Capítulo Cinquenta e Nove: Precisão Infallível!

Wu Qingshan também percebeu a pequena adaga em forma de folha de salgueiro nas mãos de Chu Qing. Seu semblante adquiriu um ar estranho...

— Há pouco te vi desembainhar a espada, veloz como um raio. Agora, porém, não usas a espada e sim uma faca? — A voz de Wu Qingshan carregava surpresa.

Chu Qing sorriu:

— Recentemente, aprendi uma arte marcial extraordinária. A senhorita me disse que tua técnica da Coluna Central te torna invulnerável a qualquer golpe, mas gostaria de saber se podes resistir ao meu lançamento infalível de adagas!

— Uma arte extraordinária? Lançamento infalível? — Ao ouvir isso, Wu Qingshan não conseguiu conter uma gargalhada.

— Muito bem, quero ver como essa tua pequena adaga pode ser realmente infalível!

Wu Qianhuan sentia um leve desconforto, sem entender qual era afinal o mistério de Chu Qing. Essas adagas em forma de folha de salgueiro eram comuns por toda parte; usá-las contra um mestre como Wu Qingshan era quase uma brincadeira de criança! Ainda assim, ela não disse nada. Por mais pueril que fosse a atitude dele, este homem sempre fora enigmático e imprevisível; talvez houvesse algo de especial nessas adagas.

Ou quem sabe estivessem embebidas em veneno mortal, capazes de matar ao menor contato?

Ou seriam apenas uma distração, servindo de cortina de fumaça para um ataque relâmpago com a espada?

Diversas ideias lhe cruzaram a mente, mas de repente, aquela cena lhe pareceu estranhamente familiar...

Não teria sido assim também quando Xin Youhen os enfrentou? Com a mesma confiança absoluta? E no fim, foi derrotado por um único golpe da espada do Imperador da Noite!

Pensando nisso, ela já se preparava: bastava unir forças com Chu Qing contra Wu Qingshan, e a vitória parecia certa.

O conhecimento de Wu Qingshan a respeito de Chu Qing era limitado. Sabia apenas que ele havia eliminado os Sete Ladrões do Cavalo de Ferro, mas ignorava que Xin Youhen também tombara por sua mão. Tampouco sabia que Tang Xi, que cultivara a Arte Demoníaca do Céu Traído, e Cheng Sihai, líder da Gangue da Areia Sagrada, também haviam sido vencidos por Chu Qing.

Se soubesse, jamais ousaria ser tão arrogante.

De todo modo, se Chu Qing queria brincar, que brincasse. Se algo saísse errado, ela própria interviria... Se a adaga não servisse de distração, ela o faria. De qualquer forma, conseguiria criar para Chu Qing a chance de atacar com a espada.

Tudo isso passou-lhe pela mente num instante, e então viu Chu Qing erguer o olhar para Wu Qingshan:

— Então, preste atenção.

Com um movimento ágil dos dedos, a adaga voou como um arco-íris!

Wu Qingshan já estava completamente preparado. Ele não era como Xin Youhen... Este nascera arrogante, enquanto Wu Qingshan era cauteloso por natureza. Apesar das palavras, não pretendia conceder a menor oportunidade a Chu Qing. Sua técnica da Coluna Central já estava ativada; bastava que a adaga se aproximasse para afastá-la com facilidade.

Porém... naquele instante, a adaga desapareceu de sua linha de visão.

Errou o alvo?

A adaga... era só isso?

Wu Qingshan quis rir, abrir a boca para falar... mas ao fazê-lo, de sua boca saiu apenas um som rouco e sufocado.

Seu sorriso ficou congelado no rosto; levou a mão à própria garganta.

Não encontrou o pescoço familiar, mas sim o cabo de uma adaga.

A adaga!

Todo o sorriso se transformou em puro horror.

Como era possível? A energia da Coluna Central envolvia-o por completo; como a adaga atravessara sua defesa e pousara em seu pescoço?

Muitas perguntas... nenhuma resposta.

Mesmo quando seu corpo tombou ao chão, a vida esvaindo-se, até o último suspiro, ele não soube.

Como fora atingido?

O mesmo assombro tomou conta de Wu Qianhuan. Ela viu claramente Chu Qing lançar a adaga, viu o frio aço surgir de repente na garganta de Wu Qingshan. Vira tudo, mas não sabia como aquilo acontecera.

