Capítulo Oitenta e Dois: Receber Dinheiro para Afastar Desgraças

Os bandidos da montanha, armados com espadas e facas, se agrupavam cautelosamente, atentos a cada passo de Chu Qing. Qin Yuqi e Wen Rou, logo após entrarem, posicionaram-se à esquerda e à direita da porta principal. Tudo já fora combinado: Chu Qing cuidaria dos inimigos, enquanto elas bloqueavam a saída. O Monte Vento Sombrio era cercado por penhascos, com apenas aquele acesso; bloqueando-o, nenhum fugitivo escaparia.

Ao perceberem que apenas três pessoas haviam invadido, os bandidos ganharam um pouco de coragem. Trocaram olhares e, de repente, alguém gritou, brandindo a arma contra Chu Qing. Mas bastou um lampejo cortante: dois corpos caíram ao chão. O fio da lâmina traçou uma linha única, atingindo o ponto vital. O sangue riscou o rosto de cada vítima, dividindo-o em dois. Todos testemunharam a morte, mas não compreenderam como o assassino conseguiu executá-los.

Chu Qing, indiferente ao espanto deles, sentia a sede de sangue pulsar no peito. Os bandidos hesitavam em avançar, então ele tomou a iniciativa. Bastou um passo; antes que um deles entendesse o que acontecia, já estava partido ao meio. Antes mesmo do corpo tombar, Chu Qing girou a espada no ar. O som de cabeças voando ecoou, quatro ou cinco delas saltaram para o alto, tingindo o ambiente de sangue e horror.

Logo, uma aura de energia vital emanou de Chu Qing, fazendo com que alguns bandidos, tentando fugir, fossem atraídos involuntariamente para perto dele. Mas, ao se aproximarem, foram arremessados para longe por uma força avassaladora, cuspindo sangue, mortos instantaneamente.

Na entrada do refúgio, Qin Yuqi ficou atônita. Sabia que o espadachim era superior, mas jamais imaginara tal diferença. Era como um tigre entre ovelhas, uma carnificina sem resistência. Era a expressão máxima do que significa ser invencível. Qin Yuqi olhou para Wen Rou, querendo perguntar sobre aquele homem, tão familiar... Mas, diante da expressão fria de Wen Rou, hesitou em iniciar a conversa.

O sangue, a lâmina, a energia vital flutuando livremente ao redor. Num raio de três metros ao redor de Chu Qing, tudo era morte. Quem ali entrasse, sucumbiria. Os bandidos, acostumados a lamber sangue na lâmina, já viram muita violência e não temem o perigo; afinal, a fortuna reside no risco. Mas, desta vez, tudo era diferente. O terror era tão intenso que nem conseguiam gritar; estavam paralisados sob a chuva de sangue.

Aquele homem, aquela espada, matava-os como quem degola galinhas. Seu rosto pálido e olhar gélido não se alteravam diante da morte, como se ceifasse trigo, colhendo à vontade, indiferente à vida. Que espécie de demônio assassino era aquele?

Estavam condenados! Irremediavelmente condenados! O medo tomou conta dos bandidos, impedindo-os de avançar. Alguns perceberam que, diferente das invasões anteriores, agora enfrentavam um verdadeiro mestre; lutar seria suicídio. Aproveitando um momento de distração, tentaram fugir pela porta. Mas deram de cara com duas espadas: as Espadas do Céu e da Terra.

Qin Yuqi, assistindo Chu Qing em ação, sentiu vontade de participar. Antes de atacar, avisou Wen Rou: "Hora do trabalho, eu vou primeiro." Wen Rou ponderou, mas antes que pudesse concordar, a bandida já estava morta pela lâmina de Qin Yuqi. Só então Wen Rou respondeu: "Certo." Qin Yuqi sacudiu o sangue da espada, voltando-se para Wen Rou: "Hein?"

Alguns bandidos, reconhecendo a força dos invasores, correram para pedir ajuda na sala principal do refúgio: "Chefe, segundo chefe, estamos perdidos! Alguém invadiu, os irmãos não conseguem conter!" Ao olharem, perceberam que o chefe não estava lá. De trás da poltrona de couro de tigre, surgiu um homem curvado, quase em forma de camarão. Sua coluna era tão arqueada que levantar a cabeça exigia esforço, mas os olhos frios intimidavam qualquer um.

