Capítulo Setenta e Sete: Prático

Medo?
O semblante de Chu Qing tornou-se novamente estranho. Será que essa faca possui sua própria consciência e vontade?

Mas, de fato, esse tipo de arma, como se fosse uma maldição, não lhe desperta o menor interesse.

Claro, isso não é o mais importante.

O que realmente importa é o aviso que lhe surgiu diante dos olhos.

[Missão ativada: assassinar o verdadeiro responsável pela tragédia de Vila Clearstream.]
[Aceitar missão?]

Chu Qing passou a mão pelo queixo.

Esse aviso é bem perspicaz.

No fundo, assim como Cao Qiupu e Du Hanyan, ele não conseguia se convencer completamente, apenas com as palavras do jovem, de que Qi Guan era o culpado.

Por isso, ao sugerir a missão, usou um termo ambíguo: não pediu para matar Qi Guan diretamente, mas sim o verdadeiro responsável.

O sistema então formalizou a missão dessa maneira.

Portanto, para concluir essa missão, ele ainda teria de investigar e confirmar que o culpado era mesmo Qi Guan.

Após breve reflexão, Chu Qing aceitou a tarefa.

Não pôde deixar de sentir certa perplexidade: um sistema tão rudimentar, mas cheio de caprichos e artifícios.

Uma hora fala em culpado, outra em ordem de execução.

Mas, missão dada não pode ser ignorada; ter caído na Vila Clearstream foi um acidente, mas receber uma missão era uma agradável surpresa.

Chu Qing assentiu levemente:

"Está certo, está resolvido."

O jovem suspirou aliviado; portando a Faca do Caos, parte de seus sentidos havia mudado.

Entre todos ali naquela noite, o que ele mais temia era Chu Qing.

Depois vinha Cao Qiupu, por último Du Hanyan e Wen Rou.

Como Wen Rou estava sempre ao lado de Chu Qing, o primeiro alvo que ele escolheu eliminar foi Du Hanyan.

Cao Qiupu, entretanto, interferiu, mudando o alvo.

Agora, o que mais o aterrorizava havia prometido vingança pela vila; a tensão que carregava no peito finalmente se dissipou.

Chu Qing percebeu o esgotamento do jovem.

Sabia que ele não conseguiria resistir por muito mais tempo...

A Faca do Caos, com seu efeito nefasto, deixava o portador entre o humano e o fantasma, sobrevivendo por um fio; aguentar até ali já era um milagre.

Chu Qing suspirou, observando os olhos do rapaz se fecharem lentamente, e se levantou.

Estava prestes a verificar sua recompensa, quando ouviu uma voz vinda de perto:

"Eu lembro que era por aqui, por que não está?"

Era Du Hanyan quem falava.

Logo em seguida, algumas figuras apareceram: Cao Qiupu, Du Hanyan e algumas discípulas do Pavilhão da Chuva de Fumaça.

Ao ver que o jovem já havia fechado os olhos, Cao Qiupu mudou de expressão, examinou-o e suspirou:

"Ele morreu."

Chu Qing perguntou:

"A Faca do Caos sumiu?"

Du Hanyan assentiu:

"Talvez esteja escuro demais, daqui a pouco, com tochas, procuraremos novamente.

"Essa arma é estranha e sinistra, tenho a impressão de que tê-la por perto é um perigo."

"Não precisa procurar."

A voz de Wen Rou veio pelo lado.

Chu Qing lembrou-se que a moça estava calada há muito tempo.

Ele a olhou:

"Alguém levou?"

"Sim."

Wen Rou assentiu suavemente:

"Segui o cheiro daquela faca, mas ela foi se afastando cada vez mais.

"Cheguei até a borda da vila, mas não tive coragem de ir adiante."

Todos ficaram surpresos, especialmente Cao Qiupu e Du Hanyan, que não entenderam o que Wen Rou quis dizer.

O que seria seguir o cheiro? Que cheiro teria aquela faca?

Mas ninguém culpou Wen Rou por não prosseguir; afinal, era impossível saber quem era amigo ou inimigo, e fora da vila havia armadilhas. Entrar ali às cegas poderia ser fatal.

O fato de ela ter voltado intacta já era bom.

Cao Qiupu franziu o cenho:

"Será que foi aquela pessoa?"

Todos sabiam a quem ele se referia: aquele que deixara a marca da mão no monumento, mas nunca se mostrou.

Chu Qing bocejou:

"Não importa, a Faca do Caos foi levada; a vila, por ora, está livre de estranhezas.

"Vamos descansar, amanhã cedo quebramos o labirinto e seguimos nosso caminho."

Cao Qiupu e Du Hanyan assentiram; não conheciam bem o local, então prudência era fundamental.

Qualquer plano só poderia ser feito depois de sair dali.

