Capítulo Quarenta e Três: Já Chegou

Ouvindo as palavras de Qing Chu, Wen Rou ponderou por um momento antes de responder:

— Mas ele fugiu, e isso me complica...

— Este veneno eu posso conter, impedir que se espalhe, mas não consigo desfazê-lo.

— Por quanto tempo consegue controlar? — perguntou Qing Chu.

— Cerca de uma hora... Depois disso, ele vai se espalhar da minha mão pelas veias.

— Calculo que, no máximo, em dez horas estarei morta.

Ao chegar a esse ponto, Wen Rou mantinha o semblante sereno, como se a própria morte pouco lhe dissesse respeito.

Qing Chu assentiu:

— Pode se mover?

— Não, não consigo — respondeu ela com sinceridade.

— Então, perdoe-me.

Assim dizendo, Qing Chu a tomou nos braços e a levou para dentro, como se já houvesse esquecido completamente de Qian Luo Mei. Só depois de instalar Wen Rou em seu próprio leito é que falou:

— Fique aqui, segure o veneno e não o deixe se espalhar.

— Vou procurar o antídoto para você.

Wen Rou pensou um pouco antes de dizer:

— Tome cuidado.

Qing Chu, surpreso, retrucou:

— Você realmente confia em mim? Nem sabe quem sou...

— Confio em você — respondeu Wen Rou, impassível. — Afinal, se não fosse por sua intervenção, eu já estaria morta.

E fazia sentido. Sendo Wen Rou a irmã de armas de Chu Fan, mesmo que não fosse por ela, Qing Chu não permitiria que morresse diante de seus olhos.

Ele sorriu levemente:

— Então fique tranquila, espere por mim.

E saiu, espada na mão, já pensando para onde se mudaria no dia seguinte. Aquele lugar, certamente, não era mais seguro.

Talvez Wen Rou cogitasse convidar Chu Fan para uma visita, mas agora, tendo salvado sua vida, era quase certo que ela traria Chu Fan para agradecer-lhe. Por isso, era imprescindível mudar-se.

Ao recordar os acontecimentos daquela noite, sentiu um pesar profundo. Sobreviver nesse mundo era, de fato, um desafio.

Se esta noite, em vez dele, fosse um cidadão comum a residir ali, dois forasteiros do mundo marcial teriam invadido o telhado, travado uma luta mortal... Ao acordar, deparar-se com cadáveres no pátio – quem sabe o susto que levaria? E, dada a cautela de Qian Luo Mei, talvez nem o dono da casa escapasse, pois ele mesmo já dissera que tinha grandes planos e não podia deixar vestígios.

Para o povo comum, isso era uma calamidade inesperada, e sem qualquer possibilidade de resistência.

— E isso porque estamos dentro de Tianwu, onde Wu Gan Qi, se não é um gênio militar, ao menos governa com competência.

— Ainda assim, tais tragédias não podem ser erradicadas.

— O destino é cruel, sobretudo com os desamparados...

Enquanto refletia, Qing Chu seguia os rastros de sangue deixados por Qian Luo Mei. Era um assassino... rastrear era sua especialidade.

Qian Luo Mei, com um braço decepado, não conseguiria estancar o sangue tão facilmente, deixando ainda mais pistas.

Localizá-lo seria tarefa simples para Qing Chu.

Por isso, não temia sua fuga... Ao contrário, poderia descobrir ainda mais segredos.

***

A dor no braço amputado superava o entorpecimento inicial, a ponto de fazer Qian Luo Mei tremer de dor a cada respiração. Ondas de vertigem o assolavam, tornando tudo ainda mais insuportável.

Além de fugir de possíveis perseguidores, precisava ocultar-se dos guardas de Tianwu. Se fosse capturado, sua situação estaria perdida.

A única fonte de alívio era perceber que o jovem não parecia disposto a persegui-lo. Até aquele momento, tudo estava tranquilo atrás de si.

— Quem será ele, afinal?

— Aquela moça, Wen Rou, foi envenenada por mim. Sem antídoto, dificilmente sobrevive mais de doze horas.

— Só espero que o jovem não a entregue à família Chu, senão minha identidade será revelada.

Cambaleante, Qian Luo Mei sentia que sua situação beirava o colapso.

Mas estava perto...

Ali adiante ficava sua morada, onde o segundo chefe, o Bastão Sinistro Longo Oculto, Ge Jingchun, o aguardava.

Se chegasse, estaria seguro. Bastava pedir para Ge Jingchun eliminar os dois e tudo estaria resolvido.

Esse pensamento lhe deu forças. Lutava para não tombar, mas cada passo parecia uma eternidade.

Por fim, arrombou o grande portão do pátio.

O barulho ressoou alto na noite silenciosa.

Havia pessoas no pátio, mais de uma.

Qian Luo Mei ergueu os olhos, por um instante, confuso.

Lá estava Ge Jingchun, o Bastão Sinistro Longo Oculto, erguendo um homem de preto pelo pescoço, suspenso no ar.

Ao escutar o estrondo, Ge Jingchun franziu o cenho, olhando para Qian Luo Mei; ao ver o braço decepado, suas pupilas se contraíram:

— O que aconteceu?

Largou o homem de preto, que caiu ao chão tossindo desesperado.

Qian Luo Mei não se conteve:

— E do seu lado, o que houve?

— Um remanescente da família Xia. Astuto, seguiu-nos silenciosamente até aqui depois que você saiu, achando que era sua chance.

— Tentou envenenar meu chá, mas eu o atraí até aqui... Deu trabalho, mas o apanhei.

Ao ouvir "família Xia", Qian Luo Mei entendeu logo.

A família Xia era uma das mais influentes no território da Irmandade da Areia Sagrada, não uma linhagem marcial como a família Chu, mas grandes mercadores, abastados.

Sempre serviram de fonte de recursos para a Irmandade, mas, insatisfeitos, tentaram secretamente se aliar a outros poderes. Descobertos, foram exterminados numa só noite: mais de cento e trinta pessoas mortas, fortuna saqueada.

Ainda assim, restara um sobrevivente.

Qian Luo Mei lançou um olhar ao homem de preto, suspirando:

— Por sorte, ele se revelou, do contrário poderia ter arruinado tudo...

— Não importa, irmão Ge, deixe ele comigo.

— Encontrei um adversário formidável; Wen Rou ainda vive, e em apenas um confronto também perdi um braço.

Ge Jingchun, ao ouvir isso, seus olhos envelhecidos adquiriram um brilho grave:

— Pensei que tivesse sacrificado tudo para matá-lo. Ele te tira um braço e te deixa sair ileso?

Qian Luo Mei hesitou, respondendo sem pensar:

— Não temos inimizade com ele, ele...

E não conseguiu terminar. O rosto, de tão pálido, parecia de fantasma.

Ingenuamente, pensara que Qing Chu não o perseguira por piedade.

Mas, de fato, seria possível?

— Você perdeu tanto sangue que já está delirando — disse Ge Jingchun, sombrio, tirando um remédio do bolso e jogando para Qian Luo Mei:

— Aposto que ele já chegou.

Ao ouvir isso, Qian Luo Mei sentiu um frio mortal percorrer-lhe as veias, deixando-o gelado até os ossos.