"Seg... segundo chefe!", balbuciou o bandido. "Lá fora, lá fora..." "Já ouvi todo o alvoroço", resmungou o segundo chefe. "Que falta de compostura... quantos vieram?" "Três... três." "Então são mestres."

O segundo chefe sorriu de forma sombria: "Vamos, faz tempo que não vejo algo tão interessante. Quero conhecer os mestres que ousaram invadir o nosso refúgio." Diante da confiança do segundo chefe, o bandido recuperou o ânimo. Afinal, contavam com o chefe e o segundo chefe, ambos de habilidades lendárias; como poderia um jovem desafiar tais titãs? "Senhor, eu mostro o caminho." Correndo à frente, ao chegar à porta, parou abruptamente. Sem aviso, foi partido ao meio, revelando Chu Qing atrás dele.

O segundo chefe ficou surpreso com a rapidez, sem saber que Chu Qing, usando o método Mingyu, aplicava a técnica da Lâmina Sangrenta — um ataque esmagador. A Lâmina Sangrenta era letal, com golpes em ângulos imprevisíveis, tornando impossível a defesa mesmo para mestres, quanto mais para bandidos comuns. Um golpe, um cadáver, às vezes vários de uma vez. Com a força interior do Mingyu, inesgotável, os bandidos eram incapazes de resistir.

Em instantes, o sangue inundava o refúgio, e os bandidos fugiam de Chu Qing, tentando escapar. Ele perseguiu-os até a sala principal. Ao ver alguém sair, matou-o sem hesitar. Notou então o homem curvado. O segundo chefe, com olhar sombrio, gritou: "Que ousadia!" Girando a mão, atacou com sua palma. Sua pele era azulada, fruto de sua técnica venenosa; quem fosse atingido morreria em doze horas, com o corpo apodrecendo.

Mas, no meio do ataque, a mão direita desapareceu. O segundo chefe, atônito, só então percebeu que fora decepado, jorrando sangue. Antes que pudesse gritar, viu o brilho gélido da lâmina crescendo diante de seus olhos. Um golpe cortou metade de sua cabeça; Chu Qing chutou o cadáver para o lado, franzindo o cenho: "Se Bai Lao San é o terceiro, ainda deve haver um chefe e um segundo chefe na montanha. Por que não apareceram até agora?"

Olhou para a cabeça que segurava, presente para os líderes do refúgio, um aviso do motivo de sua vinda. Mas, apesar de avançar até ali, ainda não encontrara os principais. "O que está acontecendo neste refúgio?", pensou, mas prosseguiu. Ao atravessar a sala principal, os bandidos finalmente perceberam que enfrentavam um inimigo formidável e se lançaram em ataque.

Quando Chu Qing retornou à sala principal, sua espada já estava desgastada, quase inútil. Apesar de sua força interior, o massacre fora intenso demais. A lâmina estava embotada. Mesmo assim, não encontrou o chefe nem o segundo chefe. Abriu o painel do sistema.

[Missão: Exterminar o Refúgio do Vento Sombrio!]

A missão era simples, sem artifícios; um grande refúgio, muitos bandidos, tudo reduzido a um objetivo. Desta vez, Chu Qing não reclamou. Afinal, o refúgio merecia a destruição; mesmo sem missão, ele queria exterminar todos aqueles monstros. Não mereciam viver.

Ouviu passos do lado de fora. Era Qin Yuqi e Wen Rou. "Lá fora está tudo limpo", disse Qin Yuqi, animada. Wen Rou olhou para Chu Qing: "Terceiro irmão, o que houve?" "Não encontrei o chefe nem o segundo chefe", respondeu Chu Qing, balançando a cabeça. "Se não eliminar ambos, haverá perigo."

Qin Yuqi concordou, com expressão grave: "Exterminar o mal é o dever do justiceiro; tolerar o mal é ser cúmplice." Chu Qing assentiu: "Vocês bloquearam a saída, eles não podem deixar o refúgio; devem estar escondidos aqui. Mesmo que seja preciso revirar cada canto, temos que encontrá-los."

