Capítulo Trinta e Sete: O Grande Pedido

No final das contas, Chu Qing conseguiu resistir à tentação que brotava do fundo de sua alma e recolheu os pés inquietos. A senhorita Wu finalmente percebeu que algo estava errado atrás de si.

Virou-se abruptamente e deu de cara com o olhar de Chu Qing, que oscilava entre o riso e a indiferença.

— Uma jovem distinta como você, filha do senhor de Tianwu, está mesmo roubando em pleno dia? — disse ele. — O que pretende furtar de tão valioso? Precisa da minha ajuda?

O rosto de Wu Qianhuan escureceu; aquele sujeito se aproximava sem emitir um único som, a respiração controlada e oculta, digno de um assassino profissional.

— Como não percebi sua presença? — questionou ela, desconfiada.

— Se fosse tão fácil assim, como ganharia a vida matando pessoas? — respondeu Chu Qing, balançando a cabeça. — E, quanto à vigilância, você está muito aquém. Se não estivéssemos em Tianwu, e alguém tentasse te matar, com essa distância você morreria dez vezes.

Wu Qianhuan lançou-lhe um olhar de desdém. Pegou uma espada presa à cintura e a lançou para Chu Qing.

Ele a apanhou com naturalidade, fitando-a surpreso:

— O que significa isso?

— Meu pai pediu que preparasse um presente generoso para você — explicou Wu Qianhuan. — Pensei muito, e como sua espada quebrou ontem à noite, lembrei que meu pai ganhou uma espada valiosa no final do ano passado, pensava em me dar... Mas estou acostumada à minha, não quero trocar. Então decidi presentear você. Esta espada chama-se “Xuan You”; dizem que foi forjada com ferro celestial…

Antes que ela terminasse, Chu Qing a interrompeu:

— Esta espada traz azar ao dono?

Ele não perguntou como Wu Qianhuan sabia que ele estaria ali. Sabia que, uma vez que Tang Xi cultivava a Arte do Coração Odioso, não era difícil adivinhar quem seria o alvo do ódio. E quem encomendara o serviço a Chu Qing também era evidente, principalmente depois do alvoroço causado pela situação de Er Gou. Por isso, ela estava ali à espera.

Wu Qianhuan refletiu antes de responder:

— Não traz.

— Que bom, provavelmente não tem radiação — pensou Chu Qing. Armas forjadas com metais caídos do céu são perigosas e não devem ser usadas levianamente. Objetos que caem do céu frequentemente têm radiação, mas o povo, sem saber, os utiliza para fabricar armas, e logo surgem lendas sobre maldições aos donos. Quem carrega uma espada dessas por anos acaba morrendo por exposição. Se não há tais boatos, provavelmente está tudo bem.

Girou a espada na mão, apoiou levemente dois dedos sobre a guarda e puxou suavemente. Com um zumbido, a lâmina apareceu pela metade.

Uma luz azulada e fria emanou da lâmina, gelando o olhar de quem a via. Os olhos de Chu Qing se estreitaram e ele assentiu:

— É realmente uma ótima espada.

Wu Qianhuan sorriu:

— Fico feliz que tenha gostado. Você matou Tang Xi e feriu Tang Yunfeng, facilitou nossa conquista do Salão da Chuva para a prefeitura, então aceite este presente, por favor…

Antes que terminasse, Chu Qing já havia embainhado a espada, segurando-a com naturalidade, como se sempre lhe pertencesse. Wu Qianhuan percebeu que suas palavras eram desnecessárias; aquele homem não conhecia a virtude da modéstia… tampouco sentia vergonha.

Ela respirou fundo, tentando se acalmar, e continuou:

— Vim principalmente para lhe entregar esta espada. Mas há outra questão…

Chu Qing a olhou com surpresa:

— Diga.

Wu Qianhuan falou em tom baixo:

— Quero contratar seus serviços para matar alguém.

— Ah? — Chu Qing sorriu. — Isso é ótimo. Que tal irmos a um lugar mais reservado para conversar?

— Não é necessário — respondeu ela, balançando a cabeça. — Podemos falar aqui. Não me faria discutir assassinatos em público, faria?

— Não seria impossível — ele brincou. — Mas diga, quem você quer matar? Como você é uma cliente antiga, posso fazer um desconto.

— O famoso Imperador da Noite é conhecido por amar o dinheiro acima de tudo; nunca imaginei que um pão-duro como você fizesse descontos, é surpreendente — Wu Qianhuan riu. — Será que o sol nasceu no oeste hoje?

— Senhorita, não percebe que estou sendo apenas cordial? Por favor, não leve a sério — suspirou Chu Qing. — Não espera mesmo que eu cobre menos, não é? Desde quando a prefeitura está sem dinheiro?

— Eu sabia… — Wu Qianhuan bufou. — Você é mesmo avarento. Poupe-me dessas gentilezas, ou alguém pode acreditar. Chega de conversa fiada… Já lhe disse antes, Tianwu e o Vale das Mil Noites estão prestes a entrar em guerra.

— Quer que eu mate alguém do Vale das Mil Noites? — Chu Qing sorriu. Era um grande contrato. Antes seria difícil, mas depois da conversa com Chu Tian na noite anterior, sabia que uma armadilha já estava preparada contra o Vale. Agora, com Wu Qianhuan à sua porta, era praticamente um presente.

Pensando nisso, Chu Qing sentiu que Tianwu era realmente uma terra abençoada. Dois contratos em um dia, e agora outro grande negócio vindo ao seu encontro. Se morasse ali por alguns anos, talvez se tornasse invencível.

— Exatamente — confirmou Wu Qianhuan. — Mas não posso revelar ainda o tempo e o local da ação. Apenas não deixe Tianwu nos próximos dias.

— A cidade está tão vigiada que nem uma mosca sai voando, não é?

— As moscas não saem, mas você pode — ela lançou-lhe um olhar. — E me diga uma forma de contato. Avisarei quando for a hora.

Chu Qing coçou o queixo, achando aquilo um pouco complicado. Estava sozinho, sem ninguém para encontrar trabalhos ou enviar mensagens, teria que cuidar de tudo pessoalmente, o que era um incômodo.

Mas ao ver Er Gou sentado numa pedra ao lado do pequeno templo, sorriu:

— Bem, vou lhe ensinar um método de mensagem secreta. Você conhece o “Compêndio de Estranhezas”?

— Claro — Wu Qianhuan franziu o cenho. — Mas essas obras de superstições não merecem sua atenção.

— Não se preocupe com isso… — Chu Qing revirou os olhos. — O método é baseado nesse livro. Você pode escrever, por exemplo, “primeira linha, quinta palavra”, “segunda linha, terceira palavra” e assim por diante… Mas ao escrever, desloque duas posições atrás.

Wu Qianhuan pensou um pouco e compreendeu:

— Ou seja, se quero comunicar a palavra da primeira linha, sétima posição, escrevo na mensagem “primeira linha, quinta posição”?

— Exato, senhorita. Você é realmente inteligente — elogiou Chu Qing. — Com tantos livros diferentes pelo mundo, mesmo que alguém encontre a mensagem e o Compêndio, jamais descobrirá o conteúdo real.