Capítulo 144 — Canção do Enterro

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— Perdoe o ridículo.

O Rei dos Túmulos mantinha uma atitude cordial. Embora nada do que havia no Vale do Mecanismo Celestial estivesse de acordo com seus desejos, sua voz continuava suave e seu tom, calmo e sem pressa:

— A arte que cultivo chama-se Canção do Enterro do Tempo. É um dos Sete Segredos, Três Tesouros e Seis Mistérios da minha seita, algo muito além das artes marciais comuns.

— Uma vez dominada, concede poderes divinos e uma fortuna incomparável.

— Jovem, você não pode me matar... Posso morrer dez mil vezes e, ainda assim, sair do túmulo outras dez mil.

— Você, porém, só terá uma oportunidade.

— Chegará o dia em que terá revelado todas as suas cartas, sem nada mais a esconder. Então morrerá pelas minhas mãos, sem qualquer possibilidade de retorno.

Chu Qing ouviu aquelas palavras e sentiu certa decepção. Pensara que o Rei dos Túmulos, tomado por uma confiança desmedida, revelaria alguns dos efeitos da Canção do Enterro do Tempo.

No fim, ele só dissera o nome?

Chu Qing fez uma expressão estranha.

— Morrer dez mil vezes e sair do túmulo dez mil vezes?

— Pelo que parece, o que o senhor aprendeu não é uma arte marcial, mas uma técnica imortal.

— Hahahaha!

O Rei dos Túmulos riu de repente.

— As artes marciais podem alcançar o divino. Aos olhos das pessoas comuns, que diferença há entre técnicas como as nossas e os poderes de imortais ou budas?

— Mestre Wen, o que acha?

Wen Fusheng balançou levemente a cabeça.

— No fim, continuamos presos a corpos mortais. Não existem pessoas imortais neste mundo, muito menos seres capazes de viver eternamente.

— Menosprezar a si mesmo é a razão pela qual você não progrediu em todos esses anos... Sem ousar tornar-se um buda ou um ancestral, jamais poderá alcançar as alturas.

— Se você mesmo não acredita que é capaz, então certamente não será capaz.

O Rei dos Túmulos deu um passo adiante. Sua energia espalhou-se ao redor, como se arrastasse uma enorme cortina; atrás dela erguia-se uma montanha imponente e altíssima.

Pairava sobre tudo, alcançando dez mil braças, ocultando o céu e encobrindo o sol.

No instante em que aquela energia se manifestou, todos no Vale do Mecanismo Celestial a sentiram.

Uma tristeza invisível espalhou-se em todas as direções, enquanto uma dor profunda fluía naturalmente pelo ambiente.

De repente, alguém caiu de joelhos com um baque e começou a chorar em voz alta.

O pranto parecia contagioso. Um após outro, os especialistas do mundo marcial abandonaram o combate contra a Seita do Mal Celestial e se ajoelharam no chão, chorando copiosamente, como se algum familiar tivesse morrido. A dor estampada em seus rostos era impossível de esconder.

Chu Qing observou a transformação e sentiu o coração estremecer.

O Verdadeiro Clássico do Jade Luminoso circulou naturalmente por seus meridianos. O sopro interior, frio e sereno, acalmou-lhe o espírito, impedindo-o de ser atormentado por tudo ao redor.

Ao lado, porém, o rosto de Wen Fusheng tornava-se cada vez mais feroz. A Arte da Condução Estelar da Evolução Celestial fluía por seus meridianos, fazendo seus cabelos esvoaçarem; um brilho avermelhado despontava vagamente em seus olhos.

O Rei dos Túmulos falou em voz baixa:

— Com um simples gesto, todos os seres se prostram.

— Eu não sou um imortal. E daí? O que seria um imortal, afinal?

No meio da multidão, Bian Cheng, que até então protegia Mo Duxing e Wen Rou, assumiu uma expressão grave.

— Há algo estranho. Concentrem-se, façam circular a energia e tenham cuidado...

Antes que terminasse, percebeu que tanto Wen Rou quanto Mo Duxing permaneciam tranquilos, como se nada estivesse acontecendo.

Nenhum dos dois fora afetado pelo ambiente.

