Capítulo Dois: Intenção Assassina

A noite permanecia como sempre, com uma chuva fina e persistente caindo incansavelmente.
No frio da noite, dentro da mata.
Um jovem permanecia de pé empunhando uma espada; no fio da lâmina, ainda pendia um corpo sem vida.
Entre o passado e o presente, era a primeira vez que Chu Qing tirava uma vida.
Talvez por ter assimilado as memórias do antigo dono do corpo, Chu Qing não sentia qualquer estranheza.
Apenas se via levemente confuso.
“Por que não apareceu nada sobre a cabeça desse homem?
“O sistema também não demonstrou qualquer reação?”
Abriu o painel, mas nada foi acionado.
“Talvez eu tenha entendido errado.”
Com um movimento brusco, o corpo deslizou da lâmina e caiu por terra.
Ao ativar o sistema e ver o que pairava sobre a cabeça do Lança Sangrenta, ele pensara que bastaria matar alguém para que algo surgisse sobre sua cabeça.
Agora percebia que não era bem assim.
O que havia sobre a cabeça do Lança Sangrenta talvez fosse apenas uma manifestação do sistema, sem relação com o fato de ter sido ele o executor.
Quanto ao baú... ou o pacote do iniciante?
Não se deteve muito nesse dilema; embora sentisse que havia algo que não compreendia, não era importante.
“Por outro lado, talvez não seja mais necessário fugir.”
“A Espada Veloz de Afê... A espada mais rápida do mundo!”
Um leve sorriso surgiu nos lábios de Chu Qing.
Eram cinco assassinos; no primeiro encontro, ele eliminou um.
Dos quatro restantes, dois estavam ali.
Um pendia de uma árvore, outro jazia na lama.
Restavam agora apenas dois.
Em vez de fugir desordenadamente, era melhor permanecer e esperar um pouco.
Desde que o antigo dono fora emboscado pela Mesa do Espelho do Karma, Chu Qing sabia que aquela era uma situação de vida ou morte.
A Mesa do Espelho do Karma não tolerava traições; entre ambos, só poderia haver um desfecho mortal.
Se não fosse pela vantagem do sistema, mesmo tendo atravessado para esse mundo, dificilmente sobreviveria à caçada.
Mas agora... a situação era outra.

Bastava erradicar esses dois assassinos para ganhar algum tempo.
Com esse pensamento, Chu Qing sentou-se novamente à sombra da árvore para meditar.
Os ferimentos em seu corpo não melhoraram só por ter obtido a “Espada Veloz de Afê”, então precisava regular a respiração.
A técnica secreta da família Chu chamava-se “Clássico do Vazio”, ligada à tradição taoísta.
Um ancestral da família fora discípulo da “Seita do Coração Vazio”, sendo um dos membros mais promissores.
Nos últimos trezentos anos, as tempestades do mundo marcial devastaram a seita; incapazes de resistir, seus membros foram mortos ou dispersos, entre eles o ancestral dos Chu.
Com o Clássico do Vazio e os segredos de sua seita, ele fundou as raízes da família Chu na Cidade da Dança Celeste.
Assim, a técnica tornou-se o legado da família.
As artes taoístas são fáceis de aprender, difíceis de dominar, prezando pelo equilíbrio, pelo acúmulo e pela reserva antes da explosão.
A maior virtude é raramente conduzir à loucura ou a desvios fatais.
Chu Qing começou a praticar essa arte interna aos cinco anos; agora, após quatorze anos, atingira apenas o terceiro nível.
Sua energia interna não era profunda, mas, ao utilizá-la, o fluxo era leve como fumaça, contínuo e vigoroso.
Essa era a peculiaridade do Clássico do Vazio: talvez não fosse explosivo, mas era o mais resistente em longos combates.
Foi graças a essa técnica que Chu Qing conseguiu resistir ao cerco dos cinco assassinos da Mesa do Espelho do Karma, escapar e ainda derrotar alguém mais habilidoso do que ele.
Naquele momento, a energia brotava do dantian, que ardia como um forno, o vapor ascendendo, percorrendo os meridianos e suavizando seus ferimentos.
O tempo passou sem que se desse conta. Não se sabia quanto havia transcorrido quando, de repente, duas figuras apareceram de ambos os lados de Chu Qing.
Ambos trajavam negro, máscaras teatrais ocultando o rosto.
Apareceram sem dizer palavra; o da esquerda lançou a mão, e três dardos cortaram o ar em direção ao rosto de Chu Qing.
Logo atrás, uma adaga curta veio em seu encalço, mirando o pescoço.
O outro atirou um dardo preso a uma corda.
O dardo de corda é uma arma flexível, com uma ponta afiada presa à extremidade de uma corda.
Para usá-la, é preciso acumular impulso, aproveitar o movimento do corpo para lançar o dardo, que se torna imprevisível e difícil de evitar.
A técnica daquele homem era refinada; ao lançar a arma, soou como trovão, rápida como um raio.
Ambos atacaram para matar; um só golpe seria o suficiente para pôr fim à vida de Chu Qing.
Nesse instante, Chu Qing abriu os olhos, saltou no ar, e com a espada desviou os três dardos no mesmo segundo. Logo em seguida, avançou com a lâmina e um ruído cortante ecoou.
Ao avançar, a lâmina passou de raspão pela adaga do homem à esquerda; houve um choque de armas, faíscas saltaram.
A espada e a adaga cruzaram-se: uma perfurou a garganta, a outra parou a um fio do peito.
Nesse momento, o dardo de corda disparou rumo às costas de Chu Qing.
Ele afastou a adaga do peito com um movimento, apoiando-se no assassino à frente com a espada.

