Capítulo Sessenta: O Retorno da Essência do Demônio de Sangue

O homem de rosto marcado sentiu um terror infinito nascer em seu coração. Sentia como se algo estivesse sendo sugado de seu corpo em direção à palma da mão do outro. Nem sequer conseguiu gritar; em um piscar de olhos, todo o seu corpo transformou-se em um cadáver ressequido.

As feridas no rosto de Liu Dafú começaram a cicatrizar diante dos olhos de todos, como se o tempo corresse ao contrário. Os poucos que restavam na cela despertaram assustados com o ocorrido e, ao verem o destino do homem marcado, empalideceram de horror.

Liu Dafú, porém, apenas lhes dirigiu um sorriso leve e disse:

— Senhores, chegou a hora. É tempo de partir.

Gritos lancinantes ecoaram por toda a prisão. Pouco depois, Liu Dafú abriu a porta da cela e saiu, deixando para trás corpos ressequidos espalhados pelo chão.

Então, ele massageou o próprio rosto. Sua face, antes rechonchuda, afundou de repente sob a pressão de seus dedos. Entre um amassar aqui e um apertar ali, o homem gorducho transformou-se num instante em um homem magro de cerca de trinta anos, com o rosto pálido. As roupas, agora, pareciam-lhe largas demais.

Ergueu a manga e murmurou para si:

— Bem, ainda serve...

Em seguida, voltou o olhar para a masmorra e sorriu levemente. Aproximou-se de outra cela, observando as correntes e os grilhões presos à porta. Estendeu a mão e, com um simples toque, o metal dourado se desfez em lama, desmanchando-se em instantes.

A porta se abriu, mas os prisioneiros lá dentro não demonstraram júbilo. Tinham visto claramente o que Liu Dafú fizera momentos antes, e ninguém ousou mover-se.

Liu Dafú não se importou e, passando de cela em cela, foi abrindo todas as portas. Alguns, alheios ao que acontecera antes, explodiram de alegria ao ver a liberdade e correram para fora. Logo, gritos eufóricos tomaram conta do local, e todos passaram a fugir em grupos rumo à saída.

Enquanto isso, Liu Dafú caminhava tranquilamente para o interior da masmorra. Passou por várias celas até alcançar o ponto mais profundo.

Ali, no centro da cela, estava Tang Yinfeng, com o rosto pálido, mãos e pés envoltos em pesados grilhões. Sentado no chão, ergueu os olhos e falou com calma ao ver Liu Dafú:

— Achei que viria mais cedo...

— Nos contos, o protagonista sempre chega atrasado. Só assim pode parecer especial — respondeu Liu Dafú, abrindo as correntes da porta e entrando. — Mas houve um contratempo lá fora.

— Que tipo de contratempo? — indagou Tang Yinfeng, franzindo o cenho.

— Os inúteis do Clã da Areia Divina foram descobertos e abatidos de uma só vez. Você colaborou com Wu Ganqi para atrair o Vale das Mil Noites à Cidade da Dança Celeste, planejando que eles se unissem ao Clã por dentro e por fora.

— Assim, tomariam a cidade de uma só vez. Mas agora, todo esse plano se desfez em cacos — Liu Dafú comentou com um tom de desdém, quase divertido.

Tang Yinfeng fechou os olhos lentamente:

— Inúteis são inúteis. Mesmo em situação tão crítica, conseguem fracassar de modo tão absoluto... Solte meus grilhões. Temos que ir.

Liu Dafú permaneceu imóvel, fitando Tang Yinfeng com um sorriso enigmático.

O olhar de Tang Yinfeng mudou; ele falou em tom grave:

— Vai desobedecer uma ordem superior?

Liu Dafú balançou a cabeça:

— Ordens superiores não se desobedecem. Mas já sacrificamos demais por esta terra insignificante. A Espada da Noite Azul e três anos de nossas vidas. E no fim, saímos daqui cabisbaixos, de volta à sede? O que você acha que nos espera?

O rosto de Tang Yinfeng ficou sombrio:

— Mas você sabe que as coisas chegaram a este ponto contra a nossa vontade. Passei três anos nesta cidade para que nossa participação parecer irrelevante nesse conflito. Se agir precipitadamente e estragar os planos do Mestre... Mesmo que sobreviva hoje, quando ele pedir contas, o que fará?

— Wu Ganqi e sua laia não passam de galinhas e cachorros — Liu Dafú respondeu friamente. — Desde o início fui contra seu plano. Cidade da Dança Celeste, Clã da Areia Divina, Vale das Mil Noites... Mesmo enfrentando-os de frente, o que poderiam fazer? Não são deuses nem imperadores. Simples formigas ousando desafiar o céu. Você, podendo esmagar tudo, preferiu recorrer à astúcia e acabou neste final ridículo.

— Chu Yan, atreva-se! — exclamou Tang Yinfeng, furioso. — Agir nas sombras foi ordem do Mestre. Está questionando o líder? Você ousa trair a seita?

Chu Yan balançou a cabeça:

— Não posso arcar com esse fardo. Mas os fatos mostram que sua estratégia falhou. Agora é minha vez de tentar do meu jeito.

— E o que um fraco como você pode fazer... — Tang Yinfeng começou a dizer, mas seu rosto mudou drasticamente. — O que pretende fazer?

— O que pretendo? — Chu Yan aproximou-se devagar, sorrindo.

— Exaltar o poder da nossa seita, divulgar nossa doutrina, subjugar os quatro cantos e ser adorado por todos os povos!

Enquanto falava, estendeu a mão em direção à cabeça de Tang Yinfeng.

O rosto de Tang Yinfeng tornou-se sombrio:

— Vai usar a Grande Arte do Retorno do Demônio de Sangue em mim?

— O Elixir de Renascer é precioso demais para ser desperdiçado em você — respondeu Chu Yan sorrindo. — Prefiro que me ajude de outra forma.

Dito isso, pousou a mão sobre a cabeça de Tang Yinfeng. Um grito lancinante escapou da boca do prisioneiro. Diferente dos outros, ele não se tornou um cadáver seco instantaneamente. Fluxos de energia vital começaram a ser absorvidos pelas mãos de Chu Yan.

No rosto de Chu Yan apareceu uma expressão de êxtase, seu poder aumentava visivelmente. Já o corpo de Tang Yinfeng definhava rapidamente, até restar apenas uma pele pálida. Só então Chu Yan afastou a mão, exalando satisfeito:

— Agora está melhor.

…

Quando Chu Qing e Wu Qianhuan chegaram ao palácio do senhor da cidade, encontraram apenas destruição e ruínas.

A masmorra da Cidade da Dança Celeste ficava logo abaixo do palácio. Só assim era possível conter criaturas tão perigosas.

Os prisioneiros que escaparam encontraram, ao sair, os especialistas do Vale das Mil Noites que fugiam do Salão da Chuva.

Esses homens não sabiam que Wu Qianhuan havia entregado a Espada da Noite Azul a Chu Qing. Por isso, seu alvo era o salão do tesouro do palácio.

Dividiram-se em grupos e, ao chegarem, cruzaram-se com os fugitivos da masmorra. Uns queriam a espada, outros, dinheiro. Não havia conflito de interesses — pelo contrário, todos queriam apenas aumentar o caos.

Mas, no fim, não conseguiram invadir o salão do tesouro e pararam diante de sua porta.

Lá, um jovem vestido de branco, comandando os discípulos da família Chu e os guardas da cidade, já os aguardava há muito tempo.

Assim que as duas facções se encontraram, a batalha começou.

Agora, corpos cobriam o chão e o sangue corria em rios.