Por um instante, ficou atônito.

Então era ele o único palhaço ali?

No instante seguinte, porém, uma cena surgiu diante de seus olhos...

Chamas, gritos, sangue, cadáveres. Uma cidade inteira, cercada pelo desespero, apareceu diante dele.

Uma dor imensa, acompanhada de mágoa e indignação, encheu-lhe o peito.

Bian Cheng levou a mão ao rosto e só então percebeu que estava coberto de lágrimas.

— Mas eu não deveria chorar... Eu deveria odiar!

Ele murmurou aquelas palavras e logo compreendeu que também havia sido afetado.

A arte do Rei dos Túmulos era estranha e desconcertante demais. Podia despertar as lembranças dolorosas escondidas no coração de uma pessoa, fazendo-a reviver a separação entre a vida e a morte.

Bian Cheng não ousou pensar mais. Sem saber sequer em que momento estava, sentou-se de pernas cruzadas e tentou fazer circular o Livro Celestial da Imutabilidade para se defender.

Antes de fechar os olhos, porém, viu Jin Nian não muito distante. Seus olhos estavam vermelhos; além da tristeza, o ódio em seu olhar era ainda mais evidente que o de Bian Cheng.

Será que ele também escondia um segredo no coração?

Mo Duxing viu todos se sentarem e suspirou. Abraçando a espada contra o peito, deu um passo à frente.

— Nos momentos decisivos, ainda sou eu quem precisa agir.

Antes que pudesse avançar, Wen Rou o puxou de volta.

— Primeiro-irmão, não faça tolices... Eu protegerei vocês.

Mo Duxing olhou ao redor e assentiu levemente.

— Está bem.

Só então Wen Rou relaxou.

Ela nascera com as sete emoções bastante reduzidas, mas, por cultivar o Livro Celestial da Imutabilidade, embora raramente demonstrasse algo no rosto, suas atividades interiores não eram menores que as de qualquer outra pessoa.

Agora, não era que não tivesse sido afetada. Apenas sofrera uma influência muito menos profunda que os demais.

Mas aquilo ainda não bastava. Como poderia romper aquela situação e salvá-los?

Quanto ao motivo de querer salvá-los, Wen Rou não o compreendia inteiramente.

Era apenas o resultado dos ensinamentos de Wen Fusheng e Cui Bunu, além da cena que testemunhara na Cidade da Lâmina Divina, quando Chu Qing sacara a espada para salvar alguém.

Ela simplesmente imitava o exemplo dos outros.

Enquanto franzia levemente a testa e refletia com intensidade, um cântico surgiu de repente.

Aquela voz parecia conter um calor singular. Ao penetrar no fundo do coração, acalmava a tristeza que ali se acumulava.

Wen Rou olhou na direção do som e viu um jovem vestido de branco, com uma mão formando um gesto de prece e a outra segurando uma conta.

O cântico saía de sua boca.

Ao redor de seu corpo, a energia interior revolvia-se ardente e brilhante, como se um grande sol estivesse suspenso no céu, iluminando o mundo inteiro.

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Por onde aquela voz passava, as feridas do coração eram apaziguadas.

Wen Rou conhecia aquele homem...

Ele havia salvado Xu Qiaohui, a irmã mais nova de Xu Mao, e Xia Wanshuang, que certa vez tivera alguma ligação com Chu Qing.

Sua origem era... a Montanha Qianyang, o Templo da Luz? Ele era discípulo do Mestre Tianyou?

Aquilo seria uma arte marcial budista?

Mas, se fosse uma arte budista, não seria de esperar que um monge tivesse domínio ainda maior sobre ela?

Ao pensar nisso, Wen Rou procurou o Monge Sem Túnica.

Contudo, depois de vasculhar o lugar com os olhos, descobriu que o homem, que ainda estava ali momentos antes, havia desaparecido sem deixar vestígios.

Foi então que a voz de Bian Cheng chegou aos seus ouvidos:

— Ele não vai aguentar por muito tempo...

Wen Rou se virou para ele.

— Você já está bem?

— Por pouco...

Bian Cheng cerrou os dentes e levantou-se de repente.

— Vou ajudá-lo!

Após dizer isso, lançou-se para trás de Zuo Wenchuan.

