Capítulo Quarenta e Cinco: Verdade e Falsidade

Em questão de instantes, aquele que até há pouco parecia calmo e seguro, Ge Jingchun, jazia agora prostrado no chão como um cão morto, o rosto lívido como terra. Que escolha lhe restava? Além de fechar os olhos e esperar pela morte, não havia mais caminho a trilhar.

Seguindo a procedência da voz, não conseguia ver o rosto de Chu Qing, pois este cobria o semblante.
— Quem é você, afinal?

A voz de Ge Jingchun começou a tremer. Seu sofrimento era ainda maior que o de Mei Qianluo.
Seu braço fora arrancado diretamente do ombro, os dois pés cortados de uma vez.
A lâmina daquele homem era veloz e implacável, de estilo marcante.
Mesmo assim, revirando na mente todos os mestres do sabre que conhecia, Ge Jingchun não conseguia ligar nenhum deles ao homem à sua frente.

— Apenas um bom samaritano de passagem — Chu Qing respondeu com um sorriso casual. — Vi vocês perseguindo uma jovem inocente, matando para acobertar seus rastros.
— Não pude ignorar tamanha injustiça, por isso resolvi intervir.

Pura balela. Ge Jingchun não acreditou em uma só palavra. Soltou um sorriso amargo:
— Chega, acabe logo comigo.

Até ali, não havia mais esperança de sobrevivência. Mesmo que Chu Qing não o matasse, com ferimentos tão graves, só lhe restava morrer.
Melhor uma morte rápida pelo sabre de Chu Qing do que agonizar lentamente.

Chu Qing, porém, balançou a cabeça:
— Quero lhe perguntar algumas coisas... Acaso a Guilda da Areia Divina já se rendeu ao Vale das Mil Noites?

Ge Jingchun gelou:
— Eles... dignos disso?

— Então é uma aliança?

Chu Qing ponderou:
— Diga, o que pretendem fazer dentro da Cidade da Dança Celestial? Como conseguiram entrar?
— Por mais relaxada que estivesse a guarda da cidade, não seria tão fácil para figuras notórias como vocês se infiltrarem e se esconderem.
— O mestre da Guilda da Areia Divina, Cheng Sihai, está atualmente na cidade?

Ge Jingchun lançou a Chu Qing um olhar fixo e, de súbito, respondeu:
— Entramos na cidade com a ajuda do Salão da Chuva Caída.
— Usamos um túnel secreto deles para nos infiltrar...

— Você acertou, temos mesmo uma aliança.
— O objetivo é tomar a Cidade da Dança Celestial de dentro para fora. Quando conseguirmos, o poder será dividido ao meio: metade para a Guilda da Areia Divina, metade para o Vale das Mil Noites!

Fez uma breve pausa, soltando uma risada fria:
— Se nosso mestre estivesse mesmo na cidade, você não ousaria fazer tanto alarde!
— Esta noite, você está condenado à morte!

Mal terminou de falar, ouviu-se de um canto um fio de voz debilitada:
— Ele mente...
— Cheng Sihai está sim na Cidade da Dança Celestial!

O rosto de Ge Jingchun escureceu na hora.
Mentiras geralmente se misturam à verdade, uma parte maior de realidade, uma de falsidade.
Revelar o túnel secreto já era informação considerável, o objetivo fazia sentido.
Somente procurou esconder o paradeiro do mestre.

Mas, antes mesmo que Chu Qing reagisse, foi desmascarado por Xia Wanshuang.
De tudo que se passou aquela noite, o maior arrependimento de Ge Jingchun era não ter estrangulado Xia Wanshuang assim que Mei Qianluo entrou.
Achou que a vida ou a morte daquele homem estavam sob seu controle, que poderia usá-lo para atrair Chu Qing, mas não esperava que as habilidades de Chu Qing fossem ainda mais formidáveis do que imaginara.

Acertou ao atrair Chu Qing, mas fracassou ao levar à decapitação de Mei Qianluo pelas mãos dele.
Depois, no confronto, foi surpreendido por Xia Wanshuang, resultando numa derrota vergonhosa.

