Capítulo Um: A Primeira Espada Veloz!

A chuva caía fina e constante, escorrendo pelo queixo de Chu Qing. Ele abriu os olhos, atordoado, e percebeu que estava sob uma grande árvore, com uma longa espada ensanguentada nas mãos, encostado ao tronco. Não muito longe dali, havia um cadáver pendurado em outra árvore, atravessado no peito por uma longa lança.

Ao redor, a floresta era profunda e sombria. Do céu descia uma neblina de chuva miúda, e o vento frio parecia penetrar até os ossos, gelando a alma. Tudo isso entrou rapidamente em seu campo de visão, mas antes que pudesse observar melhor, sentiu-se tomado por uma vertigem intensa, como se o mundo girasse e as estrelas mudassem de lugar.

O mal-estar foi tão forte que sentiu um impulso de vomitar, mas nada saiu. “O que está acontecendo? Onde estou? Como vim parar aqui... Quem é esse morto?” Uma enxurrada de dúvidas invadiu sua mente, mas, ao mesmo tempo, a sensação de tontura pareceu dissipar-se.

Imagens começaram a se formar diante de seus olhos. Passado um tempo, Chu Qing os abriu novamente, e a confusão em seu olhar havia desaparecido. Massageou a testa suavemente e murmurou:

“Então é assim...”

Chu Qing, dezenove anos. Terceiro filho da família Chu da Cidade Tianwu... mas aos doze anos fugira de casa. O motivo: a família Chu era famosa por dois prodígios, Chu Tian e Chu Fan. Desde pequenos, os irmãos demonstraram talentos extraordinários. Chu Tian era a imagem do pai, o melhor candidato a chefe da próxima geração. Chu Fan, dotado de força sobre-humana, fora enviado à Seita Taiyi para tornar-se discípulo do Punho Divino Cui Bu Nu.

Dentre os três irmãos, Chu Qing era o mais comum. Por isso, o patriarca Chu Yunfei arranjou-lhe um casamento. Mas Chu Qing tinha suas próprias ambições e não aceitava tal destino. Assim, aos doze anos, deixou uma carta explicando que buscaria seu próprio caminho de justiça, pedindo ao pai e aos irmãos que não o procurassem.

Sete anos se passaram. Na maior parte desse tempo, manteve-se oculto, dedicando-se arduamente ao cultivo das habilidades secretas de sua família. Só um ano atrás, sentindo-se enfim preparado, começou a trilhar de verdade o mundo marcial.

Foi então que conheceu o Espelho do Pecado.

O Espelho do Pecado era uma organização de assassinos que pregava “fazer justiça com as próprias mãos, punindo com a morte”, dizendo-se especializada em eliminar canalhas cruéis e perversos do mundo marcial.

Tal lema, naturalmente, conquistou Chu Qing. Ele se juntou ao Espelho do Pecado e tornou-se um dos seus assassinos.

Mas a ilusão não durou muito. Em menos de um ano, Chu Qing percebeu que a organização era hipócrita. Falava em justiça, mas agia para interesses próprios.

Dessa vez, recebeu a missão de assassinar Zhou Changtai, chefe da Vila Zhou em Hongshuling. Segundo o Espelho do Pecado, Zhou Changtai explorava o povo, cometia crimes e atrocidades, permitindo que seu filho sequestrasse jovens mulheres e matando a socos o pai de uma delas, expondo o corpo à porta por três dias — um verdadeiro monstro.

Mas, após investigar, Chu Qing descobriu que tudo não passava de calúnias.

Em vez de assassinar Zhou Changtai, avisou-o em segredo para que tomasse cuidado, pois havia quem planejasse matá-lo.

Pretendia sair em silêncio, mas acabou emboscado. Os atacantes eram assassinos do Espelho do Pecado — cinco ao todo, que pareciam conhecer seu trajeto e armaram uma emboscada.

