Capítulo Trinta e Cinco: O Passagem Secreta

— Então, é mesmo uma técnica de sabre...

Chu Qing jamais imaginara que, após trilhar tão longe o caminho da espada, se depararia tão cedo com uma técnica de sabre. E não era uma qualquer, mas sim aquela técnica do Sabre de Sangue...

Num instante, todos os segredos e sutilezas desse estilo fundiram-se em sua mente. Cada truque, cada movimento, todos os métodos de manejo estavam lá, claros como o dia. Ao mesmo tempo, sentiu novamente o calor reconfortante percorrendo seu corpo, até que, momentos depois, tudo se acalmou.

— A Técnica do Sabre de Sangue... Vem dos ensinamentos do Clã da Lâmina Sangrenta. Só conquistei a técnica, não o cultivo interno deles. Mas isso não importa... Tenho minha própria energia para guiá-la.

Chu Qing soltou um leve suspiro, sentindo que aquilo, longe de ser um problema, era até uma vantagem. Dizem que quem muito quer, nada tem; mas tal advertência é para pessoas comuns, não para um predestinado como ele.

Além disso, como assassino, sabia que nem sempre se podia escolher a arma. Durante infiltrações, por vezes era impossível portar uma espada. Era preciso adaptar-se, lançar mão do que estivesse à disposição. Agora, com a técnica de sabre, ganhava um novo recurso para lutar. Na ausência da espada, podia recorrer ao sabre.

Naturalmente, ainda melhor seria possuir técnicas de punho, palma, dedos ou pernas — artes que dispensassem armas. Chu Qing passou a ansiar por tais habilidades, mas sabia que só o tempo e as oportunidades trariam.

Com a mente tranquila, sentou-se de pernas cruzadas e começou a cultivar sua energia. O Sutra da Púrpura Eterizada estava agora em seu sétimo estágio, e ainda exigia muito esforço. Os conflitos com o Espelho do Pecado haviam sido temporariamente interrompidos, mas sabia que aqueles perseguidores eram como cães farejadores, prontos para voltar a qualquer momento. Enquanto estivesse seguro, deveria cultivar com afinco.

O cultivo desse sutra era muito mais árduo do que o anterior; dificilmente atingiria outro estágio em poucos meses. E, quem sabe, nesse tempo, não conquistaria uma nova técnica interna, dando outro salto em poder. De toda forma, cada pequena conquista era preciosa. O próprio avanço que alcançara com o Sutra da Púrpura Eterizada só fora possível por ter antes elevado o Sutra Eterizado ao quarto estágio; sem isso, mesmo com a fusão, não teria atingido tal nível.

Portanto, não podia relaxar nem um instante. Além disso, no dia seguinte, tinha um assunto a resolver. Durante a ação no Salão da Chuva Caída, usara uma seta oculta, e precisava conseguir outra para repor. Esses artefatos eram extremamente úteis.

O homem dos Sete Ladrões de Cavalo de Ferro usava-a apenas como carta na manga para pedir clemência, mas não compreendia que, em combate, o fator surpresa era ainda mais decisivo. A Palma Venenosa de Tang Yin Feng praticamente estampava "esta técnica é traiçoeira" na testa, e Chu Qing jamais ousaria enfrentá-la de frente. Ao usar a seta oculta, não apenas afastou o inimigo e permitiu que ele e Wu Qianhuan escapassem do Salão da Chuva Caída, como também envenenou o adversário — um resultado difícil de superar.

— Ótimo item, preciso de mais algumas setas de reserva.

Como assassino, Chu Qing não fazia distinção de meios; tudo era válido se resultasse em morte. Só heróis e cavaleiros duelavam abertamente, à luz do dia.

Aquela noite tempestuosa, para Chu Qing, era apenas um breve encerramento. Para os demais, porém, era apenas o começo.

No Salão da Chuva Caída.

Wu Qianhuan já havia penetrado pela passagem secreta do quarto de Tang Xi, e agora, sentada em um cômodo, examinava as cartas e documentos numa estante. Quanto mais lia, mais seu semblante se fechava.

