Capítulo cento e trinta e nove: O Vale do Segredo Celestial, a Formação Fatal

O momento deste confronto entre a Mansão Luochen e a Seita Tianxie era de suma importância.

Chu Qing deduzira anteriormente que a Ordem Tianji era a isca lançada pela Seita Tianxie, e que o Vale Tianji servia como o viveiro para atrair os peixes. Quando o momento fosse oportuno, a seita certamente revelaria a localização dessa "armadilha" para que os peixes, famintos pela isca, nela se lançassem por conta própria. Naquela época, Chu Qing não sabia qual seria o momento oportuno, mas agora ele sabia.

A demora da Seita Tianxie em agir devia-se a dois fatores. Primeiro, era necessário que um número suficiente de figuras das artes marciais se reunisse na Mansão Luochen; sem isso, não poderiam alcançar o objetivo de despertar o Manto do Demônio Celestial. E esse requisito, na verdade, já fora cumprido quando o torneio de artes marciais começou hoje. Eles não agiram na ocasião porque precisavam cumprir um segundo objetivo: estabelecer contato com o Pavilhão do Espelho do Pecado.

Sang Qing aparecera esta noite precisamente para isso, mas acabou caindo nas mãos de Chu Qing. Agora, como Sang Qing não retornara no horário previsto, Zang Hansheng percebeu que algo estava errado e compreendeu que não podia mais adiar. Ele revelou diretamente a localização do Vale Tianji para que os "peixes", já embriagados pelo aroma da isca, se dirigissem prontamente ao viveiro.

Sob essa ótica, o Pavilhão do Espelho do Pecado parecia estar escondido ainda mais profundamente do que se imaginava. Mesmo uma organização tão astuta quanto a Seita Tianxie precisava recorrer a métodos tão rudimentares para contatá-los, em vez de simplesmente encontrar o quartel-general do pavilhão e declarar: "Aqueles que se submeterem prosperarão; aqueles que resistirem perecerão".

Enquanto esses pensamentos atravessavam sua mente, ouviu Wen Fusheng dizer:
— O que tinha de vir, veio... Mas este momento, até que não é ruim, não é?

Chu Qing assentiu:
— Através de Sang Qing, confirmei basicamente a situação dentro do Vale Tianji. Embora aqueles homens estejam enfeitiçados pela Ordem Tianji, não precisamos que acreditem em tudo. Basta que os informemos sobre o que sabemos. Quando chegarem ao Vale Tianji, entenderão naturalmente. Mestre Wen, permaneça aqui, reúna-os e lidere-os até o vale para que obtenham o que tanto buscam. Eu irei na frente; o Pó de Huangquan dentro da Torre Tianji é, afinal, um problema considerável.

Os preparativos da Seita Tianxie na Torre Tianji eram poucos, mas letais. Especialmente o Pó de Huangquan; uma vez contaminado, um grande desastre ocorreria. Chu Qing não possuía muitos antídotos consigo e, mesmo que tivesse, não seriam suficientes para tantas pessoas. Quando chegassem ao Vale Tianji, o ambiente estaria lotado e caótico, e mesmo que os alertasse claramente sobre o pó, era difícil prever se algum "espertalhão" agiria de forma imprudente.

Wen Fusheng franziu a testa, sentindo que a ida de Chu Qing ao Vale Tianji era perigosa. No entanto, não era hora para hesitações. Ele assentiu:
— Muito bem, assim será. Eu cuidarei dos assuntos na mansão, você lida com o Vale Tianji. A carta enviada a Tie Lingyun foi entregue?
— Já organizei para que um mensageiro a levasse a galope. A esta altura, provavelmente já chegou às mãos dele... Mas, se eles quiserem vir, o mais cedo que chegarão será após o amanhecer.

Chu Qing lembrou-se da situação na Cidade do Deus da Lâmina:
— Se tudo correr bem, talvez cheguem a tempo. Além de servirem como uma força surpresa, precisamos nos prevenir contra aqueles vadios das artes marciais.
— Entendido — Wen Fusheng assentiu. — Tenha cuidado. Se a situação se tornar impossível, preserve sua vida e espere por mim.
— Com certeza esperarei por você... Se eles não virem os especialistas da Seita Tianxie, como vão desistir?

Chu Qing sorriu e cumprimentou Wen Fusheng com um gesto de respeito. Logo em seguida, impulsionou-se com os pés e partiu como uma névoa azul, desaparecendo da vista de Wen Fusheng num piscar de olhos.

— Que agilidade — Wen Fusheng ficou surpreso, mas logo recuperou a compostura e começou a dar ordens: — Enviem ordens para que o Segundo Mestre, a Jovem Senhora e a Segunda Jovem Senhora me aguardem no Pavilhão do Tesouro. Arranjem um novo alojamento para a Jovem Senhora Tie; deve ser secreto, para que ninguém saiba. Tragam os discípulos da Seita Taiyi e os amigos do Terceiro Jovem Mestre para a frente do Pavilhão do Tesouro. Notifiquem a Guarda Estelar para reforçar a segurança no Pavilhão do Tesouro...