Um passo, dois passos, três passos!
No terceiro, parou, girou e desferiu um golpe — ouviu-se um tinido.
A ponta do dardo foi cortada pela espada.
Pois naquele ponto, o alcance da corda se esgotara... já não podia alcançá-lo.
O assassino atrás, experiente naquela arte, não se abalou ao ter a ponta da arma desviada.
Puxou a corda, recuperando o controle.
Preparava-se para atacar de novo quando, pelo canto do olho, viu um brilho prateado... Olhou para baixo: uma espada agora pressionava sua garganta.
Quando aquilo aconteceu?
Os olhos do assassino arregalaram-se. Tentou falar, mas só emitiu sons estrangulados, incapaz de articular palavra.
Chu Qing puxou a espada, o corpo tombou, respingando água.
O próprio Chu Qing cambaleou, respirou fundo para se firmar:
“Consegui... Se a Mesa do Espelho do Karma não enviou mais ninguém além desses, por ora estou livre.”
Apesar da aparência tranquila, estava gravemente ferido e a luta consumira-lhe todas as forças.
Sua energia interna estava à beira do esgotamento; se houvesse mais inimigos, estaria acabado.
Mesmo assim, agiu com cautela, revistando um a um os corpos dos adversários.
Encontrou algumas peças de prata, notas promissórias, mas não pretendia usá-las.
Muitas dessas notas precisavam ser trocadas em bancos específicos, e se houvesse marcas deixadas pelos antigos donos, ou conexões com o banco, usar notas erradas poderia trazer problemas.
Além disso, havia alguns frascos de remédios de uso incerto e uma carta lacrada com cera vermelha.
Não havia destinatário, e o uso da cera indicava que o conteúdo não era trivial.
“Por ora, estou seguro, mas esses cinco não retornarão esta noite, então depois virão mais assassinos atrás de mim...
“É uma situação sem saída; pouco importa ofender mais alguém.”
Chu Qing balançou levemente a cabeça e abriu a carta.
O conteúdo era confuso, sem sentido — tratava-se de uma mensagem cifrada.
Para decifrá-la, era preciso um método específico.
Após quase um ano infiltrado na Mesa do Espelho do Karma, Chu Qing conhecia o código e logo revelou a mensagem curta:
“Mão de Ferro, o Condutor do Destino, Chu Yunfei, cinco mil taéis!”
Chu Qing arqueou as sobrancelhas — Chu Yunfei... não era esse o pai do antigo dono do corpo?