Capítulo Dezenove: A Fria Solidão da Lua da Madrugada

Embora as palavras de Wu Qianhuan tenham saído rapidamente, o confronto entre eles foi tão veloz quanto um relâmpago, sem dar tempo para nada. Antes mesmo que ela terminasse sua frase, Chu Fan já havia lançado o Punho Divino Taiyi. Na verdade, o único efeito das palavras de Wu Qianhuan foi que, ao ouvi-las, Chu Fan, que até então não estava usando toda a sua força, imediatamente canalizou todo o seu poder, atingindo o auge de suas capacidades.

Punho contra punho!

Um estrondo abafado, como trovão explodindo, ecoou pelo recinto, enquanto duas ondas de energia interna colidiam subitamente. Todos os presentes sentiram a força do impacto e mudaram de expressão. E os dois criados foram arremessados para longe pela força, sem sequer terem tempo de reagir. Contudo, apenas um deles foi lançado de verdade; o outro aproveitou para escapar por conta própria.

Chu Qing sentia-se completamente desnorteado. No banquete oferecido pela família Chu naquele dia, parecia que todo tipo de criatura estranha havia aparecido. O Vale das Mil Noites, Xin Youhen... esse nome já lhe era familiar, mas nunca lhe chamou atenção. O vale ficava a leste da Cidade Tianwu, e as duas famílias eram vizinhas e mantinham uma relação cordial, sem jamais ouvirem falar de inimizades. Como era possível que Xin Youhen tivesse se infiltrado misteriosamente na casa dos Chu e, de repente, atacasse Chu Fan?

Wu Qianhuan, instintivamente, olhou para os dois criados arremessados, cruzando o olhar com o semblante levemente frustrado de Chu Qing. Foi um instante apenas, e no início ela nem percebeu, mas logo sentiu algo estranho – aquele não era o olhar que um criado deveria ter! E, pior ainda, por que aquele olhar lhe era tão familiar?

Os pensamentos se agitaram em sua mente, mas não teve tempo para refletir mais, pois ao erguer os olhos viu Chu Fan recuar três passos seguidos, estabilizando-se no último. Xin Youhen, por sua vez, não recuou nem meio passo, mas seus olhos reluziam com espanto:

– Que força inata admirável! Que punho divino Taiyi!

Enquanto falava, seus pés não paravam, e ele avançou com um segundo soco. Wu Qianhuan girou sua longa espada, pronta para agir, mas ouviu a voz furiosa de Tang Xi, que se lançou pelo ar com um grito:

– Xin Youhen! Que ousadia a sua, atacar pessoas em minha Cidade Tianwu!

As palmas de Tang Xi voaram como pétalas, mirando as costas de Xin Youhen.

– Saia do caminho!

Xin Youhen, sem sequer olhar para trás, soltou um chute envolto em energia interna. Não só desmantelou o ataque de Tang Xi, como acertou em cheio seu peito. Tang Xi cuspiu sangue e foi arremessado para longe, caindo pesadamente no chão.

– Jovem mestre Tang!?

O coração de Wu Qianhuan afundou, mas ela já estava pronta para atacar. O mestre da Cidade Tianwu, Wu Ganqi, era famoso pelo Machado Celestial de Quarenta e Nove Golpes, mas Wu Qianhuan, sendo mulher, achava pouco gracioso manejar um machado tão pesado e, por isso, dedicou-se à espada. Sua técnica era de uma linhagem respeitável: a Espada da Solidão ao Luar, ensinada pessoalmente pela mestra Ye Tan, do Pico do Pinheiro Verde na Montanha Solitária.

A lua sobre a lâmina, fria e plena!

Quando executava essa técnica, era como se a lua cheia emergisse sobre o mar, luminosa, eterna e majestosa. Wu Qianhuan sempre teve talento e compreensão excepcionais; anos atrás, Chu Qing já sofria nas mãos dela, frequentemente saindo com hematomas e o rosto machucado. Agora, após sete anos de ausência, ela já dominava o corpo e o espírito, tornando-se formidável. Seu golpe obrigou Xin Youhen a interromper o segundo soco. O Punho do Dragão que Domina o Mar, que deveria ser impetuoso e incessante, teve que mudar de alvo, pois se insistisse em atacar Chu Fan, acabaria ferido por Wu Qianhuan.

Com o corpo girando sobre a perna esquerda, ele desviou o soco originalmente dirigido a Chu Fan e lançou-o contra Wu Qianhuan. Num piscar de olhos, a arena se encheu de brilhos de espadas e sombras de punhos, tornando impossível distinguir o que se passava.