Naquele momento, o grande sol sobre a cabeça de Zuo Wenchuan tremia à beira do colapso. Até seu cântico vibrava levemente, enquanto suor cobria sua testa e suas faces.

A técnica era excelente, mas exigia uma quantidade elevada demais de força interior.

Agora, ele apenas empregava todo o poder acumulado em sua vida, fazendo o possível e deixando o restante ao destino. No pior dos casos, sacrificaria o próprio corpo para cumprir seu dever.

Quando percebeu que sua energia interior estava quase esgotada, Bian Cheng já havia pressionado a palma carregada de força contra as costas de Zuo Wenchuan.

Os meridianos que começavam a secar foram novamente irrigados, como pela chuva. O grande sol, antes prestes a cair, voltou a erguer-se no alto. O espírito de Zuo Wenchuan revigorou-se, e seu cântico tornou-se ainda mais intenso.

— Eu também vou ajudá-lo!

Jin Nian levantou-se do chão, enxugou com força as lágrimas do rosto e caminhou rapidamente até as costas de Zuo Wenchuan, enviando também uma palma de energia.

Com a ajuda dos dois, Zuo Wenchuan finalmente conseguiu afastar, por ora, o perigo de esgotar completamente a energia interior.

Um a um, aqueles que haviam caído de joelhos, chorando de dor, começaram a se levantar.

O Rei dos Túmulos suspirou baixinho.

— Meras formigas ousam contrariar a minha vontade?

Assim que falou, três pessoas ergueram subitamente a cabeça no meio da multidão.

Uma era Shao Ziheng, a Espada Huayang; outra, Zhuo Ku, a Palma dos Mil Budas; e a terceira, Chang Wei, o Pico Solitário.

Sangue começou a escorrer da testa dos três, desenhando marcas horrendas sobre suas faces.

Suas expressões, porém, não eram de confusão, mas de horror e fúria.

— Você mentiu para mim...

Antes que pudesse terminar a frase, a lucidez desapareceu de seus olhos, que se tornaram turvos.

Shao Ziheng e Zhuo Ku saltaram ao mesmo tempo. Shao Ziheng ergueu a espada e atacou; num instante, marcas de lâmina cobriram o céu.

A força da palma de Zhuo Ku era avassaladora, e uma enorme impressão de mão despencou do ar com estrondo.

Ambos eram figuras célebres na região das Montanhas do Sul, e suas artes marciais já superavam as de Zuo Wenchuan e dos outros dois. Agora, seus ataques eram ainda mais grandiosos e ferozes, sem deixar espaço para misericórdia.

O olhar de Wen Rou cintilou, e ela ergueu um dedo, prestes a desferir um golpe.

Nesse momento, porém, uma figura atravessou o ar. Seus cabelos esvoaçavam, e as magníficas vestes ondulavam ao vento.

Com um único dedo, ele rompeu a Espada Huayang de Shao Ziheng. Em seguida, empurrou uma palma contra o ataque de Zhuo Ku.

Aquele golpe fora lançado com raiva.

Pouco antes, Zhuo Ku sequer lhe dera aviso e avançara diretamente para roubar a Ordem do Mecanismo Celestial.

Wen Fusheng já estava furioso com aquilo e desejava secretamente eliminar aquele sujeito sem juízo.

Apenas não encontrara uma oportunidade adequada e, por isso, reprimira o impulso de agir.

Mas quem diria que aquele rapaz ainda ousaria aparecer diante dele?

Não era aquela a ocasião perfeita para saldar uma dívida de vingança?

Quando as palmas se chocaram, o corpo de Zhuo Ku estremeceu, e sangue jorrou-lhe pela boca e pelo nariz.

Entretanto, ele parecia não sentir dor alguma. Em vez de diminuir, sua força aumentou, como se quisesse decidir tudo com Wen Fusheng no ar.

E por que Wen Fusheng haveria de temê-lo?

Os cabelos do velho esvoaçaram, as mangas ondularam, e ondas sucessivas de força brutal foram lançadas para a frente.

Zhuo Ku cuspiu sangue mais uma vez.

Mesmo à beira da morte, porém, não recuou.

