Capítulo Quarenta e Quatro: Eu estou livre, o que você fará agora?

O pátio inteiro mergulhou subitamente em silêncio.

Ge Jingchun permaneceu calado, e Mei Qianluo também não proferiu uma única palavra.

No entanto, diferente da calma e frieza de Ge Jingchun, a testa de Mei Qianluo estava coberta por um suor frio e miúdo. Não era apenas a dor que sentia pelo corpo, mas principalmente a constatação de que havia caído no ardil de alguém.

Agora, ao pensar melhor, entendia que aquela pessoa poderia ter lhe decepado o braço com um só golpe, e, se quisesse, bastaria atacar outra vez para tirar-lhe a vida. Mas por que não o fez? Por que ficou ali, conversando com Wenrou, dando-lhe a chance de escapar?

Mas... seria mesmo essa uma chance? Agora, enfraquecida e sem fôlego, com o qi interno comprometido, se aquela pessoa realmente a seguisse, conseguiria ela perceber? Quanto mais pensava, mais sentia o horror crescer em seu peito.

Ge Jingchun, por sua vez, olhava ao redor com frieza, procurando de todas as maneiras identificar o quarto elemento presente ali.

Então uma risada súbita ecoou, baixa, mas agudamente incômoda.

O semblante de Ge Jingchun escureceu ainda mais ao olhar para a mulher caída no chão, vestida de negro.

Tratava-se de uma mulher. Embora estivesse mascarada, o corpo esguio e bem delineado não deixava dúvidas. Seu riso, naquele momento, era desmedido, tornando o rosto de Ge Jingchun ainda mais sombrio:

— Está prestes a morrer... do que você ri?

— O imponente Folha Seca de Feiyun, perdeu um braço no primeiro confronto. Aquela temível Vara do Dragão Subjugado... agora, parece um covarde, assustado com tudo ao redor. Ver vocês dois nesse estado, não deveria eu rir?

Ela falou rindo, mas a voz não era alta. Afinal, estava ferida, há pouco escapara da morte, e seu estado não era nada bom.

Ge Jingchun sacudiu a cabeça levemente:

— Se não me engano, você é a filha mais nova da família Xia, Xia Wanshuang. Quando nosso líder nos levou para exterminar toda a sua família, você teve sorte de não estar em casa. Todos esses anos sem dar as caras, nós tampouco fizemos questão de caçá-la até o fim. Por que não conservou a vida, casou-se, teve filhos? Para que buscar a morte por conta própria?

Enquanto falava, aproximava-se de Xia Wanshuang, atento a todos os lados.

Suspeitava que o mestre que decepara o braço de Mei Qianluo já estivesse por perto. Apenas não se revelara ainda por causa de sua cautela exagerada. Por isso, simulou a intenção de matar Xia Wanshuang, esperando criar uma brecha para que o desconhecido atacasse, e então dar-lhe um golpe fulminante.

Mas, mesmo quando chegou bem diante de Xia Wanshuang, nada mudou ao redor. Nem mesmo o habilidoso portador da Vara do Dragão Subjugado pôde evitar a dúvida: estaria sendo excessivamente paranoico?

Por outro lado, se o inimigo não viesse, tanto melhor. Após matar Xia Wanshuang, bastava relatar o ocorrido ao líder e reunir todos os melhores do Clã da Areia Divina, que juntos caçariam o misterioso adversário...

Enquanto assim planejava, prestes a agir, sentiu de repente um frio cortante ao redor do corpo.

Não era imaginação. Virou-se bruscamente e viu que, atrás de Mei Qianluo, uma sombra havia surgido sem que percebesse.

A figura estava envolta em escuridão, impedindo Ge Jingchun de distinguir seu rosto. Mas pôde ver claramente a mão segurando uma lâmina.

A lâmina repousava sobre a garganta de Mei Qianluo, que abria e fechava a boca sem emitir um som.

Havia sido atingida em um ponto mudo!

O corpo também estava imobilizado; os braços ainda se moviam, mas era impossível alcançar quem estava atrás dela.

Nada restava a fazer, senão aguardar a morte!

