Capítulo Onze: Um Encontro Casual com o Enigmático Doador de Charadas

A súbita mudança de situação pegou Chu Verde completamente desprevenido.

Mesmo sendo alguém audacioso por natureza, sentiu um calafrio percorrer-lhe o coração, mas logo entendeu: aquele homem não estava morto!

Não era de se admirar que Chu Verde não tivesse percebido—suas pernas haviam sido cortadas, a roupa do torso estava encharcada de sangue seco, e o tempo desde o ferimento era incerto. O sopro de vida que lhe restava era tão frágil quanto um fio.

Qualquer um que o visse naquele estado jamais imaginaria que ainda respirava.

Ao ver Chu Verde, o homem estendeu a mão, tentando agarrar-lhe o tornozelo.

Chu Verde não permitiu; com um movimento ágil, esquivou-se facilmente. O homem, porém, não se importou. Com extrema dificuldade, pronunciou algumas palavras:

"Avise... Folha Azul... punho... céu... céu... céu..."

Mal terminou de falar, seu corpo desabou, incapaz de sustentar-se por mais tempo; exalou o último suspiro.

"Avise Folha Azul punho? O que será isso?"

Chu Verde ficou confuso:

"Ei, explique melhor! Que punho de Folha Azul? A quem devo avisar? Como devo avisar? Céu céu céu, o que significa isso? Enigmas não têm lugar em Gotham!"

Essas palavras eram realmente sem sentido; em qualquer perspectiva, Folha Azul punho não parecia referir-se a alguém.

Talvez... Folha Azul espada fosse um apelido de alguém?

Avisar Folha Azul espada, punho... o que seria isso?

Será que ouvi errado?

Punho ou pão? Ou algum outro termo?

Ou talvez exista de fato uma espada Folha Azul, e o punho da espada guarda algum segredo?

Mas qual seria a relação com o céu?

Chu Verde imaginou inúmeras possibilidades em questão de segundos e, por fim, ficou sem palavras...

Um desconhecido à beira da morte, e ele ali, tentando decifrar suas últimas palavras.

"Mas pela vestimenta, certamente era um Guardião da Dança Celeste.

Será que isso tem relação com a Mansão do Governador?"

Chu Verde analisou o cadáver e, após alguns instantes, seu rosto revelou surpresa.

As pernas haviam sido cortadas, havia marcas de sangue arrastado no chão, e as ervas do bosque estavam amassadas.

Ao olhar para as mãos, notou muitos ferimentos e resíduos de terra e plantas sob as unhas.

Isso indicava que, após ter as pernas cortadas, o homem arrastou-se com dificuldade até ali?

"Lutou até esse ponto só para transmitir uma mensagem?"

"Talvez seja realmente algo grave."

Chu Verde ponderou, mas logo balançou a cabeça:

"Mas é tudo tão vago, sem nexo nenhum."

Sacudiu a cabeça, não mexeu no cadáver. Afinal, estava dentro dos limites de Dança Celeste; se o caso envolvia a Mansão do Governador, certamente iriam procurar por ali.

Se mexesse no corpo, não importava se o encontrassem ou não, não seria prudente.

Pensando nisso, apagou cuidadosamente as próprias pegadas ao redor e seguiu viagem.

Durante o percurso, ficou atento, mas nada de extraordinário aconteceu.

Assim, ao meio-dia do dia seguinte, furtou algumas roupas de uma casa de agricultores fora da cidade, disfarçou-se de camponês e entrou sem dificuldades em Dança Celeste.

...

As ruas de Dança Celeste fervilhavam de gente; carruagens passavam de tempos em tempos, o comércio era intenso e os gritos dos vendedores ecoavam.

Para Chu Verde, era a primeira vez na cidade, mas as lembranças vieram à tona involuntariamente.

Estava na Rua Sul; Dança Celeste possuía quatro ruas principais, e a cidade era disposta como um tabuleiro de campos.

