Capítulo Cinquenta e Cinco: O Lugar Onde Reposei

— Eles chegaram!

Wu Qianhuan e Chu Qing trocaram um olhar e aceleraram o passo até alcançarem o telhado de um dos prédios do Salão da Chuva. Diante deles estava o pátio onde Tang Xi residia. Agora, nesse pátio, já havia um grupo de visitantes indesejados.

À frente, um velho de cabelos brancos e rosto jovial se destacava. Sem que Wu Qianhuan precisasse avisar, Chu Qing reconheceu de imediato: era Gu Qianqiu, o mestre do Vale das Mil Noites!

Ao seu redor, homens e mulheres se agrupavam, alguns tentando se esconder, outros se mostrando abertamente. Chu Qing, sem tempo para procurar por Chu Tian, Chu Fan ou Chu Yunfei, fixou imediatamente o olhar nos cinco homens vestidos de preto com máscaras estilizadas.

O Palco dos Espelhos do Destino!

Eles realmente vieram.

Chu Qing disfarçou o interesse, evitando revelar o ódio que borbulhava em seu peito. Apenas apertou sutilmente o punho em torno da espada...

Nesse momento, Gu Qianqiu ergueu o rosto e olhou ao redor, soltando uma risada fria:

— O que pretende, mestre Wu? Tanta pompa e circunstância, quase nos faz sentir honrados.

Enquanto falava, acenou levemente com a mão. Um de seus seguidores, entendendo o sinal, tirou um objeto do peito e o lançou aos céus. Ouviu-se um estrondo, e um rastro de fogo subiu, cortando a noite, explodindo logo em seguida.

Felizmente, chovia naquela noite. O fogo de artifício se apagou em instantes, afogado pela chuva, e no manto lúgubre da noite, tudo que restou foram pequenas ondas dispersas.

O silêncio tomou conta, apenas o som incessante da chuva preenchia o espaço.

Gu Qianqiu franziu o cenho e encarou Wu Qianqi:

— Mestre Wu... Não há nada que queira perguntar?

— Perguntar o quê? — Wu Qianqi respondeu em alto e bom som, rindo. — Mestre Gu viaja milhas até aqui, só para soltar um fogo de artifício na chuva para mim. O que há de tão intrigante nisso?

— Um fogo de artifício, nada mais. Até acho interessante assistir. Mas... Receio que os senhores da Gangue da Areia Divina não terão a mesma sorte.

O olhar de Gu Qianqiu mudou de imediato:

— Como você sabe...?

— Se não quer que os outros saibam, basta não fazer. — Wu Qianqi falou friamente. — Mestre Gu, aliando-se à Gangue da Areia Divina para conspirar contra a Cidade Celestial da Dança... Quer que eu pergunte? Pois pergunto: o que fiz para que o Vale das Mil Noites me odiasse tanto, ao ponto de tramar e investir todos os esforços contra mim?!

Gu Qianqiu mostrou-se incomodado, suspirou levemente ao final:

— Devia ter previsto que Cheng Sihai era apenas um bruto, incapaz de grandes conspirações... Mesmo assim, vocês acabaram descobrindo. Mas eu já estava preparado. Sabendo que você, Wu Qianqi, está aqui, que armou uma verdadeira armadilha, eu jamais viria despreparado.

— Hoje, quero ver como você, sozinho, protegerá esta cidade, agora que Chu Yunfei está morto.

Ao terminar, ele impulsionou-se e, num salto, ergueu-se no ar, vibrando os braços com um estrondo ensurdecedor. A força de seu golpe agitou a chuva ao redor, como se uma onda gigante se erguesse.

Essa onda colossal envolveu Gu Qianqiu e, girando os braços, formou uma enorme marca de mão que avançou diretamente contra Wu Qianqi.

Wu Qianqi fixou o olhar, mas então uma figura desceu do céu. Com um giro do pulso, todas as gotas de chuva, até então livres, passaram a obedecer ao movimento da mão do recém-chegado.

Ele recolheu o braço, e a cortina de chuva recuou; estendeu a mão, e a chuva se projetou para frente. O vendaval resultante ergueu nuvens, e dentre a chuva surgiu uma gigantesca marca de mão azulada, que investiu contra o golpe de Gu Qianqiu.

O estrondo foi assombroso. Duas forças colossais chocaram-se no centro, espalhando ondas de energia em todas as direções. Os presentes que possuíam menor domínio da força interna foram arrastados: alguns recuaram cambaleando, outros caíram ao chão soltando gritos de dor.

No centro, porém, os dois mestres se separaram rapidamente. Gu Qianqiu retornou ao ponto de onde viera. A figura que defendera Wu Qianqi recuou um passo, postando-se ao lado dele, alisou a barba e sorriu:

— Gu Qianqiu, seu “Golpe das Ondas Furiosas” não parece ter melhorado nada ao longo dos anos.

Gu Qianqiu olhou espantado para aquele homem, os olhos arregalados:

— Chu Yunfei? Impossível! Você não está morto?

Ao lado de Wu Qianhuan, Chu Qing não pôde evitar olhar. Era realmente Chu Yunfei ao lado de Wu Qianqi. Seu fingimento em estar morto era uma armadilha, e, após alguns dias desaparecido, sua figura continuava magra, mas o espírito parecia renovado, o rosto corado.

Parecia até que fingir-se de morto lhe trouxera boa sorte. Ou será que não? Sete anos sem notícias do filho, e agora ele retorna: que alegria maior poderia haver?

Ver o velho cheio de energia deixou Chu Qing aliviado. Mas, ao virar-se, percebeu Wu Qianhuan lançando-lhe olhares furtivos.

O coração de Chu Qing disparou. Murmurou baixinho:

— Senhorita Wu, por que me olha assim? Não se esqueça, está prometida em casamento...

Wu Qianhuan quase enfiou o guarda-chuva de papel oleado na boca de Chu Qing. Bufou e preparava-se para responder, quando outra voz, de espanto, soou:

— Pai! O senhor está vivo!

No telhado ao lado, Chu Fan saltou e, em um piscar de olhos, estava diante de Chu Yunfei. Caiu de joelhos, incrédulo diante dos próprios olhos.

Chu Qing, ao ver a cena, sentiu uma pontada de emoção pelo irmão. O mundo secreto de Chu Fan estava completo.

Chu Yunfei assentiu, pousando a mão no ombro do filho:

— Levante-se, não faça cena de criança. Não dê motivos para risadas alheias.

— Sim, sim! — Chu Fan apressou-se a levantar, enxugando discretamente o canto dos olhos.

A chuva ajudava a esconder se chorara ou não, mas os olhos estavam claramente avermelhados.

Deus sabe o quanto Chu Fan sofreu nesses dias: o irmão ainda não retornara, o pai fora supostamente assassinado. Só de pensar que, ao reencontrar o irmão, não teria visto o pai pela última vez, era de partir o coração.

Agora, ao ver o pai vivo e bem, não havia alegria maior.

Chu Yunfei, então, passou o olhar por Chu Fan e encarou Gu Qianqiu:

— Mestre Gu, ainda estou vivo, para sua decepção. E, esta noite...

Olhou para Wu Qianqi.

Wu Qianqi sorriu:

— Esta noite, o Salão da Chuva será o túmulo de todos vocês! Matem-nos!

Neste ponto, já não havia mais o que discutir.

Na verdade, nem as palavras iniciais eram necessárias. Desde que o grupo de Gu Qianqiu adentrara o Salão da Chuva pelo túnel secreto do Bosque dos Gafanhotos, não havia mais volta.

Ao comando de Wu Qianqi, ambas as partes avançaram em uníssono!