Foi então que Chang Wei avançou com todo o corpo.

Ele cultivava uma poderosa técnica de endurecimento corporal. Por onde passava, o chão explodia em estrondos, como se uma fera ancestral avançasse furiosamente contra Zuo Wenchuan.

Wen Fusheng possuía uma força interior profunda. Embora a arte do Rei dos Túmulos fosse traiçoeira e estranha, sua influência sobre ele não era muito grande.

Além disso, com a ajuda de Zuo Wenchuan, já havia reprimido a tristeza no coração.

Ao ver Chang Wei atacar de repente, não teve tempo para pensar em mais nada. Pretendia abandonar Zhuo Ku e enfrentar Chang Wei primeiro.

Mas, naquele momento, ele queria partir, enquanto Zhuo Ku não queria deixá-lo ir.

Apostando toda a energia interior de seu corpo, Zhuo Ku prendeu Wen Fusheng, embora já estivesse em desvantagem no confronto de forças.

Aquele ato era como abrir a porta para convidar um ladrão a entrar: uma maneira de buscar a morte rapidamente.

Ele pretendia trocar a própria vida pela de Zuo Wenchuan e dos outros dois.

O rosto de Wen Fusheng se tornou sombrio.

Chu Qing estava diante do Rei dos Túmulos. Embora os dois ainda não tivessem trocado golpes, qualquer movimento imprudente de Chu Qing certamente provocaria um ataque fatal.

Ele próprio estava sendo contido por Zhuo Ku... Quem poderia deter a técnica de endurecimento corporal de Chang Wei?

O Monge Sem Túnica?

Aquele velho surgira de maneira estranha. Para onde teria ido agora?

Enquanto Wen Fusheng se agitava, uma figura atravessou o ar e, num piscar de olhos, parou diante de Chang Wei.

— Sun Xiaoxiang?!

Wen Fusheng ficou levemente surpreso, mas, no instante seguinte, sua expressão mudou drasticamente.

Sun Xiaoxiang empurrou as duas mãos para a frente e, atrás dela, surgiram cinco figuras.

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Aquela arte era única: o supremo ensinamento do Imperador Fantasma Modo, o Segredo dos Cinco Fantasmas que Roubam o Céu!

No instante em que Sun Xiaoxiang desferiu as duas palmas, as cinco sombras negras atrás dela também estenderam as mãos.

Uma energia interior sombria condensou-se de todas as direções e, por fim, reuniu-se sobre as palmas de Sun Xiaoxiang.

— Bum!

Um estrondo capaz de abalar o céu ecoou. Parecia que, naquele momento, não haviam colidido apenas duas pessoas, mas duas montanhas.

Após o impacto, o corpo de Chang Wei foi arremessado violentamente para longe.

A rajada de energia espalhou-se em todas as direções. Sun Xiaoxiang apenas agitou a manga, e todo o vento foi recolhido diante dela, sem atingir nem um pouco Zuo Wenchuan e os outros dois que estavam atrás.

Ao mesmo tempo, Zhuo Ku finalmente não conseguiu mais resistir.

Seus meridianos eram incapazes de suportar a energia da Arte da Condução Estelar da Evolução Celestial. A pele começou a rachar, e o que escorria de seu corpo não era sangue, mas energia interior.

— Puf, puf, puf!

A energia interior espirrou para fora, seguida pelo sangue.

No momento seguinte, Zhuo Ku parecia um saco de pano rasgado. Coberto de fendas e vazamentos, foi lançado para longe, girando no ar.

Wen Fusheng pousou no chão e olhou para Sun Xiaoxiang.

— Você... entrou para a linhagem do Imperador Fantasma?

— Não tive uma sorte tão grande.

Sun Xiaoxiang sorriu de leve.

— Sou apenas um peão que abre caminho diante do cavalo.

Um peão dos Três Soberanos e Cinco Imperadores naturalmente não teria vindo ao Solar da Poeira Cadente por uma simples Ordem do Mecanismo Celestial.

Será que ela viera por causa da Seita do Mal Celestial?

Wen Fusheng ainda queria fazer outra pergunta, mas Chang Wei já havia se levantado.

