Capítulo Dezesseis: O Visitante

Mesmo com sua habitual serenidade, Chu Tian ficou momentaneamente sem palavras ao ouvir aquilo. Desde que seu irmão trouxe a jovem Wen para casa, não se passaram muitos dias, mas Chu Tian já percebeu... essa moça era realmente excêntrica.

Reservada e silenciosa, mas não por frieza de caráter. Na verdade, era inquieta, ativa, sempre em movimento, ora passeando por aqui, ora explorando por ali. E toda vez que retornava, trazia consigo algum objeto.

Tigelas quebradas de procedência desconhecida, lenços rasgados, punhais manchados de sangue... Chu Tian pensava que, se algum dia essa jovem aparecesse com um cadáver, não seria algo surpreendente.

Embora considerasse indelicado pensar assim da discípula de seu irmão, era a impressão que ela transmitia.

Naquele momento, ele olhou para o bastão e perguntou pensativo:

— Onde encontrou isso?

A jovem Wen respondia a todas as perguntas, embora com frieza, ainda assim apontou com o dedo:

— No jardim de pedras ali.

Chu Tian não perguntou por que ela andava por entre as pedras do jardim, apenas assentiu:

— Então era um carregador disfarçado que entrou.

— O que aconteceu? — Chu Fan perguntou apressado.

— Houve invasão de malfeitores, e por algum motivo começaram a lutar. Um deles morreu, outro provavelmente ainda está na mansão.

— Vamos, informar ao pai.

— Receio que hoje teremos alguns convidados indesejados.

— Convidados indesejados? Quem seriam? — Chu Fan indagou, vendo Chu Tian dirigir-se à porta.

Sem olhar para trás, Chu Tian respondeu, com três palavras:

— Plataforma do Espelho dos Pecados.

...

...

O tumulto daquela manhã na família Chu passou despercebido pelos de fora.

Logo o sol brilhava alto, e diante da casa dos Chu, uma multidão se aglomerava.

Afinal, era Chu Yunfei quem organizava o banquete; todos os nomes conhecidos das redondezas de Cidade Dança Celestial, figuras de destaque no mundo marcial, acorreram em massa.

O administrador principal, Zhou Miao, recebia os convidados com sorrisos, pegando convites e listas de presentes, enquanto os criados anunciavam as ofertas em voz alta.

Os convidados cumprimentavam, saudavam e entravam no pátio.

Em poucos instantes, o recinto estava lotado.

Os que não tinham status suficiente não podiam atravessar o limiar da família Chu; entregavam presentes e cartões de visita, sentando-se do lado de fora à espera do banquete.

No auge da movimentação, alguém anunciou em voz alta:

— Chegou Liu Shijie do Salão da Chuva Caída!

Mal o eco se dissipou, um riso ressoou:

— Já faz dias que queria visitar os talentosos discípulos do Grande Portal Taiyi, mas receava ser inconveniente. Hoje, com o banquete, finalmente poderei admirar o prodígio da família Chu.

— Onde está o virtuoso sobrinho Chu Fan?

Com essas palavras, um homem de meia-idade entrou no pátio, acompanhado de um jovem de aparência elegante.

Sua voz era clara e vibrante, mas sua figura não era robusta, ao contrário, mostrava-se um pouco franzina.

Com traços regulares, pele clara e sem barba, usava um toucado quadrado e vestia uma longa túnica de mangas largas, parecendo um erudito, embora sua postura fosse audaciosa, superior à de qualquer intelectual.

Ao vê-lo, os convidados ao redor levantaram-se e saudaram com gestos respeitosos.

Ele respondia a todos, sorrindo levemente, sem pressa.

Nesse momento, a voz de Chu Tian ecoou entre os presentes:

— Então são o líder Tang e o vice-líder Liu do Salão da Chuva Caída. Peço desculpas pela recepção tardia, espero que perdoem.

A multidão abriu caminho naturalmente, e Chu Tian, sorridente, conduziu Chu Fan até eles; a jovem Wen não estava à vista.

O jovem ao lado de Liu Shijie sorriu:

— Chu Tian, não precisa ser tão formal, não somos estranhos.

— Meu pai queria vir pessoalmente, mas os assuntos no salão são muitos, então pediu que Liu tio viesse comigo.

Chu Tian sorriu:

— A presença do jovem líder do salão é uma honra para nós, longe de ser incômodo.

E logo apresentou os visitantes a Chu Fan:

— Estes são Tang Xi, jovem líder, e Liu Shijie, vice-líder do Salão da Chuva Caída.