Com as ordens dadas, Wen Fusheng caminhou a passos largos em direção ao Pavilhão do Tesouro. O fato de ele ter sido "assassinado" já não era o ponto crucial; com o confronto final iminente, era hora de ele se revelar ao público.

...

Chu Qing realmente acelerou o ritmo desta vez. Usando a Técnica da Névoa Azul, seu corpo movia-se como uma luz flutuante, parecendo uma nuvem de fumaça azul vagando entre as montanhas. Os discípulos que guardavam a área proibida dos fundos mal viram um borrão azul passar; quando tentaram olhar com atenção, o rastro já havia sumido, levando-os a acreditar que tinham tido uma alucinação.

Em pouco tempo, Chu Qing chegou ao penhasco vigiado por Wen Pingce. Ele não o cumprimentou, passando por ele num vulto. Wen Pingce virou-se bruscamente, mas não viu nada. Ao olhar para cima, viu Chu Qing saltando no ar, dando passos no vazio com uma rapidez impressionante.

Ele ficou boquiaberto:
— O quarto irmão vai virar um imortal!!

Chu Qing não sabia o que Wen Pingce pensava. Usando a Técnica do Ganso Dourado para caminhar pelo ar, ele olhou para trás e viu a Montanha Tianxing. O terreno parecia ter sido modificado pelo Mestre Tianji, de modo que, mesmo estando no alto da montanha e olhando diretamente para a posição do Vale Tianji, era impossível vê-lo. Era um truque brilhante. O ditado do velho mendigo, "as quatro estações escondem o segredo do céu, as mudanças guardam o vale do vazio", era verdadeiro.

Ao aterrissar, seguindo os rastros anteriores, Chu Qing logo encontrou a pequena cachoeira. Ele não entrou precipitadamente, mas inclinou a cabeça para ouvir. Não havia som algum; o local parecia vazio. No entanto, lembrando-se da lição de Dong Xingzhi e do aviso de Sang Qing sobre os cadáveres de marionetes, Chu Qing sabia que a ausência de respiração não significava ausência de perigo.

Sem hesitar, deslizou pelo vão como um fio de fumaça e, num instante, estava dentro da caverna da cachoeira. Estava vazia, sem as emboscadas esperadas. Chu Qing não se importou. Seguindo sua memória, chegou à entrada, acionou o mecanismo e revelou o buraco da fechadura. Tirou a chave do peito e, após comparar com a fenda, encaixou-a perfeitamente. Com um giro suave, ouviu um estalo; o mecanismo interno começou a girar, a chave saltou e a parede de pedra desceu lentamente, revelando um túnel profundo.

Chu Qing ativou o Sutra Mingyu para aguçar seus sentidos, tirou o antídoto para o Pó de Huangquan e escondeu-o sob a língua antes de entrar. O túnel era silencioso, mas Chu Qing movia-se sem emitir qualquer som. Após caminhar uns trinta a cinquenta metros, ele ouviu algo. Respirações. Leves, mas presentes. Ao concentrar-se, percebeu que não vinham de um só lugar; havia sete pessoas posicionadas ao redor.

Chu Qing estreitou os olhos, um sorriso frio surgindo em seus lábios:
— Querem me emboscar?

Originalmente, ele pretendia se infiltrar furtivamente, mas agora parecia que teria de mudar para o método de infiltração "dominante". Avançando silenciosamente por mais uns dez metros, viu o contorno da caverna e, lá fora, o brilho das estrelas. No instante seguinte, Chu Qing explodiu em movimento, disparando para fora da caverna como um raio azul.

O movimento alertou os emboscadores, mas, quando eles saltaram de seus esconderijos, Chu Qing já estava no ar. Olhando para baixo, viu exatamente sete pessoas. Todas vestidas de cinza, com rostos inexpressivos, preparavam-se para atacar. Alguns, mais atentos, olharam para o alto, mas era tarde demais. Chu Qing sacou sua lâmina.

A Técnica do Ganso Dourado girou, e seu corpo desceu do céu num redemoinho. A lâmina acompanhava o homem; o homem fundia-se à lâmina. O primeiro homem no chão nem teve tempo de mudar de expressão antes que um brilho azul, carregado de lâmina afiada, passasse por ele. Ele tentou virar-se, mas antes que sua cabeça completasse o movimento, ela rolou pelo chão com um som surdo.

Os outros perceberam o que acontecia, mas antes que pudessem reagir, Chu Qing brilhou seis vezes seguidas e aterrissou. Um som metálico soou: a lâmina voltando à bainha. Chu Qing não olhou para trás e continuou seu caminho. Atrás dele, os seis homens de cinza tombaram no chão, e suas cabeças rolaram apenas quando seus corpos atingiram o solo.