No Pavilhão da Chuva de Fumaça, a morte de uma discípula afetou Du Hanyan, e as demais irmãs choravam baixinho.

Ao retornarem ao salão principal, não encontraram Dong Xingzhi e Dong Yubai.

Presumiram que entraram pela passagem secreta do salão; após breve consulta, decidiram ir averiguar.

Entraram Chu Qing, Cao Qiupu e Du Hanyan.

Wen Rou e as outras discípulas ficaram do lado de fora, à espera.

Munidos de tochas, os três adentraram a passagem secreta.

Ao entrar, ficaram surpresos.

O salão fora construído junto à montanha, ninguém imaginava que ali havia um quarto secreto.

"Parecem que aqui já havia uma caverna natural.

"Quando construíram o salão, aproveitaram a caverna, só acrescentaram uma porta secreta."

Cao Qiupu comentou algo que Chu Qing e Du Hanyan também perceberam.

Chu Qing olhou para as manchas de sangue no chão:

"Provavelmente é sangue de Dong Yubai."

Os outros assentiram, e Chu Qing seguiu as marcas.

A caverna não era muito profunda, descendia levemente, e logo apareciam sinais de adaptação humana.

Diante deles estava uma sala de pedra, quadrada.

Nas três paredes, parecia haver murais, mas dois deles estavam irreconhecíveis.

Só restava um, mostrando um enorme forno.

Dentro do forno ardia um objeto brilhante, as chamas iluminavam metade do céu.

No centro da sala, havia um altar de pedra.

Dong Yubai estava deitado ali; Dong Xingzhi, aflito, tentava estancar o ferimento no peito.

Ao ouvir passos e ver luzes, levantou a cabeça assustado, aliviando-se ao reconhecer Chu Qing e os outros:

"Vocês... também vieram?"

Após serem encurralados, Dong Xingzhi não tentou fugir; aproveitou que Chu Qing e os outros distraíram os moradores e trouxe Dong Yubai rapidamente ao quarto secreto.

Não era uma boa solução.

Se Chu Qing e os demais não conseguissem resolver o problema externo, ele inevitavelmente chegaria até eles.

Por isso, ao ouvir passos, sua primeira reação foi de medo.

Só após confirmar a identidade dos visitantes, relaxou.

Chu Qing e os outros ignoraram Dong Xingzhi; não era por egoísmo, apenas algo natural.

Tinham lutado lá fora, enquanto Dong Xingzhi e Dong Yubai se esconderam; era compreensível que não tivessem boa impressão deles.

Os três examinaram o local, olharam o altar onde Dong Yubai estava.

"Vocês viram alguma coisa ao entrarem?"

Chu Qing perguntou de repente.

Dong Xingzhi balançou a cabeça:

"Nada, aqui não tem nada."

"Oh."

Chu Qing assentiu:

"O problema externo foi resolvido, a caverna é abafada; melhor levar ele para fora."

"Certo, certo."

Dong Xingzhi agradeceu, pegou Dong Yubai nos braços e saiu.

Chu Qing e os outros olharam para ele; Du Hanyan murmurou:

"Ele parece esconder algo."

"Se não há nada, por que tanto segredo?"

Cao Qiupu questionou. Chu Qing fixou o olhar no mural:

"Tenho a sensação de que Vila Clearstream não é nada simples."

Cao Qiupu riu:

"Você está certo, essa vila é mesmo diferente, mas investigar talvez seja inútil.

"O mundo das artes marciais é assim: encontramos o inesperado, não há regras fixas.

"Por coincidência, vemos coisas e fatos surpreendentes; o inesperado é o caminho do guerreiro."

"Você..."

Chu Qing franziu o cenho, achou estranho ser chamado assim.

"Cao, o que diz é verdade, mas se tiver interesse, poderá visitar o Pavilhão da Chuva de Fumaça algum dia."

Du Hanyan aproveitou para convidar:

"Temos milhares de livros, talvez haja pistas sobre esse mural."

Chu Qing sorriu:

"Foi só um comentário, não é algo que precise ser investigado a fundo.

"Se havia algo aqui, provavelmente os irmãos Dong já levaram; se não lhes interessa, encerramos por hoje?"

Ambos, um herói virtuoso, outro discípulo de renomada escola, realmente não tinham interesse.

Entre conversas, deixaram o assunto de lado.

Ao sair do quarto secreto, viram Dong Xingzhi e Dong Yubai descansando à margem; ao perceberem que não eram o foco, relaxaram.

A noite passou sem mais eventos; cada um descansou.

Ao amanhecer, todos saíram para a borda da vila; Du Hanyan liderou, pediu que esperassem do lado de fora, e entrou sozinha no labirinto.

Demorou quase uma hora para retornar.

"Pronto."

Du Hanyan sorriu ao ver os demais.

Chu Qing olhou ao redor, achou que nada havia mudado.