— Chu Fan cumprimenta os senhores.

Chu Fan saudou-os com os punhos juntos.

Liu Shijie olhou para ele, assentindo repetidamente:

— Não é à toa que dizem que Chu Fan é o prodígio da família Chu! Realmente, um jovem notável!

— Mas seu irmão é ainda mais extraordinário; o líder já disse que, entre os jovens, Chu Tian é inigualável.

— Invejo o patriarca Chu, pois os dois irmãos de Chu são famosos e merecem a reputação.

Com tais palavras, as expressões dos presentes mudaram.

Parecia um tanto indelicado... hoje Chu Yunfei organizava o banquete para celebrar o retorno de Chu Fan, após concluir seus estudos.

Elogiar Chu Fan era esperado, elogiar Chu Tian também não era surpreendente.

Mas dizer que Chu Fan era apenas um jovem talentoso, enquanto Chu Tian era incomparável... como deveria se sentir Chu Fan?

Olhares trocavam-se, cada um com seus próprios pensamentos.

Num canto, um jovem vestido como criado corria de mesa em mesa, servindo chá e doces.

Ao ouvir o nome Liu Shijie do Salão da Chuva Caída, aproveitou-se de um movimento para lançar um olhar furtivo ao visitante.

— Liu Shijie do Salão da Chuva Caída... já ouvi falar desse nome.

Esse jovem era Chu Qing.

Após eliminar o assassino, usou o barulho das telhas para atrair as pessoas ao pequeno pátio, escapando em seguida.

Logo encontrou uma roupa de criado para se disfarçar.

Antes do banquete, esteve meditando dentro da mansão.

Conhecia o lugar como a palma de sua mão: sabia onde havia pessoas, onde não havia, onde estavam os túneis secretos, onde se escondia ouro e prata.

Se quisesse se ocultar, nem Chu Yunfei conseguiria encontrá-lo.

Quando começou o banquete, misturou-se discretamente entre os criados.

Em meio à agitação do dia, quem notaria um pequeno servo a mais?

Ao ouvir o nome de Liu Shijie, lembrou-se da conversa entre o chefe e o terceiro dos Sete Bandidos do Cavalo de Ferro, quando falavam sobre seus planos futuros e mencionaram que pretendiam buscar Liu Shijie do Salão da Chuva Caída.

Na época, Chu Qing não deu importância, mas agora percebia que o Salão da Chuva Caída não era simples.

Os Sete Bandidos do Cavalo de Ferro perturbavam as fronteiras da Cidade Dança Celestial; Wu Ganqi ordenou várias vezes que os guardas da cidade os exterminassem, mas sempre escapavam ilesos.

Tal habilidade de prever os acontecimentos provavelmente estava ligada ao vice-líder Liu.

Pensando nisso, ouviu Chu Fan falar friamente:

— Senhor Liu, peço cautela nas palavras. Na família Chu, há três irmãos; ao mencionar os dois prodígios, onde fica meu terceiro irmão? Peço que não repita isso.

Chu Qing ficou momentaneamente surpreso.

Seu irmão... realmente não media palavras.

E Liu Shijie ficou mudo, olhando para Chu Tian, que mantinha um semblante sereno, como se não tivesse ouvido nada.

Sentindo-se desconcertado, Tang Xi apressou-se a intervir:

— Chu Fan é realmente direto. Soube que você estudou no Grande Portal Taiyi, discípulo do mestre Cui Bu Nu, do Punho do Deus Inclemente.

— Coincidentemente, tenho uma dúvida sobre artes marciais e não sei quem consultar. Poderia me orientar?

Claramente tentava aliviar a tensão.

Mas Chu Fan não parecia entender, apenas levantou o olhar:

— Oh? O jovem líder Tang quer me desafiar? Ótimo, quero conhecer as técnicas do Salão da Chuva Caída!

Dizendo isso, avançou um passo.

Sua energia interior pulsou, liberando uma aura impressionante.

Tang Xi ficou lívido... De onde saiu esse sujeito impulsivo? Por qualquer coisa quer lutar?

Enquanto pensava em como reagir, ouviu o criado na entrada anunciar em voz alta:

— Chegou a senhorita Wu, da Cidade Dança Celestial!

— Ah?

Chu Qing, que esperava ver Chu Fan derrotar Tang Xi, ficou surpreso.

Não era certo que ela não viria?

Como assim, agora mudou de ideia?