No centro, ficava a Mansão do Governador; a família Chu estava na Rua Norte.

Apesar de tudo parecer como nas lembranças, havia mudanças.

Os doces que gostava ainda eram vendidos, mas o vendedor era outro.

O beco onde brincava com amigos continuava lá, mas agora era outra geração de crianças que se divertia.

O vendedor de pães tinha alguns fios brancos a mais nas têmporas.

O menino travesso que antes perambulava pelas bancas agora carregava um pano sobre o ombro, gritando para vender na rua.

Chu Verde caminhou pelas ruas e, sem perceber, deparou-se diante de uma residência grandiosa.

Era uma casa de família nobre, com uma placa dourada na entrada: Mansão Chu.

“Sem perceber, como vim parar aqui?”

Chu Verde suspirou suavemente; ainda não queria entrar.

Seu objetivo era simples: alertar Chu Yunfei sobre o Espelho dos Pecados.

Para isso, não precisava encontrar-se com ele.

Bastava arranjar uma maneira de entrar na casa, deixar algo e pronto... Claro, não era fácil infiltrar-se, mas Chu Verde sabia que não era impossível.

Virou-se para partir, mas ouviu ao longe um termo familiar e, curioso, olhou na direção do som—era uma casa de chá.

Chamava-se ‘Casa de Chá Folha Vermelha’, de frente para a Mansão Chu, aparentemente inaugurada nos últimos anos.

Antes, ali em frente, não havia casa de chá ou café, mas uma agência de escolta.

Essa agência fora bastante renomada em Dança Celeste, a número um da cidade.

Depois, o chefe morreu tragicamente, o jovem sucessor era inexperiente, com habilidades medíocres e entregou-se aos prazeres.

Acabou por perder tudo, vendendo até a agência.

Ao lado da casa de chá, havia um restaurante; do outro lado, uma casa de penhores, todos estabelecimentos adaptados.

Após breve reflexão, Chu Verde entrou na casa de chá; antes mesmo de sentar, ouviu alguém perguntar em voz alta:

"Quem é afinal esse Imperador da Noite?"

"Pois é, os Sete Ladrões de Cavalo de Ferro não são fracos, mas esse Imperador da Noite matou três deles com um só golpe—será verdade?"

O termo familiar que Chu Verde ouvira era ‘Imperador da Noite’; não esperava que a notícia tivesse chegado tão rápido à cidade.

Sentou-se casualmente e ouviu um homem dizer em voz alta:

"É claro que é verdade! O segundo filho da família Chu, Chu Fan, confirmou pessoalmente. Como poderia ser mentira?"

Chu Verde ficou sem palavras; agora entendia como a notícia se espalhou tão rápido.

Era Chu Fan, o grande tagarela.

Ele e a jovem mestre Wen tinham cavalos velozes, era natural que chegassem antes.

Enquanto o garçom trazia o chá, o grupo conversava animadamente.

Chu Verde percebeu que sabiam pouco, a maioria especulava sobre o Imperador da Noite.

Falavam de tudo...

Alguns diziam que era um velho mestre aposentado, vivendo em anonimato, que só interveio ao ver os Sete Ladrões de Cavalo de Ferro massacrarem inocentes.

Outros afirmavam ser um exibicionista, que ousava se autodenominar ‘Imperador’ apenas porque o Império Grande Qian desaparecera; caso contrário, seria condenado junto com toda a família.

Havia ainda quem sugerisse que era um jovem aventureiro, usando o feito para ganhar fama.

O ambiente estava bastante animado.

Chu Verde não se interessou por nada disso; pensava apenas em tomar o chá e sair, quando viu pela rua um médico ambulante com um estandarte.

Bastou um olhar para que seus olhos se contraíssem de surpresa.

Conhecia aquele homem.

Mas ele não deveria estar ali.

Pois, em suas lembranças, esse homem havia morrido há um mês.