— Pare! — gritou Ge Jingchun, tomado por um calafrio.

Havia sido suficientemente cauteloso, e o estratagema usando Xia Wanshuang dera certo. Ainda assim, o desfecho era outro.

Não percebeu em que momento o adversário surgiu, nem sequer ouviu qualquer ruído em seu movimento.

No instante em que pensou nisso, a lâmina já havia cortado a garganta de Mei Qianluo, e a cabeça, embora não caísse ao chão, foi segurada pelos cabelos por uma mão.

Os olhos de Ge Jingchun quase saltaram de indignação.

Ele e Mei Qianluo tinham décadas de convivência; ambos eram o segundo e o terceiro no comando do Clã da Areia Divina. Apesar de algumas desavenças, mantinham laços profundos. Jamais imaginara que um dia veria Mei Qianluo ser decapitado diante de seus olhos, sem poder fazer nada.

Apoiando-se no chão, Ge Jingchun lançou-se como uma flecha. Mas não avançou mais que alguns metros quando o corpo sem cabeça de Mei Qianluo foi arremessado contra ele.

Seu rosto se fechou, e, ao segurar o cadáver, sentiu um fluxo de energia púrpura envolvê-lo, com tamanha força que foi obrigado a recuar até a porta da casa, só então conseguindo parar.

Ao levantar os olhos, já não havia sinal do misterioso adversário no pátio.

— Apareça! — resmungou, furioso, em voz baixa.

Não gritou mais alto, temendo alertar os Guardiões de Tianwu.

Apanhou sua bengala com cabeça de dragão, sua arma predileta. O título Vara do Dragão Subjugado referia-se principalmente à técnica de uso dessa bengala; o termo “astuto” descrevia sua engenhosidade e habilidade em tramas.

No entanto, de nada serviam agora suas artimanhas.

O invasor era tão furtivo que decapitou Mei Qianluo sem dificuldade, como se não estivesse lidando com o terceiro no comando do Clã da Areia Divina, mas sim com um desconhecido qualquer.

Diante de tal habilidade, não havia mais o que planejar.

Após seu brado, algo realmente surgiu.

Um objeto escuro voou em sua direção com violência.

Quase no mesmo instante, Ge Jingchun deduziu: era a cabeça de Mei Qianluo.

Teve vontade de esmagá-la com a bengala, mas não teve coragem... então desviou-se, deixando que a cabeça fosse arremessada para dentro da casa.

Queria seguir a trajetória do objeto e procurar o agressor, mas uma rajada de vento surgiu às suas costas.

Quando chegou atrás de mim?

O coração de Ge Jingchun gelou; virou-se abruptamente, e, com um movimento da bengala, lançou para longe quem estava atrás.

Mas não sentiu nenhum alívio.

Pois quem fora atingida... era Xia Wanshuang!

De relance, um brilho de lâmina cintilou; o frio mortal já estava às suas costas.

Desta vez... era real!

Contudo, Ge Jingchun já não tinha tempo de reagir.

Tinha concentrado força para um ataque anterior, agora, exausto, não podia gerar nova energia.

Mesmo sabendo que aquela lâmina era fatal... não conseguiu tomar qualquer atitude.

Um estalo!

A lâmina penetrou-lhe a carne, rompendo-a com o som de tecido rasgando.

Pensava que seria um corte pelo ombro, mas, surpreendentemente, veio pela axila.

Não cortou... perfurou!

A lâmina atravessou o ombro, o sangue jorrou, e só de pensar que era o seu próprio sangue, Ge Jingchun sentiu o corpo inteiro gelar.

Gritou, tentando se desvencilhar.

Mas, com o corpo atravessado pela lâmina, como poderia se mover?

A lâmina girou, e com um som surdo, um braço foi decepado.

Logo em seguida, sentiu os tornozelos gelarem, e, ao olhar para baixo, viu fios de sangue escorrendo; instintivamente tentou dar um passo, a perna subiu, mas os pés permaneceram no chão.

Com um baque, caiu ao solo.

Ouviu, então, uma voz acima de sua cabeça:

— Você me chamou, aqui estou. O que pretende fazer?