Felizmente, desde que desconfiara da organização, Chu Qing mantinha-se atento. Assim, embora o ataque tenha sido súbito, ele ainda teve tempo para reagir. Lutou e recuou sucessivamente, escapando por pouco da morte várias vezes, até finalmente conseguir se desvencilhar. Porém, quando parecia estar a salvo, foi interceptado pelo mais forte dos cinco.

Esse homem, conhecido como Lança Sangrenta, superava Chu Qing em força e posição dentro do Espelho do Pecado. No embate, Chu Qing apostou a própria vida e, no final, ambos morreram juntos.

O cadáver atravessado pela lança, pendurado na árvore à sua frente, era justamente o da Lança Sangrenta.

Após organizar os acontecimentos em sua mente, Chu Qing sentiu-se tomado por um sentimento de impotência.

“Jovem impulsivo foge de casa, tenta mudar o mundo e acaba morrendo no meio do caminho...”, concluiu, não resistindo a murmurar:

“Mas afinal, qual deusa ou espírito eu ofendi para, do nada, atravessar mundos e vir parar aqui?”

Baixou o olhar e sentiu dor por todo o corpo.

Após batalhas sangrentas, era natural estar coberto de feridas. Ainda assim, esforçou-se para se levantar.

Sua situação era extremamente perigosa. Restavam três assassinos vivos, e, em seu estado, caso o alcançassem, a morte era certa.

Mas antes havia algo que precisava fazer. Aquilo o intrigava já há algum tempo.

Aproximou-se do cadáver da Lança Sangrenta e olhou acima de sua cabeça.

“O que é isso que está flutuando sobre a cabeça dele?”

Desde que a tontura passou, notara um objeto retangular pairando acima do morto. Emitia um brilho fosco, difícil de distinguir.

Ao acessar as memórias do antigo dono do corpo, soube que, naquele mundo, mestres do kung fu eram tão comuns quanto peixes no rio, mas não havia relatos de fantasmas ou espíritos. Certamente Lança Sangrenta não era alguém capaz de libertar a alma do corpo após a morte.

Aquilo, portanto, era estranho.

Após breve reflexão, Chu Qing saltou. Apesar de ser a primeira vez que usava a leveza corporal, não sentiu estranhamento — parecia instintivo. Estendeu a mão e agarrou o objeto.

De imediato, uma mensagem surgiu diante de seus olhos:

[Sistema do Assassino ativado com sucesso!]

[Você recebeu uma ‘Caixa de Habilidades Aleatórias’.]

Chu Qing se surpreendeu e caiu naturalmente ao solo. O objeto que segurava desapareceu silenciosamente, dando lugar a um painel diante de si.

[Sistema do Assassino]
[Hospedeiro: Chu Qing]
[Missão atual: Nenhuma]
[Uma caixa de habilidades não aberta. Deseja abrir?]

Observando o sistema, notou que era absurdamente simples. Sem hesitar, assentiu:

“Abrir.”

[Abertura bem-sucedida. Habilidade recebida: Espada Veloz de Ah Fei!]

Antes que pudesse reagir ao espanto, ondas de informação invadiram sua mente. Ao mesmo tempo, sentiu sensações estranhas pelo corpo: nas costas, braços e pernas, uma mistura de formigamento e dormência.

Mas as mudanças passaram tão rápido quanto vieram.

Nesse mesmo instante, um som cortante surgiu atrás de si.

Chu Qing alarmou-se:

“Que velocidade!”

Quase por instinto, girou sobre os calcanhares e ergueu a longa espada, que nunca largara.

O golpe foi direto, sem firulas, nem movimentos desnecessários. Simplesmente — um estocada.

Zun!

O homem mascarado e vestido de preto ouviu o som. Mas não pôde identificar de onde viera.

Empunhava uma lâmina, mas não conseguiu desferir o golpe. Pois, antes disso, sua garganta já fora atravessada pela espada.

Esse golpe... foi mais rápido que o som!