la... Eu tive a sorte de estar no local e intervir para salvá-la.

"Foi apenas isso."

"Dito assim, eu ainda devo agradecer-lhe?"

Tie Lingyun olhou para Chu Qing e de repente irrompeu numa gargalhada:

"Então muito obrigado!"

Pelo tom, não parecia que ele estivesse apenas a trocar farpas. Chu Qing ficou atónito:

"O Mestre do Salão está a falar a sério?"

"E se não estivesse?"

Tie Lingyun riu-se a valer:

"Independentemente de quais sejam as suas intenções maliciosas ou de como planeia chantagear este velho...

"O facto é que você salvou a minha rapariga.

"Independentemente do que pretenda fazer, a dívida de gratidão por salvar a vida dela vem em primeiro lugar, e este agradecimento não pode deixar de ser dito."

Wen Fusheng torceu os lábios:

"Velho astuto."

"A falar de quem?"

Tie Lingyun não conteve um olhar irritado para Wen Fusheng, voltando a fitar Chu Qing com um semblante amigável:

"Agora já me pode deixar ver a minha filha?"

"Certamente."

Chu Qing assentiu para Wen Fusheng.

Wen Fusheng fez um ligeiro gesto com a mão, e um discípulo da Vila Luochen retirou-se prontamente.

Terminada esta questão, Wen Fusheng olhou para Chu Qing:

"Quanto ao assunto do Príncipe do Túmulo, temo que ainda não tenha terminado..."

Chu Qing lançou um olhar pensativo a Tie Lingyun. Wen Fusheng trazer esse assunto à tona bem na frente dele...

Era claramente intencional...

O incidente da Seita Tianxie não se limitava a um único lugar ou facção; estaria ele a dar um aviso a Tie Lingyun?

Parece que a relação entre essas duas facções não era tão tensa quanto imaginavam.

Enquanto ponderava e se preparava para falar, ouviu de repente alguém gritar novamente à porta:

"O Jovem Mestre Mo, o Jovem Mestre Bian e o Jovem Mestre Chu da Seita Taiyi chegaram!!!"

Ao ouvir o anúncio, Chu Qing não reagiu de imediato, mas ao refletir por um momento, ficou estupefato:

"Quem chegou?"