Seus olhos estavam completamente vermelhos, e, em algum momento, um tumor de carne havia brotado entre suas sobrancelhas.

Seus olhos já estavam completamente turvos.

Muitos dos especialistas marciais presentes já tinham visto aquela aparência.

Afinal, naquela mesma tarde, alguém assim havia morrido diante dos portões do Solar da Poeira Cadente.

— Ordem do Rei do Inferno!

Chu Qing encarou o Rei dos Túmulos.

— Ling Beichen disse que a pessoa que lhe plantou a Ordem do Rei do Inferno naquela época... estava por perto.

— Então era você.

— Só não esperava que essa técnica pudesse permanecer oculta, sem que nem mesmo as vítimas soubessem que haviam sido atingidas.

— O Rei do Inferno convoca. É preciso ver se eles aceitam a ordem.

— Ling Beichen não quis aceitá-la e, por isso, só pôde tornar-se um louco.

— Quando eles aceitam, a situação naturalmente é outra.

— Portanto, terceiro jovem mestre, este não é o primeiro confronto entre você e eu.

O Rei dos Túmulos suspirou.

— Não quero ficar frente a frente com você em uma disputa de espadas. Mas hoje, ao que parece, não é um bom dia para conversas tranquilas...

— Este corpo é habilidoso no combate desarmado. Permita que eu experimente sua técnica de punhos e pernas.

— Este corpo...

Chu Qing atravessou a lâmina diante do corpo.

— Você fala em punhos e pernas, então serão punhos e pernas? Acha mesmo que é um príncipe, que tudo o que diz deve ser obedecido?

No instante seguinte, um trovão surgiu em meio à calmaria.

O Rei dos Túmulos estendeu e fechou as duas mãos, como se tivesse agarrado todo o ar das dez direções entre os punhos.

Em seguida, seus punhos avançaram como dragões marinhos que deixassem as profundezas, golpeando com estrondo.

A olho nu, era possível ver o vento formando espirais. A força dos punhos, envolta pelas rajadas, parecia realmente dois dragões ferozes avançando violentamente contra Chu Qing.

Uma luz divina brilhou nos olhos de Chu Qing. Ele ergueu a espada e, seguindo o princípio de penetrar os espaços entre o que é sólido, fez surgir o fio cortante nos pontos mais frágeis. Seu corpo acompanhou o movimento da lâmina, rompendo completamente as ondas intermináveis de força.

No instante seguinte, porém, um punho cinzento desceu com estrondo.

Chu Qing fez a espada vibrar, e o golpe caiu violentamente sobre a lâmina.

— Vuuum!

— Crec!

O som da espada misturou-se ao estalo da fratura.

A espada que Chu Qing usava já não era grande coisa. O punho do Rei dos Túmulos era duro demais, e sua energia interior, poderosa demais. Aquele golpe abriu à força uma rachadura na lâmina.

Se Chu Qing não a tivesse protegido com sua energia interior, dez espadas iguais teriam se partido sob aquele ataque.

No instante seguinte, uma lâmina pesada foi arrastada para a frente. Com uma técnica que combinava as Sete Revoluções às Sete Extinções e as Sete Extinções às Sete Feridas, o golpe avançou como um relâmpago veloz, cortando subitamente o pescoço do Rei dos Túmulos.

— Crec!

A lâmina penetrou sua garganta.

Dessa vez, porém, não foi a cabeça que se partiu.

Foi a espada.

A lâmina já danificada quebrou-se por completo naquele instante.

O corpo de Chu Qing, leve como fumaça, recuou de súbito vários metros.

O Rei dos Túmulos não o perseguiu. Apenas retirou com suavidade os fragmentos de lâmina presos ao pescoço.

— Agora que você está sem espada, o que pretende fazer?

— Quer uma espada? Isso não é simples?

Chu Qing balançou levemente a cabeça e lançou ao chão o que restava da arma.

— Mas mudei de ideia. Seus golpes são vigorosos, e, combinados com essa técnica de proteção que torna seu corpo indestrutível, parecem perfeitos para que eu teste minhas habilidades.

Sob a máscara, os olhos do Rei dos Túmulos brilharam de excitação.

— Muito bem. Estou ansioso para ver.

Fim do capítulo.