Capítulo Oito: Cuide-se

Enquanto Chu Qing observava, a mulher alta já havia lançado a mulher baixa para fora.

Diante deste golpe, Chu Fan não tinha como desviar, restando-lhe apenas enfrentá-lo de frente.

Suas mãos estavam tensas com veias saltadas, e sem hesitar disparou um golpe da Palma Divina Tai Yi.

Ouviu-se um estrondo seco.

A mulher alta, que segurava a companheira baixa, estremeceu levemente com o impacto.

Já Chu Fan foi forçado a recuar três ou cinco passos, o rosto tornando-se lívido.

A mulher alta soltou uma gargalhada:

– Rende-se ou não?

Chu Fan, com o semblante ainda mais carregado, rangeu os dentes:

– Mais uma vez!

– Muito bem! – A mulher alta, ouvindo-o, animou-se visivelmente. – Se você perder para nós, terá que se ajoelhar e nos chamar de chefe!

O rosto de Chu Fan tornou-se ainda mais sombrio, mas ele não respondeu.

Era evidente que, embora confiante, não tinha certeza absoluta da vitória.

Chu Qing, por sua vez, estava admirado.

Sobre Chu Fan, não havia dúvidas quanto à força natural; quanto à sua seita, era certamente extraordinária.

O fundador desta seita foi o lendário “Ancião Tai Yi”, um prodígio das artes marciais, capaz de dominar qualquer técnica que visse, e ainda criar variações próprias. Convencido de que todas as artes eram simples demais, adotou o nome “Tai Yi”, ou “Extremamente Fácil”.

Com esse título, percorreu o mundo marcial por décadas, não apenas sobrevivendo, mas fundando a Seita Tai Yi, cuja reputação evidenciava a singularidade de sua habilidade.

Sob sua liderança, a Seita Tai Yi chegou ao auge do poder.

Após a morte do ancião, a seita jamais recuperou seu esplendor, mas, mesmo após três séculos de altos e baixos, manteve-se firme.

Isso se deve principalmente aos três volumes do “Livro Celestial Imutável” deixados por seu fundador.

Dizem que é um tratado de habilidades inigualáveis.

As técnicas empregadas por Chu Fan, a “Palma Divina Tai Yi” e o “Punho Divino Tai Yi”, são extraídas do Volume Humano desse livro.

Na verdade, há quase um século ninguém tem acesso ao Volume da Terra.

Mesmo assim, apenas com o Volume Humano, a Seita Tai Yi já impõe respeito aos melhores mestres do mundo marcial.

Ainda que atualmente esteja reclusa e longe do antigo prestígio, ninguém ousa provocá-los.

Com o talento de Chu Fan e as técnicas superiores que domina, era de se esperar que se saísse melhor contra aquelas duas mulheres; no entanto, estava nitidamente em desvantagem.

Seria possível que sempre houvesse alguém mais forte?

Chu Qing lançou um olhar ao redor:

“Onde foi parar a irmã discípula de Chu Fan?”

Lembrando-se de como, na casa de chá, aquela mulher aproximou-se silenciosamente, Chu Qing não ousava subestimá-la. Se ela estivesse presente, seu “segundo irmão” não estaria sendo intimidado por duas mulheres, certo?

Diante da situação, restava a dúvida: será que, agindo de surpresa, conseguiria assassinar os dois ladrões restantes dos Sete Ladrões de Ferro?

Apenas observando por um momento, Chu Qing balançou levemente a cabeça:

“A vigilância deles é extrema. Preciso de uma oportunidade. Do contrário, mesmo que mate um, eliminar o outro será muito complicado.

Além disso, pela postura dos dois, parecem prontos para fugir a qualquer instante.”

Esses dois ladrões não eram os principais combatentes; mantinham-se na periferia, trocando olhares atentos, recuando ao menor sinal de perigo.

Estavam visivelmente preparados para escapar a qualquer momento.

Chu Qing ponderou. Na verdade, não era tão difícil encontrar uma chance.

A seu ver, havia dois momentos oportunos.

Um era quando a cabeça do ladrão, morto por ele, fosse trazida de volta pelo cavalo – isso certamente causaria uma distração.

