Capítulo Trinta e Dois: Nada Mais Que Isso

Cada gota de chuva, guiada por uma força interior, formou uma imensa mão que se interpôs no caminho de Chu Qing e Wu Qianhuan.

O coração de Wu Qianhuan afundou: ela sabia que aquele era Tang Yin Feng, o principal líder do Salão da Chuva. Dizia-se que a sua arte marcial era formidável; Wu Ganqi já havia testado sua força e contou a Wu Qianhuan que o poder de Tang Yin Feng não ficava abaixo do seu próprio, nem do de Chu Yunfei. Wu Qianhuan fora aconselhada a ser cortês caso encontrasse o líder.

Porém, naquele momento, cortesia era impossível.

Tang Xi praticava artes demoníacas em segredo; Liu Shijie conspirava com os Sete Ladrões do Cavalo de Ferro. Com o vice-líder e o jovem mestre do Salão da Chuva envolvidos em corrupção, como poderia o líder principal manter-se imaculado?

Agora, mesmo que desmascarar-se fosse precoce, não havia mais tempo para hesitações. Wu Qianhuan não pretendia se esconder.

Quando aquela mão gigantesca estava prestes a atingi-los, sua espada já se preparava para o embate.

Mas Chu Qing foi mais rápido.

No instante em que Wu Qianhuan tocou o punho da espada, a mão formada pela chuva já tinha sido perfurada pela lâmina de Chu Qing.

Ainda assim, esse obstáculo desacelerou o ímpeto da espada. Porém, quando Wu Qianhuan ergueu o olhar, a lâmina já estava diante do peito de Tang Yin Feng.

Por mais habilidoso que fosse, Tang Yin Feng sentiu um frio na espinha. Se não tivesse agido primeiro, aquela estocada talvez não o matasse, mas certamente o feriria.

Que tipo de espada era aquela?

Enquanto esses pensamentos passavam por sua mente, não pôde mais hesitar. Uniu as mãos à distância.

Um brilho rubro surgiu entre as palmas; nos olhos de Chu Qing brilhou um tom de púrpura.

Duas forças colidiram. Num só fôlego, o embate ainda não tinha vencedor.

De repente, Tang Yin Feng franziu o cenho e girou as mãos. Chu Qing percebeu com espanto que sua espada começava a se corroer rapidamente diante de seus olhos.

— Palma Devoradora de Sangue! — Wu Qianhuan sentiu o peito apertar de fúria e medo.

Tang Xi praticava a Arte Demoníaca do Ódio, e agora Tang Yin Feng recorria à mesma técnica maligna. O que, afinal, era o Salão da Chuva?

Num piscar de olhos, a espada de Chu Qing partiu-se em fragmentos.

As energias dispersaram-se, fazendo a chuva ao redor explodir em todas as direções.

No epicentro do combate, ambos os homens prepararam um novo ataque, cada um lançando uma palma contra o outro.

Wu Qianhuan, alarmada, saltou para intervir:

— Cuidado! É a Palma Devoradora de Sangue!

Mas, entre mestres, tudo se decide em um instante. Por mais que quisesse ajudar, já era tarde.

Quando as palmas estavam prestes a se encontrar, ouviu-se um assovio agudo.

Algo saiu disparado da manga de Chu Qing, perfurando a mão de Tang Yin Feng.

Com um grito de dor, Tang Yin Feng rolou pelo telhado e caiu do outro lado do muro.

Nesse exato momento, Wu Qianhuan se aproximou; Chu Qing agarrou seu pulso e, num salto, ambos desapareceram, deixando para trás apenas uma frase:

— O grande líder do Salão da Chuva... não passa disso!

Tang Yin Feng tremeu, tomado de raiva, frio, dor e fúria.

Aquele sujeito era um canalha!

Atacar de surpresa era coisa de covardes, não de heróis! E ainda ousava desdenhar de mim?

Se fosse homem, enfrentaria minha palma de igual para igual para ver quem é o melhor!

Pensando nisso, sentiu a palma da mão dormente. Ao olhar, enfureceu-se ainda mais:

— Ele usou veneno?!

Mas a indignação estava prestes a piorar. Alguns discípulos do Salão da Chuva chegaram, aflitos:

— Mestre, o jovem mestre desapareceu!