Se Xia Wanshuang tivesse morrido então, teria este sido seu destino?
Mesmo se perguntasse isso a si próprio, não encontraria resposta.
As habilidades de Chu Qing eram um mistério inalcançável.
O homem emergira das brumas, ocultando sua maestria sob o véu do desconhecido; embora poderoso, evitava um confronto direto, preferindo emboscadas e ardis.
Somente por sua técnica com a lâmina, era evidente que não era medíocre... Num duelo de vida e morte, sem experiência prévia, era impossível prever o desfecho.

Não era culpa de Ge Jingchun estar perdido. Como assassino, Chu Qing não seguia os códigos dos heróis do mundo marcial.
Esses desprezavam ataques traiçoeiros, preferindo confrontos abertos e honrados.
Mas que honra busca um assassino?
A menos que um dia alcançasse poder absoluto, sempre buscaria a iniciativa, a vantagem.
E mesmo sem vantagem, lutaria para conquistá-la.
Esse era o instinto de um verdadeiro assassino.

Chu Qing fitou Ge Jingchun em silêncio, depois voltou-se para Xia Wanshuang:
— Como sabe que Cheng Sihai está na Cidade da Dança Celestial?

— A Guilda da Areia Divina exterminou meu clã. Desde que dominei as artes marciais, não penso em outra coisa senão aniquilar Cheng Sihai e seus comparsas.
— Por isso, vigio a guilda de perto, atento a todos os seus movimentos.
— Sei que Cheng Sihai, Ge Jingchun, Mei Qianluo e os quatro grandes protetores deixaram a guilda juntos e vieram para a Cidade da Dança Celestial.

Ao dizer isso, sentiu a respiração falhar e, depois de recobrar o fôlego, prosseguiu:
— Ele disse que entraram pela passagem secreta; nisso, não mentiu.
— Vi com meus próprios olhos quando chegaram a uma floresta, foram recebidos por alguém e entraram pelo túnel. Não ousei segui-los, mas reconheci quem os recebeu: Tang Xi, o jovem mestre do Salão da Chuva Caída.
— Depois disso, vigiei-os do lado de fora por vários dias sem sucesso, então entrei na cidade.
— Investigando às escondidas, descobri os esconderijos de Ge Jingchun e Mei Qianluo.
— Infelizmente, Cheng Sihai se ocultou bem demais... não consegui encontrá-lo.

Chu Qing assentiu e disse a Ge Jingchun:
— Veja, as palavras desta moça parecem bem mais convincentes que as suas.
— Por que não fala logo? Onde está Cheng Sihai agora?

Ge Jingchun parecia esgotado, olhou Chu Qing com desânimo:
— O paradeiro do mestre, não sei.

— Então não quer colaborar...

Chu Qing suspirou, pressionou alguns pontos de acupuntura em Ge Jingchun, para que o sangue não escoasse tão rápido.
Depois, voltou-se para o corpo de Mei Qianluo e começou a vasculhar.
Afinal, era o terceiro na hierarquia da Guilda da Areia Divina, carregava muito mais riqueza que os demais.
Só de notas prateadas havia uma centena de taéis, além de prata e ouro em abundância, guardados numa bolsa volumosa.
Havia ainda três pequenos frascos de porcelana.
O conteúdo era difícil de identificar.
Sendo ele perito em armas ocultas e, claramente, conhecedor de venenos, era impossível saber qual deles poderia curar o veneno de Wenrou.

Enquanto Chu Qing fazia isso, percebeu que Xia Wanshuang não parava de observá-lo.
Diante daquele olhar, pensou um pouco, tirou um pequeno pedaço de ouro da bolsa de Mei Qianluo e atirou para ela:
— Quem vê, também tem direito a uma parte.

O olhar de Xia Wanshuang para Chu Qing mudou, mas, depois de refletir, não se deteve nisso. Ao invés, perguntou:
— Por que procura Cheng Sihai?