Instintivamente, tocou o próprio pescoço. Foi então que ouviu a voz de Chu Qing:

— Matei ele, não você. Por que está apalpando o pescoço? Até agora, ninguém ofereceu recompensa por sua cabeça.

— ...Se alguém oferecesse, você me mataria? — Wu Qianhuan, sem saber por quê, soltou a pergunta.

Chu Qing caminhava à frente, retirando a adaga da garganta de Wu Qingshan. Surpreso, voltou-se para ela.

Depois de um momento de silêncio, respondeu:

— Não somos exatamente amigos, mas já és minha cliente de longa data.

— E então? — Wu Qianhuan olhou para ele, ligeiramente emocionada.

— Teria que pagar mais.

Chu Qing respondeu com um sorriso travesso.

Wu Qianhuan sentiu as veias pulsarem na testa:

— Então, que tal fazermos um acordo?

— Ah, é? — Chu Qing vasculhava o corpo de Wu Qingshan enquanto perguntava casualmente: — Que acordo? Conte-me.

— Se alguém vier comprar minha cabeça, seja qual for o valor, eu pago o dobro para você. E então, me ajude a matá-lo.

Wu Qianhuan deu um passo à frente, fitando Chu Qing.

Ele ficou um instante sem reação. Esta moça estava mesmo preocupada que ele pudesse matá-la?

Pensando bem, talvez não fosse tão estranho. Afinal, ela não sabia quem ele realmente era...

Com isso em mente, balançou a cabeça:

— Muito bem, confio na palavra da senhorita Wu. Mas não temes que um dia, mesmo sem ninguém me procurar, eu venha te cobrar? Você sabe, eu realmente amo dinheiro.

— Pois venha cobrar! Quanto quiser! — Wu Qianhuan avançou mais um passo, encarando-o.

Sob aquele olhar, Chu Qing ficou um pouco desconfortável, coçou a cabeça e disse:

— Um homem honrado ama o dinheiro, mas deve tomá-lo de maneira justa...

Wu Qianhuan não respondeu, apenas perguntou em tom reflexivo:

— Você realmente ama o dinheiro?

— E pode ser diferente? — Chu Qing, nesse momento, encontrou uma bolsa de moedas no peito de Wu Qingshan. Sem hesitar, abriu-a e guardou todo o ouro e prata consigo, de maneira nada cerimoniosa.

Contudo... Quando matou os Sete Ladrões do Cavalo de Ferro, você disse que cobraria tudo do dono da casa de chá. Mas até agora, não recebeu um centavo!

Wu Qianhuan olhou para ele, mergulhada em pensamentos.

Desde que passou a desconfiar deste homem, começou a investigar. Se era um assassino, não teria agido por compaixão ao eliminar os Sete Ladrões do Cavalo de Ferro. E com a influência da Cidade da Dança Celeste, não foi difícil descobrir o que se passara na casa de chá.

O proprietário tampouco escondeu nada. Pelo contrário, fazia questão de falar sobre o Imperador da Noite, dizendo que era um justiceiro das artes marciais. Ninguém entendia por que ele se fazia passar por assassino, mas ao final, não aceitara sequer uma moeda.

Sempre que era mencionado, o dono da casa de chá se emocionava até as lágrimas.

Ficava claro, portanto, que Chu Qing não era tão ganancioso quanto aparentava.

Ele vestia-se de falsas aparências.

Wu Qianhuan sabia disso, mas não o expôs.

...

Enquanto Chu Qing vasculhava os pertences de Wu Qingshan, nas masmorras da Cidade da Dança Celeste, Liu Dafu, coberto de hematomas e encolhido em um canto da cela, subitamente abriu os olhos.

Sentou-se e escutou atentamente:

— Eles chegaram.

— Chegaram quem? — O homem de rosto marcado por uma cicatriz ouviu sua voz e, tomado de fúria, avançou e desferiu-lhe um chute na cabeça.

Mas, para sua surpresa, Liu Dafu, que antes se deixava maltratar, ergueu a mão e segurou-lhe o tornozelo.

Com um leve sorriso, filamentos de luz avermelhada começaram a brilhar entre os dedos de Liu Dafu...