Capítulo Cento e Nove: Um Golpe

Chu Qing ficou um pouco surpreso ao ouvir o que Cheng Tieshan disse.

Ele não esperava que a notícia se espalhasse tão rápido... O grupo deles havia viajado apressadamente, chegando ao local apenas ontem. No entanto, Cheng Tieshan já estava a par dos acontecimentos na Cidade da Lâmina Divina.

Ao refletir, compreendeu que isso era natural; os mercadores e viajantes do mundo das artes marciais possuem seus próprios métodos para transmitir informações. O mais comum era o uso de pombos-correio. O Salão de Ferro e Sangue era ambicioso e, embora seu crescimento estivesse estagnado devido à dificuldade de romper as defesas ao redor da Mansão Luochen e infiltrar-se no Salão da Lâmina Divina, obter informações não era tarefa difícil para eles.

Chu Qing cumprimentou-o com as mãos em concha:
— O vice-mestre do salão Cheng me faz rir.

Ao ouvir isso, Cheng Tieshan abriu um largo sorriso:
— Você sabe como eles estão te chamando agora?

Chu Qing sentiu uma pontada de preocupação. Se há algo pouco confiável no mundo das artes marciais, são os apelidos dados por essa gente. Como todos falam o que querem, o que acaba se espalhando nem sempre é o mais lisonjeiro. Foi por isso que, num momento de impulso, ele mesmo adotou o título de "Imperador da Noite". Pelo menos, se o apelido fosse ruim, ele teria escolhido a si mesmo. Se viesse de outros, não teria como mudar, o que seria frustrante.

Embora não se importasse muito com sua identidade de assassino — já que ninguém sabia quem ele era, e quem sabia não se importava se ele trocava de disfarce —, agora parecia que o apelido de "Terceiro Jovem Mestre" havia se tornado público.

Ele não queria saber, mas a curiosidade era inevitável. Antes que pudesse perguntar, Cheng Tieshan adiantou-se:
— Estão te chamando de "Lâmina Frenética", o Terceiro Jovem Mestre da Lâmina Frenética! Dizem que sua técnica com a lâmina é insana e imprevisível, sempre surpreendendo a todos... E que a forma como você tirou vidas naquela noite ficou gravada na mente de quem viu, como um demônio da lâmina, desencadeando um rastro de sangue e tempestades!

Chu Qing suspirou aliviado. "Lâmina Frenética"... soava até que aceitável. Pelo menos não era algo como "Lâmina Fantasmagórica" ou "Demônio da Espada". Ele assentiu:
— Agradeço ao vice-mestre Cheng pela informação. Podemos começar?

Ele desejava sentir o poder deste lendário vice-mestre do Salão de Ferro e Sangue, o homem que cruzou o Rio das Palmeiras de Ferro após visitar a Montanha da Nuvem Vermelha. Situações como esta, onde se podia lutar contra especialistas sem precisar arriscar a vida, eram raras.

Cheng Tieshan, porém, fez um gesto com a mão:
— Calma, calma, não há pressa. Deixe-me perguntar: quantos anos você tem?

Chu Qing franziu a testa:
— Vinte e um.

Ele mentiu um pouco; na verdade, tinha apenas dezenove. Mas sua idade real não deveria ser revelada.

— Muito bem, herói desde a juventude... Deixe-me perguntar outra coisa — disse Cheng Tieshan, piscando para Chu Qing. — Já é casado?

Chu Qing mudou de expressão instantaneamente:
— O que o vice-mestre quer dizer com isso?

— Não fique tenso — apressou-se Cheng Tieshan. — É só uma pergunta... na verdade, é que... — Ele baixou a voz. — Nosso mestre tem uma filha. Ela é arrogante e orgulhosa, acha que ninguém é bom o suficiente. Ela jurou que só se casaria com alguém que fosse mais habilidoso que ela e tivesse uma idade próxima à dela. Desde que ela atingiu a maioridade, o mestre busca um pretendente... todos nós enviamos nossos filhos, mas eles voltaram chorando, dizendo que ela não é uma mulher, mas sim um... cof, cof... esqueça, falei demais! Finja que não ouviu as últimas duas frases.

Chu Qing não podia fingir que não ouviu:
— Ouvi, e muito bem!

Cheng Tieshan ficou sem palavras, deu um tapa na própria boca, irritado consigo mesmo. Mas logo se recompôs:
— Veja bem, nos últimos anos surgiram muitos talentos, é verdade. Mas nenhum me impressionou como você. Com sua habilidade e sua aparência, se você aceitar, pode se casar com aquela garota teimosa hoje mesmo! A partir de então, um terço do Salão de Ferro e Sangue será seu! E se você concordar, eu mesmo irei com você levar minha sobrinha para casa, sem problemas. Pense bem!