As cartas eram provas claras da aliança entre o Salão da Chuva Caída e o Vale das Mil Noites, além de planos insanos para, uma vez conquistada a Cidade da Dança Celestial, dominarem-na juntos. Especialmente Tang Xi: o sujeito escrevera absurdos vis e obscenos, fazendo Wu Qianhuan lamentar não ter-lhe infligido morte mais lenta e dolorosa. Deveria tê-lo esquartejado mil vezes!

Quem poderia imaginar que alguém de aparência tão virtuosa era, na verdade, tão repulsivo nas sombras?

Enquanto examinava as cartas, um guarda da Dança Celestial chegou para prestar contas:

— Jovem senhora, terminamos a busca. Encontramos muitos tesouros, ouro e armas, mas ainda não concluímos a contagem. Além disso, no túnel subterrâneo, localizamos mais de dez cidadãos antes dados por desaparecidos. E... essa passagem secreta é longa, conduz diretamente à Floresta das Cigarras lá fora.

— Floresta das Cigarras...

Wu Qianhuan assentiu, pensativa. Diziam que aquele bosque era cercado de rumores estranhos, histórias de aparições assustadoras, motivo pelo qual ninguém ousava se aproximar. Mesmo após inspeções da guarda do palácio, e a confirmação de que eram só boatos, o povo não acreditava, recusando-se terminantemente a pôr os pés ali.

Enquanto pensava nisso, estava prestes a falar quando viu Wu Ganqi entrar, empunhando o Machadão Celestial de Ouro Púrpura manchado de sangue numa mão, e arrastando Tang Yin Feng como um cão morto na outra.

A batalha daquela noite findara silenciosamente. Liu Shijie fora o primeiro a tombar sob o machado de Wu Ganqi; Tang Yin Feng, mesmo lutando, pouco pôde fazer. Envenenado, gastava quase toda a energia para conter o veneno, e ainda assim conseguira resistir um pouco — prova de que era um adversário formidável. Vale notar que, durante a luta, Wu Ganqi não o viu usar a Técnica Demoníaca do Coração Odioso... Provavelmente, apenas Tang Xi dominava tal arte.

Wu Ganqi jogou Tang Yin Feng no chão e fitou Wu Qianhuan:

— Encontrou algo?

Ela levantou-se, expressão impassível:

— Pai, a passagem leva à Floresta das Cigarras. Eles pretendiam usá-la para trazer o Vale das Mil Noites à Cidade da Dança Celestial e, assim, destruí-la com um ataque interno e externo!

Wu Ganqi sorriu, sem se alterar, apenas olhando para Tang Yin Feng, caído, com os meridianos rompidos, completamente imobilizado.

— Velho Tang, desde que chegou à nossa cidade, sempre te tratei bem. E agora, esse teu ato de traição me deixa perplexo. Qual o verdadeiro motivo de tudo isso? Por que escolheu esse caminho?

Mesmo agora, Wu Ganqi mantinha o tom cordial.

Tang Yin Feng sorriu ao ouvir:

— Todos correm atrás do lucro, todos buscam vantagens. No fim, é tudo por fama e poder. O Vale das Mil Noites prometeu: se o plano desse certo, a cidade seria minha. Diga-me, não valia o risco?

— Valia — disse Wu Ganqi, sem hesitar. — Mas não é suficiente! Você não tem estômago para devorar minha cidade, nem pode enfrentar o Vale das Mil Noites depois que destruírem tudo. Velho Tang, não me tome por tolo. De onde vem sua autoconfiança? Onde aprendeu essa técnica demoníaca? Quem é você, afinal?

Tang Yin Feng não modificou a expressão, olhando diretamente para Wu Ganqi:

— Eu ouso dizer, mas você ousa ouvir?

Wu Ganqi riu levemente:

— Fiquei curioso com sua resposta. Fale, estou ouvindo atentamente.