De repente, Xin Youhen mostrou a superioridade de sua energia interna: depois de cinco socos consecutivos, o poder acumulado do Punho do Dragão era incomparável para alguém da idade de Wu Qianhuan. Ouviu-se um estalo como vidro se partindo; a lua da espada se quebrou, e a técnica da jovem perdeu o ímpeto. Um enorme punho fantasmagórico avançou, mirando o tórax e o abdômen de Wu Qianhuan.

Porém, quando parecia que ela inevitavelmente seria ferida, Xin Youhen subitamente ficou rígido. O golpe, antes tão veloz quanto um raio, perdeu a força. Wu Qianhuan girou nos calcanhares, deixando para trás uma trilha de pós-imagens, e conseguiu escapar por um triz.

– Irmã, agora! – gritou Chu Fan, já recuperado, saltando pelo ar com as pernas entrelaçadas.

Era o Chute Divino Taiyi, do Volume dos Homens do Livro Celestial Taiyi. A irmã Wen, ao ouvir a ordem, continuou impassível; girou o corpo e apontou pelo ar, lançando um ataque certeiro. Os golpes de ambos caíram ao mesmo tempo sobre Xin Youhen, que, respirando fundo, pareceu um dragão alçando voo, liberando uma tempestade de punhos avassaladores.

Enquanto atacava, Xin Youhen olhava ao redor, claramente à procura de algo. Nesse mesmo instante, ouviu-se uma voz feminina:

– Irmã, o que estão fazendo?

– Estão brigando, maninha.

– Devemos ajudar?

– Se quer lutar, diga logo...

– Mas quem ajudamos?

– ...

A irmã mais velha mergulhou em reflexão.

Chu Qing, fingindo-se de inconsciente no chão, reconheceu as vozes e, ao entreabrir os olhos, viu dois rostos espiando por sobre o muro. Logo se lembrou: eram aquelas duas garotas estranhas que apareceram quando Chu Fan enfrentou os Sete Ladrões de Cavalo de Ferro. Como é que vieram parar ali de novo?

Enquanto pensava nisso, escutou a irmã mais velha dizer:

– Antes, acusamos injustamente o segundo jovem mestre Chu, sem saber a verdade. Hoje viemos pedir desculpas, é melhor ajudá-lo.

– Mas eles estão em maior número!

– Só desta vez.

– Tá bom.

A irmã mais nova, cheia de dúvidas, saltou no ar, seguida pela mais velha, que foi segurada pelo tornozelo no voo. Flutuando, a irmã mais nova girou a mais velha como uma arma, lançando-a violentamente contra Xin Youhen, que ainda teve que se defender de um golpe de palma afiado, preparado para desferir um ataque letal.

Mesmo Xin Youhen, com sua longa experiência no mundo marcial, jamais vira técnica tão inusitada. A genialidade desse método estava em usar uma pessoa como arma, e ainda ocultar um golpe mortal dentro do próprio ataque, forçando o adversário a se defender tanto da massa lançada quanto do ataque dissimulado. Era uma verdadeira armadilha, e Xin Youhen só podia se perguntar de onde tinham saído aquelas duas loucas.

Lembrando-se do perigo de um instante atrás, quando sentiu que poderia perder a vida em um passo em falso, Xin Youhen sentiu um arrepio. Inspirou profundamente, converteu os punhos em palmas e, com um estrondo, gerou uma onda devastadora. Chu Fan e a irmã Wen foram obrigados a recuar e se defender, enquanto Xin Youhen aproveitava para saltar sobre o muro e fugir.

– Ei, por que ele fugiu?! – reclamou a irmã mais nova, frustrada ao errar o golpe.

– Que vergonha, sair assim sem lutar! – indignou-se a irmã mais velha. – Vamos atrás dele!

Chu Fan, é claro, não podia permitir que alguém que invadira misteriosamente sua casa partisse assim, então saiu em perseguição. As duas irmãs trocaram olhares: haviam se enganado ao perseguir os Sete Ladrões de Cavalo de Ferro, pensando em pedir desculpas a Chu Fan depois de derrotá-los, mas quando voltaram souberam que todos tinham morrido pelas mãos do Imperador da Noite. Assim, vieram de mãos vazias à família Chu em Tianwu, prontas para pedir desculpas. Mas, antes de se desculpar, Chu Fan já havia partido, o que as fez correr atrás dele, gritando:

– Esperem, ainda não pedimos desculpas!

E saíram em disparada.

Apenas a irmã Wen olhou de volta para o pátio e percebeu que duas pessoas haviam desaparecido: um dos criados que trouxera chá... e Wu Qianhuan. Quando tinham saído? A irmã Wen refletiu um instante, achou um pouco complicado, e decidiu não se preocupar com isso.