Chu Qing sentiu uma dor de cabeça. Como um vice-mestre de uma organização tão importante podia ser tão brincalhão? Ele não estava ali para disputar o Decreto do Destino?

Chu Qing manteve uma expressão fria:
— Vice-mestre Cheng, por favor, meça suas palavras. Já estou comprometido, não tente formar casais aleatórios.

Ele não queria admitir isso, mas, pensando bem, muitas pessoas no mundo possuem noivados. Quem poderia suspeitar de algo? Além disso, se isso chegasse aos ouvidos de Wu Qianhuan, ela provavelmente ficaria magoada, mesmo que ele tivesse suas razões.

— Já tem noiva? — Cheng Tieshan se surpreendeu. — Pode desfazer o noivado?
— Não.
— A outra parte é muito forte?
— Se você não conseguir resolver, o Salão de Ferro e Sangue pode intervir. Quem ousaria roubar o genro do nosso salão?!

Chu Qing sentiu uma veia saltar em sua testa:
— Agradeço a consideração, mas não é que não possa desfazer, é que não quero. A senhorita do Salão de Ferro e Sangue é nobre demais, não ouso ter tal pretensão, peço que me perdoe.

Cheng Tieshan suspirou, abandonando sua atitude amigável:
— Tudo bem, o que é forçado não é doce. Já que não tem interesse, não serei o vilão. Mas, por causa disso, não facilitarei os três golpes de hoje. Garoto, cuidado!

Assim que terminou de falar, Cheng Tieshan deu um passo à frente. O movimento parecia o de uma montanha avançando. Sua energia era imensa, e o simples ato de se mover emitia sons de trovão e rugidos de feras. Antes mesmo de atacar, a pressão já era avassaladora.

Chu Qing sentiu que não havia para onde escapar. Era como se o céu estivesse desabando. A única opção era contra-atacar!

Seus punhos emanavam um frio cortante, como se o inverno tivesse chegado prematuramente. Com um estrondo abafado, as duas forças colidiram. A energia explodiu em todas as direções. Os discípulos do Salão de Ferro e Sangue que estavam por perto foram lançados para trás, enquanto os mais habilidosos tentavam proteger os civis.

Os dois especialistas em lâmina e espada mudaram de expressão, percebendo que Chu Qing havia se contido anteriormente. Agora, ele mostrava sua verdadeira força. O frio era tão intenso que até as mechas de cabelo de um dos especialistas começaram a congelar.

Quem era ele? Que técnica de punho era aquela?

Até mesmo Bian Cheng, que achava conhecer Chu Qing, ficou boquiaberto. Ele sabia que Chu Qing era capaz de feitos incríveis, mas este novo conjunto de técnicas de punho parecia não ter limites.

— É... o sabor da geada — sussurrou uma voz suave ao lado.

Após o choque, o campo de batalha estava em ruínas. O chão estava coberto por uma camada de gelo em um raio de três metros. Cheng Tieshan e Chu Qing permaneceram imóveis.

— Parece... um empate? — arriscou Bian Cheng.

Hua Jinnian discordou:
— Como pode ser um empate? Para alguém da idade dele conseguir enfrentar Cheng Tieshan sem recuar... isso é uma vitória. Uma vitória grandiosa!

Cheng Tieshan olhou profundamente para Chu Qing e disse:
— Ótima técnica. Qual o nome?
— Punho do Céu Gelado — respondeu Chu Qing. — Vice-mestre Cheng é realmente formidável. Por favor, continue.

Cheng Tieshan balançou a cabeça:
— Basta. Poucos no Sul conseguem receber meu golpe. Você tem habilidade e uma técnica de lâmina profunda... pode seguir viagem sem preocupações. Os dois golpes restantes não são necessários.

Ele se virou e partiu, levando seus homens. Chu Qing, sentindo que a luta terminou cedo demais, apenas observou. Ele havia usado 70% de sua energia, querendo testar mais na próxima, mas o oponente não quis continuar.

— Vice-mestre Cheng, nossa luta ficou incompleta. Se o destino permitir, visitarei o Salão de Ferro e Sangue no futuro para aprender mais com suas técnicas.

Cheng Tieshan, a alguns passos de distância, pareceu hesitar por um momento, mas respondeu com frieza:
— Muito bem, estarei esperando.

Ao se afastar, Cheng Tieshan olhou para sua mão, escondida na manga. A palma estava marcada com a forma de um punho, exalando um frio cortante que penetrava até os ossos.