Chu Qing não olhou para trás não apenas por confiança, mas porque aquele foi um golpe de força total. Embora usasse as Dezesseis Técnicas da Lâmina do Terror, incorporou a agudeza da espada rápida. O golpe foi simples e direto, descartando qualquer supérfluo, maximizando sua velocidade e poder. Se eles não tivessem morrido após tal corte, a Seita Tianxie não precisaria mais se esconder; poderiam dominar o mundo marcial sem que ninguém pudesse resistir.

— Matando todos, ninguém saberá que entrei.

Ao avançar um pouco mais, Chu Qing estreitou o olhar novamente. A vegetação era densa e, ao chegar à borda, viu um precipício. A uns dez metros de distância, havia outro. Entre eles, estava o Vale Tianji. O espaço acima era coberto pelas copas das árvores, enquanto abaixo abria-se um mundo à parte.

Seguindo um caminho para baixo, viu um espaço considerável protegido pelas paredes da montanha. Havia pavilhões e torres por toda parte, e ao fundo, um edifício alto construído contra a encosta. Era enorme, destacando-se entre os outros. Chu Qing confirmou:
— Aquela deve ser a Torre Tianji!

Ele tirou o desenho feito por Wen Fusheng e comparou-o com as estruturas. Lembrou-se do que Sang Qing dissera sobre a arquitetura do vale: não era aleatória. O Mestre Tianji usou o vale para dispor formações; cada construção tinha uma função. No todo, era uma formação de morte e, ao mesmo tempo, um labirinto.

Névoas densas escondiam intenções assassinas! Essa formação era chamada de Vale Tianji. Chu Qing não entrara pela entrada principal; se tivesse, veria uma placa de pedra com os dizeres: "Formação Mortal do Vale Tianji, a Margem da Vida e da Morte". O que a segunda parte significava, nem Sang Qing sabia. A Seita Tianxie suspeitava que a Ponte da Margem da Vida e da Morte pudesse estar ligada a certas facções da época do Mestre Tianji, mas isso era história antiga demais para ser verificada.

Chu Qing guardou o papel:
— Os mistérios da formação já foram decifrados. Os métodos de entrada, saída e as defesas... Tudo está claro. Agora, resta ver o quanto do que Sang Qing disse é verdade e o quanto é mentira.

Guardando o papel, ele saltou, transformando-se novamente em uma névoa azul, e entrou no Vale Tianji.

Ao mesmo tempo, em frente ao Pavilhão do Tesouro, a Mansão Luochen já reunira um grande número de pessoas. Além da densa presença da Guarda Estelar e dos discípulos nas varandas do pavilhão, Wen Rou, Bian Cheng, Mo Duxing, Jin Nian, Wen Kaiyuan e Wen Keran estavam todos presentes.

Wen Fusheng estava de pé com as mãos nas costas, observando o horizonte. O barulho das multidões subia como o som de uma maré crescente. Tochas subiam pelos três níveis inferiores, parecendo um dragão de fogo serpenteando na escuridão. Alguns estavam tensos, outros confusos.

Bian Cheng puxou levemente a manga de Wen Rou. Ela olhou para ele em silêncio.
— O que está acontecendo? — Bian Cheng perguntou em voz baixa. — Por que esse clima de pânico? E seu pai não estava ferido? Não parece.

Wen Rou entendia um pouco da situação, mas não muito. Sobre o ferimento de Wen Fusheng, ela sabia, mas explicar seria trabalhoso. Então, após um momento de silêncio, decidiu não responder.

Jin Nian olhou ao redor:
— Por que não vejo o Terceiro Jovem Mestre? A situação não está certa. Sem ele, sinto-me inseguro.
— Hmph! Comigo aqui, nada a temer! — Mo Duxing respondeu calmamente, com sua habitual indiferença, como se ninguém no mundo fosse digno de sua atenção.

Jin Nian sentiu-se reconfortado ao ouvir aquilo:
— O irmão Mo é realmente um mestre oculto.

Mo Duxing fechou os olhos, abraçando sua espada. Mesmo no meio da multidão, emitia uma aura de solidão. "Ninguém no mundo me conhece, mas o que importa o oceano de pessoas?" Talvez a aura fosse tão arrogante que até Wen Fusheng não pôde deixar de olhar para ele, sentindo um sobressalto. Todos achavam que aquele homem era insondável.

— Wen Fusheng, entregue a Ordem Tianji!

Um grito cortou o ar. Uma figura saltou sob o luar e, num piscar de olhos, estava diante de todos. No ar, ele desferiu um golpe de palma. O movimento era gélido e feroz, criando redemoinhos que fizeram as vestes de todos agitarem violentamente. Ao observar atentamente, notou-se que sua mão parecia coberta por um pó dourado, brilhando intensamente. Com o golpe, uma enorme sombra dourada de palma desceu sobre Wen Fusheng.

Dizia exigir a Ordem Tianji, mas agia com intenção de matar e roubar.