O outro dependia da irmã discípula desaparecida; se ela aparecesse e se aliasse a Chu Fan para enfrentar as duas mulheres, deixando-as ocupadas, então ele teria uma boa chance de agir.

Pela lógica, o cavalo já deveria ter retornado…

E, de fato, não demorou muito. Enquanto Chu Fan trocava golpes com as mulheres, o som de cascos se aproximou ao longe.

Os dois ladrões dos Sete de Ferro animaram-se:

– O Quinto chegou!

Ambos voltaram-se para o som, e até Chu Fan não pôde evitar de olhar.

A mulher alta comentou, divertida:

– Mais alguém vindo? Que interessante!

Logo a mulher baixa a repreendeu:

– Deixe de brincadeiras.

– Está bem – respondeu a alta.

O diálogo deixou Chu Qing intrigado.

Afinal, elas não sabiam quem eram os Sete Ladrões de Ferro?

Então por que estavam combatendo Chu Fan?

Chu Qing pensara que fossem emboscadoras contratadas pelos ladrões.

Agora, parecia mera coincidência. Teria Chu Fan apenas azar de cruzar o caminho dessas mulheres insanas?

Não era de admirar que os ladrões só pensassem em fugir – afinal, não se conheciam.

Sob o olhar atento de todos, um cavalo se aproximou, trazendo uma mulher montada.

De pouca idade, trajava vestes semelhantes às de Chu Fan, expressão impassível, como se todos lhe devessem dinheiro.

– Irmã Wen, ajude-me! – exclamou Chu Fan, radiante ao vê-la.

Nem se questionou o motivo de ela estar montada no cavalo dos ladrões; apenas pediu apoio.

A irmã Wen, sem hesitar, saltou do cavalo, mas antes lançou algo em direção aos ladrões.

Ela era tão rápida que os dois ladrões não ousaram interceptar com as próprias mãos.

O líder dos ladrões ergueu o machado e golpeou o objeto.

Ouviu-se um som cortante e o objeto se partiu ao meio, espalhando matéria vermelha e branca pelo chão.

Todos ficaram momentaneamente atônitos.

Chu Fan, por reflexo, perguntou:

– Irmã Wen, o que era aquilo?

– Uma cabeça.

Ela respondeu num tom neutro, sem emoção.

– De onde veio?

– Achei.

Clara e concisa, sem rodeios.

Logo após, a mulher alta apanhou um pedaço de tecido e leu em voz alta:

– Sete Ladrões de Ferro, assassinos implacáveis, merecem a morte – Imperador da Noite… Quem é esse Imperador da Noite?

Perguntou com franqueza, mas ninguém soube responder.

A mulher baixa, então, comentou friamente:

– Sete Ladrões de Ferro merecem a morte?

Mal ela terminou, o líder dos ladrões, ainda atônito, apontou para Chu Fan e a irmã Wen, gritando:

– Sim, eles é que são os Sete Ladrões de Ferro!

Chu Fan, enfurecido:

– Que besteira é essa? Quem aqui é ladrão?

– Naturalmente, vocês! – replicou o líder, convicto. – Veja só o cavalo de sua irmã! Se vocês não são os ladrões, quem é? Duas heroínas, estamos sendo perseguidos pelos Sete Ladrões de Ferro, sem saída. Por favor, ajudem-nos!

– Muito bem! – exclamou a mulher alta, animada. – Eu adoro brigar… quer dizer, ajudar as pessoas.

– Sete Ladrões de Ferro, preparem-se!

Ela avançou imediatamente sobre Chu Fan.

Chu Fan tinha mil coisas a dizer, mas diante da irracionalidade daquela mulher, só pôde preparar-se para se defender.

A irmã Wen poderia explicar, mas com seu temperamento estranho, optou pelo silêncio e uniu-se a Chu Fan no confronto contra as duas mulheres.

Os ladrões restantes trocaram um olhar e, num salto, montaram no cavalo. O líder assobiou, trazendo mais dois cavalos em disparada; todos fugiram a galope.

Ainda gritava:

– Somos fracos demais para ajudar, heroínas, vamos nos retirar. Cuidem-se!

A essa altura, até um tolo perceberia a confusão.

Mas a mulher alta, alheia, acenou alegremente para eles:

– Cuidem-se!