Quando Qin Yuqi ia responder, Wen Rou falou: "Terceiro irmão, há cheiro de sangue vindo debaixo da poltrona de couro de tigre." "Hum?" Chu Qing levantou-se, confiando no olfato de Wen Rou. Se há cheiro ali, a poltrona é provavelmente um mecanismo. Estava prestes a investigar quando ouviu o som de engrenagens funcionando.

Os três se afastaram, atentos. A poltrona se moveu, revelando um homem robusto saindo do esconderijo. Era um sujeito de aparência imponente, costas largas, rosto marcado, expressão tensa, aparentemente preocupado. Suspirou, levantou a cabeça e, de repente, ficou perplexo.

Viu os cadáveres na porta da sala principal. Apressando-se, agarrou o corpo do segundo chefe, com expressão de choque: "Segundo irmão! Você... quem te matou?" Diante disso, Qin Yuqi e Wen Rou olharam para Chu Qing. Ele demonstrou perplexidade: "Então, aquele corcunda era o segundo chefe? Não parecia... Quem diria que morreria tão facilmente? Agora entendo sua coragem ao atacar, afinal era o segundo chefe."

O chefe, chorando sobre o corpo do irmão, finalmente percebeu que o refúgio estava repleto de cadáveres, com sangue formando rios nos degraus. Sentiu o cérebro explodir: "Será possível que, enquanto eu me ausentava, todo o refúgio foi exterminado?"

"Nem todos", respondeu Chu Qing atrás dele. O chefe relaxou por um momento, mas logo percebeu o perigo, virou-se e viu uma palma prestes a atingi-lo. Sem tempo para pensar, rugiu de raiva; o ar pareceu vibrar com o bramido de um tigre. Um soco gigantesco colidiu com a palma de Chu Qing.

O impacto foi devastador, destruindo portas e janelas. Logo, com um estalo, o braço do chefe foi quebrado pela força de Chu Qing. Girando a mão, Chu Qing cortou o braço do chefe, deixando apenas cristais de gelo no local da incisão. Sem sangue, apenas frio.

Chu Qing agarrou a cabeça do chefe, que gritava: "Quem é você? Por que exterminou o Refúgio do Vento Sombrio?" A voz fria de Chu Qing ecoou: "Alguém pagou por suas vidas. Recebo o dinheiro, resolvo o problema." "Pagou... quanto?" O chefe, esperançoso, arregalou os olhos. Chu Qing sorriu: "Uma moeda de cobre."

Com isso, lançou o chefe para dentro da sala, acertando-o no peito com um golpe seco, que o arremessou até a poltrona de couro de tigre. O chefe rolou, parando apenas ao lado da poltrona, com o rosto roxo, cuspindo sangue. Sentiu que toda sua força havia desaparecido, as veias congeladas, incapaz de reagir. O desespero o consumiu: "Que golpe terrível..."

"Comparado aos métodos que você usou com os inocentes, meus métodos são até suaves", disse Chu Qing, aproximando-se e encarando-o de cima. "Você olhava para os inocentes do mesmo modo que agora vejo você, não é?"

O chefe, olhando para Chu Qing, sentiu-se como uma formiga diante de um gigante. "Você... fez tudo isso por eles?" Não podia acreditar, mas era obrigado a aceitar.

Chu Qing então perguntou: "Desde ontem à noite, além de nós, mais alguém esteve neste refúgio?" O chefe mudou de expressão: "Por que pergunta? Está procurando alguém?" "Então, você sabe quem é." Chu Qing disse calmamente: "Diga-me quem é."

"Não sei", negou o chefe rapidamente, e, temendo não ser acreditado, explicou: "Sempre que o vi, ele nunca mostrou o rosto. Pediu que eu fizesse duas coisas: prender uma pessoa e outra coisa..."

O chefe hesitou, sem conseguir explicar. Wen Rou olhou para Chu Qing: "Aquela pessoa tem relação com o Salão da Lâmina Sagrada." Chu Qing não se prendeu à hesitação do chefe e continuou: "A pessoa presa ainda está no refúgio?" O chefe assentiu, sem esconder: "Está no fundo do túnel secreto."

"Então, por favor, mostre o caminho", pediu Chu Qing.

(Fim do capítulo)