— O quê?

O semblante de Tang Yin Feng mudou drasticamente. Esquecendo-se de expulsar o veneno, correu para os aposentos de Tang Xi. Bastou um olhar para seguir os rastros de sangue e deduzir o paradeiro de Tang Xi.

Abriu imediatamente uma porta secreta e deparou-se com um corpo decapitado, nu, caído no chão... já morto havia tempos.

Mas... onde estava a cabeça?

Tang Yin Feng lembrou-se subitamente: ao enfrentar o assassino, parecia que ele segurava algo...

Seria...?

Ao pensar nisso, sentiu o veneno se espalhar; não pôde mais controlar-se. Cuspiu sangue, o rosto contorcido de ódio, e rugiu para o céu:

— Quem é você, afinal?!

...

A Cidade Tianwu era onde Chu Qing e Wu Qianhuan haviam crescido juntos.

Assim que escaparam do Salão da Chuva, despistaram todos os perseguidores em poucos minutos.

A salvo num local oculto, ambos pararam para respirar.

— Boa parceria — disse Chu Qing a Wu Qianhuan. — Até logo.

— Espere aí!

Wu Qianhuan chamou, apressada.

Chu Qing estranhou:

— O que foi?

Como não haveria nada? Depois de tudo o que aconteceu, como ele podia agir como se nada tivesse sido?

Ela fitou o homem à sua frente e percebeu que não havia nele nada do que lembrava de sua memória.

Naquela noite, segui-lo não era apenas por causa da posição especial de Tang Xi; queria também observar melhor esse homem, mas agora...

Wu Qianhuan balançou a cabeça, respirou fundo:

— Você me deixou atacar primeiro só para criar uma oportunidade para agir?

Wu Qianhuan era perspicaz; sua posição não permitia que fosse ingênua.

Agora entendia perfeitamente: Chu Qing aceitara sua companhia apenas para usá-la como distração.

Chu Qing sorriu:

— Tudo graças à ajuda da senhorita Wu. Mas como combinamos, não terá parte na recompensa pela morte de Tang Xi.

Na verdade, ele mesmo também não teria, já que Ergou estava sem dinheiro.

Wu Qianhuan sentia-se quase insensível; ao ouvir aquilo, nem mesmo conseguia se irritar.

Apenas lançou um olhar profundo a Chu Qing:

— Desde que aceitou agir comigo, já tinha tudo planejado, não é?

— Não sou adivinho para prever o futuro — respondeu Chu Qing, levemente desconcertado. — Cada um tem seu método; juntos, traçamos uma estratégia.

— Já que a senhorita Wu é generosa e deseja livrar o povo do mal, nada mais justo do que aproveitar seus talentos... cof, cof, não é nada, você deve ter escutado errado.

— Nada mais justo, não é? — Wu Qianhuan articulou cada palavra, e mesmo com o rosto coberto, era fácil imaginar o quão pálida estava.

Ficava claro que ele já contava com sua presença, por isso todo aquele plano.

E agora ainda fingia desdém.

Definitivamente, ele não era o Chu Qing de outrora; o antigo não era tão calculista...

Ao pensar nisso, sentiu-se tentada a relaxar, mas um outro pensamento a assaltou.

As pessoas mudam.

Ele esteve fora por sete anos. Tinha um passado que ela desconhecia.

E se toda essa mudança fosse apenas resultado disso...?

Quando estava prestes a falar, Chu Qing se adiantou:

— Podemos conversar depois. Imagino que esta noite será movimentada para você.

— Tang Yin Feng está envenenado e sua força diminuiu muito.

— Esta noite, o Salão da Chuva está mais vulnerável do que jamais esteve nos últimos três anos. É melhor você procurar seu pai e discutir planos para extirpar esse tumor da Cidade Tianwu.

As palavras de Chu Qing faziam sentido, mas Wu Qianhuan sentia que ele só queria fugir.

Nesse instante, ouviram um alvoroço; ambos se esconderam instintivamente, achando que eram homens do Salão da Chuva.

Mas viram apenas alguns homens de azul passando apressados, como se procurassem algo.

— São da família Chu? — trocaram um olhar e reconheceram de onde vinham.

Mas por que correriam na chuva?

Teria acontecido algo com a família Chu...?