Mas a discípula do Pavilhão certamente não falaria sem razão, então agradeceu:

"Obrigado, Du."

"Para onde vai agora?"

Du Hanyan perguntou casualmente.

"Vou levar minha irmã para casa."

Chu Qing olhou para Wen Rou.

Du Hanyan ficou surpresa: discípula do Punho da Ira, mestre Cui, precisa de escolta?

Ou que tipo de pessoa seria capaz de escoltá-la?

Du Hanyan passou a considerar Chu Qing com mais respeito.

Na noite anterior, ela o convidou para visitar o Pavilhão, mas ele não respondeu; agora seria inadequado insistir.

Dong Xingzhi então deu um passo à frente:

"Já que o labirinto foi desfeito, nós, tio e sobrinho, partiremos."

"Vão à Grande Convenção do Melhor do Mundo?"

Chu Qing indagou.

Du Hanyan então compreendeu:

"Também vão à convenção? Eu também fui convidada, trouxe minhas irmãs para conhecer o mundo. Se o destino é o mesmo, que tal viajarmos juntos?"

Dong Xingzhi recusou:

"Não, Yubai está gravemente ferido, impossível ir à convenção.

"Preciso levá-lo para casa agora; se algo lhe acontecer, não poderei me explicar.

"Pois bem, amigos, até logo."

E partiu apressado com Dong Yubai às costas.

Du Hanyan olhou longamente para ele, balançou a cabeça:

"Se o que há no quarto secreto é tão importante, a convenção pode ser deixada de lado..."

Chu Qing, porém, olhava para outro lugar, não para os irmãos Dong, e perguntou:

"O que é essa Grande Convenção do Melhor do Mundo?"

Du Hanyan sorriu:

"O vice-líder do Salão da Faca Celestial convocou a convenção, dizem que um tesouro raríssimo será revelado.

"Por isso enviou convites a várias escolas e mestres, para que todos se reúnam no Salão e testemunhem o tesouro.

"Diz ainda que escolherá alguém 'destinado' para receber o prêmio."

"Vice-líder..."

Chu Qing olhou para Vila Clearstream: o terceiro líder, Qi Guan, era o 'Mão que Captura Nuvens'; o vice-líder, se não errou, era o 'Pés de Ferro Montanha e Rio', Luo Cheng.

Esses dois tinham uma relação de fachada.

Apesar da aparência cordial, na verdade eram rivais...

Agora, todos no Salão da Faca Celestial se dividiam entre suas facções.

Foi justamente essa rivalidade que tornou o Salão um lugar tão caótico.

Qi Guan criou a Faca do Caos, Luo Cheng inventou a convenção do tesouro.

Esses dois são mesmo criativos.

"Tem interesse em ir à convenção?"

Du Hanyan aproveitou e convidou.

Chu Qing recusou:

"Não, tenho assuntos urgentes."

Du Hanyan assentiu, sem insistir:

"Se é assim, partiremos primeiro."

Não só iam ao Salão, mas também precisavam cuidar dos assuntos da irmã falecida.

"Que nos reencontremos."

"Por favor."

Du Hanyan despediu-se, guiando o grupo.

Chu Qing olhou para Cao Qiupu, que ainda estava ali:

"Não vai partir?"

"Pode ir, amigo."

Cao Qiupu respondeu:

"Vou enterrar os corpos de Vila Clearstream antes de partir.

"O destino deles foi cruel; não posso deixá-los expostos.

"Esse lugar é remoto, quem sabe se alguém virá enterrá-los... Melhor eu mesmo fazê-lo."

Chu Qing saudou:

"Admirável."

"Não é nada, apenas o que posso fazer.

"Você tem grande habilidade; ontem salvou minha vida. Se nos encontrarmos no futuro, brindaremos juntos."

Cao Qiupu saudou:

"Então, até logo."

"Por favor."

Mais uma despedida, Cao Qiupu e Bai Ge voltaram à vila.

Quando tudo ficou deserto, Wen Rou perguntou:

"Não vai fazer nada?"

"As questões alheias não nos dizem respeito."

Chu Qing balançou a cabeça:

"Lembra-se do cheiro da faca?"

Wen Rou assentiu:

"Jamais esquecerei."

Chu Qing sorriu.

A Faca do Caos não podia ser simplesmente perdida; quem a pegou, fosse ou não o misterioso do monumento, conhecia bem a vila.

Caso contrário, não teria conseguido se esconder tão bem diante de Chu Qing, Cao Qiupu e Du Hanyan.

Esse alguém certamente estava ligado a Qi Guan ou ao perpetrador da tragédia.

Não podia deixá-lo escapar.

Em outra situação, talvez fosse impossível perseguir.

Mas, felizmente, Wen Rou estava ao seu lado.

Chu Qing percebeu que a moça era realmente útil:

"Vamos, procurar essa faca."